第23章 鄉試（2）
周世平略為有些緊張，自5月份以後，他翻閱了大量的書籍，暗中蒐集那些警句明言，和後世的對照，雖然多了一些知識和閱歷，但周世平不敢託大，針對為人之道，周世平確定了幾個重點。??<a href=" target="_blank">到達韶康州的秀才舉行了幾次聚會，意在相互瞭解，探討學問，周世平都沒有參加，雖然這是很好的瞭解大周朝的機會，但周世平自忖身份特殊，一貫的謹慎使他避開了這些聚會。自8月28日開始，周世平不再看書，每天靜坐放鬆。
周宗平、周延平顯得特別緊張，特別是周宗平，因為父親的去世，已經失去一次考試機會，直到30日，兩人還在認真看書。秀才間的聚會，兩人参加了一次，無非是鬥文採，沒有什麼大的收穫，後來兩人也不參加了。
9月1日丑時三刻，3人便準備好了。因為在貢院要參加3天的考試，3天之內，不準離開貢院，所以，要準備的東西挺多的，貢院裡提供飲食，其他就不管了。被褥、毛毯、糕點、清水、藥品、紙筆墨硯，甚至防寒和熱飯的小火爐等等。而且，東西要小而精，要便於攜帶和透過檢查。
周世平很痛苦，這麼早起來，等於一個晚上沒有睡覺，進入貢院後，那種緊張、壓抑的氣氛，令人神經受到摧殘，意志力薄弱和身體不好的，還真挺不住。
寅時2刻，周宗平、周延平、周世平到達貢院外面，已經有很多秀才等在這裡了，大家都是有序排隊，天色未亮，彼此看不清楚。??<a href=" target="_blank">
等待的時間令人煩躁，周世平很想在地上坐一會，可看見所有人都站著，也只好硬挺著。送行禮的奴僕大都站在身邊，卯時他們便要離開隊伍。
貢院外面有許多軍士站崗，目不斜視，一動不動。
周世平不禁想起後世的高考。
卯時，天色微亮，貢院的門開了，隊伍一陣**，奴僕紛紛離開隊伍，站到了貢院外200步。
鄉試的檢查很嚴格，預防考生攜帶無關物品。其實，鄉試、會試作弊的不多，因為鄉試、會試的考試與縣試、府試不同，主要是考秀才對知識的理解，縣試、府試主要考基礎，所以作弊的多。
隊伍慢慢移動，不斷有經過檢查的秀才進入貢院，天漸漸亮了，周世平這才發覺，自己恐怕是隊伍中最年輕的人了，考生之中，甚至有不少已經白頭髮之人。
終於輪到周世平了。
進入貢院大門，周世平發覺正前方被一面屏風擋住了，大門兩邊各有一間屋子。??<a href=" target="_blank">周世平將學政署頒發的資格證交給站在屋外的官員檢查。
進入右邊的屋子，屋子裡點著油燈，很亮，有3個官員。周世平正準備自己解開行禮，旁邊的官員叫周世平不要動，然後熟練地開始檢查行禮，很快便看完了。接著，官員要周世平脫去衣物，周世平有些發呆，沒有想到會脫衣服檢查。
周世平脫去衣服，只剩下內褲，其中一名官員開始檢查衣物，很快，官員要周世平穿上衣物。待周世平收拾完畢，一名官員開啟一扇門，叫周世平出去。
門外也站著一名官員，遞給周世平一張木牌，上面有一個號碼：327，官員告訴周世平，從側面進入考場。
周世平終於看清了被擋住的地方，三面木屋，中間一塊空地，房屋門都關著，外面有軍士把守。周世平估計是主考官、監考官歇息的地方。
周世平沿著側面的通道進入考場，發覺考場裡都是連著的密密麻麻的小屋子，屋子如同火柴盒，排列整齊。
一名官員看了看周世平手中的木牌號碼，向左後方指去：“那邊。”
