李世民自從班師回到京城，身體狀況大不如以前，其先是靜養一段時間，感到精力不濟，便乾脆把朝中庶務交給李治辦理，僅對大事過問一下。日子一天又一天過去，暑氣漸漸加重。李世民呆在宮中感到悶熱，就想出外避暑。他以往每到暑期，常到九成宮避暑。前些日子，閻立德來報，說宜君的玉華宮已經建成，李世民早就對破舊的九成宮不喜，現在聞聽玉華宮已成，遂帶領身邊重臣起駕前往宜君。
太子李治留在京城監國，房玄齡、長孫無忌、褚遂良等人亦留京輔佐。
車駕出了京城向北進發，過了渭水、涇水交匯處，即進入山區。他們愈往北行，愈覺山間的清涼漸漸加重，微風拂來，一絲涼意沁人心脾。車駕在路上行了二日，方才到達宜君地面。舉目望去，只見滿目中皆是鬱鬱蔥蔥的綠樹，微風拂過，松濤陣陣。
車駕上了一個高坡，赫然見前面有一處青磚碧瓦的所在。閻立德來到李世民車前，稟道：“陛下，前方就是玉華宮。”
李世民讓車駕停下來，然後步出輅車，眺望前方。只見玉華宮背枕山峰，一條清清的溪水繞於宮前，亭臺閣樓掩映在山谷之間，松柏森森，端的是一個好去處。
車駕轆轆聲中駛入玉華宮內，李世民到中間闊地下車，只見四周翠陰**，立即覺得一股涼意撲面而來。宮室佈置充分利用了山勢和山谷間自然形成的扇形地帶，以丹鳳門、前殿、後殿、昭陽門為中軸線，東西兩側分佈飛香殿、飛霞殿、澄華殿等建築，院內還引水築池，一左一右建有潔水湖和廣明湖，渠水在院內曲折蜿蜒，最後注入南牆外的溪水中，由此更添一分清涼。玉華宮內遍佈奇木、怪石、異花，香氣撲鼻。
眾人進入殿內，只見門牖上下，皆金碧輝煌，金虯伏於棟下，玉獸蹲於戶旁，簷楹皆傅白金，其壁砌生光，瑣窗射日，實在工巧之極。
李世民觀罷宮室內外，非常滿意，對閻立德道：“嗯，此宮造得不錯，你可將有功人員列出名單，朕要給予賞賜。”
武德四年五月，李世民攻破洛陽城，看到那些富麗堂皇的宮殿，不禁感嘆道：“逞侈心，窮人慾，無之得乎！”並下令焚燬乾陽殿、則天門和端門樓。到了貞觀年間前期，由於魏徵等諫臣的反對，李世民雖有興造之心，然尚能予以剋制。隨著時間的推移和環境的改善，李世民開始放手大興土木，也不在乎臣下的勸諫了。
自從魏徵逝後，朝中不乏勸諫之人，然沒有一人能如魏徵那樣觀點鮮明，勇於直諫。其後的劉洎尚有魏徵之風，惜其被賜自盡。看到李世民開始大興土木，朝臣中有人想諫，然又想到國勢興旺，倉庫盈積，皇上花些錢造些宮室，實在不算什麼，也就無心再諫。
令李世民想不到的是，後宮中有一女寫成一疏奏，欲來勸諫一番。
是夜，李世民喚來太監，讓其通知充容徐惠前來侍寢。
徐惠是年二十歲，其入宮之時被授為才人，二年後又被授為充容。她此次隨李世民來到玉華宮，剛剛晚膳過後，聞聽太監來喚，遂手拿疏奏，隨太監來到李世民的寢殿。
徐惠入席殿向李世民叩拜，李世民是時正坐在椅子上養神，即喚其平身。李世民抬眼一看，燭光下，徐惠那不經意露出的雙肩，宛若象牙雕成的豐滿臂膀，優美極了。李世民看到這裡，心裡不由得一動，臉上泛出微笑，喚道：“惠兒，過來坐在這裡。”
徐惠臉上頓時掠過一絲紅霞，然後乖覺地緩步過來，投入李世民懷抱中。
李世民環抱徐惠那嬌小的身軀，用臉輕撫她那稚嫩的秀面，讚道：“惠兒，你今日敷了什麼香？其香氣中還透出一絲甜意呢。”
徐惠輕聲道：“陛下，臣妾未用任何異香，想是臣妾久未侍奉陛下，所以陛下覺得有些特別。”
