皇帝召叢集臣讓沙門道士公開辯論，考較優劣，從而確定佛道儒三教秩序。對於此等盛事，缺少娛活動的長安城百姓怎會放棄圍觀的機會。更何況這十數天來，城中氣氛異常緊張，而佛門的聲譽卻又一落千丈，讓無數信奉佛祖的百姓開始感到迷茫無助，此時三教名士爭先辯論，分出優劣，無疑是給困惑迷茫的信徒們指了一條明路。
十二月二十曰這天，東方初白，長安城皇宮門前的廣場上便聚滿了圍觀的人群，可謂萬人空巷。放眼望去，一片烏呀呀的人頭，怕是有近十萬人。廣場正中本來聳立著一座佔地約莫一千平米的高臺，此時卻如同一葉扁舟，被潮水般的人流緊緊地裹挾起來，顯得有些弱小而單薄。
高臺周圍，近萬皇家禁衛軍排列著緊密的陣形，將高臺嚴實地保護在身後。禁衛軍士卒身上那肅殺的氣息也讓圍觀的百姓感覺到壓抑而不敢造次，就連喧譁聲也小了許多。
在高臺與禁衛軍之間，上有一片不小的空地，此時卻也站滿了人，西邊站著近千的和尚，而東邊則是數目近似的道士，兩方人馬隔著高臺相望，一臉的嚴峻肅穆。
當紅彤彤的太陽掙扎著掙脫地平線最後的束縛，躍至空中時，一聲嘹亮的呼喝聲遠遠從皇宮中傳來：“皇上駕到！”
廣場上所有的聲音迅速平息下去，所有的人都將目光投向北方，那裡正是皇宮的正門。高聳巍峨的皇宮大門緩緩開啟，在萬眾矚目中，當先出場的是盔甲明亮的兩千羽林軍，一個個步伐矯健，挺胸抬頭地走出皇宮，從禁衛軍讓開的通道中來到高臺下。
宇文贇踏著晨光出現在皇宮大門處，一身明黃色的龍袍在陽光的照射下泛著淡淡的金光，龍袍上繡著的龍紋隨著他的走動而搖曳生姿，甚是威武。
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲!”當宇文邕出現後，廣場上站著的人群立即矮下身去跪伏在地恭敬地山呼起來，除了羽林軍，還保持站立的只有兩方人馬，一方是沙門弟子，一方則是道士。
“平身——”宇文邕意氣風發地走上高臺，端坐在北方早已擺好的龍椅上，睥睨地看著高臺下的人群，威嚴地喊了一聲。
早在原始時期，華夏先民便有坐北朝南的習慣，大多數屋舍建築的大門也都是朝著南方。坐北朝南，不僅為了採光，還是為了避風之用。從陰陽學說和占卜學的角度，古人把南方視為至尊，而北方則象徵著失敗與臣服。
“謝陛下！”在文武百官的帶領下，人群謝恩後相繼站起身來，安靜地看著高臺，等待宇文邕發話。
相比於長安城廣場上人山人海，喧囂熱鬧的情景，往曰裡生意紅火的大勝賭坊此時卻顯得有些冷清。似乎賭客們也去廣場上望風，看看哪個教派氣運綿長，在今後好多拜上一拜，從而能夠在賭場中旗開得勝。
大勝賭坊後院，章蓉的居所中，章蓉與尚芃相對而立。
尚芃垂首而立，臉色平靜而恭敬，只有在章蓉看不見時，眼中才會閃過一抹灼熱和幸災樂禍的神采。
章蓉卻是愁眉不展，雖然她依舊是那般風華絕代，明豔動人，但尚芃還是看得出她眉宇間的那一分焦慮，疲憊和憔悴。她那水汪汪的大眼睛裡，如今竟然有了些血絲，看得尚芃心中微痛的同時，對於那搶走他心愛人兒的高興則愈發痛恨。
“尚芃，事情差得如何了，有高興的下落嗎？”章蓉有些焦急地問道。
“對不起教主，屬下無能！”尚芃低聲答道。
“整整八天了，你竟然沒有一絲線索，你用心了嗎，這十年來你在長安城都幹了些什麼？”章蓉柳眉倒豎，滿面怒容地呵斥道。
整整八天過去，高興就如石沉大海一般消失不見，不止數萬禁衛軍在追尋他的下落，就連城中的百姓，也為了帝國的尊嚴和懸賞，發了瘋一般尋找著他的下落。這八天來，章蓉心焦如焚，她幾乎動用了拜月教在長安城中所有的力量，但卻沒有得到有關高興的絲毫訊息。
沒有訊息也許才是最好的訊息，證明高興是安全的，但章蓉還是忍不住為高興擔憂。高興玷汙了太子妃，這對於宇文氏來說是莫大的恥辱，這是對他們尊嚴的踐踏，沒有人可以忍受如此的屈辱。一旦高興的行蹤洩露，章蓉實在不敢想象他的結局會是如何。
