李世民匆匆趕回唐公府。只見大堂內李淵居中坐在太師椅上，其續絃萬夫人坐在身邊，兩旁分別坐著長兄李建成、姐夫柴紹、四弟李元吉和三個小妹妹，長孫嘉敏身旁站著菁兒。看見李世民走進來，長孫嘉敏急忙站起身來，眼睛裡現出喜悅的光芒。李世民用眼神向她打了招呼，步子沒停，幾步跨到李淵和萬夫人面前請安。
李淵原配夫人竇氏已於大業九年在涿郡病逝。兩人育有四子一女，長子李建成，次子李世民，三子李玄霸早夭，四子李元吉。李淵續娶萬氏，又生有一子三女。
李淵很高興，說道：“我們全家這次能夠全身而聚，大郎和四郎居功至偉。美中不足的是把智雲給落下了。大郎，你當初應該多派些人把他找回來才是。唔，還有婉娘、紹兒，婉娘不願意隨你來太原，她到底有什麼打算呢？”李智雲是萬夫人生的兒子，年方十四歲，聰明伶俐，極受李淵的疼愛。李婉娘則是李淵的大女兒，五年前嫁給時任元德太子千牛備身的柴紹為妻。柴紹的家鄉在鄂縣，距離長安僅有八十里，其家是鄂縣的大戶，有一處很大的莊園。柴紹的父母已經雙亡，家裡由李婉娘主持，李婉娘在鄂縣家中居住的時候最多。
李建成慌忙伏地，流淚道：“未能找到智雲弟，全是兒的不好。當初太原來人傳信兒，我感到事情緊迫，就一面打點行裝，一面召集家人，其時智雲隨老師和同學到南山春遊去了，實在通知不到。無奈，我只好派一名家人去找他，讓他得信後直接奔向太原。總之，是我沒有把事情辦好。”說完，痛哭出聲。李世民聽後揣摩，李建成當時肯定慌了手腳，若他當時能夠鎮靜自若，找到智雲再走，時間還是充裕的。現在可好，把一個十四歲的小孩兒撇下，李家傾巢而出，地方官員不會沒有警覺，智雲肯定是凶多吉少。
李淵以手加額道：“大郎，你起來吧，希望智雲兒能夠遇難呈祥才好。”
柴紹上前拉起李建成，對李淵說道：“岳父大人，婉孃的事情請放心。當初我返鄂縣讓她一同來太原，婉娘說一起走目標太大，堅持要自己走。婉娘素來剛強，靈敏機智，且武藝出眾，我想她自保有餘。聽她的口氣，她還不限於自保呢。”柴紹奔赴太原的路上遇到了李建成帶領的家人隊伍，他們相遇的當兒，李建成正在猶豫。那些天他惶惶不可終日，總怕被官府逮去，想尋一條小路走，若遇到一處山大王就託庇留身。柴紹聽後堅決反對，認為唐公現在尚未起事，所以應從大路走以加快速度。如果投奔山賊，一旦唐公起事，這些鼠目寸光的傢伙肯定會把他們送到官府請功邀賞。最後李建成聽從了柴紹的意見，加快了行進速度，安然抵達太原。事後，柴紹把這件事情與他丟棄智雲的事兒連在一起想，認定李建成當時慌張奪門而出，並沒有去找尋智雲。但他只是心裡想想，沒有向別人露出口風。
大家說了一會兒話就散去了，李世民叫來李安等人，依次帶領大家進入各自的房間，並幫助他們安頓好行李。
李世民安頓好眾人，又陪萬夫人說了一會兒話，再到廚房裡吩咐安排晚飯，這才抽出身來回到自己的房間。
長孫嘉敏正和菁兒一起收拾攜來的包袱，聽到腳步聲，長孫嘉敏回頭看到李世民走進來，一團紅暈湧上臉頰。她緩步迎上前來，仰起清澈的雙眸，張開那張櫻桃般的小嘴呢喃道：“二郎……”李世民張開雙臂，將她攬在懷中，一時無語，只默默地感受她那顫抖的身體。菁兒見狀，抿嘴一笑，乖覺地躡手躡腳走出門外。
