兩路大軍在長春宮前向李淵辭行，這邊，李建成、劉文靜以長孫順德和劉弘基為左右統軍，沿河水快速南下，準備迅速拿下潼關，從而遲滯屈突通大軍向長安靠攏的腳步。另一邊，李世民以段志玄為前鋒，長孫無忌、阿史那大柰作為左右統軍隨後跟進。李世民命令，兩天內要到達京兆郡的富平縣。
李世民讓段志玄趕製一百面大旗，每面旗皆書上“太原大將軍唐公淵”的字樣，然後讓軍士們以一字雁行陣排列，一百名軍士手擎大旗為前導。大軍一路西行，將士們一律身穿白袍頭戴白盔，一溜白旗迎風獵獵，與青山綠水和黃土峭壁相映，煞是扎眼。
顏師古不解地問道：“兵者，詭道也。元帥如此招搖，難道不怕洩密嗎？”
李世民笑道：“顏先生多慮了，這些天隋軍望風而逃，響應投軍者日眾，說明我們是得人心的。現在，我令段志玄在前大造聲勢，就是想利用這種影響啊。”
果然，段志玄旗到之處勢如破竹，沿途各縣鎮抵抗甚微，反而有許多人紛紛投軍。長孫無忌和阿史那大柰帶領的後續人馬成了收容隊。他們兩個人把所有的精力都放在如何適應人員的持續膨脹上。兩天後，隊伍到達富平縣，兵員增加了一倍，達到七萬多人。
李世民在富平縣紮下元帥帳時，已近黃昏，晚飯後他約柴紹、于志寧和顏師古一起出外散步。
夜幕已經升起，他們信步登上城南的一個小山崗上。回眸身後，只見軍營連綿數里，燈火通明。再往南方看，眼前一片漆黑。微風吹過，送來了一陣陣田野之氣。山坳間，點點飄著無數的流螢，周圍一片寂靜。
西南五十里，就是李世民的下一個攻擊目標——三原縣。
李世民沉吟半天，開言道：“兩位先生，嗣昌兄，看眼前寂然山景，再思身後連營燈火，我在這裡賦詩一首，請教於方家，望勿見笑。”說完他吟道：
翠野駐戎軒盧龍轉征旆
遙山麗如綺長流縈似帶
海氣百重樓嚴松千丈蓋
茲焉可邀賞何必襄城外
李世民吟罷，柴紹撫掌道：“好詩，既吟風景，又誦征伐。二郎，數年不見，我一直以為你專事習武，不料文筆也沒有落下呢。”
顏師古道：“元帥此詩，可謂得齊梁宮體之精髓，卻毫無脂粉氣，餘韻悠長。”
第四回進軍途中得玄齡渭水河畔逢婉娘于志寧半刻不言，良久上前撫住李世民的手，動情地說道：“我未到長春宮拜見唐公前，已聞二郎公子名氣。數日來又耳聞目睹，深慕你虛懷若谷、指揮若定的才能。這首詩雖然是信手拈來，卻隱然有王者之氣。這些天我一直在思索，元帥你行軍打仗，找我們這幫書呆子有什麼用？今天我有答案了。”
李世民微笑道：“諸位過獎了。要說我為什麼願意和你們多親近，我告訴你們：我自幼習武太多，文學就有些荒疏了。俗話說‘近朱者赤’，與你們在一起的時間一長，肯定會使我受益良多。這兩天軍務繁忙我沒時間說，今天忙裡偷閒，還想請你們幫我多推薦一些人呢。”
于志寧拈鬚大笑：“既然讓薦人，我先幫你薦一位帥兵之才。這人的原籍就在前面三原。”
柴紹插話道：“三原李靖。”
于志寧說道：“對，就是三原李靖。此人姿貌魁秀，十八般武藝樣樣精通，更兼通曉兵法，智計百出，可謂文武全才。前朝名將韓擒虎曾經感嘆道：‘當今能與我談兵法者，唯李靖一人耳。’若能將他網羅麾下，近者可以攻城略地，遠者也可輔弼天下。”
李世民道：“我知道他，當初我隨家父來太原的時候，他時任馬邑郡丞。後來他自己把自己鎖了起來奔長安而去，說是要告家父圖謀不軌，找朝廷邀功領賞去了。”
柴紹說：“李靖到了長安，還想往江都趕，無奈道路不通，只好在長安閒居下來。”
于志寧沉思道：“李靖這樣做，也許想博個機會帶兵吧？”
