“郭家笨！”老頭兒說到這兒，露出一絲笑意。“笨？”磚頭顯然不明白爺的話。老頭兒重重地點了點頭：“你想，他們這些年來吃虧，吃虧在哪兒？不就是吃在一個笨上嗎？”磚頭認真地看著爺。老頭兒繼續說：“郭家不知道借力。這就像打麻將，光自摸，弄那十三不沾。贏倒是也能贏，可贏得不容易！像那個劉仙堂，滿腦門子就是害郭家。”“同行是冤家嘛！”磚頭說。“屁！你也不是個聰明人！他們哪是冤家呀，仇人！置之死地而後快的仇人！”老頭兒看一眼孫子，“我敢說，這次的炸彈必是劉仙堂放的，除他之外，沒有第二個人！”“你能確定？”磚頭說。
“決不會差！郭家只要出人為事故，你只管猜劉家就行了！郭家的笨，就表現在這兒。你想想，早年土匪綁郭一山，劉家花錢要買他的人頭。劉家有幾個錢，腿彎裡的汗，一伸就幹了，能是郭家的對手！這次，郭家就差掛司令部的牌子了，外邊有軍隊放哨，門口有士兵站崗，司令部也不過如此罷了。可劉仙堂敢放炸彈！這不叫膽大知道不知道？這叫瘋了！多好的機會，郭家硬是給他放跑了！說是沒有證據！要啥證據？劉仙堂耍賴那叫小賴，炸所房子而已，郭一山耍賴那就是大賴了，歪歪嘴兒，殺他的頭，滅他的門！太笨了！真是太笨了！一百個理由也能找，卻一個理由也找不出！你說笨不笨？”
“你說得一點兒不差！爺，我看郭家就差你這個軍師了！”磚頭由衷地讚歎。“你以為爺一輩子就是個賭錢嗎？賭錢那就像打仗，權謀機詐全在心裡邊裝著呢！你爺也勝過幾仗呀，可惜力量不夠，兵不多將不廣啊！就像戲文上說的，非不為也，實不能也！”老頭兒停了一下，忽然想起什麼，“你剛才說啥磚頭，讓我給郭家當回軍師？唉！”老頭兒搖了搖頭，“郭家沒這個福啊！你想想，郭家要請我當軍師，劉仙堂他還有過頭嗎？我會讓郭家如虎添翼！古人說，千軍易得，一將難求。我就是郭家難求的那一將啊！”磚頭忽然笑了。爺說：“你笑啥？不相信嗎？”磚頭忙止住笑：“我敢不相信！他沒那個福！”老頭兒往後一仰，閉上了眼睛。
磚頭看爺累了，就想悄悄地溜走，剛要轉身，爺又睜開眼了，說：“磚頭，你坐那兒，我想把話都給你說了。咱時家沒一個管事的人，你好好學著點兒，將來……唉！”磚頭一屁股坐在地上，聽爺的巨集論：“最笨的是你姑！一輩子恨我，說我賭錢把她輸給了馬家！你想想磚頭，那時候咱家有啥？啥都沒有，吃了上頓沒下頓，我把她輸了，說實話，那是成全她哩！就說她來郭家吧，要不是我輸了一場，她能來得了郭家！就這，還生我的氣哩！你回去問問她，叫她離開郭家她幹不幹？絕不幹！她所以能來到郭家，說到底，那也是我造成的、我成全的對不對？人得知道感恩！一輩子恨我，啥道理？”老頭兒氣哼哼地。
磚頭一臉驚訝，他第一次聽他爺這樣解釋。
“就說這次我受傷吧，她一次不來看！走到門口都是低著頭！你再伺侯得好，那你也代表郭家，不代表她！換個角度說，人家二家旁人還這樣盡心盡意地待我呢，你這閨女就恁下得去？有良心沒有？你回去給她說，我臨走時，非得再鬧她一場不可！兒是冤家女是仇，我不想解這個疙瘩了！”磚頭急了，說：“爺，這就是您的不對了。俺姑雖然沒來看你，可她天天心裡都有你。”“我不對？我有不對的嗎？”磚頭壯了壯膽：“當然了！你想，你天天吃的，不是她做的？你發燒的時候，藥全是她熬的。我伺候你，咋就不能代表她？她是郭家的上支哩！她要說攆你走，你能留得下？按你的理，你輸給馬三賴家那一場，把俺姑抵上，是成全了俺姑，繞了恁大個彎子我才明白。那俺姑整天給你做吃做喝，我整天給你端吃端喝，一點兒彎子不繞，那你咋就不明白呢？”
