原野中，篝火在夜風中搖曳出絢爛的舞步。 頭頂是深藍的天空，星月低垂。
整隻的烤羊、烤豬串掛在鐵鉗上，被均勻的轉動著。 料理食物的人為它塗上香油與各種調料，mi色的油脂不時的滴落在火上，發出滋滋聲，烤肉的香氣在緩緩蔓延。
上官太尉並不是個很多話的人，簡單的幾句激勵的話後，便召來了鼓樂。 軍中的鼓樂是極其威武激昂的，一群高大健壯的武士**著上身，執戟湧入，伴著急促的鼓點雄壯起舞，動作剛勁而整齊劃一。 跳到激越之處，眾武士同時舉戟朝天，發出“嘿嘿”之聲。
伴著短促而急勁的鼓點聲聲，這一聲大喝竟是聲聞百里，動盪山谷，使人血脈噴張。
鼓聲漸漸歇止，眾武士迅速退場，一群士兵捧了早已分好的烤肉與水果上來，放置在各人面前的矮几上，楚青衣低頭看時，面前食盤中各色水果琳琅滿目，一隻豬後腿散發出誘人的香氣，此外僅有一把寒光閃閃的匕首，碗筷之類，一應全無。
身邊的人均已拿了匕首割開烤肉，送入口中，楚青衣一時莞爾，想著這軍隊竟與土匪一般無二，竟然講究大碗喝酒大塊吃肉。 她伸手拿起匕首隨手一揮，寒光閃出，碩大的豬後腿便被均勻的切成了薄薄的肉片，她便叉了一片送入口中。
這肉烤的極香，肥而不膩。 香料地味道已完全進到了肉中，她滿意的點點頭。
坐在她身邊的燕謙循目瞪口呆的看她隨手一揮的成果，半日說不出一句話來。 適才因楚青衣與李增說了幾句話，態度又有些曖昧，甚而至於後來還給了梅遙一個媚眼，弄得燕謙循心中直如吃了蒼蠅般難受，這半日也不曾與她說上一個字。
楚青衣倒也不甚在意。 此刻見到燕謙循的表情，不由笑道：“謙循可要我幫忙？”
燕謙循搖了搖頭。 念在舊日情好的份上，猶豫了一會，終於還是忍不住道：“鏡殊兄，那李增可不是甚麼好人，梅將軍已答應秋狩後為你安排差事，你可莫要因了那李增……”
楚青衣微微一笑，眼兒一轉。 發現上座地李增正對自己笑得猥瑣，於是似笑非笑的斜瞥了李增一眼，眸中似嗔非嗔地，直把李增看得半邊身子都酥了。
“謙循放心，只是近日無聊，待我耍個猴兒給你看看！”她帶笑低聲道，極是促狹。
燕謙循看她神情，不覺愕然。 旋即了悟，心中頓覺自己小人之心，苦笑搖頭道：“鏡殊原來是想逗弄他，只是此人可是宣威李家嫡系的人，若是一個弄不好，我怕你反會吃了他虧！”
他與楚青衣相交日久。 又見他家中妻美妾嬌，對冉鏡殊斷袖的傳聞早不放在心上，只是有些話卻依然需要提點的。 臨安上官、撫慶寧家、宣威李家與泰陵季家正是北霄的四大世家。
楚青衣心中溫暖，轉頭向他一笑道：“我自小兒就是什麼都吃，絕不吃虧的脾氣！謙循儘管放心，屆時我請你一同觀禮……”她笑得賊兮兮的，眼中閃動著頑皮地光芒。
燕謙循苦笑道：“你呀……論起年紀也不小了，怎麼還這般脾氣……”他語氣中忍不住便帶了幾分教訓的口吻：“你今日竟然還逗起梅將軍來，你就不怕……”
楚青衣聽他居然說教起來了，那口吻竟還與上官憑頗有幾分相似。 不覺有些鬱悶。 便隨手一指臺上，輕輕噓了一聲。
