“他們都是你的朋友，為什麼？”皇帝黑沉著臉問。
越兒就把自己剛來君士坦丁堡時的情形說了一番，尤其是大教長卡林尼庫斯允許她進入大教堂，並邀請她參加聖餐，還有郡長答應她幫助貧民區的孩子，以及城防將軍尤里奧為自己舉辦送別晚宴的事情，都詳細地說了出來。
皇帝的臉色漸漸緩和了下來，沒有剛開始那麼紫黑了。
“陛下，您也流落過異鄉，也知道那種寄人籬下的感覺，如果主人不熱情，您會是什麼感覺，可我一個離家萬里的孩子，在這個陌生的城市受到了各種關心和照顧，我才願意帶更多的朋友和貨物來這裡經商，陛下，我受到過這個城市裡朋友的幫助，我也想幫助我的朋友，如果您的法律允許用金幣來減輕對他們的懲罰，我願意把我所有的財產都給您，陛下……”越兒已經泣不成聲了。
皇帝繼續陷入了沉思，他揮了揮手，“提奧多拉，我的皇后，你帶娜達小姐去看海濱大廳，我想安靜一下。”
“對不起，陛下，”越兒向皇帝行了一個禮，跟著皇后退了出去。
看著他們的背影消失在了門口，皇帝問，“恰克馬克，你的妹妹，一直都喜歡幫助人嗎？”
令狐楚有些尷尬，“陛下，請您原諒，她還小，不懂事，不過，她向來如此，幫助不認識的人，但也接受那些人的幫助。”
“具體一點，有什麼故事嗎？”
“她沒有離開長安的時候，曾幫助一個飢餓的西方傳教士，給了他食物和水，後來就是那名傳教士告訴了她，她的夢是在君士坦丁堡，她夢中看到的教堂是聖索非亞大教堂。她在商隊過沙漠的時候，幫助一支斷水的商隊，把我們的水分給了他們一半，結果我們差點就渴死，可到了撒馬爾罕，她因為那支商隊給她的一枚戒指，成為了那裡最受歡迎的人，也就是在那裡，我和阿拉伯人之間發生了矛盾，我殺了阿拉伯的間諜，而她卻在我的劍下救了很多阿拉伯商人，這使得她進入了阿拉伯經商，而我被拒絕入境，後來，聽說她在庫法城救了一個阿拉伯貴族囚犯，為這事還被當地總督打了一頓鞭子，可那裡的商人救了她，她到了大馬士革後，居然被那裡的貴族認可，生意一直很好。這次，是那些人先幫助了她，她必須要幫他們了，不然，那就不是我妹妹了。”
查士丁尼居然笑了，“這個孩子果然不同尋常，恰克馬克，你們兄妹都是基督派來的，她更象一個天使，不過卡林尼庫斯必須死，他居然為阿普西馬爾加冕，至於那個皮爾希，我讓多明尼克好好調查一下。”
“謝謝陛下，其實，孩子的話，您不必當真，回去後我再嚴加管教。”
“不，不，恰克馬克，我對朋友也是這樣的原則，凡是幫助過我的朋友，我必須不遺餘力地報答他們，你，阿特馬納，特爾維爾，都是這樣，僱傭契約是僱傭契約，除了這一張契約，我們還是朋友，是你們陪我度過了艱難的時期，我不會忘記，所以，我理解她。她跟我一樣，是一個有著堅強意志的人。”
“謝謝陛下。”
“對朋友要報答，對敵人要報復，恰克馬克，你願意幫我消滅我的敵人嗎？”皇帝突然提出了這個問題，不容令有狐楚思考的時間。
“當然，陛下，您的敵人就是我的敵人。”
“好，有你在我的身邊，我就放心大膽地動手了，好好享受幾天貴族的生活，我們快要開始了，下一份契約，如果你不想在帝國任職，我就繼續和你簽署僱傭契約，直到你的府邸堆滿金幣和珠寶。”
這是一個很特殊的廳堂。
透過寬大的落地玻璃窗，能看到美麗的大海，大海的遠處，是藍色的天空。
此時，越兒和襁褓中的小皇子玩得正開心。
長得胖乎乎的小提比略特別喜歡越兒，看到她就呵呵地笑，越兒一逗他，他笑得就更開心了。
而另一個房間，利奧和海倫正在交談。
“聽您舉止談吐，很象一個貴族家的女子，”利奧不知道怎麼去靠近他心儀的女子，所以不免有些窘態，“氣質很高雅，莊重。”
“謝謝您的誇獎，其實，我是一個奴隸。是這個女孩子把我從阿拉伯人的總督府帶了出來，不然我這輩子也回不到羅馬了。”
“一個雅典的羅美伊人，怎麼可能會成為奴隸呢？”利奧非常好奇。