“對不起，教主！”尚芃臉色霎時變得極其難看，眼中滿是憤怒與怨毒，藏在袖子中的雙拳緊緊握了起來，青筋暴突。因為尚芃低著頭，所以章蓉並未發覺他的變化。
“高興，千萬別讓我找到你，否則我一定叫你求生不得，求死不能！”尚芃緊咬牙關，心中暗暗發狠。
尚芃並不是章蓉所說的那般，在尋找高興這件事上沒有盡心盡力。恰恰相反，在尋找高興這件事上，他投注了十二分的精力。對於高興，尚芃可謂恨之入骨，高興不僅讓他身受重傷，於他更是有奪妻之恨，這一點顯然是他一廂情願的看法。這些天來，尚芃熱切地期待著高興露面，他要眼睜睜地看著他孤獨無助悲涼地投入地獄的懷抱，但遺憾的是，高興和楊麗華就如同憑空消失一般。
章蓉冷哼一聲，俏臉含霜，沉聲道：“近來發生的事情頗是詭異，怕是將有變故發生。今曰皇帝召集三教公開辯論，你且前去觀望，看看結果如何，一旦有變，速來報我！”
“是！”尚芃答應一聲後在章蓉的示意下告辭離去。
“唉——”章蓉緩緩地坐下，輕輕地嘆息一聲，那低低的嘆息聲中幾多憂愁，幾多無奈，又有幾多幽怨。章蓉雙臂拄在桌上，雙手託著香腮，眼神空洞地看著窗外，臉上滿是憔悴的疲憊。
“夫君，你在哪兒？你的傷好了嗎？你有困難為什麼不來找蓉兒呢？”不知為什麼，章蓉突然感覺一陣心煩意亂，她猛然站起身來，自語道：“不行，我要出去找他，一定要確保他的安全！”說著，章蓉迅速換了一身非常普通的衣衫，乍一看就如同一個村姑一般，只是相貌很清秀。
章蓉悄悄地從大勝賭坊的後門來到街道上，一時間不禁有些茫然，不知道該如何尋找高興。就在章蓉掃視著四周，猜測高興可能的藏身之處時，前方突然出現了一個熟悉的背影，即將消失在街口。
章蓉先是一怔，然後渾身一震，一道閃電劃過腦際，心中突然出現了某種猜測。章蓉雙目陡然一凝，她將渾身的氣息收斂起來，迅速邁步向那熟悉的身影追去。此時長安城許多百姓都聚集在廣場上，街道上行人稀疏了許多，章蓉雖然距離那頗有些距離，但卻不虞會跟丟。
“咦？人呢？”章蓉追緊跟著那人走了兩條街，在一個僻靜的巷口卻突然不見了目標，不由疑惑起來。她心中陡然警覺，雙手微抬，橫在胸前，雙腳微微分立，成不丁不八狀，雙眼如刀，凌厲地掃視著身周的環境。
“呼！”腦後風聲響起，章蓉頭也不回，身子猛然向前一衝一步，緊接著一矮身，右拳如同擺錘一般迅速向後擊去。
“嘿！”
“砰！”
一聲低喝伴隨著一聲悶響，章蓉的身子向側方退出幾步，敵人突襲的招式也被化解，凌空的身子迅速向後躍去。
“陰池老賊，好久不見啊！”章蓉站直身體，淡淡地看著陰池說道。
章蓉追擊之人正是陰池，上次若非高興適時出現，章蓉怕是已經著了道，因此章蓉對陰池的身形有著很深的記憶。
“好久不見，小娘子生得愈發水靈了！”陰池臉上露出銀邪的笑容，伸出猩紅的舌頭微微一舔嘴脣，雙眼火熱地在章蓉胸前和下浮掃視著，滿是侵略的意味。
“哦，是嗎？”章蓉嬌媚地一笑，輕輕一攏鬢角的髮絲，靚麗的雙眼輕輕一眨，眼中便突然變得水潤一片，似是含著無限春情，又似是幽怨嬌弱，讓人心動，讓人憐惜。
陰池雙眼頓時放光，直勾勾地盯著章蓉，喉結聳動嚥了口唾沫，有些急切地說道：“若是得了老夫的疼愛，怕是更水靈哩！”
章蓉雙眼微微一眯，伸出春蔥般的左手食指輕輕放在嬌豔的紅脣上，接著伸出粉嫩的香舌輕輕一舔，那淡粉色的指甲上頓時有了一抹晶瑩，在陽光的照射下閃著亮光。
章蓉白皙的臉蛋浮上一抹淡淡的紅暈，眼神變得有些迷離，看著陰池的目光欲拒還迎。她豐滿的胸口開始劇烈地起伏起來，精緻的鼻翼輕輕翕動著，顯示著她內心的激動與渴望。
雖然章蓉沒有開口說話，但陰池已經理解了她的意思。
“老夫來了！”陰池狠狠地吞嚥了一口吐沫，紅著眼睛，張開雙臂猛然撲向章蓉。
章蓉不閃不躲，眼神迷離而欣喜，陰池口中發出歡呼聲，腳下速度更快。
就在陰池距離章蓉不足一尺時，章蓉的眼神突然變得冰冷如霜，一雙眸子如同鋒利的刀劍，殺氣肆意，她的嘴角扯出一抹不屑而嘲諷的笑容。