燕謙循順著她的手指一看。 已見上面老太尉含笑起身，雙手微微一壓，似是有話要說，忙住了口。 下面原本正在吃喝說笑的眾人忽然見了太尉起身，但凡略警醒些的都已閉了口，便是那遲鈍的，忽然見同僚不說話了，也都住了口，抬頭向上看去。
上官胤沉聲開口道：“去秋，我北霄與蠻族大戰於草原之上。 歷三月餘，殲賊十數萬，眼看便可直搗黃龍，攻下蠻族王廷，將那蠻子生擒活剝以慰我北霄歷代英魂……”
他語意初時激昂，說到後來卻慢慢變得沉鬱而傷感：“卻不料草原忽降大雪……以至功敗垂成……數萬官兵就這般葬送於草原雪地……”
下面眾人多是參加過去秋與蠻族之戰的人，更有不少人正是因為那場大戰才得以積功晉升，聞聽此語，無不黯然。 憶起昔日同袍兄弟早已馬革裹屍，與己天人永隔，有人不免紅了眼圈。
上官胤卻又忽然揚聲大喝道：“皇上為此亦是心痛不已，厚恤了戰死的弟兄後，皇上在承德殿召見老夫，親與老夫歃血為誓，有生之年，必要清除蠻族，以慰天下……”
眾人聞言，紛紛跪倒，山呼萬歲不止。
楚青衣跪在下面，心中不覺暗暗嘆了口氣，一時又想起寧宛然來。
上官胤哈哈大笑，喚了眾人起身，舉杯一飲而盡，高聲喝道：“今春，皇上遍選天下嫻於弓馬之人，共得一十八人。 這一十八人，無不精於馬術，百步之內，箭可穿揚。 皇上記掛著北地邊關，忍痛遣派其中九人來我北關，是為弓馬教習……”
楚青衣聽他越說越是歌功頌德，更是頭也懶得抬，只在心中翻個白眼，有些懨懨地。 不提防燕謙循輕輕撞了她一下，她一驚，迷惘的轉頭看了燕謙循一眼。
燕謙循低聲道：“上去呵！快上去……”
楚青衣愕然，抬頭看時，已見上座高臺上，八條大漢已然林立，各個竟都穿了從三品的虎補武官服，背上掛弓腰間帶了箭囊。 她不禁伸手摸了摸自己地鼻子。 到了此刻，說不得硬著頭皮也得上了，順便瞥了一眼梅遙，卻見梅遙亦是一臉訝異，顯然他事先也並不知道此事。
楚青衣悠悠閒閒的走上高臺，引來無數震驚的眼光。 她今日穿了一身錦衣，月白地底子。 卻拿金線繡了丹鳳牡丹的圖紋，絢麗多彩。 越發襯得人如玉樹，清俊不凡。 適才坐在文人打扮的燕謙循身邊猶不覺得，此刻忽然站在臺上，周圍皆是穿得雄赳赳氣昂昂，生的又五大三粗地漢子，當真如綵鳳混進了鷹群裡，不搭至極。
上官胤亦是愕然。 不由的便多打量了她幾眼。 梅遙坐在臺上雙眉緊鎖，暗暗叫苦。 他雖是不喜冉鏡殊，卻也並不想看著他丟盡西皖地顏面。
卻聽上官胤哈哈笑道：“這卻是誰家的哥兒，生的倒與我那孫兒有得一般！”他一生最大恨事便是這個孫子生的貌如處子，早年麻煩不斷姑且不提，即便後來忍痛送了他出門練就了一身好武功，卻又被家中婦孺死活護著，口口聲聲都是隻這一根獨苗。 尋死覓活地只是不肯送入軍中。 他雖是暴跳如雷下，卻終究還是敗下陣來，從此引為生平最大憾事！
此刻一見楚青衣年紀小小，形容俊美，竟肯來此苦寒之地，頓時便有好感。 只是上下打量，眼中都是欣賞之色。
