當大西皇帝張獻忠接到潛伏在胡楊臺的特使張宗元的密信之後，翻來覆去地連看數遍，仰天長嘆一聲，自言自語道：“王玉傑終於反叛了崇禎，自立為大秦王了。”
兩個月之前，他派張宗元以大西王朝特使的身份，祕密潛入胡楊臺，目的就是要聯合王玉傑，共同對付已經在西安建立大順王朝的李自成。
可是，從張宗元飛鴿傳來的密報上分析，當時王玉傑首鼠兩端，腳踩兩隻船，既想和遼東的大清聯手，又欲聯合地處西南地區的大西王朝，在兩者之間左搖右晃，舉棋不定。
恰在這時，大西和大順又發生了漢中之戰，儘管最後以大西的失敗而收場，但這一戰，是大西和大順的第一次正面交鋒，標誌著張獻忠和李自成這一對曾經患難與共的兄弟，終於撕破了臉皮，正式成為爭奪天下的強勁對手。
撫南王李文秀高興而去，敗興而歸，不僅沒有佔領漢中城，反而被大順軍的“無中生有”之計，嚇得灰溜溜逃竄而回，真是丟盡了大西王朝的臉面。
看著垂頭喪氣站在自己面前的義子，氣得張獻忠暴跳如雷，衝上前去狠狠地踢了其幾腳，才厲聲罵道：“草包，真是一個大草包，李祥文的幾句假話大話，就把你嚇得撤軍了，沒用的東西。”
李文秀低垂著腦袋，不敢正視張獻忠一眼，後悔得腸子都青了，暗道，真他孃的倒黴，自己大大小小也算身經百戰的大將，怎麼就會輕信張凌鵬從大順軍那兒聽到的幾句假話呢？
一想到深夜冒死傳話給自己的巴蜀漢子張凌鵬，李文秀就氣得恨不得親手將其千刀萬剮，才解心頭之重恨。
這個被自己從明軍刀口下救活的漢子，為了報答自己的救命之恩，竟帶給自己一個致命的錯誤情報。要知今日，當初還不如讓明軍一刀殺了他才好呢。
同時，李文秀也暗自痛恨那個令自己大栽跟頭的同宗族侄李祥文。這個傢伙，已經有十來年沒見面了，居然成為大順朝漢中守將馬國禮的心腹謀士，第一次見面，就給自己這個當叔叔的送了一個極其厚重的“禮物”。
張獻忠罵累了，坐在椅子上，喘著粗氣，兩隻大眼恨恨地盯著李文秀，一部長長的絡腮黃鬚瑟瑟抖動。
漢中之戰，是大西和大順的
第一次正面交鋒，為了保證這場戰役的勝利，順利拿下這座連線大西大順的咽喉重地，他派出了自己的義子撫南王李文秀，但最後竟被對方的一句假話嚇退失敗了，送給李自成一個天大的笑話。
“滾，給老子滾出去。”張獻忠越想越氣，厲聲喝道，“小心老子一刀殺了你個龜兒子。”
李文秀不敢怠慢，趕緊趴在地上，給張獻忠磕了三個響頭，顧不上擦一擦額頭的虛汗，一溜煙跑出了大西皇宮。
而此刻，看著手中張宗元送來的密信，張獻忠的火氣又撲騰騰昇起來，暗道，真他孃的，這王玉傑以前是李自成的親兵營首領，如今，竟成了大秦王，和老子平起平坐了。
這時，軍師徐以顯奉命而來，輕輕走進承天大殿，見張獻忠臉色陰沉，心中頓時一驚，極為小心地喊了一聲“皇上。”
自五年之前，白經庚深夜逃離大西營之後，徐以顯給張獻忠謀劃了幾件大事，都取得了理想的效果，而其也逐漸得到張獻忠的信任，以大西朝首席謀士自居。
