看到兩個最親信的宰相跪在地上，大宋皇帝趙桓已經被金軍出現在黃河北岸的訊息刺激得眼睛都紅了，他大聲問：“究竟是怎麼回事情，你們究竟還知道什麼？”
唐恪偷眼看了皇帝的雙腳一眼，說：“臣聽人說，楊華在太原本有全殲金軍的可能。可是，楊華擔心一旦金盡去，他那個河東節度使的位置坐不穩，起了養賊自重的心思。不但不包圍殲滅銀術可部，反驅使金軍南下，置君父與東京於危難之中。陛下當派人盡收其軍權，即刻緝拿，交付有司定罪。”
“臣附議。”耿南仲依舊還是這句話。
聽唐恪這麼一說，皇帝胸口一陣起伏，“對，如此莽夫賊子，定要重重治罪。不過，二位愛卿所奏可都是實情，太原離東京迢迢千里，軍情一日一變，若憑空臆斷，莫要冤枉了他。”說到這裡，皇帝心中已是一動。
他整日呆在深宮之中，經過上一次開封圍城戰之後，他也認識到戰爭並不是自己以前所想象的那麼簡單。再說，太原離京畿如此之遠，只聽這二人的一面之辭未免失之偏頗。
見皇帝有些猶豫，兩個大宋宰相相互遞了一個眼色，唐恪一咬牙，大聲說：“陛下，楊華此人看似粗鄙，其實極為狡詐。以前在相州就打著軍隊的旗號走私私鹽，藐視國法。在隆德時也截留隆德夏賦。中飽私囊。僅憑這兩點，就是不赦大罪。”
“不不不。”皇帝搖頭：“相州地鹽利楊華和汪伯彥都用來給太上道君皇帝修葺宮室。這一點，我也是知道的，也答應不予追究。現在若再翻出來議論。朕豈不做了食言而肥地小人；至於隆德的夏賦，已經用在山西戰事，也是有帳可查的……楊卿不但沒貪一文錢，反貼進去許多……再說了，軍隊地將軍們有錢大家都知道……楊華擊敗金人大軍，解太原之圍一事監軍黃彥節也有祕報。楊華可能會哄騙於朕。黃彥節難道也同他串通好了不成？”
說到這裡，皇帝突然想起楊華的好來。語氣也緩和下來。
見事情變成了這樣。唐恪心中大急，他今日彈劾楊華可以說已經將這個大宋軍中的新貴得罪得狠了。此時若再鬆口，讓楊華有了喘息之機。日後。河東軍若與朝廷的主戰派聯合起來，只怕自己會有無窮無盡的麻煩。
彈劾楊華一事。要麼不做，要做就做絕。
現在也顧不得其他了。
唐恪一咬牙。大聲說：“陛下。至於監軍地祕報。恐怕也是楊華自己動手寫地。同黃彥節沒有任何關係。”
皇帝還是不信。他搖著頭說：“楊華雖然膽大跋扈。還不至於挾持朕地監軍。他不是那樣地人。”
唐恪猛一磕頭。大聲說：“換成別地監軍或許他還不敢。可河東軍監軍黃彥節今年才十四歲。一個孩子。到那虎狼窩裡。也由不得他不聽話了。”
“什麼！”晴天霹靂砸在皇帝地頭上。趙桓只覺得眼前發黑。身體一歪撞在長案上。桌上地奏章散落一地。
“陛下！”唐恪和耿南仲同時大叫。上前去扶。
皇帝一把將二人推開。血紅著眼睛咆哮：“河東鎮地轄太原、隆德、汾州兩府一州。所部數萬。戶十萬。朝廷竟然派一個孩子去做監軍。荒唐……唐恪。老實說。你是不是在騙朕？”
他這一陣吼聲一句高過一句，居然震得精舍中迴音不絕。
唐恪知道事情已經到了最後時刻，成不成就看現在了。若事成，可成功地扳倒楊華，若不成，不但得罪河東鎮，得罪朝廷的主戰派，連禁中地內侍們也都得罪個乾淨。只怕將來就會有大麻煩。可事已至此，由不得他有半點退縮，他大聲說：“陛下可招禁中內侍詢問，一問就可知其端倪！”
