歸化一家小客棧的客房裡，一張紙放在桌上，李金來、趙大有和幾個大盛魁以前的財東圍成一圈兒，仔細端詳。
“兄弟們，”站在一旁的錢寬子得意道，“這就是咱大盛魁和扎哈沁旗扎薩克籤的保單。這扎薩克，就是一個旗裡最大的官。還有，知道那位扎薩克大人是哪個？就是帶咱們運過軍糧的土木勒討浩軍爺啊！”
眾人聞言一怔，不約而同地抬起頭看看錢寬子，又看向面色沉靜、一直沒吭聲的王相卿。
“咋樣，”錢寬子抬高了聲調，“我們這賒賬買賣的擔保弄到了，各位該重新入股了吧？”
眾人你看看我，我看看你，誰也不肯先開口。
“李大杆子，”錢寬子沉不住氣了，“你不是說只要相卿哥弄到擔保，你就幹麼？”
李金來又看了一眼桌上的保單，卻不作聲。
“李大杆子，”王相卿開口了，“你有話就直說吧。”
“嗯，”李金來輕咳一聲，“二疤子，你是憑著和土軍爺的交情才拿到擔保的，這要是以後軍爺不在其位了，這擔保還能有效嗎？”
眾人紛紛點頭。
“你沒看見上面的官印？”不等王相卿回答，錢寬子先嚷起來，“有了這官印，就是土軍爺卸任了，也算數！”
“哎，”趙大有也說話了，“兩位兄弟，我不是擔心別的，就算有了這保單，可三年後那些牧民還不上牛羊，土軍爺和旗裡真的能替他們還？……”
“行了！”王相卿不由惱了，“你們咋就擔心些個沒用的，這不白紙黑字都寫著呢，旗裡還，旗裡還，莫非這官印還是假的不成？”
“你們痛快些，”錢寬子也不耐煩了，“就一句話，幹不幹吧？”
眾人面面相覷。
“這擔保的事兒要真這麼容易，”李金來嘟囔道，“那些大商號為甚不做？”
“相卿兄弟，”趙大有也無奈道，“不是我們有意為難你，實在是讓這賒賬買賣，唉，弄怕了啊。”
眾人紛紛點頭。
“好！”王相卿冷冷道，“等我做成了這賒賬買賣，你們別來求我入夥！”
入夜，王相卿和錢寬子在客房裡喝著悶酒。
“二哥，”錢寬子愁眉苦臉道，“咱這賒賬生意，還能做麼？”
“能！”王相卿堅定道，“寬子，你還記不記得以前在大營，朝樂蒙大哥說過，我師傅，就是老采頭，本事可大啦，待在營裡不動地方，就有人趕著一群一群的羊給送上門。他是咋鬧的，我今兒個總算明白了，就是做賒賬！我要向我師傅學，在這草原上，只有做賒賬，才能做成大買賣！”
“二哥，”錢寬子想到了什麼，放下酒碗，“要不這本錢的事兒，你去找孫老爺幫幫忙？”
“找他？”
“對呀，他孫家在香玉小姐的事兒上是虧欠你的，還不能幫個忙麼？”
看到王相卿微微變色，錢寬子低下頭，等著捱罵，孰料前者只是嘆了一口氣。
“人家就是給女兒尋一門好親事，欠我甚啊？”
“唉，”錢寬子也嘆道，“這隻有保單沒有錢，咱們可咋做買賣啊？”
“不怕！”王相卿端起酒碗，一飲而盡，“沒錢，我也能做成！難不倒！我答應香玉了，一定要把大盛魁做成‘草原第一號’！到那時，我也是皇商，是最大的皇商！我就去找皇上老爺子，讓他也給我賜婚，就要香玉！”
“可那會子香玉小姐早就嫁了啊。”錢寬子撓撓頭。
“嫁了我也要！”王相卿吼道，“我王二疤子一定能發大財，掙大錢。”
“對，發大財，掙大錢！”錢寬子也有了些醉意，順手拿起桌上的保單，“唉，這明明蓋著官印，李大杆子他們咋就是不認呢？還以為就是一張紙，這，這可是五千只羊啊！”
“甚？”王相卿聞言一怔，從錢寬子手中接過保單，醉眼矇矓地看著，只見紙上寫道：
扎哈沁旗牧戶以羊五千只抵大盛魁貨款，三年為期，到期不還，由旗公還。
“是咧！”王相卿突然一拍桌子，驚得錢寬子差點兒摔了酒碗，“這是羊啊！”
“二哥你說甚咧？”錢寬子不解道。
“寬子！”連喝醉帶興奮，王相卿滿面通紅，“你說得對，這不是一張紙，這是羊啊，五千只羊！咱們的本錢有啦！”
錢寬子呆若木雞。
納百川當鋪在歸化開張沒多久，掌櫃的名叫郭德義，京城人氏，長得很富態，天天是一副和氣的笑模樣。不過當一個人待著的時候，他更多的是愁眉不展，為了清淡的生意。這不都快過年了，還是不見起色。也正因為如此，只要鋪裡有客人上門，哪怕是像今天這兩位打扮得有點兒寒酸的，他亦會熱情相迎。