李世民用手輕彈一下徐惠的粉臉，說道：“惠兒，莫非怪朕久未喚你嗎？”
“臣妾不敢。”
“我們待會兒共同沐浴，這裡尚有數枚交趾貢獻的蟬蠶形瑞龍腦香，你可嘗試一用。”
徐惠輕聲答應一聲，然後自懷中起身立於地面，說道：“陛下，臣妾今日有疏一道呈上，請陛下御覽。”她說罷，自袖中取出該疏，將之呈給李世民。
李世民接過疏奏，說道：“朕知道你辭致贍蔚，寫一些詩賦為拿手之事，今日怎麼又想起進疏奏了？惠兒，自古以來不許後宮干政，你不可違了此條制度。”
“臣妾知道，然向陛下進諫言，實為有益國家之事，卻與後宮參政不相干。”
李世民不再接言，埋頭看疏奏中言語。只見徐惠開篇寫道：“陛下東戍遼海，西討昆丘，士馬罷耗，以有盡之農功，填無窮之巨浪；圖未獲之他眾，喪已成之我軍。昔秦皇併吞六國，反速危亡之基，晉武奄有三方，翻成覆敗之業；豈非矜功恃大，棄德輕邦，圖利忘危，肆情縱慾之所致乎！是知地廣非常安之術，人勞乃易亂之源也。”李世民讀到這裡，抬頭笑道：“嗯，你責朕勞師遠征，民力輕用。惠兒，你須知為國者必有戰事，朕不學漢武帝窮兵黷武，然必要的戰事也躲避不開。”
“臣妾以為，此次遼東之戰，其實沒有必要興兵。”
“嗬，瞧你那緊繃的臉兒，酷似朝中的諫臣嘛。”李世民不再深入說此話題，接著往下看去：“翠微、玉華等宮，雖因山藉水，無築構之苦，而工力之巨，不謂無煩。有道之君，以逸逸人；無道之君，以樂樂身。”徐惠這樣寫，是責李世民近年來營造之事漸多。李世民棄九成宮不用，新建翠微、玉華二宮，如此大興土木，與其貞觀初年的所為大相徑庭。
徐惠最後重點勸諫李世民不可有驕逸之心，其寫道：“伎巧為喪國斧斤，珠玉為蕩心淍毒，侈麗纖美，不可以不遏。志驕於業泰，體逸於時安。”
李世民讀完，閉目靜思，繼而睜目道：“惠兒，可惜你為女身。若朝中有女官，你定是一個女魏徵。嗯，你的話，朕記下了。朕答應你，今後非事出無奈，絕不開戰；非衣食所需，絕不求奢侈。”
徐惠躬身道：“陛下能納臣妾之言，臣妾唯心存感激。”
“你不用感激。朕剋制己欲，即是天下之福，朕明白這個道理。惠兒，古往今來，後宮之人持疏奏勸諫者，你為第一人。”
李世民起身問道：“惠兒，朕問你一個問題，能回答嗎？”
徐惠點頭答應。
“聖人云，食色性也。如床笫之歡，為人之本性，能歸入驕逸之列嗎？”
“這個，這個……”徐惠一時語塞，她雖入宮數年，多次被李世民雨露惠及，然一提到之事，不自禁臉上泛起紅潮。
“你覽遍群書，其中難道未語及此節嗎？”李世民見徐惠面露羞澀，心中得意，又追問了一句。
徐惠輕輕一笑，臉龐現出兩個酒窩，答道：“陛下心裡明白，卻來考問臣妾。床笫之歡合乎人倫，雖聖人亦不可迴避，然夫婦之禮，止於庭院之間，不可過濫過度。”
“朕今日叫你來，合乎夫婦之禮嗎？”李世民邊說邊過來，一把攬著其腰，低頭吻其耳垂，又道：“惠兒，我們共同入浴吧。”
後宮佳麗甚多，徐惠雖得李世民喜愛，然已數日未近李世民身側。李世民手臂甫一挨其腰部，其身子即變得軟癱如泥，急忙側身靠在李世民的胸膛之上，抬眼向李世民望去，其眼中柔波流轉，幸福無限，似一溫順的貓兒蜷縮在主人懷中。
溫泉的柔水盪漾了徐惠那顆春心，其滑如凝脂的面板經溫水一浸，漸漸透出稚嫩的淺紅色。李世民心愛其秀色，雙手不免在她的身上摩挲了數回。兩人須臾沐浴罷，即在宮女的侍候下相扶邁入寢室。
