就在太陽把最後的金黃從奧古斯都廣場收回的時候，越兒看到了海倫衝她在招手，於是趕緊和塞西露、安東尼、弗列姆告辭，四個人相約明天黃昏繼續在這裡見面，然後各自回去了。
“越兒，今天跟朋友們玩得怎麼樣？”海倫拉著越兒的手，一邊往回走，一邊和她聊天，自從越兒每天黃昏都到廣場去和那幾個孩子玩，她的心情開始開心了起來，也難怪，誰叫她還是個孩子呢，幾天前的情景又出現在了她的眼前。
那也是一個黃昏，太陽正準備躲到君士坦丁堡的第一道城牆後時，店裡幾乎沒什麼客人了，越兒坐在門邊，望著不遠處的奧古斯都廣場正悶悶不樂，胳膊託著下巴不知道在想什麼。
這個時候，郡長皮爾希大人帶著他的隨從們出現在了店門口。
在君士坦丁堡，在皇帝的下面，郡長無疑是這個城市裡最有權威的人物，也是干預普通人生活最多的官員，作為帝國委派的最高地方官員，郡長同時擔任多職，主管這個城市的行政、刑事治安、移民管理和工商貿易、日常生活等。郡長和他的手下對於穩定城市的安定有非常重要的職責，尤其是緝拿罪犯，忠實地執行鞭笞和死刑等職責。
郡長的官邸位於普雷託林，這裡也是君士坦丁堡城市監獄的所在地。普雷託林，位於梅塞大街上，在奧古斯都廣場和君士坦丁廣場的中間位置。
平日，郡長主要掌管著這個城市的貿商業易，他嚴格控制著進出口，徵收關稅，把持著發放和取消貿易特權的權利，尤其是對於外國商人的管理，沒有任何一個外國商人能逃脫郡長的審查。其實，任何一個外國商人一到達君士坦丁堡，都必須先到郡長這裡進行報到，取得三個月的逗留期後，才能進行正常的商業活動。
別說外國商人，就是本國的商人和商會，也牢牢地在郡長大人的掌控之下，他指定各個行業在城市的哪個特定區域進行經營，並對工資和大多數貨物價格進行固定，對利潤額也要進行固定。君堡裡各個行會的頭子都必須聽命於他，他控制行會，行會控制工匠。
正是因為有歷任郡長大人親歷親為的嚴格管理，才使得君堡的貿易長期繁榮，成為歐、亞、非三大洲商業的十字路口，約幾萬名外國商人的第二故鄉，同時君士坦丁堡還成為了魚、蜂蜜、蠟、毛皮、魚子醬、絲綢、酒和各種香料的集散地。每年為帝國增加大筆的稅收，當滾滾的金幣搬到帝國國庫中時，為帝國的正常運轉提供了必要的經濟基礎。
現任郡長大人皮爾希，並沒有其他達官顯貴那樣的富態，相反，比其他人都要瘦，尤其是那張馬臉，和那對三角眼，細長的眉毛，即使他沒有郡長的頭銜也足夠讓人生畏的，更別說他帶著一群體形彪悍的挎刀拎鞭的大漢了。沒錯，一般市民畏懼郡長大人是有道理的，他執法很嚴格，從來不會心慈手軟，只要被他抓到的罪犯，二話不說，首先就是一頓鞭打，當著滿大街的人，這樣的傳統也是歷任郡長所保持的，不過皮爾希大人執行得最為幹練，堪稱雷厲風行。
當雷厲風行的皮爾希大人出現在店門口時，所有的人都停下了手裡的活兒，向郡長大人鞠躬行禮，“歡迎您，尊貴的郡長大人。”
有人說，郡長大人在視察各個店鋪商家的過程中從來沒笑過，都是一臉嚴肅，能把空氣凝固下來，也有人提出反對，不是從來，是很少，當然也能看到他不易察覺察覺的微笑，比如看到孩子。
越兒就是能讓郡長大人微笑的孩子。
越兒和皮爾希郡長、陪同的保羅等人打過招呼後，繼續她的心事，倚靠在門邊，全神貫注著前方的奧古斯都廣場。那裡依然人來人往，是熱鬧的時候。
郡長和他的助手依舊例行公事，查驗帳目，詢問交易，並檢查一下貨物，當一切都結束的時候，郡長滿意地點頭，“塔揚先生是老生意人，對城市的制度很瞭解，我對你們很放心，不過，例行的檢查還是必須的。”
“那是，郡長大人的工作，是我們應該配合的。”塔揚謙遜地恭維著郡長。
看到郡長大人滿意，保羅當然也高興，但他很快留意到了門邊的小女孩，“我們的娜達今天有些不開心哦，感覺像只籠子裡的金絲雀。”
