半柱香功夫，楊義塵、花雲、趙德勝、邵榮、丁德興等人在陳畢的帶領下來到了懷陽城頭，與廖永忠商量迎敵事宜，幾個人望著江面上緩慢移動著的漢軍戰船，猜測著張志雄今天的行動目標，也分析著可行的破敵之術。
“都尉大人，我率上十幾個兄弟潛水下去，把那招搖過市的指揮船給他鑿幾個大窟窿，看他如何耀武揚威！”花雲恨恨地盯著漢軍艦隊中央的那隻飄著彩色旗幟的指揮船，道。
以前他跑江湖時，就經常用這招，背後暗算人。現在當了正規軍，還是**病不改。
“此計雖有效果，但卻極不可行，你看，那艦隊中間有四艘小船，上面都站了水性極好的兵士，持有刀槍，就是為了防範我們這一招。”廖永忠眼力極好，他早看到了這一點，提前否決了這招既不損人也不利己的釜底抽薪。
到時船沒鑿成，兄弟們的性命卻丟在江裡，他可擔待不起。作為一個新入夥的軍官，便擔當大任，到前線來做這戰區總司令，他想取得朱雲天的歡心，以及舊僚們的信任，不僅要多打勝仗，還得少死人。否則即便掙到了銀子，花起來也忐忑不安，生怕福不長久，被人在背後打小報告。
歷史上的廖永忠和徐達一樣，一生謹小慎微，行事極度小心，思維細密，且忠心耿耿。但他卻獲得了和徐達截然不同的下場，這不能不說是一件很奇怪的事。只能理解為，他此生命行陰路，註定倒黴罷了。
丁德興火爆的脾氣到死也改不了，在城樓上便操起兩柄大斧，哇哇大叫起來：“廖大哥，這也不行，那也不行，乾脆小弟衝到江邊，一斧擲到船上，先斬斷了他那杆中軍大旗。”
原來，他是見城牆上的軍旗被炮彈擊斷，掉到護城河裡了，心裡窩著一股邪火呢，也想去敵人那裡把這事兒找回來。
大家笑起來，均勸他消消火，為了一杆所謂的旗幟，便要去陣前送死，著實不值得。還是需要想些實際的辦法。既然這些戰船都在江上，天氣又這般寒冷，火攻是收不到效果的，只能把漢軍吸引到陸地上來，進行大兵團的撕殺。這一點，可是共和軍的優勢。
有了上一次被張志雄伏擊的教訓，楊義塵這次老實了許多，若有所思一番，道：“廖兄，是不是寫封信給濠州，問問圖龍副帥的想法？”
眾人一齊搖頭：“等副帥的回信來到，怕是懷陽城早落入敵手了，楊大哥今天怎麼了，出的主意太沒技術含量了！大失水準啊！”
這一幫人跟朱雲天一塊呆了兩天，便學會了他那句口頭禪，動不動就說別人沒有技術含量。
楊義塵歪著腦袋，看著江邊已經在向岸邊靠近的漢軍戰船，道：“奇怪，這麼冷的天，這江水為什麼不結冰呢？如果結了冰，他的船再厲害，怕是也走不動了吧！”
又是一陣笑聲，這次是鬨笑。楊義塵因為懼怕再像上次那樣，因為自己的主意讓全軍受到連累，突然之間變得謹慎異常，不敢再行冒險之事。他寧願先聽聽別人的想法，也不想這麼快就把自己的觀點吐露出來。
江水是流動的，怎麼能夠結冰？除非天氣寒冷到極點。楊義塵拿這件事來說出這番妄論，也怪不得讓人取笑。
這一點，讓廖永忠很是煩感。
廖永忠觀察著江邊的形勢，突然道：“大家別笑了，敵人要上岸了，這次……陳友諒的來勢凶猛啊！！”
楊義塵、花雲等人撩目遠望，果然，白茫茫的長江北岸，距離懷陽城五里遠的一大片開闊之地，有二十多艘漢軍的運兵船靠在了岸邊。從船上源源不斷地有兵士登上岸來，搬運著兵器和攻城所需要的器械。
上岸過程大概用了兩個時辰，這段時間內，廖永忠帶著眾人一動不動地觀察著，清數著漢軍的人數。直到最後運兵船慢慢地轉變帆向，離開，駛到江心，看著這部分漢軍部隊整頓旗幟，列好了隊形，緩緩向懷陽城逼近，這個過程中，城樓上沒人說一句話。
好久，花雲拍著腦瓜，叫道：“廖大人，敵人上岸之時，我們為何不發動突襲呢？”
丁德興這粗漢子也跟著叫：“對啊，大哥！”他像發現了新大陸似的。
廖永忠道：“弟兄們稍安勿躁，這時候出擊，對我們恰是最危險的！敵人敢這麼肆無忌憚地上岸，兩側必已埋伏下了弓箭手，等著打我們的埋伏。我料漢軍昨夜就已經有部隊上岸了，就藏在那兩片樹林裡，不信你們就等著，一會兒就會出來，與這支船上下來的部隊匯合。”
