位於渤海灣的一處小漁村正沉睡在寂靜的夜色中，黑沉沉的村莊並不大，零散的分佈在靠海邊的小山坡前的平地上，不過百來戶人家，一間間茅屋卻綿延一里多地，沿著海岸線呈線形分佈。一陣犬吠將海蛋兒從美夢中驚醒過來，他一骨碌從草蓆上躍起，伸手將一支魚叉擎在手中，口中喃喃低語：“還想來偷我的魚，看老子不扎死你！”腦海裡映出同村潑皮二癩子那張可惡的嘴臉。
海蛋兒輕輕跳下炕，將門開啟一條縫，一雙眼睛向外看去，“天吶！”海蛋兒黝黑的臉孔一下子繃緊，瞳孔收縮，抓著魚叉的大手微微顫抖，外面的情景讓他震驚不已。
天空中一輪皓月潑灑下銀色的光輝，海浪翻滾，泛起粼粼的波光，明月映照下甚至可以看到海上幾里之外。二十艘巨大巍峨的大海船幽靈般靜靜地停泊在海岸附近。船上燈火全熄，只看見無數黑影密密麻麻地站在甲板上，一條條小船滿載著人和馬向岸邊划來，人馬悄悄上岸，然後迅速分開在四周警戒，小船則迅速劃回去接另一批人上岸。這些人顯然是士兵，因為盔甲和刀槍都在月色下閃爍著森森寒光。沒有一個人說話，就連馬匹嘴裡都勒上了布條，整個登陸的過程中沒有發出任何大的響動，一切都在靜悄悄地進行。
海蛋兒趴在門縫上看著外面的一切，淳樸的頭腦中想象不出這些到底是什麼人，怎麼回事，對於生長在窮鄉僻壤沒見過什麼世面的他來說，這種情景實在是太過怪異，簡直匪夷所思。他的兩隻腳已經站麻了，可船上計程車兵仍在源源不斷的上岸，直到天色微明，海面上的大船才緩緩消失在海平面上，而沙灘上則是黑壓壓計程車兵，戰馬和成堆的物資。
李烈眺望一眼不遠處的村莊，黑暗中不知有多少雙眼睛在盯著這裡，向這裡窺視，五千人馬動作再輕，也不可能不驚動這裡的村民。對於這些村民，李烈無意傷害卻不可能因為他們而暴露自己的行跡。當天色放亮時，他一面命令賀六奇幾將安排士兵加緊休息，一面派王衛將所有村民都集中在一起，嚴密看管起來。
坐了十多天的海船，在大海上顛簸，再精銳計程車兵也都十分疲憊，而且戰馬的狀態更是不好，李烈沒有別的選擇，只能先在這裡好好休整兩天，順便派人去熟悉一下當地的情況。將士們一定要調整到最佳狀態，才能在今後一系列激烈的戰鬥中保持足夠的體力。好在此處實在偏僻，經過詢問，才知道這個小漁村竟然叫姜女廟屯，李烈順著漁民指點的手指，果然看見遠遠的海邊有一座小小的建築物，走近一看，竟是一座只有三間瓦房的小廟，門楣上掛著木匾，上面寫著三個斑駁的黑漆大字——姜女廟.
“孟姜女哭長城”的故事後早已家喻戶曉，姜女廟就是根據這一傳說為紀念孟姜女而修建的。姜女墳在姜女廟東南幾里外的海中，有四塊礁石突出於海面之上，傳說這就是孟姜女的墓，稱為姜女墳或姜女石。相傳孟姜女生活在秦始皇時代，她的丈夫範杞梁被抓去修長城，多時未歸，她不辭辛苦萬里尋夫來到海邊長城腳下，卻聽說丈夫已因修築長城累死，屍骨埋在長城下。她得此噩耗，悲痛欲絕，放聲大哭，將長城哭倒，她把丈夫的屍骨揀出埋葬後，投海自盡。
其實孟姜女與萬里長城毫無關係，據史學家考證，她應該是春秋時的齊國人。公元前549年，她的丈夫杞梁被委任為攻打莒國的先鋒，不幸陣亡。她善哭在齊國是有名的。據說她哭杞梁哭得極為哀婉動人，以至把城哭倒。到了唐代“杞梁妻哭崩城”的故事發生了實質性的變化。一個叫貫休的和尚寫了一首詩，把杞梁夫婦與秦長城聯絡到一起。從此“孟姜女哭長城”的故事就這麼一代代流傳下去了。
李烈一下子便明白這裡是什麼地方了，原來這裡竟然便是後世那個海港城市秦皇島與山海關的中間地帶。有了具體的座標，事情就好辦多了。
秦皇島市是一座有著悠久歷史的古城。商周時期為孤竹國中心區域，春秋時期晉滅肥，肥子逃奔燕國，燕封肥子在此地建肥子國。戰國時期，此地屬遼西郡。秦漢時期這裡是東巡朝拜和兵家必經之地。秦始皇第四次出巡到碣石，刻碣石門。並派燕人盧生、韓終、侯公、石生等方士入海求仙人和不死之藥。漢武帝東巡觀海，到碣石築漢武臺，並在此用兵攻朝鮮衛樂王朝，把北戴河金山嘴作為屯糧城。曹操率兵北伐烏桓，取道渤海之濱，望臨碣石，賦《觀滄海》詩。隋唐時期，這裡是抵禦關外突厥、契丹的戰略要地，唐玄宗派史思明統平州太守，兼統盧龍軍使。
而碣石山坐落在素有“花果之鄉”美稱的昌黎縣城北，跨越昌黎、盧龍、撫寧三縣境內，連綿起伏有大小上百座奇險峻峭的峰巒，其主峰仙台頂,突起於靠近昌黎縣城的屏峰障嶺正中，頂尖呈圓柱形，遠望如楬似柱，極像直插雲霄的天橋柱石，山因此名“碣石”。北接燕山高峰大嶺的碣石山，正因主峰如此峭拔挺峻，特徵明顯，又緊臨大海，從遠古時即被古人擇為北方沿海地區重要的地理座標，載入中國最早的地理名著《山海經》和《尚書·禹貢》。因此，碣石山為古代名山之一，在五嶽之外，曾被稱為“神嶽”。據史書記載，秦、漢時，秦始皇、漢武帝先後特意到碣石山祭祀求仙。東漢建安十二年，曹操東征歸來，率軍北伐烏桓貴族，登臨碣石，寫下著名詩篇《觀滄海》：“東臨碣石，以觀滄海。水何澹澹，山島竦峙。樹木叢生，百草豐茂。秋風蕭瑟，洪波湧起。日月之行，若出其中。星漢燦爛，若出其裡。幸甚至哉，歌以詠志。”**詩“魏武揮鞭，東臨碣石有遺篇……”使曹操的雄心才略得到了昇華。
在後世，李烈對這裡十分熟悉，曾先後幾次到秦皇島旅遊，遊覽過山海關，北戴河和碣石山，其中修建於明代的姜女廟、著名景點秦皇求仙入海處、北戴河海濱還有昌黎碣石山都給他留下了深刻的印象。李烈不禁想起了後世那段時光，久久回不過神來。半晌，李烈回頭對那個淳樸的漁民嚮導說道：“海蛋兒，你知道山海關和昌黎嗎？”