大鳳尊重磚頭。大鳳不知道該怎麼稱他。剛來郭家時她不知道磚頭和花娘是姑侄關係，她喊他“磚頭哥”，後來知道了，她想改喊“磚頭叔”，既感覺不順嘴，磚頭和花娘都說不用改。不用改就沒有改，“磚頭哥”就一直地叫了下來。磚頭比她大十一，她知道磚頭也是幫忙的，和她的身份差不多，她本能地感覺他近。再說，磚頭已經結婚生子，是個大人了，而她才十五，還算個孩子呢！“磚頭哥”就真的是磚頭哥，沒有什麼別的感覺。後來她感覺在郭家大院裡有了一雙特殊的眼睛，這雙眼睛老是跟著她。她在廚房做飯，窗戶上有眼睛；她在院裡洗衣，牆角里有眼睛；有時候她睡了，還會感覺門縫兒裡有眼睛。前天她正往鍋裡裝饃，磚頭過來了，他拿了一個瓢，好像要舀水喝的樣子，卻端著瓢一口不喝，緊緊地站在她的身後，那種熱烘烘的體溫甚至都能感到。她終於明白了，這雙眼睛就是磚頭的。到了這時候，她才感覺有點兒緊張。她害怕他的“體溫”，她感到那種“體溫”對她有威脅，本能地想躲避它。所以當磚頭要幫她撩頭髮的時候，她不覺地“啊啊”出聲來。窮人家的孩子早熟。大鳳知道磚頭有媳婦，有媳婦了還這樣，大鳳開始不喜歡磚頭，也開始了設防和警惕。
晚飯後，大鳳收拾起鍋碗瓢盆，端到廚房洗刷。花娘跟過來囑咐她：“大鳳，別忘了把面發上，明天又該蒸饃了！”“中，奶奶。”大鳳邊應邊刷。花娘走出廚房。大鳳刷完了，又往面盆裡挖面，去水缸裡舀水。
磚頭站在院子裡的西牆邊，遠遠地看著大鳳的身影。對侄子的舉動花娘早有覺察。她是過來人，從磚頭看大鳳的眼神，說話的聲音，老是往大鳳跟前蹭等等舉動，花娘知道磚頭喜歡上了大鳳。還有，磚頭結婚後，總是隔兩天就回家一次，有時候每天晚上都回去，從平樂鎮到大楊莊十幾裡，他一點兒也不嫌煩。現在，三五天還不說回去一次呢！花娘發現大鳳還不知道，或者因為她小，還不明白一個男人的愛意，或者她壓根兒就不喜歡磚頭。但花娘知道，磚頭大她十一，又結過婚，大鳳要不防範，總有一天會吃虧。花娘出了廚房，就看見磚頭正站在西牆下的暗影裡，她裝做不知道，走到二進院的屋山頭下，悄悄地站下了。她想看看磚頭究竟會有些啥樣的舉動。
磚頭大步走往廚房。大鳳正和著面，一抬頭看見磚頭過來，一時有點兒緊張。“我看看缸裡還有水沒？”磚頭沒話找話。“有水，磚頭哥。你去忙吧！”大風和著面，警惕地看著磚頭。“我又不是老虎你怕我幹啥？我就是想看看你。”磚頭一臉羞澀，彎腰撈出水瓢，裝出要喝水的樣子。大鳳那一綹頭髮又掉下來。磚頭定定地看著。大鳳覺察了，連忙用帶著面的手去撩，一塊麵痕印在額頭上。“大鳳，我……”磚頭喘著氣往前靠。她又感覺到了那種熱烘烘的體溫。大鳳緊張了，她大聲喊：“奶奶，酵子在哪兒呢？”酵子是面的催發劑。花娘聽見了，往前走了兩步，人沒到聲音先到了：“在牆上那個小龕裡！”“嗯嗯！”磚頭氣得直搖頭。“你來看看吧，我咋找不著！”大鳳高聲喊著。“大鳳你——”磚頭急了，摸一下大鳳的臉蛋，急忙往外跑，正和進來的花娘走個迎頭。“你幹啥磚頭？”花娘大聲問。“我、我看缸裡還有水沒！”磚頭急著跑了。“沒事吧大鳳？”花娘模糊地問了一句。“嗯嗯，”大鳳應著，眼睛裡忽然流出淚來。
花娘決定教訓侄子。但她知道，這種教訓只能在他們兩人之間進行，任何一個第三人都不能知道。磚頭正在雜貨鋪裡想心事，手拿著抹布，眼卻痴痴地望著外邊的大街。“磚頭，磚頭，買兩封果子！”一個老頭兒大聲喊他。“啊？啊啊！”磚頭應。“想媳婦了？接過來不行了！”老頭兒開著玩笑。“醜老婆有啥好想啊！”磚頭回過神來，“你要幾封？”老頭兒說：“剛才就說是兩封嘛！”花娘過來了。花娘帶著馨，裝做無事轉悠到這兒的樣子。磚頭看見姑，勉強給姑笑了笑。姑說：“磚頭，黑了你到了我屋裡去一下。”磚頭警惕地看姑一眼：“有事嗎？”花娘不高興了：“沒事就叫不動你了！”
晚上是磚頭的黃金時期，雜貨鋪關了門，按照過去的慣例，他會端著燈在院子裡走一遍，看看廚房，看看頭門，再看看院子裡的角角落落。這是他的工作，也是他的權利。大鳳住的是頭進院的西屋，正對著東邊的廚房，他可以明正言順地走進東屋，從廚房的窗戶裡放肆地把目光探進大鳳的屋裡。這一個晚上他只有犧牲掉了。
