第一卷 第九章 做妾
凜凜寒冬，茫茫白雪，突然間，似乎有驚雷在空中炸響。驚得沈榮華昏頭轉向，茫然四顧，不知身在何處，更不知道是今生還是前世了。
前世，也是這個時候，她投河自殺，也被人救了，可能救她的人就是前世的連成駿。那時，她昏昏沉沉，半死不活，根本不關心誰救的她。沈家怎麼謝的救她的人，她不得而知，沒人關心她的名聲，也沒聽說要把她嫁到連家。
重生之後，她在改變，她的生命軌跡也隨著改變，許多事也跟著在變。
“不、不要怕。”沈愷也嚇了大跳，忙拿起輕裘暖帽戴在沈榮華頭上，“是聖勇大長公主的人，正用新造的火炮開山呢，響動真夠大的。”
“不是在打雷嗎？”沈榮華摘掉輕裘暖帽，抬頭望天，一臉恐懼迷茫。
前世，她死的時候，雷也是打得這般響亮，致使她對雷聲或巨響反應強烈。
“不是打雷，別怕。”沈愷摸了摸沈榮華的頭，頗有幾分長輩的樣子。
“哦，真不是在打雷，恍然間，我還以為寒冬也會打響雷了。”沈榮華安定下來，拍了拍自己的額頭，冷笑說：“原來是在用火炮開山呢，我倒希望真是霹靂驚雷。這世上不安好心的人太多，天上多響幾聲雷，劈不死，震懾也好。”
“呃，這……”沈愷臉色訕訕，不知道該說什麼了。
“二老爺，二姑娘。”宋嬤嬤快步走近，說：“大老爺和四老爺來了。”
沈榮華知道大老爺沈慷和四老爺沈惟的來意，並不作聲，而是別有意味地看著沈愷。祖父辭世，沈慷成了內閣大學士府的掌家人，沈惟是庶出，打理家中庶務，唯沈慷之命是從。兩人要是合夥擺弄沒什麼主見的沈愷，易如反掌。
沈慷是沈家的嫡長子，得沈遜教導最多，可兄弟四人中數他最不肖父。他的學識才能不如沈遜，相貌也不象，性情更相差甚遠，卻比沈遜善於周旋鑽營。
前世，把沈榮華送到三皇子府做藝妓就是沈慷的主意。五皇子要同其他幾位皇子爭奪儲君之位，需要三皇子支援，就是沈慷出面拉攏三皇子的。
沈遜辭世，按制，沈慷辭官丁憂三年，他那從三品光祿寺卿的肥差也花落別家了。三年後起復，別謀職位，官居何處，還要看皇上的心情和他自己的運氣。
連家是開國勳貴，世襲罔替的一等公，太祖皇帝曾頒下丹書鐵券。除此，鎮國公府還是皇親國戚，除了端陽郡主下嫁，連家還和當今太后、皇后有親。若是能攀上連家這棵大樹，沈家不會因沈遜離世而勢弱，沈慷等人還能謀到肥差厚位。
沈榮華被連成駿所救，這正是一個積攢人脈的契機，沈慷一定會費盡心思抓住這個機會。她才十二歲，又被貶成庶女，趕到莊子上自生自滅。即使這樣，沈慷一旦發現她存在的價值，就要充分地壓榨利用，決不會放過她。
“你、你應該知道你大伯和四叔為何事而來，你想好了嗎？這……”沈愷拉住沈榮華的手，滿臉不安和無奈，想多說些話，幾次張嘴，欲言又止。
“父親想說什麼？儘管說吧！”沈榮華改了對沈愷的稱謂，語氣頗有幾分刻意。前世，她與沈愷太過疏遠，怨念極深，給了別人可乘之機。今生，她想給沈愷一個機會，也想讓自己多幾寬容，除了沈愷，她世上已無至親。
沈愷聽到沈榮華叫他父親，眼中光彩瞬生，很快又被焦慮無奈掩蓋了。他捂額嘆息幾聲，咬了咬酸牙，嚅囁著說：“連家是一等公爵，連四公子雖說是外室庶出，也比別人高貴些。他年紀輕輕就戰功赫赫，是武將中的佼佼者，又得聖勇大長公主青眼。這樣的顯赫家族，這樣的青年才俊，這……”