好一陣子，長孫嘉敏才抬起臉，說道：“那天你派人給大哥送信兒，我看他慌慌張張的樣子，知道有什麼大事發生了，我不敢問，又為你提心吊膽。直到今兒見了你，我才放下心來。”
李世民凝視長孫嘉敏那雙細眉下深情的眼睛，眼裡忽然有些發酸。那一霎時，他突然知道在這個茫茫世界裡除了有疼愛自己的父母外，還有一顆細膩的心在時刻關愛著自己，不論離得有多遠，哪怕遠在天邊。他用手捏了一下長孫嘉敏的玲瓏秀鼻，說道：“傻妹妹，從我和無忌一起練兵習武開始，你整天都為我擔心，那時你怕我被碰著了，現在你的心思更多。讓我說，沒有必要，我好得很，知道嗎？我昨天還帶領兩萬兵馬去追擊突厥大軍呢。”長孫無忌是長孫嘉敏的哥哥，李世民幼時一直和他一起讀書、習武。也就是在那個時候，李世民喜歡上了這個天真無邪、知書達理的小姑娘。到李淵給李世民張羅婚事的時候，長孫嘉敏的父親長孫晟已經亡故，家道也開始逐漸衰落。李淵想另攀一門高親。李世民知曉後，在李淵和竇夫人的面前長跪不起，請求家人到長孫家提親，李淵無奈之下只好同意了。長孫嘉敏嫁過來的時候還不到十六歲，李世民滿心喜歡，對她呵護有加，兩人相敬如賓。
長孫嘉敏掙脫了李世民的懷抱，嗔道：“聽菁兒說她被你欺負了，你給我仔細說說，到底是如何欺負她的。”
李世民一笑：“我怎麼欺負你，就怎麼欺負她了。怎麼？想打抱不平啊，來，乾脆讓我再欺負你一下。”說完，作勢要拉她。
長孫嘉敏急忙攔著他：“瞧你，說著說著就想來真的。你去——一家子都等著你給開飯呢。”說著，她的臉又紅了起來，用手扯著李世民道，“等到晚上，你再來說這些瘋話好不好？二郎，離別了這麼長時間，我天天都在想你呢！”
六月初九，豔陽東起，光照三晉。辰時三刻，晉陽宮周圍已經用清水灑遍，一身新衣的兵丁肅立在晨光裡。晉陽宮的宮牌已被撤下，代之以金光閃閃的“大將軍府”四個大字。景陽鐘響起，李淵率領眾人進入承慶殿內。殿裡也是煥然一新，半黃半藍的彩色黼扆烘托了殿內的肅穆氣氛，地磚上又鋪上一層茶色躡席，雕花青銅薰爐冒出嫋嫋輕煙，楠木香案則平添了一派富貴之氣。在禮樂官的指引下，李建成、李世民、李元吉、長孫順德、劉弘基等武官立在左側，右邊則站著裴寂、劉文靜、劉政會、溫大雅、柴紹等人。
李淵緩緩登座，目視眾人說道：“我請人看過了，今天是良辰吉日。彥弘，你上前來，將檄書讀給大家聽。”
溫大雅聽召，急忙拿起檄書讀道：
文皇傳嗣後主，假權楊素，亡國喪家，其來漸矣。民怨神怒，降茲禍亂。致天之罰，理應其宜。世襲唐公，領河東討捕使、太原留守李淵寢寐不安，欲匡復正義、扶助神器，因興義兵行勤王故事，廢舊帝立新帝。即日起建太原大將軍府，置三軍，所屬郡縣悉隨襄助。
溫大雅讀完退下，李淵道：“裴監、肇仁，你們堅決擁立我為大將軍，我就勉為其難吧。既然號稱大將軍，對你們也要封賞一番。彥弘，還是你來給大家讀一讀。”
這是大將軍的第一道命令，任命了眾人的官職：
李建成為隴西公、左領軍大都督，統帥左軍；李世民為敦煌公、右領軍大都督，統帥右軍；李元吉為姑臧公，統帥中軍。裴寂為長史，劉文靜為司馬，唐儉、溫大雅為記室，劉政會、崔善為、張道源為戶曹，姜暮為司功參軍，殷開山為府掾，長孫順德、劉弘基、阿史那大柰、竇琮、王長諧、姜寶誼為統軍，柴紹為右領軍府長史，張萬歲為右領軍府參軍。其餘文武，隨才授任。
