安置妥當太原諸般事宜，大順軍在李自成劉宗敏的率領之下，浩浩湯湯，如同滾滾鐵流一般，直撲寧武關。
而此刻，大明王朝山西總兵周遇吉正迎著凜冽賽刀的寒風，站在寧武關城頭，神情肅穆，微皺眉頭，緊緊盯著城外旋風而至的大順軍。
寧武關位於山西中部，相傳由一隻鳳凰所變，故有“鳳凰城”之稱。寧武是太原北上大同北京的必經要道，與偏關雁門關合成“三關”，戰略地位十分重要。
張鼐排好兵陣，挺刀躍馬，來至城下，高聲叫喊：“周將軍，我奉大順王之令，為大軍掃除障礙，鋪平道路。久聞周將軍大名，數次抗拒殲滅滿韃子，英名譽滿神州，而今，大軍到此，若周將軍能夠棄暗投明，不失封侯拜爵。”
周遇吉冷冷地看著寒風中英武陽剛縱馬馳騁的張鼐，用鼻孔冷哼一聲，目光冷硬，如同岩石，久久沒有迴應。
張鼐見狀，以為他正在思索，便又大聲疾呼道：“周將軍，太原蔡懋德抵抗天兵，頑固不化，已被處死，望周將軍三思而後行，早日歸順我朝。”
忽然，周遇吉仰天哈哈大笑數聲，緊盯著張鼐，極其傲慢地問道：“如果我歸順了大順朝，能封我一個什麼職位的官？”
張鼐笑著說：“如果周將軍能夠歸順，大順王肯定不會薄待將軍，最小，也是統兵萬人的大將，比我要高。說不定，還有封侯的極大可能性。”
聞言，周遇吉笑著問：“張將軍，你可知道，大明朝廷封了我什麼官職？”
張鼐稍一愣神，搖搖頭，說：“除了山西總兵一職之外，難道還有其他官職？”
周遇吉笑著大聲說：“我告訴你，除了山西總兵一職外，大明朝廷還加封我為太子少保左都督，這個官職如何，是大還是小？”
張鼐只是聽說過“太子少保左都督”這一名號，其到底是哪一類官職，他也說不清，但根據周遇吉的口氣，他立馬判定，這個官職要比山西總兵一職大得多。
就在周遇吉愣神的功夫，寧武城頭的周遇吉猛地一揮手，埋伏於城牆垛口後面的弓
箭手，不約而同地紛紛站起身，拉滿勁弓，一時間，箭如雨下，射向城下的大順軍。
張鼐猝不及防，趕緊揮刀防守，無奈，事發突然，自己距城牆又近，冷不丁，被射中左臂，只好撥轉馬頭，催馬狂奔，率軍後撤十幾裡，等待大順軍主力。
周遇吉見張鼐撤退，豈能放過這一大好時機？急忙命令親兵揮舞大旗，擂響戰鼓，發出攻擊號令。
瞬間，周遇吉見城外高陵處湧起滾滾黃塵，知道埋伏於此的副將熊通已經發起攻擊，便開啟城門，率領明軍，一湧而出，大聲吶喊著，殺向後退的大順軍。
張鼐見大股明軍追來，氣勢洶洶，勢不可擋，又見身後伏兵趕到，心中大驚，不再後退，急忙調轉馬頭，率兵列開陣勢，高呼數聲，與明軍大戰在一起。
周遇吉緊催戰馬，舞動鐵槍，直奔張鼐，一記天寒紅葉落，鋒利的槍尖閃著寒光，刺向對方前胸。
張鼐已知對方久經沙場，武藝嫻熟，不敢硬拼，輕輕一磕馬鐙，躍至一邊，閃開迎面而來的鐵槍，隨即，大刀橫舉，綠樹村邊合，攔腰砍去。
見狀，周遇吉撤回鐵槍，風勁角弓鳴，架住大刀，反手一記古木入雲峰，鐵槍虎虎生風，刺向對方咽喉要地。
張鼐盤馬近身，忽的感到左臂一陣疼痛，大刀一晃，險些載下馬，只好拖起大刀，緊催戰馬，落荒而逃。
這邊，周遇吉見張鼐拖刀逃命，心中大喜過望，急忙揮動鐵槍，暴聲大叫，喝令明軍將士們奮勇追殺。
那邊，熊通率領明軍緊緊截住潰敗逃跑的大順軍，又是一陣混亂廝殺，直到張鼐領著殘兵敗將逃得無影無蹤，這才停手返回城裡。
剛剛回到總兵府，周遇吉還沒來得及卸甲，卻見一個親兵急匆匆趕來，附在其耳朵邊，密語數句，當下，不禁大驚失色，怔怔地站在原地，緊張思索起來。
深夜的寧武關，完全籠罩在悽慘的月色中，朦朦朧朧，昏暗一片，周圍的丘陵高崗，起起伏伏，宛如猛獸伏地，形態各異，千奇百怪。
總兵府張燈結綵，燈火通明，人聲喧譁
，進進出出，絡繹不絕，好一派熱鬧氣勢，給這孤寒淒涼的月夜增添了許多活力生機。
周遇吉坐在最前排的宴席桌中間，左手是熊通，右手是平陽副將陳尚智，三人時而推杯換盞，時而竊竊私語，臉上流露著得意興奮，氣氛融融，和諧益彰。
喝酒喝到高興之時，周遇吉拍拍陳尚智的肩頭，笑著問道：“陳副將，你從平陽逃到寧武，一路上，沒有遇到流賊？”
陳尚智也笑著說：“怎能沒有遇上流賊？但都被我殺了，殺得一乾而盡，一個也沒有跑掉。”
周遇吉喝了一口酒，接著又問道：“聽說張璘然投降了李自成，被重新任命為大順朝的平陽知府，有沒有這回事？”
陳尚智打了一個飽嗝，憤憤地說：“張璘然這個貪生怕死的狗東西，見流賊勢大，竟不敢做絲毫抵抗，就開啟城門，放流賊進來，自己也作了可恥的叛徒。”
熊通緊緊盯著周遇吉，見他一步步引導陳尚智，擔心事情敗露，趕緊插話說：“周將軍，今日打敗流賊，是李自成東渡黃河以來的第一次敗仗。”
陳尚智見熊通有意識地將話題引開，頓時也明白了其中的深意，趕緊接著他的話，恭維道：“周將軍指揮有方，提前派兵埋伏於城外，這才將流賊打的潰不成軍。來，卑職敬將軍一杯。”
周遇吉微微一笑，說：“陳副將能夠從平陽來到寧武，投奔於我，應該先敬你一杯才對。”
說著話，周遇吉順手將一杯酒遞給陳尚智，熊通見狀，急忙接過酒杯，打著哈哈說：“陳副將喝得太多了，我來替他喝了這杯酒。”
就在熊通舉起酒杯的一瞬間，周遇吉揮動右掌，嵩山石壁掛飛流，將酒杯打落，而後，騰地站起身，厲聲喝道：“來人，將這兩個私通流賊的叛徒，給我拿下。”
頓時，客廳內響起一片驚呼聲，方才還興高采烈其樂融融的環境，剎那之間，就變成了刀兵相見的廝殺搏鬥場所。
陳尚智熊通見事情已經敗露，相互對視一眼，跳躍起來，一左一右，如同下山的猛虎，惡狠狠地撲向周遇吉。
（本章完）