楚青衣幾乎便忍不住又想摸摸鼻子，實在有些受不得這種眼光。 忍不住心中懷疑，幾乎便要以為這老頭怕是知道了自己地身份了，故意拿了這種目光來看自己。
卻聽老太尉巨集聲大笑，伸手重重的拍一拍她地肩，手上已存了幾分考校的意思，楚青衣武功在身，被他猝然一拍，肩膀自然一沉。 一個沾衣十八跌。 早已卸去了他掌上的七八成勁，剩下二三分卻是滿不在乎受了。 面上一絲不lou，仍是瀟灑自如。
“老太尉說笑了，鏡殊哪裡敢與上官公子相比較！”她口中謙了一句，心中卻撇了撇嘴。
上官胤哈哈一笑，拖口讚了一個 “好”字。 因掉頭笑道：“今日時候已晚，卻是無法考究騎術了，不過晚來無事，倒可一較射術的長短……”
這話一說出了口，臺下頓時一片轟然叫好聲，一時聲震四野，驚起寒鴉一片。
老太尉擊掌數下，頓時便有兵士抗了靶子來又在高臺四圍cha了無數松油火把，一時照得高臺之上纖毫畢現，一如白晝。
臺上八人紛紛上前，果然不愧是弓馬教習出身，皆是箭術精絕之人，箭箭正中靶心，更有那好賣弄的，甚麼雙龍奪珠、流星趕月之類，一一都使將出來，一時拼了個勢均力敵，臺下看者，喝彩聲一片。
楚青衣則是聳聳肩，她是空手上臺的，莫說是箭，卻連弓也是沒有的。
老太尉看她神情不由哈哈一笑，他適才略試了一下，已知眼前這人看似俊俏單薄，練的卻是內家功夫，而且似乎功力不淺，心中便也有了幾分興味。
此刻便開口問道：“你平日是用多少石地弓！”
楚青衣不甚在意的揮一揮手，一笑：“隨意！”她這弓箭功夫，其實真不曾認真練過，不過她畢竟功夫在身，昔日又曾苦練過暗器，對於弓箭，自然一學便上手，莫說百步穿楊，便是五百步外，以她目力、手勁，亦不為太難。
老太尉看她神情甚是隨便，心中反覺訝異，略想一想，便笑著回頭吩咐道：“去取老夫那把‘神武震天弓’來！”
他身邊那個衛士怔了一怔，看楚青衣的眼中便有了訝異之色，卻並沒說什麼，只是轉身去了，不多時便取了一把弓來。 上官胤一揮手，那衛士便上前一步，雙手捧了弓遞給楚青衣。
楚青衣亦不甚在意，隨手接了弓來，略一打量，眼中已有了欣賞之色。 弓是黑色的，古樸又不失拙雅，弓身精雕飛龍在天，鱗甲須目無不栩栩如生，入手沉重，有種墜感。
楚青衣微微眯了眼，掂了掂弓的份量，拿得穩了，輕輕一扯弓弦，那弦竟只是微微一彈，她挑了眉，心知這把弓絕非平常，手上運足了內力，穩穩的將弓拉開，渾然未覺此刻臺上臺下所有目光都已集中在此弓之上。 她穩穩地拉了個滿弓，臺下“譁”的一片，旋即寂然無聲。
老太尉哈哈大笑道：“好，好臂力，當真是看不出來啊！”隨手由衛士所捧的箭囊中抽了一隻箭給她。 楚青衣伸手接了箭來，細一端詳，那箭入手也極沉重，通體竟是鋼鐵造就，三翼三稜的箭頭，閃動著森森的寒光，箭身開了血槽，還雕有細細的暗紋，一看便知絕非凡品。 楚青衣不覺豪氣大發，清嘯一聲，讚一句：“好弓……好箭……”
反手搭箭上弦，眾人瞠目看時，只覺她弓開如秋月行天，箭去似流星落地，弦響處，百步外一聲悶響，箭靶已炸了開來。