周世平沿著官員指的方向，好不容易找到了327號考舍，沿途還發現不少臨時搭建的棚子。??<a href=" target="_blank">
進入考舍，周世平馬上感覺到憋悶，考舍不足3平方米，高不足2米，裡面一張臺案，其餘什麼都沒有。
周世平開始擺放被褥等物品，想著要在這火柴盒裡呆上3天，周世平頭皮有些發麻。
佈置完一切，周世平感覺到了疲倦，幾乎一夜未眠，長時間的站立，鐵打的身體也受不了。
辰時，隨著3聲鑼響，一個聲音傳來：“考試開始，考生歸位。”
“宣讀考試規則。。。。。。”
“主考官訓話。。。。。。”
“巡撫大人訓話。。。。。。”
“分發試卷。。。。。。”
周世平沒有精力去聽那些廢話，他抓緊時間休息，補補瞌睡。
模糊中聽見腳步聲，周世平迅速睜開眼坐好，分發試卷的官員來了。
周世平接過試卷，放在案上，用溼手巾狠狠擦了擦臉，然後開始看試題。
“吾日三省吾身”
周世平一陣狂喜，自己果然猜到了考試範圍。“吾日三省吾身”出自《論語學爾》，完整的話是“吾日三省吾身，為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？”這句話是曾子說出來的，意思是世道紛紜，熙熙攘攘，人心為外利所動，幾乎失去了真我，物慾橫流，乃至人心不古，求諸外慾，而忽略了記憶體的誠信，所以孔子、曾子主張每天多次反省自己：替人家謀慮是否不夠盡心？和朋友交往是否不夠誠信？傳授的學業是否不曾複習？
接下來周世平仔細閱讀了做題要求，和父親說的如出一轍，除了具體的文章要求，其他便是要求考生必須依據這句話，作出三篇文章，不能離題等等。
儘管有了充足的準備，周世平還是認真思索。表面看，這道試題不難，其實不然，要圍繞一個題目作出三篇文章，不能重複，可不簡單，如果沒有對知識的豐富積累和消化，根本不能作出三篇文章。
周世平更高興的，是自己猜準了皇上的心思，大周朝如今的皇上看來是準備放手一搏了，這樣，自己所處的時代必然是波瀾壯闊的時代，改革、戰爭等等，都是避免不了的。
周世平的思緒一時飄的很遠很遠，想到了許多許多，長時間以來，周世平無法給自己定位，既來之則安之，但最終要選準一個目標，可是兩眼一抹黑的周世平很無奈，原來的周世平根本就沒有出過周家莊，只是讀了一些死書，憑著一知半解，加上年輕人的熱情，幼稚地、一廂情願地勾畫著未來，那些不切實際的裂土封疆、光宗耀祖的想法，早已經被如今的周世平打入了冷宮。
周世平首先想到的是活下去，無論遇見什麼難題、坎坷都要活下去，其次才想著在未來道路上選擇。周世平打內心裡不願意為官，一朝被蛇咬、十年怕井繩，周世平眼裡的官場骯髒、黑暗、齷齪，無論什麼樣的醜事、壞事、怪事，出現在官場上都不稀奇，為了權勢，父子、兄弟、姊妹可以相殘，本性善良的人轉眼成惡魔，無辜的人被毫不留情、不講理由抹殺，人與人之間相互算計，勝者為王、敗者為寇，很多的事情只看結果，不問過程。
當然，前世的周世平並沒有經歷這些，不過，自從被調查以來，近兩年時間，周世平閱讀了大量的書籍，既有難讀的《資治通鑑》、《二十四史》等等，也有通俗的《官場現形記》等等，周世平的心情加上偏激的看法，最終對官場的總結就是：黑暗、血雨腥風、弱肉強食、綱紀全喪的沉淪史。
經歷了這麼多。周世平對人之本性有了一些新的看法，簡單否定和以偏概全都不是好辦法，適應社會、掌握人生、把握機會才是正途。