今日殿前司值班的是副都指揮使李大壯。
李大壯自從上次科舉洩題，他抓捕明教的逆賊不力，一直備受冷眼。好在趙煦終究也沒將他撤掉，費勁千辛萬苦，他總算是保住了自己的位置。
此時的李大壯一臉的嚴肅，正在各處巡邏著，他的兩名親兵一直緊隨其後。
忽地，就見有人急急地向這邊跑了過來，道：“太尉，不好了，皇后要生了！”
李大壯神色一動，立即“呸”了一聲，作色道：“閉上你的鳥嘴，皇后要生了，怎麼就不好，難道不生才好？”
那報信的軍士微微一愕，隨即又說道：“不是——起火了，又走水了！”
李大壯大怒：“你這廝說話能不能一口氣說清楚，到底是怎麼回事？遮沒消遣我！”
報信的軍士連忙結結巴巴地說道：“不敢，是這樣——皇后剛要生的時候，便走水了，萬歲殿那邊走水了！”
李大壯神色一緊，道：“那火勢怎麼樣了？控制住了沒有？還有皇后怎麼樣了？”
那軍士說了這一番話，氣倒是順了下來，語調便也冷靜平緩了許多：“呂無忌呂大官為了救火，將絕大多數的內侍都帶走了，如今泰寧宮的只有十幾名宮娥守著侍候，內侍只有四五人！”
李大壯揚了一下眉頭，回過頭來向自己的親兵對望一眼，才又沉吟一下，忽地像是下定了決心一般，斷然道：“皇后臨產，此乃國之大事，豈能不嚴加防範。況且，皇宮多年未曾有事，如今卻驟然走水，也未必就沒有內情。所謂‘養兵千日用兵一時’，咱們身為侍衛親軍，拱衛內廷乃是咱們應盡之責。如今，內廷正處危難之中咱們身為臣子的，若不能在這等危急關頭玩狂瀾於既倒，如何對得起皇上的知遇之恩，如何對得起天下臣民的信任，如何對得起咱們身上這身甲冑？”
眾兵將沒有想到李大壯會忽然爆發出這等**，盡皆被他感染到了，都激動起來，紛紛慨然應道：“願聽太尉差遣！”
李大壯緩緩地轉過身子，他手下的幾位都虞候紛紛圍攏上來。這些人都是官，雖然是武官，卻也染上了不少的官場習氣。他們可不會輕易被什麼忠君愛國，匡扶社稷的言語所蠱惑。大宋立國以來，一直打壓武將，扶持文臣。今日的武將，已經很少有人會先考慮什麼江山社稷，什麼國祚什麼民生，再考慮個人的前程與錢程。這也是為什麼歷史上二十年後，當金兵揮軍南下的時候，數量上處在優勢的宋軍根本無從抵抗，一潰千里的原因了。
但是，今天這些都虞候的熱情卻是發自肺腑的。今夜並不需要他們拋頭顱，灑熱血，但他們卻可以立下平時不可能立下的殊勳。功勞是什麼，久歷官場的人對於這兩個字有自己獨特的理解。他們的處理方式，就是直接將之換算成高官顯爵、金銀財帛。
如今的大宋，雖然朝局上有些動盪，但那些能夠參與爭鬥的都是文人，文人是不怎麼屑於將他們武將拉近來參與他們之間的鬥爭的。所以，武將想要立功，也就沒什麼機會了。
從這點上來說，今夜的機會就越顯難得了。誰不想抓住這等好機會，立下一個大大的功勞，為自己的前程鋪好一條金光大道。
每一個都虞候的眼神裡都充滿了熱切，他們都太渴望抓住今晚這立功的機會了。哦，準確一點說，他們都太渴望抓住今晚這天上掉下來的富貴了。
李大壯點點頭，道：“很好！”伸出手來向兩名都虞候指了指，道：“你們兩個迅速去關閉宣德門，外面不論誰要進入，一概不準！”
這兩人都不是李大壯的嫡系，得了個封鎖宣德門的任務，很有些不願，但也只能齊聲應諾。宣德門乃是整個皇城的主門，守住了宣德門，便是將來自外面的威脅一概排除在外面了。這功勞本來也算不小，但這畢竟離皇后可能遭遇危險的地方太遠，直接的護駕、救駕之功，他們是分不到的。
李大壯又指了指另外兩名都虞候道：“你們兩人，領人封鎖宣佑門，任何閒雜人等一概不得進出！”
“是！”兩人和李大壯關係一般，並沒有多少交情，得了這個任務也在情理之中。這宣佑門乃是進宮正門，封鎖住了這裡，也就大大限制住了皇城內眾人的行動自由。這雖然和護駕、救駕的關係也不大，但怎麼說也離皇后近了一步，論功行賞起來，比起前面兩位自然是要好一點。
