遼天慶九年五月初一，丙午。 【西元1119年6月10日】
南京析津府。
“當真？！”大遼秦晉國王、都元帥、南京留守耶律淳幾乎不能相信自己的耳朵，“君材，此事當真！？”他兩步跨到同中書門下平章事、知樞密院事左企弓的身前，聲音直顫。
“千真萬確！”左企弓狠狠地點著頭，用力答道，臉上的表情也如在做夢一般：“女真當真是被東海人打敗了，據說是十萬兵全軍覆沒，連主帥完顏婁室都戰死了！”
這個傳言一開始是幾個在長生島做生意的漢商帶回來的——他們自渤海乘船入界河【注１】，再轉入桑乾河，直達析津府，一路皆是乘船，行程不過五六日——左企弓起初也是不敢相信，只當是笑話。 但這兩日從長生島回來的商人越來越多，有契丹有漢人，口口聲聲是親眼看見女真人的屍骨在長生島上堆積如山，還有不少人帶回了腹部有著完顏部烙印的戰馬，他才認真起來，使人去打聽詳情，不過心中仍是半信半疑；直到今日，他的一個在長生島做買賣的族人也帶回了同樣的訊息，左企弓方敢確信。
耶律淳在廳中踱起了步子，“完顏婁室是黃龍府萬戶，既然連他這個主帥都戰死了，那女真人在長生島最少也要丟掉三千兵……”他是帶過兵的，知道所謂十萬大軍不過是誇大之辭。 但能號稱十萬，那實際上肯定得有一兩萬，除去那些投了女真人的叛逆，完顏婁室手上再怎麼樣也得有三千自家人。
左企弓搖頭：“據下官聽到訊息，此戰單單俘虜就超過了三萬，其中女真有三千多。 繳獲地戰馬則更多，竟有三四萬！”
耶律淳停住腳。 回頭瞪大眼睛直愣愣的看著左企弓繼續說著讓他難以置信的話：“如果這個傳言屬實。 生俘兩萬，那跟隨婁室出戰計程車兵至少得有五六萬人。 其中生女真差不多也應該會有一萬！”
“一萬？！”耶律淳厲聲問道。
左企弓緩緩點頭：“一萬！”
耶律淳的呼吸一下粗重起來。 一萬生女真啊！自天子親率的七十萬大軍慘敗於兩萬女真騎兵之後。 這北地又有何人敢當萬名女真鐵騎一擊？
‘女真不滿萬，滿萬不可敵。 ’這句話本就是屢戰屢敗的契丹人宣揚出來地。 當這句話傳開後，遼軍再碰到人數多一點的女真兵時，便都是還沒開戰便一鬨而散，無人敢於回頭接戰，甚至遇見打著女真旗號地契丹、渤海和庫莫奚的叛逆們，也是逃跑的時候居多。 而東海軍不但殲滅
“想不到……真想不到……”耶律淳不知該用什麼詞來表示自己的驚訝。 只能連連搖頭。 他對於東海這個幾乎與女真人同時開國的新興國家，也是有些瞭解。
尤其自長生島開埠後，遼國的南京道中，東海商人越來越多，而去往長生島的遼國商人也絡繹不絕，來往兩地地商人不僅帶來絲綢、香料、瓷器等特產，甚至還有重弩刀劍等上品軍器——雖然數量不多，價格也貴。 但耶律淳還起竭盡所能地全數購下——同時，他們也收購了大量北地的特產，如羊毛、皮料等物。
就連耶律淳的妻妾，也常常提起東海的名字——她們沒有哪天不用東海出產的絲綢和香精——而他書房裡的玻璃油燈也同樣出自於東海。 但他所瞭解到的，卻僅僅是東海的商隊眾多，水軍強盛。 但從沒想過他們能有擊敗女真人地實力。
‘實力？’他身子突地一震，‘能打敗女真人的實力……’
“來人！”耶律淳一聲大喝，對應聲而入的從人道，“去請大石林牙來！”
回頭再對上左企弓：“左相，可願去長生島一行？！”
