廿一 14第一個祕密
秦瑤聽得一知半解，不過隱約是明白這名字如此解釋的確很有意義，可她略有些不服氣，那就是一個奴隸的名字而已。www.shuKeju.Com?【書客居】超速更新 提供免費ＶＩＰ閱讀於是她強詞奪理道：“這種音同字不同的歪解，估計是大小姐用來應付你這種奴隸隨便說說哄哄你，虧你記得清楚。”
廿一眼神一黯，不由自主回想起多年前在後花園小樹林中大公子與大小姐教他讀書寫字的舊事。
那會兒大公子是一時興起，想著偷偷教會了廿一識字，讓他代替抄寫先生布置的課業。大公子不愛讀書，以前這種功課都是大小姐幫忙，可大小姐說她要開始準備嫁妝以後都沒空幫大公子抄了。廿一不到八歲，從小到大做的都是低賤粗活，旁人當他是蠢笨奴隸，唯獨大公子看出他其實很聰明，什麼事情教一遍就會，還能舉一反三。
大公子教廿一識字格外順利，一開始廿一隻是拿著小木棍在土地上寫寫練練，三五日後廿一竟能提起筆將大公子的字模仿的惟妙惟肖，更讓人吃驚的是，廿一過目不忘，大公子帶他讀過一遍的書，他可以一字不差背下來。這件事刺激得大公子終於開始發憤圖強讀書，習武之餘努力練字，總不能讓身為奴隸的廿一比下去。
廿一記得大小姐私下裡叮囑他，如果他還想讀書，那以後就千萬不要在大公子面前表現出太聰明的樣子，否則大公子會傷心難過。於是從那之後，大公子慢慢找到了信心，總能比廿一強出一截，他就持續不斷將自己學會的都教給廿一，以此督促自己千萬不能懈怠。廿一也如願以償有幸將大公子看過的書都看了一遍，胸中才學遠勝一般讀書人，而且練成了一筆好字。可惜他永遠沒有機會在人前拿筆寫字做文章，就是在大公子的書房內，他仍是跪在地上抄寫課業。
讀書識字懂了道理，廿一也曾想過自己的名字，無非就是奴隸的編號數字真的沒有意義。他穿鑿附會編了那種意思，以前只問過大小姐，得了大小姐誇讚，旁人是絕對不知，當然也不會關心一個奴隸的名字。這次若非二小姐用食物引誘，他斷不敢亂講，更不敢謊稱是大小姐釋義。
此時秦瑤的奚落，讓廿一猛然意識到，或許當初大小姐其實就是隨意敷衍，也許只是為了讓大公子高興，畢竟他讀書明理是大公子親自教的，他會解釋自己的名字了，更能顯示大公子的英明。心頭的鈍痛再次洶湧襲來，廿一咬住嘴脣，手腕輕輕抖了一下就讓蠟油繼續滴在綻裂的傷口裡，於是身上更痛一些，胸膛裡的難過漸漸不覺得很明顯了。
秦瑤看出了廿一的失落之態，更加得意道：“廿一，我知道被人敷衍冷落之後可以不難過的方法，你想不想聽？”
廿一自然不信二小姐會懂得那種痛苦，就算懂也不會如此好心告訴他避免痛苦的辦法，他懷疑多半又是耍他，但他的確很想知道有什麼方法能夠減輕那種痛苦。他抬頭，大眼睛裡流露出渴望的神色。
秦瑤的心神不由自主被廿一的眼眸和表情引誘。她盯著他，肆無忌憚看著那俊美的容顏，感覺自己的呼吸有些錯亂，能聽到胸膛中砰砰的響動從未有過的劇烈，如同揣了一隻小兔子上躥下跳，這是看到燕少俠時都不曾有的奇怪感覺。她以為自己一定是太累了，想入非非情緒激動。都是這個奴隸招惹的，她禁不住罵道：“放肆！誰讓你抬頭的？”
廿一慌忙將頭低下，心中彌散開一種奇異的美好滋味。二小姐已經是這般國色天香，先王妃年輕時應該比她還漂亮吧？他不知道為何像是著了魔，竟敢那樣放肆抬頭盯著二小姐看。他只是錯不開眼，覺得那樣的美好多看一會兒，哪怕會受更多責罰，也值得。大公子說冬雪園的正房裡掛著先王妃的畫像，而他這等低賤奴隸從來不被允許踏足那個院子，他實在是很想去看看先王妃的容顏。如今他能有機會服侍二小姐，能日日見到據說與先王妃容貌酷似的人，他是不是太高興才會忘了規矩？
“真是不懂規矩的賤奴！”秦瑤煩躁地說了一句，已經無心練字，呵斥道，“還賴在這裡做什麼？以為本小姐真會賞你吃食不成？髒了本小姐的書房，不打你已經是開恩了。快滾！”
廿一將手裡的蠟燭放好在書案上，默默爬出書房，去到院子中跪好。
小秋聽見二小姐在書房裡發火，一時不敢進去，就問廿一道：“廿一，二小姐剛才還好好的，是不是你惹了她？”
廿一垂頭恭敬說道：“下奴知錯，不知主人會如何責罰下奴？”
小秋不是看不見廿一那一身傷，只是這樣跪著就痛得顫抖哪裡還能再經得起折磨？她嘆了一口氣，心軟道：“本來二小姐說讓你在那邊月亮門後的院子裡找地方睡，今晚也沒派你什麼活計，不過你剛來就惹了她生氣。要不我進去勸勸，你先跪在這裡反省吧。”