他指著城外東西兩側黑黝黝的樹林，讓大家注意觀察。果不其然，當張志雄的部隊行駛到樹林中間的空曠地帶時，林子裡各出來一支約兩三百人的兵馬，三方匯成一支更大的人流，又向懷陽城靠近了一里多地，就在城外三里處的一座山坡下紮下了營寨。
這次，漢軍一共來了接近五千人，但是他們紮下的營寨卻讓廖永忠為之一愣，五千人只須用一百個帳篷就足夠了。就算再加上堆放糧草之地，也用不了一百五十個，但張志雄卻命人紮了三百個空帳子，密密麻麻，漫山遍野地駐紮開來，把懷陽城的整個東、南、西三個方都照顧到了，大有把懷陽全城包圍之勢。
單這營帳，扎完時已經到了傍晚。也就是說，漢軍早上開始轟城，不到中午時分，士兵開始下船登陸，一直到了晚上，才算紮好了營帳，足足用了一整天的時間。
這一天內，懷陽城內沒有任何動靜，只是在默默注視，任憑其在城外擺下了這麼大的陣勢。
“他們想幹什麼？”廖永忠愕然地說。一時間，他還真想不通。
陳畢經歷過徐州之戰，此時突然冷笑道：“哼，這都是大帥早玩剩下的招數了。”
終於等來了說話的機會，陳畢挺著肚子擠進來。
“此話怎講？請陳將軍賜教。”不明白的地方，廖永忠倒也虛心請教。
陳畢滔滔不絕，便把當年朱雲天大帥在徐州城外玩的那招高明手段向大夥講了一遍。兵員未到，先扎帳篷，虛虛實實，實實虛虛，讓守軍摸不到頭腦。既不敢出城劫營，又心存恐慌，不知對手要來多少兵馬。
這一計算是坑慘了李二，愣是給唬住了兩個月的時間沒敢出城，給共和軍奔襲睢山營救徐達留出了充足的時間。
廖永忠暗贊，大帥果然是一代天驕，百年難遇的明主，年紀輕輕，就能將對手玩弄於股掌之間，視軍事佈陣、行軍打仗如黑白棋子一般，確實不是一般人可以做到。
他哪裡料得到，其實朱雲天在每一次制定作戰策略的時候，他自己恰是那個最沒底氣的人，講究的就是一個碰運氣，瞎貓碰死耗子。而且，他背後的圖龍、李虎、徐達和陳京四人，才是共和軍真正的大腦。也許，今後又要加上一個陸仲亨了。這五個人成為了共和軍內的五大天王級的實權人物，是朱雲天最為倚重的智囊團。
廖永忠現在還不瞭解這些，他聽了陳畢的解釋，恍然大悟，馬上道：“大帥真是神人也！他老人家不在，我們也能從他身上得到高明的指示。傳我命令，今夜城頭不要點亮明火，任何燈籠都不要點，巡邏士兵小心點，儘量別讓城外敵人發現。另外，趁天黑之後，馬上派出幾個探子，悄悄埋伏到城外一里之處，晚上多加觀察敵軍動靜，明晨把夜晚所探報給我！”
說完，他便下了城樓，騎上馬就走。
身後，楊義塵問：“廖將軍何以認定敵軍今夜不會攻城？”
廖永忠道：“兵馬還沒到齊，談何攻城？”
他由陳畢所講的共和軍經典戰例中受到啟發，明白了漢軍的意圖。所謂的五千兵卻紮上五萬兵的帳篷，一是為了引起懷陽城守軍的恐慌，不敢輕舉妄動；二是還要繼續增兵，也就是說近日內、甚至極有可能就是今夜，必還會有兵船揚帆而來，把漢軍兵士運上江浙土地。
“看來，陳友諒是想跟大帥全面開戰了。”第二日，聽到探子報來的訊息，楊義塵凝起眉頭，判斷道。
“不一定。”廖永忠不同意這個觀點，道：“這才來了一萬多人，如果真要全面開戰，我軍援兵從四面八方而來，吃掉對手，連半個月都用不了。漢軍擅長水戰，但要論陸戰，我軍中原無人匹敵。我料這是陳友諒的試探之術，趁我大帥不在，擾我軍心，亂我民心。而且，我軍現在也沒功夫陪他盡全力地玩一把。”
“當然了，趁這個機會，他想奪佔我們幾個州城是有可能的。”他補充說。
探子在城外蹲點，守候了一整夜，天快亮時跑回了城，報說，前半夜和後半夜，江邊就沒消停過，不時有船隻靠岸，時而傳來嘈雜之聲。探子起身遠遠望去，只見數不清的兵馬從江中上了岸，不點燈火，輕裝疾進，進了城外的漢軍大營。