皇帝猛地走到門口，推開大門，“傳東頭供奉官、西頭供奉官、殿頭、供奉官、左侍禁、右侍禁、高品、高班、黃門、祗候殿頭、左班殿直、右班殿直、祗候侍禁等各殿六級以上內侍來見朕，朕要問問他們……朕要問問他們，究竟還有什麼事瞞著朕！”
“陛下息怒，保重龍體要緊！”耿、唐二位宰相大聲喊。
事情終於水落石出了，精舍之外跪了一地的太監。
皇帝氣喘如牛，渾身如落進熱湯一樣，燥熱得快要燃燒了。
他狠狠地朝大門踢了一腳，咬牙切齒：“楊華匹夫，枉朕真心待你，把你從一個普通軍卒提拔為一鎮之節度使，你就是這麼對朕地嗎，朕的德行就這麼淺薄嗎？”說到這裡，他已經淚流滿面了。
“陛下！”幾十個內侍同時大聲哭號。
皇帝惡狠狠地叫道：“唐恪擬旨：著，免去楊華河東節都使一職，即刻回京述職……”
唐恪心中暗喜，正要去尋紙筆。
卻不想，皇帝突然一頓，沉默下來。
唐恪的一顆心也沉了下去。
良久，皇帝突然道：“著，賜河東節度使楊華古象簡一支、玉帶一條，以獎掖其太原一戰所建功勳。”
“陛下！”唐恪和耿南仲都是駭然。
皇帝用古怪的目光看了這兩個宰相一眼，心中冷笑：險些上了你們的當了！
先拋開祈縣之戰不說，戰場之上，仗究竟打成什麼樣子，鬼才知道。可楊華竟然說他取得了大勝，那就是大勝。對於楊華能夠戰勝金軍。說句實在話，皇帝也是不相信地。西軍二十二萬都沒能拿下銀術可的兩萬多人。楊華才幾千人，憑什麼就能取得大勝。
誇大戰果也是有可能地。
不過，西軍可是太上道君皇帝的老人。打了敗仗，自己也不好說什麼。而楊華卻是自己一手提拔的嫡系，若是能取得一場大捷，對鞏固自己地皇位大有好處，至少自己這個新君的威望能夠得到一定的提升。
因此，就算事實上楊華吃了個大敗仗。皇帝也打算當成一次大捷來處理
若現在追究楊華，那不是扇皇帝自己的耳光嗎？
趙桓雖然生性懦弱。為人處事隨心所欲。頗有些神經病氣質。但他不是一個笨蛋，他能從激烈的宮廷政治中脫穎而出坐上龍椅。智力上也沒任何問題。而權力這種東西是最好的毒品，可以讓一個笨蛋在一夜之中變成了合格地政治家。
臣子們的派系之爭他是看在眼裡。記在心中，作為大宋王朝地當家人。所需要做地只是平衡，而不是讓一派獨大。
現在拿掉楊華也不過是頒佈一道聖旨，可拿下楊華之後，朝中主和派力量立即坐大，將來還如何制約？
最麻煩的是，現在把楊華調回京城，太原那裡派誰去。那地方可是一個死地，朝中袞袞諸公，爭權奪利時一個個奮勇爭先，正要為國出力地時候，只怕都要當縮頭烏龜。
與其拿掉楊華，自斷一條胳膊，還不如留他在太原，以恩義結其心。軍人嗎，有奶便是娘，多給些封賞就能籠絡住。
倒是朝中的文官們心眼不少。
至於監軍黃彥節一事，派他去地時候，楊華又不知道這個黃監軍究竟是何方神聖，同他也沒任何關係，以此來治罪，只怕天下人不服。
而且，太監都是自己的身邊人，這事若傳了出去，反讓外臣看自己地笑話。