廿一平時接觸的都是秦三才那樣不懷好意的管事或者二話不說直接對他動粗的家丁，少有像小秋這等和顏悅色體貼關照他的丫鬟。雖然他曉得小秋未必是真心對他好，多半是要藉機示恩將來好使喚他，但他亦是感激不盡。
小秋進了書房，沒一會兒就勸著二小姐回了正房休息。等正房內熄了燈，小秋這才來到院子裡，輕聲對廿一說道：“其實二小姐心腸很好，根本沒打算責罰你，看你主動跪著反省倒也老實，就饒了你。你快去休息吧，明早天亮，打水灑掃的活計你可切莫偷懶。”
廿一真誠道謝，暗中執行真氣，疏通經脈，活動跪得有些僵硬麻木的腿腳，拖著鐐銬慢慢爬去月亮門。
月亮門後這處小花園裡除了有露天的溫泉池，還種滿了奇花異草，枝葉繁茂，秋冬不凋，景色精美。廿一舉目四望，哪裡都是乾淨漂亮，他又低頭看看自己的破衣爛衫和綻裂傷口的肌膚，實在不忍去荼毒那些花草，更不敢靠近溫泉池畔的亭臺水榭，唯恐髒了主人的地方。
廿一扭頭，終於發現月亮門一側落葉堆積的牆角，那裡稀稀拉拉靠牆放了一些清掃水池修剪花木的工具，他將落葉和工具簡單收拾了一下，就騰出一小塊沒有種花只長了雜草的空地。經這樣一番折騰，他身上傷口又綻開幾處，餓得眩暈，已經是無力再去沖澡，只疲憊不堪地脫去上衣，側躺在地蜷縮起身體昏沉沉睡去。
次日，秦瑤上午是上棋課，由大公子親自教導。
這是秦瑤學棋的第二課，上一次大公子溫文爾雅和顏悅色的態度，給她留下了十分美好的印象。她聽說大公子寫得一手極漂亮的字，她這次特意將昨晚寫成的最滿意的字帶在身上，打算找機會讓大公子指點一二。
棋課就在大公子居住的秋思園攬月軒內，間歇時間，趁著周遭僕人都站的遠，秦瑤神神祕祕將一張紙遞到秦放面前。
“大哥，你看妹妹這兩個字寫的如何？”透過最近這幾次接觸，秦瑤已經吃準了秦放的性情，知道就算自己寫的不好，秦放也會變相誇獎鼓勵。她需要的就是鼓勵和肯定。
秦放盯著紙上的字仔細看了看，眉頭微蹙，低聲問道：“妹妹，這兩個字還給別人看過麼？”
秦瑤搖頭，心想廿一那個奴隸應該不算人。她緊張道：“怎麼，是寫的不好麼？”
秦放不忍讓秦瑤傷心，就笑著安撫道：“比第一次寫的好多了，妹妹真是聰明。只是以後要注意，瑤字應是這樣寫才更好看一些。”
秦放一邊說著一邊用手指沾了茶水在桌上寫一個正確的“瑤”字。
秦瑤一看，臉頓時紅了，不好意思道：“謝謝大哥指點。”
秦放沒有將那張紙還給秦瑤，只不動聲色道：“這字送給大哥替你保管如何？別讓旁人再見了。”
秦瑤更不好意思道：“那個還是撕了扔掉吧，等下次妹妹寫了更好的送給大哥。”
秦放由著秦瑤將那張紙搶走三兩下撕的稀爛，他暗中好笑，又說道：“妹妹別急，練字不是朝夕之事。我小時候也不喜歡讀書，後來明白了道理髮奮圖強，那也是練了好幾年才能寫出像樣的字。”
秦瑤嘀咕道：“還好昨晚我沒有對別人顯擺，就讓那個奴隸看了看，否則真是丟臉啊。”
秦放耳朵靈，聽得一清二楚，驚訝道：“妹妹將這字給哪個奴隸看了？”
“還能有誰，就是那個廿一。”
秦放聽說父王已經將廿一賞給了秦瑤當玩具，若是以前他定然是捨不得怕別人欺負廿一，可現在他惱廿一對他隱瞞武功實力的氣還沒消，又覺得秦瑤本性不壞，就由著秦瑤胡鬧。但旁人不知道，他卻清楚廿一讀書識字能將他的筆跡模仿的惟妙惟肖。如果秦瑤將那寫錯了的名字給廿一看過，不知當時是怎樣的情形。他好奇道：“廿一看過你寫的字，他當時沒說什麼？”
秦瑤氣鼓鼓道：“那賤奴又不識字，哪裡看的出好壞，還能說什麼？”
“也對，他看出來估計也不敢說。”秦放眼神閃爍，含糊回答。
秦瑤最是懂得察言觀色，聽出秦放話裡有話，不解道：“大哥是什麼意思？莫非那賤奴……”
秦放嘆息道：“廿一與你年歲差不多，雖然從小是奴隸，不過到底有別於牲畜。他溫順乖巧，明白事理，妹妹既然將他要去，千萬不要對他太苛責。”
秦瑤眼珠一轉討價還價道：“大哥的話妹妹自然遵從，看起來大哥對廿一很是關照，究竟有否其他原因？不如對妹妹講明，妹妹將來行事才能更有分寸。”
秦放聽父王說起過自己這個妹妹不同於一般的大家閨秀，還說將來要讓她去牽引那個局，他不妨多與她親近，也該試試她的性情才對。或許告訴她廿一讀書識字的祕密，看看她會是怎樣的反應是個好主意。反正這種節骨眼，就算讓父王知道了廿一識字，也不可能殺了廿一，頂多讓廿一吃些苦頭長長教訓。
於是秦放低頭在秦瑤耳畔輕聲說道：“其實也不算什麼大不了的祕密，我曾經教廿一寫字，讓他幫我抄課業。他很聰明，與一般奴隸不同的。但這事情希望你不要告訴父王，否則廿一挨罰是小，我還會受牽連……”