十天前。
李沛這一日眼皮子總是跳個不停。
她在外談一筆生意，結束了的時候。那老闆正是吃了兩杯酒，他本性混得很且又上了頭，醉眼昏花地要拉她去花樓瀟灑瀟灑，口裡不乾不淨的話說得竟也一套一套，頗有章法，聽得李沛直皺眉頭又忍不住好笑。
這是接近春典的最後一筆生意。之後小半個月，家家戶戶為了春典閉門不出，李沛暗自決定趁機好好呆在家裡陪周元娘。可是一想到周元娘，她的眼皮卻跳得更加厲害了。
李沛沒由來地擔心起來。
她知道，這時候周元娘應該只是和尋常一樣呆在家裡，或者讀讀書，或者和丫鬟談談天，手裡為她那刁蠻的小妹繡兩朵好看的花樣子。
說起周元娘愛看書的小性子，李沛打從心底裡喜愛。
每每她累了，周元娘不吵不鬧，也不似過去的青楓哥哥一樣，刻意來招惹，逗她笑。她只在一旁看書，而當週元娘看書時，她身邊就有一種讓李沛安寧的感覺，反倒能讓李沛很快舒適起來。有時候看得久，燈太暗了，她便小心地挑開燈花。偶爾周元娘會手抖，燈芯隨之跳動，發出嗶啵一聲脆響。這時，她就會偷偷瞄自己一眼，像是很怕被她發現似的，可人憐愛得不得了。
極少見的情況下，她心裡煩，什麼都不想說，只想早早歇息。周元娘總能把握好氣氛，安分地吹熄了燈，用溫軟的身體抱著她，慢慢地，傻傻地融化她的不快。
李沛這時候喜歡撫摸她的長髮，水亮又順滑，味道清淡好聞。
回到現實，李沛從荷包裡掏了些銀子，叫來兩個姑娘，又陪了三杯酒，才算擺脫了那個老闆，有些頭疼地坐上候在外頭的青布馬車。
元娘是不是也想她了呢？李沛面上浮著淺淺的歡喜，望著家的方向，咬脣一笑。
“這屍體瞧著好生年輕，且頭髮挽髻，服飾鮮豔，該是嫁人不久。誰知被拋棄在茫茫雪山上，真是可惜得緊。”
風清嘉嘆了口氣，用金針刺入屍體的肌膚試探。那面板出乎意料地柔軟，金針很容易得刺了進去。照理，她在重山上被埋了近十日，早該堅硬非常了。
拔出的金針上並未發黑，這又是一個奇處。
明束素清楚地瞧見了，以詢問的目光看著風清嘉，道：
“無毒，果然是被人下了蠱麼？”
“並不一定，金針能試出的毒有限。她指甲內有焦痕，舌頭髮紫，更像是中了某種花草的毒。只是蠱毒亦不分家，也不能排除背後黑手同時還下了蠱的可能。你且休息罷，這兒有我便是，明日我們就可以將屍體送回去她該呆的地方去。”
風清嘉朝明束素溫柔地笑笑，擔心她受不住和屍體待久。
“先生，你以前也做過仵作麼？”
明束素看她駕輕就熟，不由得問道。
“我師父他教授徒兒的方式與別人不同。起先，他讓我接觸各行各業的佼佼者，而後才因材施教，對我傾囊相授。故而，仵作這類差使，我也是旁觀過的。那時候不覺得什麼，只記得棺材好冷，那仵作師傅性子太陰。現在想來，一二伎倆從觀摩中學來，甚是有用。”
風清嘉勾起脣角，眼裡難得透露出一絲貓兒般的得意。
“如此說來，那位師確實和凡俗不同。束素好奇，先生為何最後選擇了教書呢？”
明束素悄然將風清嘉那般笑容收藏，她這樣笑的樣子不多見，在明束素心裡屈指可數，次次都牢牢記著。
“圖個自在輕鬆罷了。”
風清嘉的回答十分耿直，將等著聽其他長篇大論的明束素弄得懵了一懵。
李沛在自己房間裡找不見周元娘。
她覺得奇怪，找了一圈，才發現府內除了丟了她的夫人外，還丟了不少藥材食材，零零散散的，加在一起也有不少。更蹊蹺的是，自前幾日開始，便出現了這般現象。李沛心裡焦急，好在不慌亂，她先通知了周家人，隨後報了衙門，另一面從本家裡派機靈的家丁丫鬟去搜尋。如此這般忙了半晚，李沛才想起歇息一下，腦仁兒便越發疼得厲害。
周元娘不在，這會兒，竟連個真心疼她的人都找不見。
李沛一時悲慟。
但到底，她是知道自己不好好休息，反倒對搜尋周元娘不利的。故而，李沛和衣躺在鴛鴦**。剛一閤眼，卻覺元娘在叫她，只好又起來，趁著清醒搜尋了一遍屋內。
皇天不負有心人，李沛在周元孃的小榻背後找到了她藏了的物什。
有紗布和金瘡藥，還有剪刀、針線。如此說來，元孃的確很可能是引狼入室了。李沛捧著她前些天沒讀完的書，更是難過。
她心地那樣善，怎麼就遭遇了這樣的事！不知是怎樣狼心狗肺之人，才會刻意拐了她的元娘去！
自嫁給她，成了這虛凰假鳳的親事，元娘便沒有一日快活，難不成真是應了青楓哥哥所說，她二人命格相沖，必有一人傷亡。
李沛這般想著，躺在周元孃的那一側，蜷縮著合了眼，又是內疚又是擔憂，只覺相思折磨入骨，要將她啃噬殆盡。
明束素養神到半夜，忽覺外頭一陣涼風悄悄吹來。
她一向睡眠淺輕，且重山上實在簡陋，無法徹底安眠，故而總還算清醒。明束素有些懶懶地，睜開迷離雙眼，向外
掃去。
果然是風清嘉回來了，那外袍上沾了不少花葉，也不知是做了多少麻煩事兒。
風清嘉知道她沒睡著，心裡想想，也便明白了緣由。
她於是壓低聲音道：
“死於中毒。是一種赤陽花，山下不少人家都種。其花汁有毒，我推測，是將花瓣磨成粉，混著花枝和成丸子。看著並沒什麼，一旦下到水裡化開，便防不勝防了。”
明束素這會子困得慌，聽她低聲細語的，只勉強支著眼皮。
聲音也倦得不得了：
“先生，花草之毒，毒得死人，卻毒不死人心。可若告訴縣民他們飲用了屍體汙染的水，怕是他們要心慌得不得了。束素以為，只說是有人誤放了赤陽花汁，其他的我們暗中調查，可好？還有，救治縣民後，我急需去一趟主縣，會會豪楚一族了。”
“楚氏一族我不甚熟，讓鄭子先打著送解藥的名義試試。”
風清嘉輕輕按了按明束素的太陽穴，她手裡沾著的淺淡味道有助睡眠，明束素輾轉了一會兒，才終於安靜地睡著了。
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