李世民點頭：“李靖這樣做，肯定有他的道理，他能看出家父即將起事，說明他還是有眼光的。”他轉問顏師古，“顏先生，你交遊廣闊，知道的人肯定不少。”
顏師古道：“亂世出英雄，然像我們這些手不能縛雞的書生，多了就是累贅，元帥應該多網羅一些像李靖一樣的戰將才是。要說我知道的讀書人還是有一些的，像陸德明、姚思廉、孔穎達、虞世南、蘇世長、褚亮等人都呈一時之瑜亮，各有所長。不過他們都散在各處，短時難以覓到。眼前倒是有兩人，都隱居在涇陽：一個叫薛收，一個叫房喬。這薛收的父親薛道衡詩名滿天下，因為兩句詩遭皇帝嫉妒而被殺。”
于志寧輕吟道：“暗牗懸蛛網，空梁落燕泥。”
顏師古接著說：“對，正是這兩句詩要了薛道衡的命。薛道衡被殺時薛收剛剛十八歲，他立志不仕隋朝，悄往涇陽鄉下過農家生活。此人十二歲時就能寫一手好文章，通曉古今，善謀能斷。家逢大難後，又增加一股砥礪之志，為一可用之才。”
李世民道：“好，我記下了，到了涇陽，還望顏先生引路，我登門拜訪。”
顏師古點頭說：“還有一人叫房喬，字玄齡，十八歲被舉進士，授羽騎尉，之後二十年仕途不得意，一直幹著此類小官。去年攜老母妻女到涇陽隱居，算來今年已有三十八歲了。”
柴紹道：“聽說此人處理政務井井有條，謀慮周到。原吏部侍郎高孝基評論他‘僕閱人多矣，未見如此郎者，必成偉器’，可惜他一直懷才不遇。”
夜色更濃了，看到于志寧和顏師古稍顯疲憊的神色，李世民就招呼眾人返回，邊走邊說道：“這薛、房兩人，到了涇陽我都要專程拜訪。嗣昌兄，到了涇陽，你帶人去迎接家姐，聽說她現在已經和神通叔合兵一處，擁兵七萬，好不興旺啊。”
李婉娘紮營黃石寨，馬三寶就充當了她的急先鋒，甚是盡心盡力。她採取先撫後平的策略，設巧計蕩平了周圍的幾處小山寨，隊伍擴充到千餘人。李婉娘在山下設了徵兵點，打出李淵的旗號，不拘男女都羅致手下，旬日間又募兵八百餘人。這支部隊最為耀眼的當數女兵隊伍，李婉娘將她們分為三隊，分別由貼身丫鬟倩英、倩紅、倩紫統領。她們在山下操練，服裝分為三色，一隊尚紅、一隊尚紫、一隊尚綠，女兵皆手握銀槍，腰佩短劍，她們忽而捉對廝殺，忽而排練陣法，成為黃石寨一道靚麗的風景。
正當李淵攻破霍邑揮師南下的時候，李婉娘受到了何潘仁的嚴重挑戰。由於她在黃石寨招兵買馬，名聲日隆，盤踞在伏虎山上的何潘仁感到芒刺在背。這天，其手下抓到了一個據稱是馬三寶派來的探子，何潘仁聞訊後勃然大怒：“一個小女人，竟敢到太歲頭上動土。”他點齊一千人馬，浩浩蕩蕩殺奔黃石寨，欲找李婉娘討一個說法。
伏路小校將何潘仁的動向急報給李婉娘，只見她柳眉豎起，說聲“來得好”，吩咐馬三寶引大隊人馬率先埋伏，她自己帶領三百女兵緩緩迎上前去。
何潘仁率兵走到打鼓場，只見前方紅旗招展，三色女兵一字排開，簇擁出一位戎裝麗人。雙方看到彼此逐步抵近，都規則散開，排成陣勢，何潘仁和李婉娘策馬邁出陣列上前搭話。
何潘仁勒馬問道：“來者莫非柴家李氏娘子嗎？”
李婉娘答道：“正是，本娘子知道你是伏虎山大王何潘仁，請問你今天興兵來此，是來交善，還是交惡？”
何潘仁道：“兩者皆不是，我只是想來討一個說法。李娘子，你擴充套件地盤我不管，但若想打我的主意，那我手中的這把斧頭是不會答應的。”說完，他掂了掂手中的宣花斧，上面的環兒頓時噹啷直響。
李婉娘道：“這我就不明白了，黃石寨和伏虎山素來井水不犯河水，我什麼時候打你的主意了？”
