“懇請陛下明察秋毫！臣乃是冤枉……”
“讓她說。”
淡淡的三個字，讓竺太傅鳴冤叫屈的聲音戛然而止。竺太傅原本便慘白的臉色，更是如同被抽空了最後一絲血色般，變得煞白。乍一眼看去，竟如同久病臥床之人一般。
然而，陛下並未在竺太傅面上停留哪怕片刻，而是將目光直直的投向了蕭竺氏。
蕭竺氏笑了。
竺太傅則是滿臉的絕望。
對於竺太傅，乃至整個竺家而言，最心驚的，並不是所謂的罪名、證據，而是失去了陛下的信任。
換句話說，只要陛下仍願意相信他，便是有再多的人，甩出了再多的證據，也無所謂。
可惜……
“陛下，竺家同柳家來往已久，若非如此，當年竺家也不可能讓已訂了親的嫡女竺盼晴，嫁給了俊王殿下為側妃。不僅如此，在俊王殿下趕往封地之後，竺家更是隔三差五的同柳家聯絡，試圖幫助俊王再度回到東都城。”
“年前，俊王殿下帶著心腹回到了東都城，竺太傅帶著他的五個兒子，以各種名義拜訪了柳家。然而，事實上他們為的，卻是同俊王殿下見面。”
“天聰和碩公主成為和親公主，遠超出了俊王殿下的意料。因此，俊王殿下拿出了一種據說極為名貴的毒藥，試圖將公主毒死後，逼迫陛下不得不改換人選。”
“而竺太傅，卻趁機提議，這般好的毒藥應該直接送到陛下的口中，而非一個無足輕重的天聰和碩公主。”
“陛下，柳家只是想要權勢錢財，而竺家，才是真正的意欲謀反！”
蕭竺氏開口時，竺太傅屢次想要開口打斷她的話。然而，蕭竺氏似乎早已預料，根本就沒有給他插嘴的機會。
而大殿之上，陛下那森然的目光，也讓竺太傅不敢做出逾越之舉。
“證據呢？朕記得，方才你說，你有證據？”
“是！”
重重的點頭，蕭竺氏面上帶上了一絲夢幻般的笑容：“害死天聰和碩公主的毒藥，雖是俊王殿下拿出來的。可臣婦卻知曉，除了送進宮中的那份外，竺家還留了一份。縱是數量不多，可也足夠陛下讓能人查明一切了。”
“毒藥何在？”
“便在竺太傅家中書房的暗格之中。”
“這些事情，你又是如何耳聞的？你是竺家的外嫁女，你……是竺墨的侄女？”
從一開始便知無不言言無不盡的蕭竺氏，此時卻沉默了。
許久之後，她才慘然一笑，道：“從血緣上來說，我是竺太傅的同宗同族之人，而從名義上來說，我是他的女兒。上了族譜，過了明路的女兒。”
……
寂靜的御書房內，陛下坐在上首，下邊跪著的自是太傅竺墨。
此時，離早朝結束已過去了三個時辰。
而竺太傅，也已經跪了這般久。
久到他如今完全感受不到雙腿的存在，膝蓋以下，早已徹底的麻木了。不僅如此，甚至連他的心，都已麻了。
蕭竺氏在早朝上說的話，如今正不斷的盤旋在他的腦海之中。
陛下雖不曾立刻命人將他投入天牢，然而他卻知曉，這不過是早晚的問題罷了。
呵呵，蕭竺氏……
“竺墨，你若再不開口，朕就只能讓竺家成為下一個柳家了。”
竺太傅猛地抬頭，面上一陣扭曲，眼底裡除了絕望，更多的是不甘。
卻聽陛下又道：“竺家已經毀過一次了，傳到你手上時，只剩下了一個空架子，以及滿門的孤兒寡母。你花了半輩子的時間，讓竺家重新煥發生機，甚至不惜拉攏跟你已出了五服的族人，還不都是為了竺家。”
怔怔的看著滿臉震驚的竺太傅，陛下的脣邊忽的浮現了一絲嘲諷。
“竺墨，你忍心竺家再被毀一次嗎？也許，這一次就是滿門抄斬，再也沒有重來一次的機會了。”
“陛下！”
“說。”
抬眼望去，竺太傅看到的只有陛下那冷冽的目光，以及面上似有似無的嘲諷。
說嗎？
他要說什麼？
是全盤否認蕭竺氏所說的一切，還是乾脆承認了？
還有其他的選擇嗎？
“陛下，蕭竺氏居心叵測。”思量再三，竺太傅還是沒有勇氣承認那個可怕的事實。也許，陛下會看在他勞苦功高的份上，原諒他的一些小錯。例如，以權謀私收受賄賂之類的。可意圖謀反這種事情……
怎麼原諒？！
“只有這些？”
蕭竺氏同竺家不睦，那是必然的。
什麼大義滅親，這種鬼話也就只能騙騙那些個衛道士了。若不是有著血海深仇，誰會願意將事實捅破？況且，即便將來竺家犯了事，一個已經出嫁的女兒，還是嫁到了皇家的外嫁女，也註定不會受到牽連。
饒了那麼大的一個圈子，付出了那般大的代價，那蕭竺氏的目的絕不會像她說的那般簡單。
可是……
那又怎樣？
重點在於，蕭竺氏說的都是事實！
即便她意氣用事，即便她另有目的，即便她懷揣著滿滿的惡意。
可她做的，並不是誣陷，而只是將事實捅破。
竺家絕不可能是清白無辜的。
“陛下，所有的事情臣願意一力承擔，只求、只求……”竺太傅哽咽的說不出話來，他本就膽子小，又極為看重家人親情。事到臨頭，在知曉無法抵賴後，他能做的，也只有將罪名扛下來了。
然這些，卻並非陛下想要的。
“竺墨你知道嗎？跟你說話還真不是一般的累人！都說竺墨你才華橫溢，可要朕說，你簡直是蠢笨不堪！便是那些個目不識丁的武將蠻漢，也比你更通透！”
“陛下……”
“朕說錯了嗎？動動你的腦子好生想想，若是朕當真想要弄死你竺家，會不會特地將你從朝堂挪到這御書房來！不說旁的，你想想柳家，朕有給柳家辯白的機會嗎？”
“臣……”
“你閉嘴，朕如今不想聽到你說話！最後一次機會，朕再給你半個時辰。半個時辰後，朕讓你說。若你還不能把握這最後一次機會，朕定會讓竺家徹底消失在這個世上！”