第34章 探花
姬羋悅很看重周世平，雖然以前沒有見過周世平，但是周世平從容應對上谷郡的官司，鄉試、會試、殿試上的文章，以及16歲的年齡，令姬羋悅很感興趣。
姬羋悅很清楚朝廷中爭鬥，大臣之間爭權奪利、互相算計，先皇曾經利用這些爭鬥，穩固統治、駕馭臣下，先皇臨終前，一再告誡自己，要好好把握臣下之間的矛盾，臣下之間有矛盾、有意見是好事，鐵板一塊才可怕。姬羋悅也很注意把握臣下，特別是親政這幾年，幾乎用盡了手段，但是，問題也出現了，顧命大臣在朝廷中的根基雄厚，竟然時時打著先皇的旗號，強令實施自認為可行的施政方案，姬羋悅通過幾年的觀察，發覺統一中原暫時不可能，大周如今實力稍弱於大遼，與大夏在伯仲之間，如果一味強行擴充軍事力量，忽略民生，後果不堪設想。親政後，姬羋悅將重點放到民生方面，可舉步維艱。
朝廷中的重臣幾乎都是熱衷統一中原的，他們中間，鮮有熟悉民生的，歷年來錄取的舉人、進士，為官幾年，受到這些大臣的影響，也偏向於統一中原。
姬羋悅無話可說，也不能責備這些大臣，畢竟統一中原是大周的最大目的，任何事情都是由這個目的引發的。
周世平的出現，讓姬羋悅看到了一絲希望，在內部和外部的問題上，姬羋悅已經偏向於壯大自身，然後向外發展的思路，而周世平正是自己觀點的有力支持者。??<a href=" target="_blank">
魏鑫的話語讓姬羋悅警醒，朝廷大臣豈會讓一個16歲的進士把握朝政，稍有不慎，周世平將死無葬身之地。
姬羋悅一定要保護周世平，如今時機還不到，但不能讓周世平過早夭折。
姬羋悅將周世平的文章定為頭甲第3名。
酉時初刻，朝廷重臣紛紛進入宣政殿。此時參加殿試的進士早已經退出了宣政殿，站在殿外等候。
周世平看見諸多大臣進入宣政殿，便知道結果出來了。
“皇上有旨，宣殿試進士出身之人入宣政殿。。。。。。”
周世平依舊在隊伍後面，50人分為5排進入宣政殿，周世平在最後一排。領隊的官員早有吩咐，進入大殿，所有進士都跪下了。
“皇上有旨，宣閩東省平康郡杜民封覲見。??<a href=" target="_blank">。。。。。”
一箇中年進士從跪著的眾人中起身，全身顫抖著上前幾步，然後跪下。
“杜民封，朕欽點你為今科殿試頭甲第一名。”
“學生杜民封叩謝皇上隆恩。”
“皇上有旨，宣廣安省桂宿郡李劍覲見。。。。。。”
一個30歲左右的進士上前跪下。
“李劍，朕欽點你為今科殿試頭甲第二名。”
“學生李劍叩謝皇上隆恩。”
“皇上有旨，宣浙西省上谷郡周世平覲見。。。。。。”
周世平上前，引起了所有人的注意，因為這周世平太年輕了。
“周世平，朕欽點你為今科殿試頭甲第三名。”
“學生周世平叩謝皇上隆恩。”
“杜民封，李劍，周世平，你們是今科殿試的狀元、榜眼、探花，也是朕的門生，朕希望你們今後好生為朝廷效力。??<a href=" target="_blank">”
“學生杜民封（李劍）（周世平）謹遵聖旨，報效朝廷。”
“你們平身吧。”
早有官員將3人引到一邊。
禮部尚書開始宣佈頭甲、二甲、三甲進士名單，凡被點名的進士，都上前叩謝皇恩，不過皇上不再說話了。
所有50人皆被賜進士名，自即日起，他們便是真正的進士了。
從皇宮裡出來，已經是戌時一刻，周世平終於看見青書在外面舉著燈籠，正在等候自己。回到家裡，已經是戌時三刻了。
周元凱正在堂屋裡等著周世平，看見世平略有喜色的臉色，一顆心終於放下。
“父親，孩兒被皇上欽點為殿試頭甲第3名。”
“哇，少爺是探花郎了。”身後的青書忍不住喊出來。
“好，很好，世平餓了吧，為父一直等著你吃飯，今日你母親也等著，我們先吃飯，可不能餓著探花郎。”周元凱沒有在乎青書的呼叫，直接朝廂房走去。
這是周世平吃的最高興、最舒心、最放鬆的一頓飯，一家3口，其樂融融，笑語不斷，周世平的碗裡已經盛滿了菜，吳氏還在不斷為周世平夾菜。
“世兒，你如今是探花郎，為父估計你馬上就要入朝為官了，該說的我都說了，明日皇上還要賜宴，今日早些休息，接下來還有些事情，你必須去應付。”
“父親，還有什麼事？”
“到時候你就知道了。”周元凱笑呵呵回答。
翌日，皇上在麟德殿賜宴，第3日，眾多進士在京城巡遊。
周世平發覺這些形式走下來，比考試還要累，比如說皇上賜宴，要注意禮節，喝酒、吃飯不能出聲，夾菜也有講究，不能多不能少，要顯示斯文，皇上說話時，要起身聆聽，皇上問話時，要起身回答，皇上不說坐下就不能坐下。
巡遊更累，帶著大紅花，騎著高頭大馬，前面還有人鳴鑼開道，近兩個時辰，不能彎腰，臉上始終帶著微笑，周世平不禁想起了耍猴。
30名進士如今開始互相熟悉，特別是狀元、榜眼、探花，眾人紛紛自我介紹，周世平也不能託大，和眾人一一行禮問候。這時候，周世平成了明星，主要是周世平的年齡，大周朝16歲的探花郎，周世平是第一人。
周世平每天回到家，都是累得不願意說話。
吏部授官還要等一些日子，一般來說，殿試後，10日內吏部便要授官，會試的所有進士，都要到吏部集中，然後分派官職。新科進士最高授七品官，最低授八品官，但是進士晉升很快，特別是狀元、榜眼和探花，因為是天子門生，皇上一般都很關注。
“少爺，有人送來一封請柬。”青書在屋外稟報。
紫鵑很快走出屋子，接過請柬。
周世平發覺請柬上有一股淡淡的香味，不用猜，這是女孩子送來的請柬。周世平有些奇怪，自己在京城並不認識什麼女孩子啊。
“2月26日，晴怡園，詩文會，恭請探花郎。晴怡主人，坤元11年2月24日。”
“誰是晴怡主人，晴怡園在哪裡？”周世平喃喃自語。