透過深夜衙門飛鏢傳信，上方臺馬金海武功測試，石洞對話等一系列事情，提督大明東廠的杜公公，已經清楚了眼前這個改姓換名的胡楊臺溫師爺。
這是一個和他父親聞天知一樣，為了達到報仇目的，死活不顧的人，只是比聞天知思維更縝密細膩，手段更高超靈活，做事更祕密隱蔽而已。
泰昌帝駕崩後，太子朱由校在群臣擁戴之下，六天後正式登基，即明熹宗，改次年為天啟元年。
吏部給事中聞天知根據所收集的材料，一日之內，連上兩道奏疏，矛頭直指萬曆帝寵幸的鄭貴妃和魏忠賢。
前一道奏疏中言稱，鄭貴妃為了妖惑泰昌帝，進獻美女十人服侍先帝。未及十天，先帝患病，且一病不起。鄭貴妃又暗地串通鴻臚寺丞李可灼，命其研製所謂的仙丹妙藥紅丸，供先帝服用。李可灼進獻一粒紅丸，泰昌帝服用後，稱讚李可灼為忠臣。李可灼又進獻一丸。時隔一夜至次日卯刻，泰昌帝駕崩。至此，距泰昌帝登基繼承皇位才整整一個月時間。
後一道奏疏中則言稱，宦官魏忠賢和天啟帝的乳母客氏相勾結，在宮中獨攬大權，肆意妄為，犯下了大肆迫害先帝舊臣，違背祖訓干預朝政，逼死後宮賢妃，操縱東廠濫施**威等十惡不赦之死罪，導致當今世人皆知魏忠賢而不知陛下，最後還引用了唐朝詩人駱賓王寫的《代徐敬業傳檄天下文》中的名句，“試看今日之域中，竟是誰家之天下”，請求天啟帝明察秋毫，主持正義，立刻緝拿魏忠賢客氏等人，交刑部嚴加審訊，以正國法。
這兩道奏疏一呈，如驚天巨浪，即刻震驚朝野，引得天下輿論大譁。
杜公公似笑非笑，看著一言不發的溫師爺，猶如老貓欣賞爪下嘴邊瑟瑟發抖的小鼠。
少頃，他才輕輕地問道：“師爺願不願意做？”
溫師爺神色冷峻，眼睛死死盯著杜公公，緊張地思索著，反問道：“什麼交易，我要看值不值得去做？”
杜公公手指牆壁上懸掛的一個黑色布袋，說道：“肯定值得做。”
溫師爺輕輕一躍，取下布袋，沒有立即展開，而是緊緊攥在手中。布袋沉甸甸的，似乎裡面裝著重物。
杜公公見狀，面帶微笑，極其溫柔地說道：“溫師爺回家再開啟布袋。你看完之後，肯定會與東廠聯手的。”
說完，手掌輕拍三下，招千面佛
馬金海進入石洞，吩咐道，“送溫師爺。”
石洞外，紅日高照，寒風凜冽，胡楊微嘯，深淵寂寥。
看著遠去的背影，馬金海問：“他會不會中途變卦呢？”
“不會。”杜公公既得意又肯定地說，“他不像其父聞天知，死認一個理，九頭牛也拉不回來。這個溫師爺聰明著呢。”
“索郎格給他許下了重願。”
“仕麼重願？”
“日後讓他作滿清胡楊臺知府。”
杜公公咯咯咯地笑了，尖細的嗓音如同更深夜靜深山老林中貓頭鷹的叫聲，聽得千面佛馬金海渾身起了一層雞皮疙瘩。
“東廠的手段他應該清楚。他父親是怎樣死的，他也清楚。”
馬金海聽別人說過兵部給事中聞天知的最後結果。
那兩道奏疏字字如萬鈞雷霆，擊中了鄭貴妃和魏忠賢的要害。兩人與客氏崔呈秀等人祕密策劃一番，開始了瘋狂的反擊。
魏忠賢利用天啟帝不識字的弱點，又與乳母客氏關係密切的緣故，深夜跪拜哭訴於天啟帝腳下，一把眼淚一把鼻涕，口口聲聲稱聞天知包藏禍心，受東林黨人的慫恿，欲制他和客氏及許多朝中大臣於死地。