皇帝今年才二十七歲，還帶點少年人的心性，最是心高氣傲，對面子看得極重。家醜不可外揚，他決定就這麼裝糊塗算了。
皇帝清了清嗓子，無力地一揮手，“就這樣，都退下吧。”
“陛下！”唐恪和耿南仲並不打算就此放過，忙道：“金軍都打到黃河邊上了，總得拿出個章程來才是，難道就這麼看著他們在京畿縱橫來去不成。”
皇帝點點頭：“範瓊無能，居然放任北奴南下，傳我聖，即刻命他調集洚、懷、衛三州軍馬圍剿南下北奴。若讓一個女真人渡河，國法無情，軍法無情。”
唐恪喃道：“都殺到懷州的黃河邊上了……還來得及嗎？”
皇帝一個激靈，面上失去了血色，他嘶啞著嗓子道：“再命折彥質接替种師道的親征行營使一職，節制京畿衛戍部隊及滯留在京的各路勤王軍馬……現在，我東京還有多少軍隊？”
耿南仲有些頹廢：“陛下，東京新募禁軍還有八萬，可都是新卒。這些人拿武器上城牆做做樣子還可以，出了城就不行了。真正能戰的還是西軍，就是南道都總管司和陝西制置司兩路人馬。”
這兩路人馬加一起有四萬人，還是老種在病故前下令來京勤王的。實際上，這兩路人馬當時並不打算來京城的，因為卻不過老種的人情在，這才姍姍來遲。現在可好，正好加入到東京保衛戰中。
皇帝面色很不好看：“不管，拱衛京畿的事，朕就全權委託折彥質了。”
到現在，東京能夠統帥各路大軍，有能力有威望的大將已經沒幾個了。仔細一想，也只有折彥質能拿出手。
折彥質是折可求的侄子，是折可求、折可存下一輩子侄中最厲害的，以前一直是种師道的副手，歷經鎮壓方臘和征討西夏兩場血戰。現任河北宣撫司副使。他雖然年輕，但在軍中人脈卻是極廣，再沒有讓他來協調京城各路大軍更合適的人選了。
“是，臣這就去擬旨。”見無法扳倒楊華，唐恪也失去了精神，在胡亂寫了兩份聖旨之後。他蔫頭耷腦地同耿南仲出了皇宮。
路上，耿南仲突然嘆息一聲：“唐相。今天你彈劾楊華冒昧了。”
唐恪也是喪氣，鬱悶地說：“我也沒想到楊華那廝居然如此得官家信重，出了這麼兩件大事也不能拿掉他。”
耿南仲鄙夷地看了唐恪一眼。心中冷笑，暗道：唐恪啊唐恪，你在下面當了幾十年知州，把眼界都當窄了，那楊華就是那麼好動地？人家是皇帝豎起了的標杆，是皇帝手頭唯一可以借重地部隊。這次太上皇能夠順利回京城。估計也於他有一定關係。這麼一個人物，也是你唐相公動得了的。
再說了。人家在太原手握重兵。正逼急了，反他孃的。到時候皇帝肯定第一個跑去安撫。真到了那一步，要想平息事端。就得要借你地腦袋一用了。戰爭期間，武人可比你這個宰相值錢得多。
耿南仲還是安慰唐恪說：“唐相也不用急。這次什麼不能彈劾掉楊華，可楊華作戰不利，放任北奴南下，官家心中大概也是惱火非常。雖然不至於拿他問罪，但心中未免沒有芥蒂，呵呵，日後再說，日後再說。”
唐恪經耿南仲一安慰，心中好過了許多：“耿相，北奴都打到家門口了，聽說有三萬多人馬。折彥質是他們的對手嗎？”
“我看這事懸。”耿南仲悶悶地說：“西軍精銳喪盡，我京畿禁軍雖然總計十有二萬，但能戰之兵不過兩萬。這點人馬管什麼用。上次李綱手下那麼多軍馬，不也被宗望打得抬不起頭來。依我看，這次也不過是給些錢了事。”