“我明白父親的意思了。”沈榮華聳肩冷笑，“祖父去逝，沈家威名不再，就低了連家一頭。我出身低賤，又是尋死被救，壞了名聲。父親早就知道我根本不可能給連四公子做妻，大伯一開始就打算送我到連家做妾，對不對？”
“這也是你祖母的意思，我知道你不願意，做妾、做妾也確實不好。可我不能違抗老母長兄、做不孝不悌之人，我也很為難。”沈愷偷眼看了看沈榮華，似乎下了很大決心，說：“要不、要不你逃跑吧！先去水姨娘那兒躲幾天，等這件事過去，我再送你離開津州，去投靠你娘一個遠房表弟，你看行不行？”
逃跑？也就是沈愷這種人才能想出這樣的餿主意。這符合他的性子，遇事不願意或不敢去面對，就想逃避。她怒其不爭，但沈愷商量的語氣讓她很感動，很溫暖。不逼她向沈慷等人屈服，而是為她考慮，這已是沈愷能做到的極限了。
水姨娘就是沈愷養的那個外室，沈榮華被貶為庶女，就是記在了她的名下。
“不行，我跑了會連累父親被責罵。”沈榮華睜大眼睛，坦然地說著瞎話。
“沒事，大不了讓你祖母打一頓，關我幾個月不出門。現在本是孝期，不出門正好成全我的孝道，主要是你不受委屈。”沈愷語氣慷慨，聽起來象個朋友。
“多謝父親。”沈榮華真誠道謝，一個她原本不想指望的人，還能期待他為她做出驚人之舉嗎？沈愷能說出這番話已經不錯了，“大伯飽讀聖賢書，懂得嫡庶尊卑，我若去連家做妾，沈家根本不能算是連家的親戚，這不是自認低賤嗎？”
“這……你大伯和祖母自有安排，肯定不會讓你受委屈。”
“這是大伯對你說的吧？”沈榮華已猜到沈慷和沈老太太的安排，不讓她受委屈才怪，“只是我年齡還小，連四公子會同意納我為妾嗎？連家會答應嗎？”
“還沒問過連四公子，誰知道呢。”沈愷想了想，說了一句明白話，“你大伯把這邊的事都屢順了，要是鎮國公府和連四公子不同意，他可不是白忙活了。”
沈榮華很想笑，可她恨沈慷和沈老太太等人恨得心疼，根本笑不出來。此事成與不成，由不得沈榮華做主，關鍵要看連成駿是否同意。她和連成駿只有一面之緣，但她篤定連成駿不會任人拿捏，看來沈慷要竹籃打水一場空了。
沈愷和沈榮華剛走到前院的花廳門口，沈慷和沈惟就出來了。沈榮華低垂著頭，掩藏了眼底的恨，輕聲輕氣地給沈慷和沈惟見禮問安。
“老二，你回來得正好，同二丫頭說好了嗎？”沈慷掃了沈榮華一眼，不等沈愷回答，又說：“連四公子到鳳鳴山是來給聖勇大長公主請安的，聽說大長公主上山去了，還沒見他。今天他和隨從離開籬園，就去了靈源寺。正好靈源寺的方丈和老四交好，我讓老四去靈源寺找連四公子，跟他說這件事。”
“呃，這……”沈愷看沈榮華沒有任何反應，才點了點頭。
“大哥，你等我的好訊息吧！”沈惟沒理會沈愷父女，同隨從牽馬離開了。
沈榮華久久注視著沈惟的背影，心中默哀，四叔，希望你能活著回來。
“二丫頭，你先回房，我同你父親有話要說。”
“是，大伯。”沈榮華衝二人施禮，“父親，女兒先告退。”
回到房間，沈榮華先和周嬤嬤說了剛才的事，氣得周嬤嬤抹淚唾罵。安慰好周嬤嬤，她又和雁鳴、鸝語簡單交待幾句，讓她們守在籬園門口等訊息。
過了一個半時辰，就有訊息傳來了，這訊息差點驚掉沈榮華的眼珠子。