天啟帝不辨真偽，溫言勸慰道：“公公不用害怕，有朕為你做主呢。”
魏忠賢抹了一把眼淚鼻涕，繼續哭訴道：“老奴為了大明興旺昌盛，殫精竭慮，所做的哪一件事不是皇上吩咐的？”
“朕知道公公對朝廷的一片忠心赤膽。”
“這聞天知乃張居正執政時的心腹，極善於阿諛奉承，欺上瞞下，以攻訐朝臣為樂。別看他貌似善良公正，實則包藏禍心，扇陰風點陰火，唯恐皇上的江山不亂。”
聞聽此言，天啟帝惡狠狠地說：“看朕明天如何收拾這亂臣賊子，為公公出口惡氣。”
次日，朝堂之上，天啟帝當著文武大臣的面，嚴加斥責聞天知危言聳聽禍亂朝綱，犯大不敬之罪，下旨將其削職為民，永不敘用。
聞天知跪伏於地，磕頭如小雞啄碎米，繼續辯解道：“陛下，魏忠賢為了一人之私利，肆意妄為，貪贓枉法，無中生有，濫施**威，大肆迫害朝臣，老臣我言之鑿鑿，請皇上嚴懲魏忠賢此等禍國殃民之惡棍，以正天下視聽，維護我大明朝綱之清白。”
此時的天啟帝哪裡聽得進去這些忠言，喝
令錦衣衛拿下聞天知，剝去其朝服，趕出朝堂，押入大獄。
儘管如此，魏忠賢客氏等人餘恨難消，認為打虎不死，必為虎傷，趁此良機不除掉聞天知，說不定哪一天此人東山再起，危害自身，於是仍不肯善罷干休，繼續窮追猛打，必欲置其於死地而後快。
不久，東林黨人嚴文章聯絡宮內宮外之事暴露，被東廠逮捕入獄。嚴文章經不起嚴刑拷打，按照魏忠賢的吩咐，寫了一封供詞，聲稱他是受聞天知指示而做的其事。
拿到供詞，魏忠賢大喜過望，指示乾兒子崔呈秀辦理此事，務必要將此案辦成鐵案，一定要置聞天知於死地。
位居閹黨五虎之首的崔呈秀，又指示新投靠的秀才白經庚李雲茂篡改供詞，捏造實事，誣陷聞天知等東林黨人招權納賄，私通遼東建虜，將其先嚴刑拷打，後殺死於牢獄之中。
同時，一大批東林黨人受到此案牽涉，不同程度的受到處罰，殺頭坐大牢，充軍發配，革職為民，家破人亡，妻離子散，其中就包括聞天知的同年好友丁一民。
至此，魏忠賢客氏等人方解心頭之恨。
杜公公望著神祕莫測的龍潭谷，冷冷地說道：“馬千戶，你要時時刻刻監視他，絕不能讓他逃離我們的手掌。”
馬金海躬身應道：“悉聽公公指令。”
“那個大清索郎格這幾天有何動作？”
“稟報公公，索郎格前幾天去了五錢會總堂，拜會五色龍嶽寶烈。”
“他們所談何事？”
“索郎格欲利用五錢會，為滿清做事。”
杜公公略一思考，說道：“嶽寶烈答應了？”
“沒有。兩人不歡而散。”
少頃，杜公公恨恨地說：“想盡一切辦法，讓五錢會和索郎格火拼。我們坐收漁翁之利。”
聞聽此言，千面佛馬金海心中頓時泛起一股恐怖之情，繼而，又湧起一股強烈的興奮之感，如同久經沙場的格鬥士聞到濃濃的血腥味，全身立刻就會充滿戰鬥的慾望和**。他顯得有點兒激動，高聲說：“屬下即刻就去安排辦理此事。”
“很好，務必要謹慎警惕。你要時刻記著，索郎格是一隻來自關外的惡狼，絕不能打不著惡狼，反而被惡狼咬傷。”
說這句話的時候，杜公公兩眼射出一股凶狠之光，兩隻纖細的手掌緊緊地攥成拳頭。
（本章完）