“那麼說來……就是不打了。”
“也不是不打，不打，陛下的面子上過不去。”耿南仲沉吟：“不過，真要大打出手，激怒了金人，將來也不好斡旋。依我的看法，可命範瓊尾隨監視小心接觸，折彥質只需要老實呆在京城中不放敵人進城就成。”
“這個……陛下那裡不好交代。”
耿南仲微微一笑：“陛下畢竟是少年人，優柔寡斷，心志也飄忽不定。過幾天等他冷靜下來，我們再同他曉以厲害，陛下想必會同意的。”他心中一突然一凜，自己和唐恪之所以能夠得到皇帝的寵信，主要是獻上了以三鎮賦稅保住三鎮之策。也就是說，他們地榮華富貴是建立在和議二字上面。
皇帝用他們二人，實際上是埋下再次求和的伏筆。對一個皇帝來說，戰固然是一種手段，和也是解決問題地一種方法。兩手都不能少，兩手都要預先準備。
一想到這裡，耿南仲大覺振奮。
二人說著話，剛走到明堂頒朔佈政府位置，卻看到禮部和理藩院地幾個官吏氣喘吁吁地湧來，不住大叫：“耿相、唐相，大事不好了！”
“怎麼回事，各位都是各部堂官，如此失儀，成何體統？”耿南仲面色很不好看，正要大聲呵斥。
一個禮部的侍郎大叫：“稟相公，北奴……北奴宗望和宗翰兩路大軍再次南下，金國皇帝遣使楊天吉、王納問罪於我大宋了。”
“什麼！”耿南仲只覺得一陣頭暈目眩，差點昏倒在地。他忙問：“現在金人兩路大軍在什麼地方，又有多少人馬？”
那個郎官忙回答說，宗望大軍有六萬，於八月底從保州出發，現正在圍攻真定。而宗翰地西路軍有五萬，現已經打到太原城下。兩路大軍合計十一萬。
一聽到這個數字，大宋朝的兩個宰相都同時驚叫起來，“快，快，敲景陽鍾，請陛下臨朝接見金使！”
景陽鍾嫋嫋不絕。
皇帝趙桓滿面煞白地看著大殿正中傲然矗立地兩個金使，手捂心口，胸中像是被人塞了一團亂麻。
金人的兩路大軍一共十一萬，兵多將廣。雖然宗翰一路可以讓楊華依託太原高大地城牆抵擋一陣子。可宗望這一路人馬途經之地都所以一馬平川的華北平原，可以說無險可守。去年冬天一仗已經將大宋打破了膽，現在西軍精華已經喪失殆盡。還拿什麼同人家打。
況且，在懷州黃河邊上。還有婁室那一支偏師。
可以說，現在地情況比起去年還要險惡上一百倍。
金使王納手捧金國皇帝的聖旨，朗聲道：“天會四年八月十四日。大金國論尼伊拉齊貝勒左副元帥、皇自右副元帥同致書於大宋皇帝闋下：頃因其釁，以至連兵，曲直所歸，彼此自見。思得尋盟之計，用申割地之言，厥後事固稽留。約復渝變。
今差保靜軍節度使楊天吉、昭德軍節度使王納問罪使副前去，若深悔前非。請速令皇叔越王、皇弟鄆王太少宰一員同諧行府。仍割讓三府。即行戒喻，並令開城。以待撫定。苟不能此，地示所圖。白！”
唸完著一封信。行伍出身地王納，“呼！”一聲收起那道聖旨。厲聲道：“大宋皇帝，請解釋為何聯絡大石與我大金國開戰，請解釋為何策反餘睹將軍。是戰是和全在陛下一念之間，請回話吧！”說完話，他昂首挺胸，傲然自得。
皇帝趙桓將手緩緩地從心口開：“朕……朕說割讓三鎮，一定割。終於蠟丸密書一事，朕沒聽說過……交割三鎮的事……下面的人不答應，朕也不好強來。要不，要不……就算了吧。我們不是說要用三鎮地賦稅來抵款嗎？”