“哎，還真是個理兒！”老頭兒大睜兩眼，一副要吵架的樣子，“磚頭，你說得再能，我知道她恨著我哩！她恨我給郭家打官司，還是兩場官司，讓她丟人了，沒面子了，在郭家直不起腰了是不是？嗨嗨，你告訴她，我好了，還要給她打第三場官司哩！第一場官司，是我要她回去，她不回。我輸了；第二場官司，我告她不孝，她不敢出庭，去了個雲鶴鳴，楊縣長個糊塗盆張冠李戴想抓我的賭罪，我又輸了。郭家打贏了可郭家為啥還給你爹二十塊大洋呢你知道嗎？”“不是讓俺爹收拾房子的嘛！”老頭兒嘆一口氣，說：“傻子！那是安慰我的！好處上講，給我送碗飯；壞處上說，是怕我再鬧。恁爺不傻，恁爺清楚得很！我承情。我承郭家的情，不承你姑的情！所以第三場官司，我要告她虐待。再一再二，沒有再三再四。前兩次我輸，下一次，我一準得贏。這就像打麻將，該我自摸了……”
晚上是講課的時間。鶴鳴讓巧巧揹著寶到上房，讓奶奶看一會兒。巧巧說，她自己會哄弟弟。爹說，一會兒上課呢，寶影響娘。巧巧應著，背弟弟走了。今晚講的是《黃帝內經·寶命全形論》一山邊讀邊講：
“宇宙萬物，人為至貴。天地之氣生，四時之序成。君王眾庶，盡欲全形。有疾病生，無不了情……”
巧巧正帶著寶在奶奶的**玩兒。她手裡舉著一節骨頭，用老師的口氣給弟弟大聲講著：“這是啥知道嗎？骨頭。這一節呢，也是骨頭。骨頭是不能折的。骨頭要是折了怎麼辦？怎麼辦呢弟弟？就得用咱家的接骨丹……”寶伸了手去抓，巧巧不讓：“老實，老實弟弟，哪有學生搶老師東西的！”寶不聽，仍然去抓。
花娘困了，坐在椅子上栽嘴兒。磚頭走進來：“姑，您困了，上床睡吧！”花娘一驚醒過來：“啊，磚頭啊，坐吧！”磚頭坐下來，禁不住出了一口長氣。花娘警惕地看著他，立即不瞌睡了。
磚頭把頭扭向**，看兩個孩子嬉鬧。“有事兒？”姑問。“也沒啥大事。”磚頭漫應。花娘看著他，問：“是不是你爺的事？”“姑，你不問我我是不敢說的，為啥呢？怕您老生氣。唉！”磚頭有點兒賣關子。花娘說：“說吧，我不生氣。”磚頭說：“我讓俺爺走，他說他不走。”花娘說：“不走他在這兒幹啥？還告狀？”“哎呀姑，您真是把他看透了！他說，他要告第三次狀，他要告你虐待！”“別說了磚頭，我頭疼！”花娘一下子抱住了頭。“唉，不是我說您爺兒倆，真是不是冤家不聚頭，完全把對方看透完了……”磚頭繼續說。“別說了！”花娘高聲喊。磚頭不吭聲了。
寶被巧巧逗得咯咯地笑，忽然笑倒在**。巧巧連忙扶起他來。被扶起來的寶還是咯咯地笑著。
“告吧，告吧！有本事你就告！頭一場你捱了打，第二場你捱了罵，第三場你連打帶罵都得挨！你算個啥人呢？一輩子幹壞事，沒幹過好事！虎毒不食子，你乾的全是食子的事！你先害妻子，後害孩子，一次害不死，你害她二次、三次！惡魔呀——”花娘喊一聲，忽然倒在地上。
“人生於地，懸命於天。人能應四時者，天地為之父母……”一山正講著，磚頭跑過來：“先生，先生快快，俺姑又犯病了！”一山放下書，和鶴鳴立即跑出去。
必須讓時老頭兒走了，他要再不走，花娘就非出大事不可。花娘需要靜養，需要安神，再不能承受巨大的心理負擔了！一山給鶴鳴商量，鶴鳴說你別操這個心了，我來辦吧！這是個棘手的事情，雖然時老頭兒已經基本好了，可以自己走動了，可他要真的不走，非住閨女家不行，誰也不好硬攆他。雲鶴鳴左思右想，終於想出來一個辦法。她喊來磚頭，說：“磚頭啊，先生說，你爺爺已經全好，可以走了。”“啊啊。”磚頭低著頭。“走時候帶一些薰洗的藥，經常讓他洗一洗，年紀大了，恢復得慢。”雲鶴鳴把懷裡抱著的一包東西交給磚頭，“這是郭先生的兩件衣裳，不算太舊，讓你爺穿吧！”“這——”磚頭不接。鶴鳴說：“拿著吧！反正先生穿不著了。”磚頭忽然皺起眉頭，“那嫂子，咋給俺爺說呢？他要是不走咋辦呢？”磚頭說的是實話。把姑嚇病，他心裡一直有壓力，也想讓爺走，可他又害怕爺不聽他的。鶴鳴說：“你就說，是你爹捎信兒讓他回去的。”磚頭一聽，眉頭皺得更緊：“我爹？我爹怕他怕得不行，他才不信呢！”鶴鳴說：“你爺爺在這兒，就像一朵烏雲罩在你姑頭上。