張獻忠將密信遞給徐以顯，用不屑的語氣，冷聲說：“老徐，胡楊臺的王玉傑起兵稱王了，和老子一樣。”
徐以顯飛快地看完密信，嘿嘿一笑，指著密信，朗聲說：“恭喜皇上，賀喜皇上，我們終於有盟友了。”
張獻忠極度輕蔑地碎了一口痰，譏諷道：“就這王玉傑，也能稱王，這天下確實大亂了。”
徐以顯凝神屏氣，緊緊注視著張獻忠，不敢輕易開口說話，只在心中緊張地盤算著說話的最佳時機。
少頃，張獻忠略帶遺憾地說：“這王玉傑有白經庚輔佐，說不定，日後會成為老子的一個死對頭。”
徐以顯沒有理會此話，輕輕地將話題一轉，說：“只要這王玉傑一稱王，就好比在李自成後背上狠狠地捅了一刀，讓其日夜不得安寧。”
張獻忠喝了一口茶水，沉聲說：“讓張宗元趕快和王玉傑聯絡，就說咱大西朝願意承認他這個秦王，也願意和他共同對付李自成。”
“高，高。”徐以顯豎起大拇指，笑眯眯地說：“還是皇上的主意高明。除了向其表明大西朝的誠意之外，還誘說他趁西安空虛之際，趕緊出兵，打李自成一個措手不及。”
少頃，張獻忠眯著眼問道：“老徐，你說說，我們還出不出兵？如果出兵，該從哪裡下手？”
聞聽這句貌似徵求意見實則已經拿定主意的話，徐以顯趕緊說：“出兵，大西朝當然應該出兵。”
張獻忠慢慢睜開雙眼，射出一道寒光，緊盯著徐以顯，急聲問道：“派誰領兵？”
徐以顯被這道寒光嚇得一跳，緊緊凝視著張獻忠的冷臉，思索了片刻，才小心翼翼地說：“以臣看來，最好讓撫南王再次帶兵，先佔領漢中，然後，再向北推進，呼應王玉傑。”
“不，這次不能再讓李文秀帶兵了。”張獻忠一口斷然否定了徐以顯的建議，冷冷地說，“讓安西王李定國去，他比李文秀能幹。”
徐以顯趕緊附和說：“對對對，皇上思慮周全，安西王確實比撫南王的軍事才能要高得多，為人也沉穩。”
在張獻忠的四個義子中，孫可望最受其喜愛，地位也最高，封為平東王，加監軍，有權節制所有大西朝文武百官，安西王李定國也在其統制之下。
但徐以顯最看好安西王李定國，私下裡認為孫可望氣量狹小，沒有容人之量，而李定國則沉穩大氣，心胸開闊，要強過孫可望數倍。
此刻，見張獻忠讓李定國領兵征戰漢中，徐以顯自然心中高興，但他緊緊掩藏著內心的興奮，表面上依舊嚴肅認真，片刻，才問道：“臣有一個不情之請，但願皇上能夠恩准。”
張獻忠忽然哈哈大笑起來，看著徐以顯瘦長的臉，笑著說：“老徐，你個龜兒子，有話就說，有屁就放，還跟老子玩著迷藏。”
徐以顯也嘿嘿一笑，說：“臣想和安西王一起去，幫他一舉拿下漢中。”
張獻忠臉色一變，眉頭緊鎖，兩道陰沉如刀的眼光冷冷地緊盯著對方，冷聲說：“老徐，你不能去，幫孫可望辦好開科取士一事，奪取漢中，就讓定國一個人領兵去。”
聞聽這句極其冷漠之言，徐以顯心中緊緊一沉，但仍然笑著說：“皇上吩咐的極對，開科取士對大西王朝來說，確實是一件大事情，臣竭盡全力，幫平東王辦好此事。”
而此刻，在距離皇宮不遠的平東王府，孫可望陰沉著臉，在屋內不停地走動，正為此事大發雷霆。
（本章完）