李大壯又指著剩下的兩名都虞候道：“你們兩個領人前去萬歲殿那邊幫助救火。當然，若是發現可疑人等，也要當機立斷，迅速將其擒下！而且，能不殺傷人命，最好也不要殺傷人命，你們明白嗎？”
“明白！”
能不明白嗎？如果這火乃是人為所致，那麼這放火之人也必不簡單。人家一般的人，就算對皇家仇恨無比，也不能在皇宮裡面鬧出一點點的小動靜，更不要說放火了！對於這種人，最好的辦法自然是將他們擒住了，交給皇后處置。若是一不小心將他殺了，很可能惹出大麻煩來。
李大壯最後又說道：“本將的親兵隨著本將前往泰寧宮，護衛皇后！”
眾親兵齊聲應諾。
對於這個安排，誰也沒有什麼異議。他們都是李大壯的手下，自然要聽從李大壯的安排。而設身處地地為李大壯想想，他既然具備這調兵之權，不把自己安排到最容易立下大功的地方，又怎麼可能呢？若是能護著皇后生下小皇子，那是什麼樣的功勞啊！
李大壯斷喝一聲：“立即行動！”
眾將便紛紛回過頭去，調動起兵馬。而李大壯自己也道聲：“走！”便引著自己的親兵向泰寧宮而去。
一路上，他們看見不少的宮娥和內侍在那裡驚惶失措地到處亂撞，像是沒頭的蒼蠅一般。李大壯便不住地向他們喊道：“哪裡來的都給我立即會哪裡去，不要到處亂闖，要是出了事，我讓你們吃不了，兜著走！”
李大壯雖然對著真正的悍匪之時，顯得畏首畏尾，給人一種無能的感覺，但今夜他卻顯出了足夠的威風。他這麼鬚髮皆張地放聲一喊，面前的宮娥、內侍往往被他駭得面無人色，立即慌慌張張地回到自己的住所，任他外面有什麼動靜，都不敢再出來一步了。
就這樣，李大壯一行前行的路上，所有的喧囂都歸於寧靜，很快就把喧鬧得要沸騰起來的進宮狠狠地降了一把火。
不一會，李大壯便來到了泰寧宮的門口，遠遠的，便有人喊道：“什麼人，立即站住！”
李大壯率先停住腳步，並伸出手來，止住正欲繼續前行的手下。
“末將乃是殿前副都指揮使李大壯，不知是哪位中貴在前？”
對面的內侍首領卻絲毫不領情，聲音有些冷：“原來是李太尉！你身為御前副殿帥，未經傳召，私自闖入這泰寧宮，卻是什麼道理？”
李大壯連忙解釋道：“末將乃是聽得有人稟報，言道宮中有亂象，又聽聞皇后娘娘正在臨產，末將深恐娘娘遭罹不測之事，特來護駕！”
對面那內侍陰測測地冷笑一聲，道：“李太尉用心了，你對娘娘的忠心，灑家已然知道，會稟告給娘娘的。只是，皇宮之內規矩森嚴，未經傳召是不能擅闖的，尤其是不能帶兵擅闖！李太尉的好心，灑家會奏報給娘娘知悉，如今就請李太尉原路退回，莫要引出不測之猜忌吧！”
李大壯心中便有些委屈，也無可奈何。這時候的武將是最容易引起誤會的，若是被對方誤會，不要說立功了，保命都未必能夠。他很是不甘心，但也知道內侍和他們殿前司因著職責的關係，一向互為對頭，想要對方通融，將這功勞——也就是前途和錢途分給自己一份，那是絕對不可能的。至於對方所說什麼會把自己的忠心奏報給皇后知悉，也是一句騙鬼的話。奏報知悉他是一定會做的，只是那話恐怕絕不會好聽，不把自己說成逼宮的，就算很不錯了。
“如此，中貴多加小心！”
對面的內侍以沉默應答。
李大壯像是一隻鬥敗的公雞一般，回過頭來，道：“回去吧！”
他正要起身往回，卻發現有點不對了，他的親兵並沒有隨著他往回去，而是站在了原地。
“你們還愣在這裡做什麼，隨我回去吧！”李大壯有些恚懣，但他回過頭來，看見自己身邊那個年輕的親兵的時候，終於還是緩和了語調，儘量平聲靜氣地說道。
“回去？李太尉你覺得咱們應該回去嗎？”那親兵眼中閃過一絲戲謔的笑意。
李大壯神情立即變得陰晴不定，他顫聲說道：“你，你這話是什麼意思？”
那親兵嘴角揚起了一個更大的弧度，笑容立即在他的那張還算俊俏的臉上擴散開來：“你說呢，李太尉？”