你姑老犯心裡疼，再不走，就有生命危險……”磚頭說：“他要不走呢？他要喊閨女不養他，虐待他，咋辦？”磚頭的身子來回搖晃，顯示著他的焦躁。鶴鳴說：“不是馬上要過端午節了嗎？”磚頭想了想，說：“後天吧！”鶴鳴說：“端午節不是你爺的生日嗎？”“可不就是，我都忘了！生日咋著？誰搭理他呀！”雲鶴鳴繼續著自己的話意：“你姑給我說過多次，說你爺是端午生日，五月初五，又是辰時生的，犯了楊公忌，上妨父母，下妨子女。所以爹孃死得早，兒女不得安……”“我爹也這樣說，說他犯的楊公忌。”磚頭忽發奇想，“那該咋辦？能破破嗎？”鶴鳴笑了：“我不是說破楊公忌的。
我是說，端午節是他七十歲生日，我給你備兩份厚禮，你拿著，一份給你爺，過生兒祝壽；一份給你爹，過節做禮。過生兒，過節，都要在自己家裡不是，你就可以請他回去了，要找一個讓他沒法辯駁的理由嘛！”“這是個好主意！可我一見他就煩，啥主意也不想浪費給他！哎，那我去吧！”磚頭轉身要走，雲鶴鳴忽然喊住他：“停停，把衣裳給我！”磚頭一愣：“為啥？”鶴鳴說：“啥也不為，就是現在不能給他。你想想，他看見了，又該生你姑的氣，不鬧也要鬧了。”“嗯，有理！”磚頭把衣服遞給雲鶴鳴，轉身就走。邊走邊嘟噥，“你說啥事，給他看好病了，倒害怕起他來了！要知道這，不給他治不算了！也不怕他鬧了！”
磚頭雖然有了藉口，但還是絲毫沒有把握。爺的脾氣他知道，陰陽怪氣的，誰知道他是咋想的呢！為了姑的身體，也為了他一時高興讓姑大病一場的內疚，他必須給爺商量。磚頭到門口的笸籮裡撿了一封果子，喊一聲“爺！”時老頭兒落落寡合地坐著，漠然地看了看孫子。
磚頭蹲在爺對面，拆了果封，捏一個糖角遞給爺。爺吃著，臉上漸漸地有了受用的表情。磚頭看爺的臉色好了，就用商量的口氣小聲說：“爺，你馬上要過七十大壽了！”“是嗎？”時老頭兒驚訝地看著孫子。“可不就是？後天嘛！”磚頭故意把時間又重複一下，“今天初三，明天初四，後天就是端午了嘛！”老頭兒若有所思地點了點頭。
磚頭又捏了一個遞給爺：“俗話說，人活七十古來稀。您一輩子不容易啊！我想給您祝祝壽，特意備了一份禮品。端午節嘛，我也給我爹備了一份禮。明天呢，我想請你——”“回家？”老頭兒看著磚頭。“嗯。”磚頭很有信心地點了點頭。老頭兒惱了：“攆我了是不是？攆我了是不是！誰的主意？你的？你姑的？還是郭家的？”“我今年都十八了，當然是我的主意。”磚頭有點兒煩。“你小子也長心眼了？”時老頭看著遠處的天繼續著自己的思路，“要是你姑的主意，說明他怕我給她鬧，想哄走我。不過，你姑是個直腸子，她不會拐彎，想這麼深；要是郭家的主意，說明他給我臉面。不過，郭家咋能知道我的生日呢？要是你小子的主意，說明——”老頭兒看孫子一眼。磚頭也定定地看著他。老頭兒說：“說明咱時家將來還有興旺的一天！”“為啥？”磚頭高興了。“為啥？這是兩全其美的主意呀！備了禮過節、祝壽，我可以體面的走了！磚頭，難道咱們時家也要出一個能說會道的蘇秦不成？我為啥就沒看出來呢？你說吧，你說啥時候回家吧？”老頭兒說過，深嘆了一口氣，“我兩年沒回去了，雖然你爹不喜歡我，我還是要回去。磚頭啊，爺想家了！”
磚頭高興起來。他很快就備了輛平推車，又抱來一條被子，疊好鋪上讓爺坐。兩份禮品掛一個車把上，另一個車把上掛的是包好的藥物。“爺，走吧！”磚頭把車襻搭上脖子，“坐好啊爺！”老頭兒點了個頭。磚頭架起車子就要走。雲鶴鳴忽然出現在空曠的大門口，高喊一聲：“磚頭！”磚頭停下來。雲鶴鳴大步走到車前，把一份用大紅紙縛著的禮品和一包衣物放在車上。老頭兒一驚，瞪大眼看著鶴鳴。雲鶴鳴笑了笑。老頭兒終於明白眼前的事情，忽然欠起身子，大聲說：“雲先生，我、我已經不是你的病人了。”
雲鶴鳴笑微微地說：“時老先生，您不是我的病人了，可您是我治好了的病人！我是你的晚輩，在您老人家七十歲大壽的時候，晚輩給您備了份禮，祝您老人家健康、長壽，生日幸福！”“雲先生！雲先生——”老頭兒輕喊一聲，淚水忽然奪眶而出。