涿郡臨朔宮，這是一座佔地數千畝的行宮，這裡離永濟渠的點臨沁池不遠，相隔只有十里，站在行宮內的高樓上，還能遠遠看見停泊在池內的巨大龍舟。
臨朔宮也是楊廣指揮整個高麗戰役的大本營，此時，臨朔宮外駐紮著楊廣的十二萬禁軍，保護著行宮的安全，行宮內不僅住著皇帝楊廣，同時還住著上千名文武官員，使這座行宮也成為了大隋王朝的臨時朝廷中樞。
楊廣的辦公之地叫紫微殿，也是整個臨朔宮內地勢最高的宮殿，前面是召開內閣會議的小型宮殿，後面便是楊廣的御書房。
御書房內，楊廣背靠龍榻，眼睛半眯著，正在聽取內史侍郎虞世基關於京城的情況彙報，他雖然離開京城已有半年，但每隔十天，他都要聽取京城的局勢彙報，京城的局勢平靜，也沒有出現物價暴漲，饑民蜂擁而至的情況，令他比較滿意。
楊廣由於事情太多，他的大部分精力都在忙於戰爭籌備，對每天堆積如山的奏摺他也終於有點力不從心了，便不得不下放一點權力給內閣，准許內閣宰相們先審批，然後再取重大事情向他彙報。
而這個審批權便落在虞世基的手上，被他大權獨攬，楊廣也預設，使其他宰相無可奈何。
虞世基在經歷了一次官場重挫後，他更加小心翼翼，仔細揣摩楊廣的心思，只要楊廣不想聽的事情他絕對不會說，而且影響楊廣情緒的奏摺，他也會想方設法不報，直接在他這一關就會找一點小問題打回去，比如一個錯別字，或者用詞不當，或者語氣不夠恭敬等等，這一來二去事情就會拖得不了了之。
比如清河郡官兵剿匪吃了敗仗，兵部上報得含含糊糊，用詞閃爍，在傷亡人數上模稜兩可前後矛盾，虞世基便直接以事實不清而駁回，對於兵部而言，他們已經上報，對於虞世基而言，他是在嚴格審批，雙方都沒有問題最後的結果就是不了了之，兵部再從別郡調一名都尉了事，而楊廣壓根就不知道這件事，等他想起來尋問時，虞世基的回答便是將士用命，剿匪甚急。
正是這種極富技巧的官場手段，使虞世基日漸受寵，楊廣對他極為信任很多奏摺楊廣甚至都不看，只聽虞世基口述彙報。
聽完彙報，楊廣微微嘆息道：“米價已經到了鬥米四百錢比朕離開京城時漲了一倍。”
虞世基躬身笑道：“陛下，戰爭期間米價上漲是常態，其實並不是糧食供應不足，更多是人的心理，臣記得很清楚開皇十八年，先帝攻打高麗，米價也翻了三倍，後來戰爭結束，米價立刻下跌，所以陛下一點不用擔心。”
虞世基很會說話他只說漲了三倍，而絕口不提當時的米價只有鬥米二十錢，這樣便使楊廣心裡找到一點安慰，他笑著點點頭，“朕也會盡快結束戰爭，讓米價迴歸正常。”
這時楊廣忽然想到了什麼，又問道：“楊元慶呢？現在他人在哪裡了？”
“回稟陛下，微臣也不知他的情況，或許還在家裡陪妻兒吧！聽說他得了一個兒子。”虞世基輕描淡寫說道。
楊廣微微有些不悅，“朕從去年底出巡江南，再折道涿郡，已經半年了，跟隨朕的上千官員都沒有和家人團聚，大家都能以國事為重，為何他就不行？”
“陛下，或許是因為他被調離豐州，心情有點壓抑，他畢竟還年輕嘛！”
虞世基話音剛落，一名宦官在門口稟報道：“陛下，楊元慶已到，等候陛下召見。”
虞世基一下子愣住了，他張口結舌半天，卻不知該怎麼說，一臉尷尬，只得悻悻道：“陛下，沒什麼事，臣就告退了。”
楊廣看了他一眼，這才想起來，楊元慶和虞世基有個人恩怨，虞世基顯然是在借題發揮，他心中的不滿便從楊元慶轉到了虞世基身上，冷冷道：“虞愛卿，朕不希望再有下次了。”
虞世基心中又是懊悔又是惱火，怎麼就這麼巧，這不是打他臉嗎？他只得點點頭，滿臉羞慚地退了下去。
走到紫微殿門口，正好遇見楊元慶匆匆走進，虞世基已經從剛才的尷尬中恢復，他也暗暗告誡自己，不能再隨意受情緒支配，對付楊元慶，不到關鍵時刻切不可隨便出手。
虞世基滿臉堆笑，拱手道：“楊御史，一路辛苦了。”
楊元慶也笑著還禮，“虞使君，好久不見，聽說虞使君深受聖眷，可喜可賀！”
兩人寒暄，談了談時局，楊元慶笑道：“聖上在等，就不多說了，改日再請虞使君喝酒。”