眾人聽罷大喜，一齊拱手向李淵呼道：“謹遵大將軍令諭。”
李淵擺手道：“罷了，大家還是隨便些吧。現在將軍府也建了，官也封了，該說說正經事情了。我想目前有四件大事要辦：一是傳檄各郡縣，要看看他們的反應，由彥弘負責吧；二是北和突厥，肇仁，該是你出使的時候了；三是整肅隊伍，擇日南征，大郎和二郎牽頭吧；最後一件事，今天大將軍府成立了，要與民同樂，裴監，立刻開倉放糧，我們要營造氣氛，為誓師南征作準備。”
放糧之後，全城一片歡騰。那幾天，來領糧食的百姓絡繹不絕，裴寂感到難以應付，急忙將各郡的戶曹召來，讓他們統一將糧食搬回各郡就地放糧，如此才減緩了太原的壓力。
劉文靜帶著李淵的親筆書信，竇琮、姜寶誼率領三百兵士護送車仗出使突厥。車仗內裝有馬蹄金五千兩、潞綢三千匹、上等茶一千斤、玲瓏白玉帶六圍、夜明珠六十顆。隊伍出太原向東北方向潛行，意欲繞過劉武周的地盤。那邊，張萬歲帶領人馬到河西郡紮營，大將軍府決定在那裡建立自己的養馬基地。李淵命令張萬歲，不管想什麼辦法都要保證前線用馬，張萬歲拍著胸脯信誓旦旦。
轉眼間就到了七月，南方已是赤暑炎熱，而太原依舊涼風習習，到了晚間還要蓋著被子入睡。李淵已經作好出兵的準備，他令李元吉為太原郡守，留守大將軍府負責所有文武大事的處理，所有家眷都被安排在晉陽宮內。七月初八，這天西風獵獵，彤雲密佈，李淵集合三萬八千兵馬於武德南軍門，右邊，新募來的四萬人也整齊地排列著，為出征將士送行。李淵站在臺上，左邊，是隨他出徵的一應將領、文官，李建成居前；右邊，是留守太原人員，李元吉居前。
李淵手持白旗，與臺下身著白色戰袍的將士匯成一體。李淵清了清嗓子，用他那素來洪亮的大嗓門朗讀出徵檄文：
夫天地定位，否秦迭其盛衰。日月著明，虧昃貶其貞滿。唯神莫測，尚乃盈虛，矧茲王道，能無悔吝。……於是我高祖文皇帝，以後父之尊，周親入相。豹變陝左，龍飛漢東，誅尉遲於韓魏，則神鉦遏響。剿王謙於巴蜀，則靈山斯鏤。四罪鹹服，……散牛馬于山林，鑄劍戟為農器。求瘼恤隱，訟息刑清。輕徭薄賦，家給人足。倉庫流衍於里閭，職貢委輸於帑藏。……然聖人千慮，失於知子。異哉今上行己也，獨智自賢，安忍忌刻。拓狂悖為混沌，苟鳩毒為恣睢。飾非好佞，拒諫信讒。敵怨誠良，仇讎骨肉。巡幸無度，窮兵極武。喜怒不恆，親離眾叛。……明明皇祖，貽厥無人。赫赫宗隋，滅為亡國。某以庸愚，謬蒙嘉惠。承七葉之餘慶，資五世之克昌。遂得地臣戚里，家稱公室。典驍衛之禁兵，守封唐之大宇。義無坐視，綴旒之絕，不舉勤王之師。苟利社稷，專之可也。廢昏立明，敢尊故實。今便興甲晉陽，奉尊代邸。掃定鹹洛，集寧郡縣。放後主於江都，復先帝之鴻績。固配天於園寢，存司牧於蒼生。豈謂一朝，言及於此。事不獲己，追增感欷。凡厥士民，義旅豪傑。敏究時難，曉達權謀。家怨國恥，雪乎今日。從我同盟，無為貳志。有渝此盟，神其殛之。
這篇妙文出自溫大雅之手，文中讚譽隋文帝的功德，但他“失於知子”，隋煬帝繼位後將其大好江山弄得一塌糊塗。所以李淵以天下為己任，舉勤王之師，欲“復先帝之鴻績”。李淵誓罷，幾位早已經安排好的晉陽老耄捧起汾水老酒為李淵等人送行，祝他早日克復關中。李淵將一碗酒一飲而盡，揮鞭指向南方。於是，三軍拔營而起，大軍旌旗蔽天，迤邐南行，直奔關中而去。
