第三十一章
木筏
第二天醒來，我完全恢復了健康。我想，洗澡對我非常有益，所以我就跳進這片“地中海”，在裡面泡了幾分鐘。我稱這片海為“地中海”，它是當之無愧的。
我洗完澡，回來美美地吃了頓早餐。漢斯一直為我們做些簡單的飯菜，現在有了水和火，他就能稍微對我們的老一套飯菜作一些改善。餐後吃甜點時，他還給我們端來了幾杯咖啡，這種可口的飲料從來沒有比這次更香、更合胃口的了。
“現在，”我叔父說，“是漲潮的時候了，我們不能錯過研究這種現象的機會。”
“什麼？潮水！”我叫道。
“當然。”
“月亮和太陽，也影響到這裡了？”
“為什麼不能呢？一切物體不都是整體地順從萬有引力定律嗎？這些海水也不會處於這條普遍定律之外。因此，不論海面的大氣壓力有多大，你都將看到這片海會漲潮，就像大西洋一樣。”
這時，我們正踏著海岸邊的細沙，波浪也正逐漸地湧上沙灘。
“潮水開始上漲了。”我說。
“是啊，阿克塞爾，根據泡沫的接替情況，你可以看到潮水會上升十英尺左右。”
“這真不可思議！”
“不，自然得很！”
“隨您怎麼說吧，叔叔，但我覺得這一切都很不尋常，我幾乎不相信自己的眼睛了。誰能想象得到在這地殼裡面還會有名副其實的海洋，而且它也有潮汐、微風和暴風雨呢！”
“怎麼不會有呢？有沒有什麼自然定律來反駁呢？”
“我不知道。既是如此，我應該放棄地心熱這種觀點了。”
“那麼，直到現在，戴維的理論才算得到證實了？”
“顯然是這樣，從現在起，什麼都不能反駁地球內部存在海洋和陸地這種觀點了。”
“確實如此。但是，無人居住。”
“好吧！為什麼這水裡沒有一些不知名的魚呢？”
“確實如此，我們至今還沒有見過一條魚呢。”
“那麼，我們可以做些漁線，看看釣鉤在這地底是否能像在地面上的海中一樣有所收穫。”
“試試看吧，阿克塞爾，應該將這新地方的所有祕密都搞清楚。”
“可是，我們現在是在哪裡？叔叔，我還沒有向
您提出這個問題呢，您的儀器早該告訴您了。”
“從水平方向來講，離開冰島一千零五十英里。”
“有這樣遠嗎？”
“我肯定誤差不會超過五百託瓦茲。”
“羅盤總是指著東南方嗎？”
“是的，朝西傾斜十九度四十二分，完全像在地面上一樣。關於這一傾斜，有個奇怪的現象，我已十分仔細地觀察了很久。”
“什麼現象？”
“就是羅盤的指標理應朝極地傾斜，像在北半球那樣，現在卻相反地朝上指。”
“因而可以得出結論，就是磁極處在地球表面和我們目前所在地之間，是嗎？”
“完全正確，如果我們抵達極地區域，抵達緯線七十度附近，即詹姆斯·羅斯發現磁極的地方，我們將能看到指標會垂直地向上指著。因而，這個神祕的引力中心顯然不在很深的地方。”
“那麼，這就是科學還沒有懷疑到的事實。”
“孩子，科學包含著種種錯誤，但犯下這些錯誤並非壞事，因為它們會逐漸引向真理。”
“那麼，我們如今下降到什麼深度了？”
“一百五十英里。”
“這樣說來，”我看著地圖說，“蘇格蘭的山區就在我們上面，格蘭扁山脈正把它們白雪皚皚的山峰伸入雲天呢。”
“是的，”叔父笑著回答，“揹著它倒挺沉呢，但拱穹非常結實牢固，宇宙的偉大建築師用優良的材料建成它，人類永遠建造不出這樣大荷重的建築物！這個拱穹的半徑就有九到十英里，海洋和海上暴風雨在它下面能恣意翻滾。那些橋拱和大教堂的門拱和它相比，又算得了什麼？”
“哦！我可不怕它會掉在我腦袋上。現在，叔叔，您有什麼打算嗎？您是不是打算回到地球表面上去？”
“回去？啊！相反，既然我們已經順利地走到這裡了，我們就要繼續走下去。”
“不過，我還想不出我們怎樣在這水底下走過去。”
“哦！我一點兒也不想急匆匆地把頭先伸進去。確切地說，海洋只不過是湖泊而已，因為它的四周也是被土地圍著的。這片地中海則是被花崗岩塊限定了的，可以說是湖泊。”
“這個說法毫無疑問。”
“好！既然如此，我肯定能在對岸找到新的通道。”
“那麼，您估
計這片海有多長呢？”
“九十到一百英里。”
“哦！”我說著，心裡卻在想這個估計可能是完全不正確的。
“因此，別浪費時間了，我們明天就起航。”
我不由自主地用目光向四周尋找那艘將運載我們的船。
“啊！”我說，“我們將乘船走。好極了！我們乘什麼樣的船呢？”
“我們不是乘船，孩子，而是乘木筏，它又好又結實。”
“木筏？！”我說，“木筏和船一樣是不可能造出來的，我不明白……”
“你不明白，阿克塞爾，但是如果你注意聽，你就會聽到！”
“聽到什麼？”
“是的，聽到榔頭的聲音，這些聲音會告訴你，漢斯已經在工作了。”
“是在造木筏？”
“是的。”
“什麼？他已經用斧頭把樹砍倒了？”
“哦！樹都被砍倒了。來吧，來看看他的作品吧。”
我們走了一刻鐘，在構成這個天然小港口的岬角的另一邊，我看到漢斯正在工作。再走幾步，我就到了他身旁。我大吃一驚，一隻已完成一半的木筏躺在沙灘上：它用特殊的木材做成橫樑，沙地上鋪滿了許許多多厚木板、曲角條和木架。這些東西足夠造出一隻完整的船。
“叔叔，”我問道，“這是什麼木材？”
“松樹、柏樹、白樺和各種北方的針葉類樹，它們在海水的作用下都已礦化了。”
“真的嗎？”
“這就是人們叫做Surtarbrandur的，也稱為化石木的那種。”
“哦，就像褐煤，硬得像石頭，不能浮起來，是嗎？”
“有時是這樣的，這些木頭有的變成了無煙煤，但是也有一些，就像我們看到的這些，剛剛開始石化。我們還是看看吧。”我叔父說道，並將一根寶貴的木頭扔進海里。
這根木頭起初沉下去了，後來又浮到波浪表面，搖晃著隨波逐流。
“你信服了吧？”我叔父說。
“更加堅信這是不可能的！”
第二天傍晚，由於嚮導心靈手巧，木筏做好了。它長十英尺，寬五英尺，化石木的橫樑由牢固的繩索連線在一起，形成了結實的平面。這隻倉促造成的小船一下水，就平穩地漂浮在利登布洛克海的水面上。
（本章完）