第六卷
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達麗婭·阿列克山德羅夫娜帶著孩子們，在波克羅夫斯基自己的妹妹吉蒂·列文娜家裡避暑。她自己莊園裡的房子全倒塌了，因此列文夫婦就勸她到他們那裡去消夏。斯捷潘·阿爾卡傑奇很贊成這種安排。他說很遺憾，對他來說，和全家人一起在鄉下避暑是最大的幸福，但是他公務纏身，不得不留在莫斯科，只偶爾到鄉下來住上一兩天。除了奧勃朗斯基夫婦帶著所有的孩子及一位家庭女教師，這年夏天到列文家做客的還有老公爵夫人，她認為自己有責任來照看一下沒有經驗的懷孕的小女兒。此外，吉蒂在國外的女友瓦蓮卡也履行了自己的諾言，等她結婚時來看她。這些全都是列文妻子的親戚和朋友。他雖然愛他們大家，卻也因為自己的生活充斥了這種他暗自稱之為“舍爾巴茨基的成分”而不免有些遺憾。他這方面的親戚到這裡來做客的只有謝爾蓋·伊萬諾維奇一個人，可就連他也並不完全是列文家的人，他懷有柯茲內舍夫的特殊氣質。這樣一來，在家裡的列文精神完全被淹沒了。
列文家長久以來空蕩蕩的房子裡現在卻住了這麼多人，幾乎每個房間都占上了，所以幾乎每天坐下來用餐時老公爵夫人都不得不看看人數，叫第十三個外甥或外甥女坐到另一張小桌子上去。善於料理家務的吉蒂也費了不少心思去過問採購雞呀、火雞呀和鴨子的事情，因為夏天客人和孩子們的胃口都很好，這種東西吃得很多。
全家人坐下來吃飯了。陀麗的孩子們、家庭女教師和瓦蓮卡打算要到什麼地方去採蘑菇。謝爾蓋·伊萬諾維奇的智慧和博學使所有的客人都佩服得五體投地；他提到有關蘑菇的事，尤其使大家感到驚訝。
“把我也帶上吧。我很喜歡採蘑菇，”他瞧了一眼瓦蓮卡說，“我發現這是一項很好的活動。”
“這樣啊，我們很高興。”臉一下紅了的瓦蓮卡回答說。吉蒂意味深長地與陀麗交換了一下眼色。聰明又有學問的謝爾蓋·伊萬諾維奇提議要跟瓦蓮卡去採蘑菇，證實了吉蒂最近使她有些牽掛的某些推測。她連忙同母親說話，免得自己的目光被人覺察到。午飯後，謝爾蓋·伊萬諾維奇拿著一杯咖啡坐在客廳靠窗的地方，一邊繼續與弟弟講話，一邊注視著準備去採蘑菇的孩子們該走的那扇門。列文坐在哥哥旁邊的窗臺上。
站在丈夫身邊的吉蒂顯然在等待著這場她毫無興趣的談話的結束，以便把什麼事情告訴他。
“結婚以後你大變樣了，變得更好看了，”謝爾蓋·伊萬諾維奇說，同時對吉蒂微微笑了笑，顯然是對已經開始的談話興趣不大，“但還是那麼忠於自己的**，捍衛最自相矛盾的奇談怪論。”
“吉蒂，站著對你可不好。”丈夫一邊對她說，一邊遞過一把椅子，並意味深長地瞧瞧她。
“啊，對，再說也沒有時間了。”謝爾蓋·伊萬諾維奇看到孩子們跑過來了，補充說。
塔尼婭側著身子，穿著拉得緊緊的長筒襪，揮舞著一隻小籃和謝爾蓋·伊萬諾維奇的帽子，在大夥兒前頭直奔他跑過來了。
她勇敢地向謝爾蓋·伊萬諾維奇跑來，一雙很像自己父親的美麗的眼睛在閃閃發光。她把帽子交給謝爾蓋·伊萬諾維奇，並做出一副想把帽子戴到他頭上的樣子，她那羞怯而溫柔的微笑緩和了自己的激動。
“瓦蓮卡等著呢。”她說著，從謝爾蓋·伊萬諾維奇的微笑裡看出可
以這樣做後，便小心翼翼地把帽子給他戴上。
瓦蓮卡頭上裹著一塊白毛巾，站在門口，正在穿一件黃色印花布外衣。
“我來了，我來了，瓦爾瓦拉·安德烈耶夫娜，”謝爾蓋·伊萬諾維奇說著，同時一邊喝完杯子裡的咖啡，一邊把一塊手帕和一盒香菸分別放在兩隻口袋裡。
“瞧我的瓦蓮卡多美！啊？”謝爾蓋·伊萬諾維奇一站起來，吉蒂便對丈夫說。她說得讓謝爾蓋·伊萬諾維奇聽得見，顯然，她這樣做是有意的。“而且多漂亮，一種有風度的美！瓦蓮卡！”吉蒂叫了一聲，“你們要到磨坊那片樹林裡去嗎？我們坐馬車到你們那裡去。”
“你完全忘了自己的身子，吉蒂，”老公爵夫人趕忙從門裡出來說，“你不能這樣嚷嚷。”
瓦蓮卡聽到吉蒂的聲音及她母親的勸告，便邁著輕盈的腳步迅速來到吉蒂跟前。快速的動作以及滿臉泛起的活躍的紅暈，表明她身上發生了某種不尋常的變化。吉蒂知道這不尋常的變化來自哪裡，便留神地望著她的一舉一動。她現在招呼瓦蓮卡，就是因為她認為在今天午飯後在樹林裡可能會發生的一件重要事情，她在心裡正為她祝福。
“瓦蓮卡，有一件事兒如果發生了，我一定會感到非常幸福的。”她一邊吻她，一邊悄悄地說。
“可是，您和我們一起去嗎？”瓦蓮卡做出一副沒有聽到她說的話的樣子，困惑地問列文。
“我去，不過只到打穀場，我就停在那裡。”
“你到那裡去幹嗎？”吉蒂說。
“要去看看拉貨的大車，並檢視一下賬單，”列文說，“那你會在什麼地方？”
“在露臺上。”
（本章完）