不幾日，押解至州府，未經審訊，寶元道長即刻被投入牢獄。
獄中，他奮筆疾書，寫成長達萬字的申辯書，將事情的前因後果，一一如實道出，又塞給獄卒數十兩銀子，拜託其轉交知府。
此時，寶元道長已懷必死之心，欲以一人之死，保全百年道觀，揭露縣衙嫁禍於人之真相，大白於天下，不使白雪觀蒙受如何汙染之羞。
幾經轉戰，萬言申辯書得以轉至知府手中。
知府深感其刷洗道觀黑名之誠心，遂遣下屬趕赴茂縣松藩縣調查取證，未幾，回府交差，實如寶元道長之書文所言，流民鬧事與白雪觀毫無干系。
知府傳令，釋放道長，並設宴壓驚賠禮。席間，盛讚寶元道長道德高尚，深明大義，為救道觀，臨危挺身，冒險就職。
又言，汝為道長，全山公舉，然非官府批准，則名之不正，隨即下文稽核任命，即刻回觀就職。
大約十天之後，知府命四乘官轎，派員護送寶元道長總回觀任職。
此時，白雪觀全觀歡迎，上下人等無不敬服，又因有官府批文之故，觀內無人不從。
寶元任道長期間，九次視查其各宮庵觀，主持教務，扶理道眾，傳授武功，以道會友，規模恢弘，不論其人還是其觀，江湖地位日益顯赫。
就是如此一個方外之人，在這改朝換代之際，卻欲插手大西王朝國事，其中奧祕何在？
繞地數圈，大西平東王孫可望百思不得其解。
就在此時，宮中內官前來傳達聖諭，皇帝詔平東王即刻進宮議事，不得有誤。
在豪華雄偉的朝堂，大西皇帝張獻忠召集四個義子，商討國事。
多日不見，張獻忠眼圈發青，臉色憔悴，大家都明白，這是深居後宮廣施雨露所致，但無人敢勸，只能聽其任之。
張獻忠打了一個長長的哈欠，懶懶地問道：“聽說楊展最近鬧得很厲害，是不是呀？”
四個義子相互對視一眼，孫可望說：“自上次兒臣在敘州打敗了他以後，楊展消聲覓跡了好長時間，如今又捲土重來，佔領了嘉定，氣焰甚是囂張。”
“張化龍呢？老子封他做敘州都督，讓他鎮守敘州嘉定幾個地方。他倒好，把嘉定送給楊展這個狗雜種了。”
張化龍在嘉定吃了敗仗，幾乎全軍覆滅，無奈，只好龜縮在敘州，不敢出頭。
孫可望知道這些情況，但他不敢實話實說，只好糊弄道：“張化龍死戰不退，差一點兒戰死沙場，為國盡忠。”
張獻忠閉上眼睛，沒有再追問下去。四個義子誰也不敢再說話，都低垂著頭，各想各的心事。
言多必有失，有失必有事。病從口入，禍從口出。
過了一會兒，張獻忠閉著眼睛說道：“自漢末三國以來，漢中原屬四川管轄，現在老子定都於四川，不奪取漢中，難免他人小看。”
四位義子都知道，這他人就是李自成。
安西王李定國說：“今年四月間，李自成派馬國理率部攻取了漢中之後，駐兵四千，防守甚為嚴密。”
“這馬國理是何人？”
“據我所知，這馬國理原是明朝隴西守將，後投降李自成，頗受重用。”
“這人才具如何？”
“才具平庸，貪酒好色，乃一酒色之徒耳。”
“那為何李自成還要重用他呢？”
“去年，李自成派其侄李過攻打隴西。這馬國理見李過勇猛難敵，又預測李自成有帝王之命，就開城投降了。”
“王八蛋一個。”
“隴西流傳著這樣一句話，即天下李姓是一家。這馬國理認為李自成乃大唐李氏之後裔，平時盡力厚待交好隴西李氏家族，又盡其全力，到處吹捧李自成有帝王之命，頗得李自成歡心。”
“原來如此。”
平東王孫可望插話道：“既然這馬國理吹噓李自成有帝王之命，那我們更應奪取漢中，讓他瞧一瞧，誰才有真正的帝王之命。”
大家都笑起來，張獻忠笑得連說幾個好。
孫可望又說：“請父皇派我去奪取漢中，給這不知天高地厚的馬國理一點顏色瞧瞧。”
李定國李文秀艾能奇三位義子，都清楚孫可望在張獻忠心中的地位，自己不能與之相提並論
，當下都沒有說話，只是注視著皇帝
張獻忠手摸黃鬚，思考片刻，突然睜開眼睛，堅定地說：“讓李文秀去吧。”
撫南王李文秀起身回答道：“請父皇放心，兒臣定取那馬國理項上人頭，獻於父皇。”
不等張獻忠說話，定北王艾能奇搶著說：“我願與撫南王一起去攻佔漢中，請父皇恩准。”
張獻忠笑著說：“你和定國全力圍剿明軍殘部，務必將其斬殺除盡，不留一個後患，特別是楊展，活要見人死要見屍，老子要吃他的肉喝他的血，方解心頭之恨。”
李定國艾能奇異口同聲答應是，聲調高亢有力。
張獻忠滿意地笑了。
孫可望急切地問道：“父皇，那我該做什麼？”
張獻忠目含笑意，說：“我有一件重大的事，想託付於你。”
其餘三王見狀，紛紛起身告退，都走了。
張獻忠緊盯著孫可望，又長長地打了一個哈欠，說：“老子對你如何？”
“父皇對兒臣恩重如山，兒臣萬死也難以報答。”
“你有這樣的忠心孝心，老子知足了。”
過了一會兒，張獻忠又說；“老子想學一學那崇禎，開科取士，如何？”
孫可望一驚繼而又一喜，笑著說：“開科取士，選撥人才，此乃大好事。”
“你來辦理此事。”
“好，兒臣一定要辦理得紅紅火火，風風光光，讓天下人看一看，我大西王朝是何等的開明通達。”
“說得好，我兒要抓緊辦理，越早越好。”
孫可望領命告退，雄赳赳地走了。
張獻忠疲倦地斜躺在寬大的座椅上，合上了沉重的雙眼。不知過了多長時間，一陣小孩子的嬉鬧聲驚醒了熟睡的張獻忠。
一個年約五六歲的小男孩，見他醒來，撲進懷抱，大聲叫著爸爸。這是他的一個兒子，甚是頑皮淘氣。
一股無名之火從心底竄起，張獻忠抓起身邊的寶劍，手起劍落，兒子的頭顱滾到地上，眼睛還一閃一閃的，一腔熱血沖天而起，瞬間，又灑落下來，濺了他一臉一身。
（本章完）