“呵呵！我可記住了，我要喝最好的大利一窖蒲桃酒，你可不能耍賴。”
“我家裡還有兩罐，回京後一定請客。”
兩人語氣親密，皆大笑起來，在旁邊宦官看來，這是兩名關係密切和諧的官員，可誰能想到，這兩人竟是官場之敵。
楊元慶拱手告辭，跟著宦官來到了御書房前，一名宦官進去饔搌，片刻出來道：“楊御史，陛下請你進去。”
楊元慶走進御書房，只見楊廣在低頭批改奏摺，或許是他逐漸成熟的緣故，他也漸漸從楊廣身上感覺到了一種無形的壓力，尤其這次邊將大調動，根本就沒有半點徵兆，君心如虎，這是裴矩給他說過的一句話，他也漸漸體會到了楊廣的喜怒無常和翻臉無情。
楊元慶上前躬身施禮道：“臣楊元慶參見陛下！”
楊廣雖然眼睛沒有看楊元慶，但楊元慶從進門開始，他的每一步，每一個動作都逃不過楊廣敏銳的捕捉，他感受到了楊元慶動作謹慎，進門七步，正好站在黃線前向自己施禮，這是以前在楊元慶身上看不到的，從這些細微的變化，他便能體會到楊元慶內心的緊張·作為一個帝王，他是很願意看到這種變化，不過楊廣心中也微微有點失落，幾年前楊元慶身上那種銳氣也同樣讓他喜歡。
楊廣心中的失落也是在一瞬間·楊元慶現在已經不是一個少年將軍，而是御史大夫，朝廷一直就只有兩名御史大夫，以前是張衡和裴蘊，張衡已經被罷免，現在由楊元慶取代了張衡的位置，負責大隋的地方官監察·已是位高權重，應該更成熟一點才對。
另一方面，這幾年由於大規模的動用勞役不斷，漏洞很多，貪贓枉法的地方官層出不窮，比如獻食，一次獻食就肥了大批官員，這些楊廣心裡也明白·他就希望有一個心黑手狠的酷吏替他收拾地方官，穩定民心，楊元慶無疑就是一個適合人選。
“楊愛卿·聽說你喜得貴子，朕也要恭喜你啊！”
“多謝陛下！”
楊廣笑了笑，給旁邊宦官使個眼色，宦官立刻端一隻盤子上前，盤子裡是一隻用黃金打造的金鎖，非常精巧別緻，上面鑲有寶石。
“這隻長命鎖是朕賜給你的兒子，另外，朕再封他為立信尉，希望他也能像他父親一樣·以信立身。”
“陛下聖恩，臣感激不盡！”
楊廣搖了搖頭，他不想聽到楊元慶這種套話似的感激，他注視著楊元慶的眼睛，徐徐道：“當年你曾給朕許下諾言，六十年後·你依然願為大隋之盾，朕一直記在心中，朕一直認為你是以信立身之人，希望你的身後，得到的諡號為‘信，，你明白朕的一片苦心嗎？”
楊元慶默默點頭，“臣明白！”
“好吧！既然你明白，朕就不多說了，再和你具體談一談這次你持節監察冀、兗、青三州，朕需要你做什麼？”
從內宮裡出來，楊元慶剛走到外區，便聽見身後有人叫他，他一回頭，竟是裴蘊，楊元慶也是快兩年沒有見到他了，連忙上前施禮，“元慶參見二祖父！”
“你跟我來！”
裴蘊帶著楊元慶快步走過一條長廊，來到他的朝房內，房間裡只有一名文書郎，裴蘊揮揮手讓他出去。
裴蘊現任民部尚書兼御史大夫，同時也是內閣宰相之一，位高權重，他和楊元慶坐下，先笑了笑道：“你嶽祖父就是勞碌命，前天又出使到西突厥去，也不知什麼時候才能回來。”
楊元慶卻知道裴矩為何要出使去西突厥，他笑道：“這其實是我勸他找個藉口遠離高麗之戰。”
裴蘊愣了半晌，才嘆了口氣道：“這確實是個明智的決定啊！我也想找個藉口離去，就是找不到。”
“二祖父可以去南方監察，或者隴右關中，我來時也聽說關隴一帶民怨頗大。
裴蘊搖搖頭，苦笑道：“沒有用，上次提出去蜀中，結果聖上派來十幾名監察御史去，就不准我走，他說我一走，內閣就沒人了。”
他擺擺手，“算了，不提這個。”
裴蘊又問道：“你剛才面聖時，有沒有感覺到聖上和以前不同了？”
“還行吧！感覺和從前一樣。”
“看來是你接觸較少的緣故。”
裴蘊嘆了口氣，“他和從前真的大不一樣了，脾氣暴躁，剛愎自用，他已經殺了三個勸他不要御駕親征的大臣，所以我要告訴你，這次你監察三州，有些事情你絕對不能告訴他，若告訴了他，你將大禍來臨。”
“比如什麼事，二祖父能詳細說一說嗎？”
“比如亂民造反之事，你若告訴了他，他就會讓你領軍平亂。”