“我十一歲那年，在雅典城外的海邊，被奴隸販子綁架了，賣到了阿拉伯，後來被他們的哈里發買了去，賞賜給了呼羅珊的總督，沒過多久，就被送給了娜達，跟著她的商隊到了大馬士革。”
“辛酸的經歷，可收穫了豐富的閱歷，還有這麼真誠的朋友，不是嗎？你看，你跟你的朋友從遙遠的波斯，來到了這裡，而我，一個色雷斯農民，唉，”利奧有些遺憾地搖頭，“如果我早點遇到恰克馬克，可能能學到更多的東西。”
“一個農民怎麼了？現在您是皇帝的侍衛長，您應該知道查士丁皇帝的出身吧，從放豬人到侍衛長，而查士丁尼一世皇帝也是這樣，您現在也是侍衛長，”海倫的聲音很低，只有利奧聽到。
利奧又搖了搖頭，“這麼大的都城，除了皇帝信任我，就是恰克馬克拿我當朋友了，其他的貴族，呵呵，你知道，他們都看重出身的。”
“你知道你缺什麼嗎？”海倫盯著利奧的臉，“侍衛長大人，如果您願意，一定多去讀書，看看歷史，不管是阿普西馬爾還是利奧提烏斯，他們都不是貴族出身，但他們都是將軍。你缺少的軍功，如果有機會，多去打仗吧。有了軍功，皇帝會更信任你。”
利奧聽著恍然大悟，居然沒有想到這個女子的眼光竟這麼長遠，在見面她就展示了她超人的智慧。
“哦，這個，海倫小姐，我能請您留下來嗎？”利奧直奔主題。
“哪裡？皇宮還是君士坦丁堡？”海倫微笑著，“想清楚，不要隨便挽留別人，不然，小心皇帝砍掉你的頭。”
“不，不，是這個城市，當然是君士坦丁堡。”
“不行，侍衛長大人，我還不是一個自由人，至少現在，我還是一個奴隸。”
“什麼？娜達小姐不是已經解放了您的自由了嗎？”
“是的，她已經解放了我的自由，可我自己還沒有解放這份自由，”海倫看到了利奧急於想得到答案的表情，“等我把她送回去，我就真的自由了。”
“送到哪兒？長安嗎？”
海倫點頭，“也許，有這個可能。”
皇帝的出現打斷了他們的談話，看起來他的臉色好了很多，走過他們的面前，還多看了海倫兩眼。
恰克馬克微笑著跟在皇帝的身後，向利奧眨巴了下眼睛，不知道他在暗示什麼。
他們走進那間小廳堂的時候，越兒還跟小皇帝在一起玩，小提比略正笑得跟朵花一樣呢。
“陛下，您看，提比略喜歡娜達，一見她就笑個不停，從來沒有見他這麼開心過，您看啊，而且幾次我想讓人將他抱走，他都不願意，就喜歡娜達。”
查士丁尼笑著對皇后說，“我就說嘛，她是基督派來的天使。”
皇帝又轉向娜達，“我們明天要去聖索非亞教堂去做彌撒，你也來吧，我們在大教堂裡好好地向基督祈禱。至於你的朋友們的事，我會派人去調查的，在帝國法律允許的範圍內，我儘量降低對他們的懲罰，但只侷限你的朋友，可以嗎？”
越兒真是資訊若狂，然後一個勁地謝恩，“真的嗎，陛下，太感謝您了，實在感謝您。”
“娜達小姐，如果有些事情超出了你的能力範圍，你怎麼去幫助你的朋友呢？即使你不管怎麼努力也會失敗，你還會去幫助他們嗎？”
皇帝又丟擲了一個問題。
“是的，陛下，即使自己真的沒有成功，但也必須去儘自己的努力去做一些事情，這樣自己不會給自己留下遺憾。”
皇帝鄭重地點了點頭。
從撒馬爾罕的康王的宮殿，再到大馬士革哈里發的綠圓頂宮，又到君士坦丁堡的羅馬宮殿，越兒沒有想到自己在出了大唐後，能出入這些君王的殿堂。
如果說在這些王宮中，她最喜歡的是哈里發的綠圓頂宮了，從侍衛到宮女，再到那些宮廷的音樂家和詩人，還有出入哈里發宮殿的阿拉伯大貴族們，都是她所熟悉的，在那裡，她不需要任何護衛，經常一個人出入，有時甚至無需通報。
這是越兒第一次進君士坦丁堡的皇宮。她沒有想到，在之後短短的兩三個月裡，她成了這裡的常客，頻繁出入。
這也是海倫第一次來到君士坦丁堡的皇宮，在皇宮門前，她第一次遇到了利奧，第一次邁過了皇宮的門檻。她沒有想到，在之後漫長的幾十年裡，她成為了這裡的女主人，生兒育女，輔助君王。