“喲，二位來啦！”郭德義一口地道的京腔兒，“快請快請！夥計，上茶！”
王相卿和錢寬子大模大樣地坐下了。
“二位要當些什麼？”郭德義笑容可掬道。
“掌櫃的，”錢寬子微微一笑：“您這裡當不當活物？”
“活物？”郭德義一怔。
“對，羊，活羊！”
“哦，當，當！”郭德義鬆了口氣：這是在歸化，羊可是值錢的，“卻不知二位要當多少隻羊啊？”
“五千只！”錢寬子得意道。
“五，五千只？”郭德義一驚，又面露疑色，“好，好，那冒昧問一下，這羊，在哪兒呢？”
“在這兒。”王相卿不慌不忙地開口道。郭德義定睛一看，卻見他手裡舉著一張紙。
“這，這，”郭德義沉下了臉，“您二位不是趕著大過年的拿在下來尋開心吧？”
“掌櫃的，”王相卿抖了抖手中的保單，“您看看這紙上寫的甚。”
“這……是羊？”仔細讀了一遍保單的郭德義仍是一臉困惑。
“這不是寫著五千只羊嗎？”錢寬子指點著保單，“這是扎哈沁旗扎薩克大人給我們開的保單，憑這個，五千只喀爾喀羊就能到手！”
郭德義更是丈二和尚摸不著頭腦了。
“掌櫃的，如何稱呼？”王相卿客氣道。
“在下郭德義。”
“噢，郭掌櫃，是這樣，敝號大盛魁，專門在草原上同蒙古牧民做買賣，不過經常要賒貨，於是敝號便請旗扎薩克大人作保，開了這張保單。只要我們把貨送過去，無論牧民能不能還賬，這五千只羊是一定能收到的。”
“哦，”郭德義有點兒明白了，“這位掌櫃，請教高姓大名。”
“王相卿，這是我的合夥兄弟錢寬子。”
“王掌櫃，您說的在下懂了，不過卻不知，您為何要當這保單？”
“不瞞郭掌櫃，我們這就要辦貨，過了年便去扎哈沁旗，只是現在缺點兒銀子。”
“那王掌櫃想當多久？多少銀子？”
“三千兩，當期一年。利息我按四分支付。”
郭德義不語。
“郭掌櫃，”王相卿笑道，“五千只羊，在歸化少說也能賣上萬兩銀子，不知您以前可做過這麼大的買賣？”
“哎，王掌櫃，”郭德義嘆口氣，“您這買賣是筆好買賣，只是這保單……”
“保單咋了？”錢寬子嚷道，“那上面還蓋著旗裡的官印呢，假得了麼？”
“在下知道，知道……在下只是不明白，這旗裡，為何願給王掌櫃作保呢？”
“郭掌櫃，您來歸化還不久吧？”錢寬子問道。
“是，是。”
“哦，難怪還不瞭解我們王大掌櫃，他可是大有來頭啊！”
郭德義一怔。
“王大掌櫃，”錢寬子一指氣定神閒地坐著飲茶的王相卿，“曾在撫遠大將軍費揚古麾下效力，跟著費大將軍征討噶爾丹，立下赫赫戰功！連當今聖上都召見過他，現在王大掌櫃身上還帶著御賜之物哩！”
錢寬子說到這兒，王相卿故意側了一下身子，露出繫著的蟈蟈葫蘆。郭德義只瞅了一眼，便不由驚訝。
“王掌櫃，失敬，失敬！”
“郭掌櫃客氣了。”王相卿微笑道。
“您要問旗裡為何給我們大盛魁作保？”錢寬子接著道，“因為那位旗扎薩克大人土木勒討浩，就是我們王大掌櫃在戰場上結義的安答啊！”
“原來如此！”郭德義感嘆道。
“咋樣，您還有甚可擔心的？”
“這個……”郭德義又猶豫起來。王相卿見狀，衝錢寬子使了個眼色，錢寬子會意地站起身，搖了搖頭。
“王大掌櫃，看來郭掌櫃確實有難處，咱們還是到別家去吧。不過，下次您再見費大將軍的時候，得跟他老人家說說，在歸化做買賣可真不容易啊！”
“好！”王相卿說著也起身就要往外走。
“王掌櫃請留步！”郭德義慌忙叫道。
“郭掌櫃還有何指教？”王相卿慢悠悠地轉過身。
“唉，”郭德義一臉為難，“王掌櫃，不是在下不給您老面子，只是這當保單……”
“是當羊。”錢寬子糾正道。
“是，是，當羊……咳，甭管是當羊還是當保單，在下都沒做過這樣的買賣啊！”
“郭掌櫃，”王相卿一笑，“我知道，您還是不放心，這好辦，我們拿了銀子之後，您可以派幾個得力的夥計跟著，從辦貨一直到去草原送貨，成不成？”
“哎，這是哪裡話，哪裡話，這……這樣也好。”
“好！那郭掌櫃，咱們就……”