何潘仁道：“你竟然敢派密探，”他扭頭向陣中喊道，“帶上來。”只見兩人推搡著一人走上前來。
何潘仁怒道：“這人你應該認識吧，他交代是馬三寶的手下。告訴你，想打我的主意，你還嫩點，你招集的這一點烏合之眾，頂個屁用。我現在斧頭一擺，立馬就能踏平你的山寨。”
李婉娘笑道：“你說得如此輕巧，有這麼容易嗎？且看你怎樣擺平我們？”她也扭過頭向陣中喊道，“現身！”
只見倩紫拿出號炮點燃，號炮衝上天空“嘭”的一聲響，聲音傳了開去。一剎那，打鼓場四周的矮山上頓時喊殺聲震天，一千二百號人齊刷刷地站滿了山坡，強弓硬弩像樹林般對準了山下，何潘仁的手下相顧失色。
李婉娘拔出越女劍喝道：“何大王，恐怕你來不及踏平我的山寨，就先要變成刺蝟，哈哈。”
何潘仁現出一絲獰笑：“好哇，你倒先埋伏上了。若我變成刺蝟，依我的身手你也跑不掉。”他明白自己失算了，原想李婉孃的隊伍不足千人，誰知道反被包圍。現在對方人多勢眾，又佔據了有利地形，若硬攻突圍，他知道自己勝算不大。
李婉娘忽然笑靨如花，說道：“何大王，你現在不要如此悲觀，除了一死，應該還有其他的路子。我現在為你籌劃，比如我們合兵一處，共謀大事。”
“想吞併我，你就讓我死吧。”
“怎麼叫吞併你呢？你現在佔山為王，說到底還是一個草寇。如今天下大亂你還有生存之道，若天下一統，如何是官府的對手呢？識時務者為俊傑，你若隨本娘子一起響應家翁起事，待功成名就，難道不是一條金光大道嗎？”
“歸附你難道就不是草寇了？”何潘仁說罷顏色稍和，手中的宣花斧也放了下來。
“現在家翁已經攻下霍邑，連下臨汾、絳郡，三晉、河東、關中英雄群起響應，不日就可進入長安。在我們的南面，本家族叔神通已經擁兵兩萬。舉目全國，兵勢和影響力難有和家翁相伯仲的，相信家翁大事定能成功！本娘子想好了，我們若合兵一處，立即西向攻略武功、醴泉、盩厔諸縣，擴大我們的勢力範圍，努力壯大隊伍，若成功，屆時本娘子向家翁請求為你論功行賞，強似你佔山為王，你仔細考慮吧。”
何潘仁低頭沉思半天，終於下定決心。他將宣花斧向地上一拋，下馬仆地，嘴中說道：“謹遵李娘子教誨，潘仁願隨娘子號令。”
李婉娘收服何潘仁之後，令何潘仁、馬三寶為左右先鋒，率軍攻略西部三縣，降服者日眾。待回師黃石寨時，兵員已經發展為三萬。這中間，李婉娘派人和李神通取得聯絡，其時李神通已有兵員四萬、戰馬數千匹。兩人互通情報，協同作戰，數次擊退長安來剿兵馬。這一天，李婉娘得知李世民引軍西征渭北，兵進富平縣，便派馬三寶率人前去迎接。
李世民率領大軍順利拿下三原縣，稍事休息，段志玄又帶領先鋒部隊向涇陽進發。緊隨其後，李世民和阿史那大柰分別領軍拔營而起迤邐前進。涇陽守軍毫無鬥志，看到段志玄引軍擁著百面大旗而來，他們大開城門，灑掃道路迎接入城，段志玄兵不血刃就取得了勝利。黃昏時分，李世民也進入了涇陽。看到戰事如此順利，李世民大喜，決定犒勞三軍，命全軍進入休整。他讓段志玄和阿史那大柰派出警戒部隊加強城區守備，其餘兵士都領上牛肉一斤、酒一瓶。入夜，涇陽城裡一片歡騰。
元帥帳裡，四角牛油燈火光通明，李世民脫掉甲冑換上一件紫褶絳紗單衣，喜氣洋洋地設酒款待眾人。他先把盞敬了一圈酒，說道：“我們單軍西進，想不到進展如此迅速，沿途少有抵抗而歸附者甚眾，看樣子是蒼天滅楊隋啊！待我們與神通叔、家姐合兵之後，就可以與家父聯絡圍攻長安了。”
柴紹道：“二郎，我明天就去鄂縣與娘子聯絡。”