保羅的話引起了郡長的注意，保羅也在同一時間捕捉到了郡長那珍貴的微微一笑，“孩子不是金絲雀，不應該一直關在籠子裡，應該讓她飛出去。娜達小姐，為什麼不去廣場玩呢？”
娜達聽到郡長的問話，趕緊轉過頭來，“啊？郡長大人，我，我不敢啊，我怕觸犯帝國關於禁止外國商人活動的規定，我，好象是不能去做和經商沒關係的事情吧，第一天保羅先生就警告過我了，雖然我很想去那裡聽聽他們在說什麼，可是，我只能在這裡遠遠地看。”
郡長大人不禁搖頭，微笑繼續，“帝國沒有什麼法律禁止孩子去玩，去吧，不要距離你的店太遠。”
越兒頓時高興了，“真的嗎？謝謝郡長大人！”
郡長轉頭對保羅說，“**酒商也有一個跟娜達差不多大的女孩子，每次我也都看見她在門口發呆，這些孩子在帝國都城，怎麼能都失去快樂呢？”
“大人，孩子們的快樂來源於夥伴間的玩耍，這些國外的孩子們，不知道能不能成為朋友呢？”保羅繼續發揮他的想像。
“你去問那些孩子吧，”皮爾希看了一眼保羅，又繼續掛上他的嚴肅，“我們走，到下一家。”
在郡長大人的嚴肅與微笑的轉換間，越兒不僅得到了一個自由的黃昏，在第二天還結交了三個好朋友。
“海倫姐姐，今天郡長到我們店裡去了嗎？”越兒突然想起了塞西露的話。
“沒有啊，但保羅帶了兩個郡長的手下過來了，說這幾天集市上發生了兩起盜竊，有一家店在大白天竟然也發生了失竊事件，郡長大人派人詢問這幾天有沒有什麼異常，如果發現什麼可疑的人要立即報告。”
“哦，我說呢，今天郡長去塞西露她家的店裡，說好像又開始鬧小偷了，這麼大的集市，有幾個小蟊賊也很正常啦，不過我們不用擔心，我們有最好的武士在坐鎮呢。”
“那是，雖然卡紮在生意上什麼都不懂，但他在那裡一站，沒有哪個小蟊賊敢打我們店的主意。今天和夥伴們玩得怎麼樣？”
“很好。你知道嗎，海倫姐姐，原來每個人都有自己的夢想，你知道安東尼的夢想嗎？他想當一個官員，就跟郡長大人一樣威風的，他還說，等他當上了威尼斯的總督，讓我們都去他那裡做生意呢。還有弗列姆，那麼聰明的一個孩子，居然不是想當帝國最富有的珠寶商，而是想去當牧師，他居然願意去外面的世界宣揚神的恩典呢。”
“那你呢？”海倫微笑地聽著，完了問她。
“我嘛，我沒想好呢，不過我已經喜歡上了旅行，我願意來往於這條絲路，交更多的朋友，帶更大的商隊。”
兩個人說話之間，迎面有兩個行色匆匆的人迎面走過，然後和她們擦肩而過，越兒禁不住回頭張望，感覺似乎有點什麼不對勁。
“怎麼了，越兒？”海倫很**地問。
“沒，沒什麼。”越兒也不知道到底哪裡不對勁，也不能說清楚，她的直覺又來了。
面對市場上開始抬頭的失竊事件，郡長皮爾希倒沒覺得什麼。這麼大的城市，發生幾起失竊案件本來就很平常，只需要加強平時巡邏和緝查就可以。
夜幕降臨了，奧古斯都廣場和梅塞大街行人更加稀少，除了幾個行色匆匆的路人急忙往家趕之外，就剩下那些士兵了，君士坦丁堡的夜晚，主要大街都實行了宵禁，士兵們也開始在各自的地段進行守護了，尤其是市中心的商業區。
天黑以後，沒有正當的理由還在主要街道出入的人會被逮捕，而接待他的首先是一頓皮鞭，所以不管是本分的市民，還是心懷鬼胎的竊賊，都不會在實行宵禁的時候到郡長管轄的地段來溜達的。
等天色完全黑下來，郡長帶領著他的手下沿著主要的街道開始了例行的巡查，從普雷託林出來，沿著梅塞大道到奧古斯都廣場的商業區，檢視那裡的守護士兵是否在忠於職守，並詢問有無異常，如果遇到夜行的馬車，他們也都會攔下盤查的。從商業區出來，還要到皇宮周圍的商業區以及其他貴族區去巡查一番，最後繞一大圈，才能回到普雷託林的官邸。
君士坦丁堡的歷任郡長都是這樣，權力多大，責任也多大，雖然每天這樣例行的公事，無法保障羅馬帝國都城的零犯罪率，一些黑暗的角落仍有發生，但在城市的中心，貴族區，商業區無疑卻是安靜的，就象城牆外安靜的海峽。
如果這個城市沒有了窮人，也許就真的安靜了，馬背上的皮爾希郡長這樣想。