據他們的目測，約有五六千人的樣子。
懷陽城的知事府衙內召開了軍事會議，廖永忠對大家道：“敵軍正在不斷增兵，我料不久必會攻城，希望大家能夠捏成一個拳頭，不讓敵人的妄想得逞！”
大家踴躍發言，誰也不能在會議上搞一言堂，這是共和軍成立開始就養成的良好制度。朱雲天自己沒太大本事，但他卻擅長組合手下的不同優點，且讓他們彼此抵消缺點，由此讓部隊形成了一股強大的戰鬥力。
雖然廖永忠是個新人，還不瞭解朱雲天讓各級軍官互相牽制的那一套，但他明顯可以感覺到這種公平討論的氣氛。
陳畢說：“廖將軍，我建議在張志雄把兵力集結完成之前，我軍打一次快速襲擊戰，把敵軍全部趕入長江餵魚！你看如何？”
眾人一片輕笑，陳畢的話說得很幽默，但想法未免過於天真。別忘了張志雄有戰船的強大火力支援，共和軍不出城倒還安全，如果出城迎敵，距離江面過近，就有被炮擊的危險。
“陳將軍的想法不錯，可惜陳友諒沒這麼傻。”這個理兒連丁德興這個魯莽的漢子都能想到。
花雲道：“將軍覺得，敵軍會在城外堆上多少兵馬？”
“我料定不會超過三日，敵軍就會搭上雲梯，試試身手，以這種速度看，也就不到三萬人，雖說不至於對我共和軍的淮南腹地造成致命威脅，但拿下我們懷陽城，這些人已經足夠了。我希望大家要了解這一點！”
廖永忠再次向眾將強調了一遍陳友諒攻打懷陽的目標，是做為一個繼續前進的根據地，而並非對於懷陽本身有多大的佔有。
“為了整個共和軍的利益，這一仗，我們不能輸！”他開始鼓動大家計程車氣。這將是一場從未有過的惡仗，他不知道共和軍官兵的承受能力有多強，反正他心裡七上八下，生怕打輸了，對不起朱雲天，也對不起自己。
他還要靠這一仗為他今後在共和軍的前程鋪路呢。
“昨日我也寫了公文，派人火速送往池州，希望池州方面的蒙軍儘快增援……”陳畢趕緊著把自己這兩天對共和軍的貢獻講了一遍，生怕別人覺得他只是一個聽眾。
廖永忠不以為然，道：“這種關鍵時刻，蒙古人根本不可靠，咱們大帥就從不相信蒙古人，陳將軍，我們都應該按照大帥的思路走。現在，我們也只是在利用蒙軍，這一點，他們心知肚明。所以，蒙軍巴不得我們出醜呢，我看，你這信寫了也是白寫。”
陳畢臉皮微紅，“總比不寫要強，大帥常說，對蒙古人，即便知道他們不會去做，也要提出要求，下達任務，這樣便於秋後算帳，讓他們沒有藉口。”
這句話倒是逗得大家笑了起來，一提到大帥，兄弟們便覺得有了主心骨。而且朱雲天周旋於蒙古人中間為自己取得利益的種種手段，都讓他們佩服不已。
其實，朱雲天的本領無他，一招，皮厚而已。
廖永忠見大家的意見都基本統一了，便與楊義塵、花雲等制定了一個任務分配的方案。當敵軍攻城時，由陳畢、趙德勝擔任城外的狙擊任務，率兩千人於城下列陣，跟對方的將軍單挑。這種戰法在古代的冷兵器時代，總是難以避免的，雙方都擺好架式，沒準備好之前，誰也不許揮兵進擊，然後雙方各出一人，騎了馬到兩陣中央，生死相搏。類似於現在兩個男人爭風吃醋的時候，為某個妞搞一場左輪手槍公平決鬥。
說白了，勝負的重要性更多的在於對本方軍隊士氣的影響。
懷陽南門面臨漢軍的直接攻擊，任務較重，由廖永忠親自指揮，花雲、丁德興做他的副手。東門和西門，各由邵榮以及陳畢手下的一名參將負責。懷陽當地駐守的元朝官員並不怎麼被信任，平時也沒有實質性的權力，這時被委派到了北門，那裡並無敵軍，讓他負責北門的防務，向城內監督運送糧草，保持跟濠州的及時聯絡。出於對他的不信任，廖永忠又將費聚派了過去，以行監視之事。
懷陽是由長江進入江浙北部的要害之地，一旦懷陽城落入了陳友諒手中，就等於他在朱雲天的坐骨神經上紮下了一針，讓朱雲天時刻不得安生。
這裡，就是朱雲天的後院。此刻，就在他前往大都對大元朝的漢臣們進行一次重大的攻關活動時，他的後院已經開始燃起了熊熊大火。