李婉娘送走柴紹之後，悄悄尋人低價將家中細軟兌換成白銀。到了晚上，她將眾家丁和丫鬟召集在大廳中，明亮的燈火下，只見條案上堆滿了一封封白銀。李婉娘一身戎裝打扮，腰上掛著那柄眾人熟悉的越女劍。她指著那堆銀子說道：“現在朝廷無道，義兵群起，家翁唐公近日也將在太原起兵。本娘子心意已決，就地起兵響應家翁。目前，我已經聯絡好二百名鄉勇隨我起事，今天特與大家作別。大家知道我乾脆利落的脾氣，銀子都放在這裡，願意回家的，請拿了銀子就走；願意跟著我乾的，也拿一封銀子連夜回家安置，明晨前返回。現在，由你們自己決定。”
家丁和丫鬟們都知道，目前亂世紛紜，即使回家也難有安穩立錐之地。一些心思深沉的人甚至想到主母娘子素來剛強果敢，又有唐公大軍背景，若跟隨主母行事，也許一刀一槍就能博個出身呢。李婉娘講完片刻，一大半人願意留下。婉娘身邊的幾個貼身丫鬟最為堅定，在她們的影響下，留下人中女人反而佔了一半。
李婉娘動作奇快，到了第二天上午，竟然拉起了一支近三百人的隊伍。隊伍集合起來，李婉娘率領他們向西急行五十里，薄暮時分，來到一個名叫黃石寨的山下。
黃石寨遠近聞名，山上懸崖峭壁，犬牙交錯，只有一條小路和山下相通，端的是“一人當關，萬夫難開”，由於易守難攻，遂成盜賊淵藪。現在盤踞在山上的頭目名叫馬三寶，擁兵五百餘人。李婉娘排陣山下，讓關上小校通報馬三寶，就說鄂縣李婉娘來訪。說起來，李婉娘與馬三寶還是有過交道的。當初馬三寶剛剛出道，不知高低，帶領幾十人來到李婉娘莊前劫掠，哪知道遭到了迎頭痛擊，落了個一敗塗地，他本人也被擒拿至李婉娘面前。李婉娘細細審問，得知馬三寶曾是鄉里生員，因逃避兵役鋌而走險，落草為寇並被奉為首領。李婉娘不由得感嘆他的際遇，不送官府，反而悄悄送他銀兩，讓他設法到黃石寨安身，靜觀其變。馬三寶招集舊部，來到黃石寨很是火拼了幾場，最終成了山寨的主人，隊伍也漸漸發展到五百餘人。
馬三寶聽說李婉娘來到山下，急令大開山門，帶領眾嘍囉徒步下山迎接。到了山下，只見李婉娘仍舊立馬陣前，一臉冰霜說道：“馬三寶，我今天不是來訪故人，而是來佔山頭的。我當日曾向你說過，佔山為寇並非長法，當有鴻鵠大志。現在家翁唐公已經在太原起事，不日就可攻克長安。你也讀過書，應該明白其中的道理。我準備以此山為根本，逐漸形成氣候以響應家翁。我希望你成為我的麾下，今後也許能夠博取功名，建功立業。你若不同意，我們兩個先大戰三百回合，誰取勝誰就是這裡的主人！”
馬三寶伏地道：“恩人在上，三寶明白大義所在，響應唐公也是我夢寐以求的。您放心，從今天起，山寨上自我而下都效忠恩人，唯恩人的馬首是瞻。山門已開，就請恩人率眾上山。”
李婉娘不用一兵一卒在黃石寨安下了營寨。她和馬三寶商量，近期一邊募兵，一邊招撫周圍幾股小山賊，待隊伍壯大之後，再將擁兵兩千餘人的何潘仁拿下。
李淵堂弟李神通聽說李淵在太原起兵的訊息，一邊躲避長安捕快的緝拿，一面聯絡號稱京城大俠的史萬寶等人，潛入鄂縣南山。李神通很是埋怨李淵事先不給個訊息，致使自己很被動，雖然這樣，他還是忙不迭地招兵買馬，招撫山賊以響應李淵。隊伍很快發展到一萬餘人，他的動作反而比李婉娘還要迅猛。