宋宣和元年五月十一。 【西元1119年6月20日】
東京開封府。
暴雨連天。
天地間都被雨水掩蓋，彷彿一道瀑布從天河上直灌入汴梁城中，放眼望去，都是白花花的一片。 從五月初六下起的暴雨已經持續了六天了，卻一直沒有停歇，連勢頭都不見稍緩。
汴河、金水河、五丈河。 這些橫貫汴京城中的河流。 全都漫了上了，把附近街市盡數淹在了水裡。 就連京中地水井。 都無一例外汩汩地向外湧著水花。
早上傳來的訊息，城外汴河的水位已經與大堤平了，雨水再不停，大堤怕是要保不住。 因為黃河泥沙的緣故，汴河是地上河，在河中行船能看到兩岸房屋的屋頂，河底比汴京要高出數丈。 這麼高的水位，若真的垮下來，水入汴京城。 少說也要死上十萬人。 據說道君皇帝，因這水勢一夕數驚，而相公們也都禁中日夜值守，只是卻全然拿不出一條有用的對策。
趙琦披著油布雨披，在府裡四處巡視，幾個長隨挑著玻璃燈罩的氣死風燈，走在他前面，為他照亮面前幾步遠的地方。
他地宅邸，乃是道君皇帝親賜，位於外城正南地南薰門內。 緊kao著國子監和太學。 他這兩年便藉著近水樓臺的優勢，結識了不少太學生，其中也頗有幾個不得志地外舍生【注２】，被招攬去了東海為官。
今次暴雨，始建於後周，只在仁宗和神宗年間修葺過、已是老朽不堪的國子監，被洪水淹了三尺多深。 幾天下來，屋舍的牆壁都給雨水泡酥了，昨夜風起，一下坍了七八間，砸死砸傷十多人。
國子監的祭酒、教授們見情況不妙，連忙疏散太學生。 附近五嶽觀、延真觀、葆真宮一下被塞進了上千名太學生。 而趙琦也開放府邸，接收了幾十個相熟地太學生來暫住。
於路走來，一間間的房屋都探視過，借住他府中的太學生都已安頓了下來。 趙琦為他們準備得十分周全，換洗衣物、洗漱用具、文房四寶都一應俱全，服侍的僕人也都恭謹。 趙琦也便收到一路謝聲。
趙琦暗自欣喜。 平常時，除了一些受了他資助的貧寒士子。 其他人都對他少有恭敬。 他是質子，是東海臣服於大宋的象徵。 就算有個輕車都尉的勳官，也換不來大宋未來棟樑們地誠心一禮。
趙琦不喜歡國子監裡的那些鼻孔朝天地傢伙，他也不喜歡這座城市。 他喜歡大海，喜歡那一望無際的感覺，喜歡微鹹的海風，喜歡海船上那股子杉木和桐油的味道。
只是他知道，他現在是回不去的。 雖然好面子的道君皇帝不會真的把他當人質拘在京中。 但只要他地侄兒還沒有被正式冊封做東海國世子，趙文是絕對不會同意他回去，陳正匯也不會讓他回去，而他的王兄也一樣不願在基隆看到他的身影。 王家無私情，大宋太子與鄆王為那張位子鬧得水火不容，他的王兄把他當賊防著也沒什麼好奇怪。
想到這裡，他意興闌珊，方才因太學生們的道謝而帶來的欣喜。 已是無影無蹤。 轉回身，也懶得再繼續探視，直接向他居住的主院走去。
“三郎！”府中一個都管，急匆匆地冒雨過來。
“什麼事？”趙琦問道。 他已不是當年那個好虛榮的小孩子，雖然他是東海國地瀛洲侯，大宋的輕車都尉。 但他還是讓身邊的人喚他三郎。 用錢收買不到的人心，只要表示著親近，卻很容易拉攏過來。
“高掌櫃來了！”
快步走進後院中廳，三人正站在廳中等候。 趙琦認識其中領頭的——高明光，本是與童貫聯絡的密使，而後又被調回參謀部，但一年前又被派回東京來，打著著陳家商號東京分號大掌櫃地名義，實際上是東海派駐在開封的職方司頭子。 兩月前，他回基隆述職。 算算時間。 也該這個時候回來。