花娘是個直性子，說話不太會拐彎，況且又對的是侄子，更況且她又感覺她是正義之師，所以一開始就入了正題：“磚頭，我問你，你是不是喜歡大鳳？”磚頭看姑一眼，沒敢回答。花娘看他不吭，就有些生氣：“你也特膽大了吧，敢調戲人家大鳳。你難道不知道，人家是個黃花閨女，以後還得嫁人呢！”磚頭梗起脖子：“嫁給誰不是嫁，咋就不能嫁給我？”花娘火了：“嫁給你？你撒泡尿照照你是誰？從小傍著人家吃眼角里的食，一個媳婦你養起了嗎？要不是郭家掏錢，你那媳婦能娶嗎？”“醜的跟啥樣！”磚頭嘟囔著。“醜？不是看郭家的面子，醜媳婦你也尋不來！咋，就你漏那倆錢還想養起倆媳婦？別做夢了！”磚頭翻姑一眼。“趁早死了那份心，大鳳也不會跟你！”花娘厭惡地看磚頭一眼，又說，“人得知道報恩。你爹那時候是咋娶的你娘？那是您姑夫拿的錢。不怕你難受，那是你姑夫拿了五十串錢買的你娘，知道不知道？到你這一輩了，人家完全可以不管你，又掏錢給你成了家！對得起時家一百層了，還不安分！”
花娘這段話雖短，卻說了時家兩輩人的事。磚頭他爹是花娘他哥。二十三四了還沒有娶上媳婦，每說起這事花娘就掉淚。那時候雖然時木墩給郭家打了官司，但郭老先生可憐花娘，打算幫他哥娶個媳婦，剛好有一家討飯的要賣閨女，郭老先生一把手給了人家五十串錢，她就是後來的磚頭他娘。時木墩賭博，時家怎麼著都翻不過身來。到了磚頭這輩兒，仍然窮得丁當響。磚頭十四歲時，跟著姑來到了郭家。那時候郭老先生還健在，花娘故意在丈夫面前說磚頭，好好地孝順姑父和姑，到你長大的時候你爹要是還這樣窮得丁當響，姑操心給你娶個媳婦。
磚頭一氣兒在郭家八年，從十四歲的毛頭孩子長成個大小夥子，時家仍然沒有大的改觀。一天下午，二十里溝一個七十多歲的老婆兒來郭家看胳膊，向鶴鳴傾述了她的苦惱：兒、媳早亡，她拉巴了兩個孩子，孫子二十多了娶不上媳婦，她想請鶴鳴操個心，看誰家願意，她想讓妹妹給她哥換個媳婦。雲鶴鳴知道老人家沒錢，就把磚頭叫了過來。說：“這是俺家的親戚，你看小夥子咋樣？”老人抬眼看了看磚頭，五大三粗一個小夥子，就說：“好好！”雲先生說：“您老人家要是看著中，就讓他給您做孫女女婿，您孫子娶媳婦的錢我給您出，中不中？咋著也比換親強啊！”老人家又認真地看磚頭幾眼，說：“既然先生說中，那就一定是個中！我回去給孫女說說。”磚頭於是就有了媳婦。
磚頭又瞅一眼姑，欲言又止。花娘說：“我可告訴你磚頭，你要是弄出啥不好來，我可不給你爬上臺！你自己看著辦。去吧！”磚頭不走，說：“姑，我想把她休了！”“啥？休了？那兩孩子誰帶？你？”姑真的生氣了。“叫她帶走。”磚頭嘟囔著。“別壞良心了！”花娘忘了避人了，一蹦大高，“大孩三歲，小孩一歲，跟著他娘再走一家？你看看這兵荒馬亂的，你敢這樣想，就不怕天上打雷龍王爺抓你！……哼！真是個混賬東西！”花娘說著，順手掂起一個鞋底子，對著磚頭。“中中中中姑，我的事不說了中不中？”磚頭想休戰。花娘喊：“不中！我再說一遍磚頭，你也休不成妻，你也沒那個本事休妻！你即是休了妻，你也娶不成大鳳！我也不叫大鳳嫁給你！”磚頭看姑一眼，憤憤地走了出去。花娘追出屋門：“你要再想那邪的歪的磚頭，我立馬把你攆出去！我說到做到！哼，沒出息的東西！”
弘元法師又來看病了。他坐了一把用兩根長杆串起來的椅子，由兩個農民抬著，後邊跟著的是他的徒弟靜心和尚。此時的弘元已近五十歲，身體清瘦，但健康硬朗，加之慈眉善目，一臉靜氣，一看就是個塵外之人。“法師，您這是跟骨骨折，也就是俗話說的腳後跟骨折。這個部位很重要，它承受了人體重量的將近一半。是不是下臺階時踩空腳了？”一山看過，抬起頭問他。弘元法師一笑，說：“先生所言極是，踩空腳，了一下。”郭先生把弘元法師的腳端起來抱在懷裡，拉，推，揉，按，雲鶴鳴在旁邊做助手，拿著一應綁縛之物。一袋煙工夫，一山就把法師的腳跟復位包好，說：“法師不必煩惱。我已經給您復位，再加上內服，外洗，雙管齊下，內外施治，保管你半個月可以走路。”弘元法師一笑，說：“先生妙手回春，博愛眾生，用我們佛家的話說，就是勝造七級浮屠啊！”
“郭先生，郭先生！”狗子一頭汗水跑進門樓，“有傷號！”說著往後一指，就見一副擔架飛奔而至。“阿彌陀佛，老僧告辭了！”法師向先生致意。靜心和尚連忙上前，幫助師傅。兩個農民把椅子抬進門樓，接了法師悄然離去。狗子說：“先生，司令有信！”一山接了連忙開啟：
郭先生臺鑒：
弟兄騎馬墜地，務請神手妙施，解吾心憂。前線吃緊，匆匆見諒！
弟富賓叩