“哈哈！”王納大笑：“蠟丸一事有憑有據，容不得你們抵賴。至於三鎮，不用你們割讓了，我金國大軍自己去取。陛下若要選擇戰爭，我大金奉陪到底，告辭！”
大宋皇帝面色大變，張開嘴翕動半天，卻顫抖著說不出話來。
一個文官站出來，大聲道：“陛下，請斬了這兩個狂妄的北奴誓師親征，臣秦檜願為前驅！”
說來也可笑，朝中主戰派李綱、吳敏、種家兄弟死的死貶的貶，倒讓一個小小的秦檜做了主戰派的領袖。此時，這個年輕人站在朝堂之上，激動得滿面通紅，目光堅定而持著。又有誰能想到，二十年之後，這人會成為最大地奸臣最大的投降派呢？
見他喊打喊殺，兩個金使同時色變，然後冷笑。
皇帝趙桓將身體深深地埋在大殿地陰影裡，良久才喃喃地說：“送金使出去，好生款待，不可怠慢了。“
“陛下！”
戰爭正式開始了。
懷州，溫縣，黃河渡口。
同龍門湍急地水流不同，這一帶的黃河平靜得像是凝固了，遠遠看去，如同一條通衢大道。太陽很大，天地間一片通明，讓婁室陰鬱地心情也隨之開朗起來。
無數金兵喧譁著朝船上擠去，他們一個個餓得形容枯槁，如同行屍走肉一般，都的人走著走著就一頭栽倒在地，再也爬不起來。
婁室急噪地看著渡口地亂狀，道：“我軍現在還有多少人馬，還有多久才能過河？”
活女笑嘻嘻地回答說：“父親，我軍從洚州打到黃河邊上，一路大小凡十數戰。又缺衣少食，到現在，還剩八千人馬。還好，找到了二十條小船，加上我們從龍門帶過來的羊皮筏子，三天之內保證能過河。”
“三天……範瓊若追過來就麻煩了。”婁室還是有些擔
活女：“範瓊已經被我打得抬不起頭來，他現在只要能守住城就算不錯了，哪裡還敢出城野戰。父親，我昨天截獲地範瓊上奏大宋皇帝的緊急軍報上，說他遭遇到我女真三萬大軍的進攻。哈哈，他範瓊是瞎子嗎？還不是找藉口不想打仗。所以，我們大可從容過河，不用擔心範瓊。”
婁室一笑：“的確是這個道理。”
他抬頭看了一眼南方，對岸就是繁華似錦的大宋京畿重地。只要殺到那裡，要吃多少就吃多少，要強搶多少就搶多少。糧食？不成問題。士氣，不成問題。
他摸了摸已經被太陽晒出紅斑的臉，笑道：“溫縣，聽說在三國時是呂布的封地。呵呵，我婁室就是大金國的飛將！過了黃河就是一馬的平地，敵人無險可守，又被我殺破了膽子。哈哈，叫兒郎們提起精神，我們是去吃肉的，不是去逃難的。”
“是！”眾將都大聲吶喊。三天傍晚，最後一支船終於出發了，活女扶著父親踏上小船。
一泓銅汁般的黃河水動了起來。
三天之中，不但北岸沒有一個宋軍出現，連南岸也沒看到一個人。
婁室心中奇怪，這宋人都去哪裡了？
坐在船上，他光著腳試了試黃河的水溫，感覺到那一絲清涼的愜意：“好水，黃河之水天上來，送我一帆風順！”
活女：“父親，下一步我們去哪裡？”
婁室嘿嘿一笑：“哪裡也不去，過河之後我們先打下幾座縣城補充完糧草，然後就地駐紮，派出使者同大宋皇帝和議。”
“和議……”活女沉默片刻，突然大笑：“對，我們要同大宋皇帝好好談談，問他要錢要糧。”