“這麼大的雨，你們怎麼進的城？”略敘寒溫。 趙琦問道。 現在開封府城門四閉，禁止出入，他很好奇三人是用什麼辦法混進城來。
“從東水關進來的。 ”高明光說著，絲毫不lou口風。
“東水關？！”趙琦驚問道，“今天東水關上，那個通真達靈的林道士正奉了聖旨，上城厭勝施法止雨啊？多少人看著，怎麼可能混得進來？！”
高明光的兩個隨從大笑起來，一人笑道：“這多虧了高家哥哥，略施小計，就讓一群役夫拿了棒子把他追出了三條街卻。 我們輕而易舉就進來了。 ”
另一人邊笑邊喘：“聰明神仙【注３】這次丟了大臉。 甜水巷的姐兒們都出來了，拿著脂粉盒子把他砸進了太廟。 守太廟的張十五可真是得意了，平日裡不是王公貴戚、不砸個幾千幾萬貫，誰能一下見到那麼多行首粉頭？”
“哦？”趙琦望向高明光：“高兄弟竟然有如此手段！”
高明光神色淡然，輕描淡寫道：“只是說了幾句話，傳了點流言罷了！”
“原來如此！”趙琦點頭。 沒在追問，也沒必要再追問。 他很清楚這高明光散佈流言的水平有多厲害。
去歲宮中大火，燒燬殿宇五千餘間，後苑廣聖宮和宮女們居住地地方被燒成了白地，死傷無數。 東京城中，很快便有傳言說是道君皇帝想再修新殿，嫌拆了麻煩，直接就點火燒了。
當大火起時，道君皇帝和王黼、李邦彥、梁師成等人就在宮城中觀賞火景。 如此無稽之談，卻有不少人信——有延福宮在前，艮嶽在後，京中百姓都道這事道君皇帝做得出來——一時議論紛紛，甚至連言官們都信了，上書諍諫地一個接著一個，惹得道君皇帝大發雷霆，接連貶黜了七八臺諫官。 又讓皇城司大捕四方，才好不容易把這風波壓下去。 但道君皇帝的名聲卻也越發得臭了。
而這一切，便都是他眼前這位一臉從容恬淡地青年一手所為。 其人心計手段皆是上上，他王兄也是因此把他放在京畿房主事這個職方司最重要的位置上。
見高明光不想談論閒事，趙琦便換過話題，便問正事道：“高兄弟此次回臺灣，覲見了王兄沒有？可有什麼話要傳給我？”
“下官沒有遇到大王。 ”高明光搖搖頭，從懷裡掏出一封用油紙包裹的信函，遞給趙琦：“王后和娘娘卻託下官給君侯帶了些禮物。 不過什物太多，又碰到今天這種情況，沒法兒帶不進城，便都留在城外的莊院中，等水退後，再送過來。 ”
趙琦接過信，沒有拆看，卻問道：“外臣回國，王兄次次都要接見，怎麼會不見高兄弟你？”
高明光道：“大王領兵出征去了！”
“去哪裡？！”趙琦驚問，現在還有哪個地方需要趙瑜親自領兵？
“軍情重事，下官沒敢多問。 ”高明光頓了頓，又道：“但七天前，下官從海州上岸時，卻聽說長生島那裡跟金人打了一仗，我軍大獲全勝，殲敵十萬，而領兵的……正是大王！”
注１：宋遼界河，黃河北支流。
注２：徽宗時，廢解試、省試，以三舍法取代科舉。 太學生按水平高低，分為外舍、風舍、上舍，透過考核，逐級晉升。 入上舍者，可直接授官入仕。
注３：即是北宋末年有名的道士林靈素。 他被封做金門羽客，通真達靈先生，而徽宗皇帝平時則稱他為聰明神仙。 至於登城止雨被役夫追逐一節，見續通鑑：‘京城暴水，遣靈素厭勝，方率其徒步虛城上，役夫爭舉梃，將擊之，走而免。 ’