李世民這一段時間有時偏愛和處子**，喜歡品嚐那處女的嬌羞和恐懼，以及長夜相擁稚嫩的樂趣和滿足；有時尋來熟稔的后妃，品評其可人的韻味和風流。其今夜與徐惠**，使他同時體會這兩種滋味，其酣戰興罷漸歸平靜，猶瞧著徐惠那文靜的面龐欣賞不已。
徐惠此時雙目大睜著，她忽然在燭光中瞧見李世民鬢間生出了數根白髮，遂心中暗歎一聲。李世民心思何等細膩，立刻察覺了徐惠容色的細微變化，遂將大手緊了一緊，使她的身軀更加貼緊自己，問道：“惠兒，你為何微皺眉頭，有什麼煩心事嗎？”
徐惠將臉兒埋在李世民的胸間，搖頭不語，既而抬頭輕輕說道：“臣妾動輒勸諫，定會惹陛下不喜。”
“朕什麼時候怪你了？”
“陛下若不怪罪，臣想再勸諫一句。”
“嗯，你說吧。”
“陛下年近五十，不復壯盛年輕之時。聖人固然說過‘食色性也’，然**不宜過度。臣妾見陛下近來夜夜召人侍寢，臣妾不敢心念妒忌，唯思陛下**有度，如此對身體有益。”
李世民微笑不語，伸手捧著徐惠的那張鵝蛋形小臉，問道：“朕今日若不臨幸你，你難道就心性坦然嗎？惠兒，朕心愛你們，如此方有了許多春夜，使得兩情歡洽。朕若心性如鐵，實屬不體貼你們了。”
徐惠暗歎了一口氣，將面龐緊緊地伏在李世民胸前。心想，也是，自己今夜被皇上臨幸，後宮不知有多少雙眼睛正眼巴巴地羨慕自己呢。
後數日，李世民在宮中或與侍臣商討政事，或獨坐室內靜心思索，將自己多年的主政經驗書成冊，名為《帝範》，準備以之教誨太子。
《帝範》專門講做皇帝的規範，李世民準備將其中內容分為十二篇，今日開始寫第一篇《君體》。其寫道：“夫民者國之先，國者君之本。人主之體，如山嶽焉，高峻而不動；如日月焉，真明而普照。億兆之所瞻仰，天下之所歸往。寬大其志，足以兼包；平正其心，足以制斷。非威德無以致遠，非慈厚無以懷民。撫九族以仁，接大臣以禮。奉先思孝，處後思恭，傾己勤勞，以行德義。此為君之體也。”
全篇僅一百餘字，卻讓李世民費了許多思慮和時辰，其濃縮了李世民在位多年的為政之道，歸結到一點，即是最後所言“傾己勤勞，以行德義”。
李世民寫完此篇，陷入了沉思。過了良久，他看到窗外夕陽如金，有心出外散步一回，遂讓人傳馬周前來隨行。
他們走出宮後，沿著宮牆邊的甬道向後山行去，來到後山頂上的涼亭。君臣二人舉目四望，只見夕陽在山間散出一層花粉似的光輝。前方的狹溝邊沿，一株蓬鬆的松樹俯臨著水面，溪澗潺潺，使山谷顯得更加幽靜。
李世民觀望眼前的美景，嘆道：“夕陽西下，牛羊下山，炊煙漸起，可惜閻立本今日不在身側，其若在又能繪出一幅極美的圖畫。馬周，看來一日之中，還是以暮時最美，只可惜時辰太短。”
馬周道：“夕陽正因其短暫愈現其美。一年之中三百餘日，若陛下有興致，大可日日來觀。”
“朕現在年近五十，已為夕陽之時，不似太陽復起復落，永無止息。唉，人生不過百年，實在無可奈何啊。”馬周知此話題太**，遂躊躇不言。
君臣在此對話之際，夕陽漸隱入山中，在天際留下一抹金紅色的彩霞，煞是好看。李世民忽然想起了剛才所寫的《君體》篇，遂說道：“朕為教誨太子，欲以《帝範》為名將多年為政經驗積累成冊，剛才將《君體》篇寫完。君體之旨，在於多行德義。朕少年起兵，多閱世間勞苦，所以身體力行，天下響應。而太子自幼生在錦繡叢中，不識民間勞苦，其知應行德義，然又不知如何來行，若靠一道旨意號令天下，臣民心中不服，如此就大失本意。馬周，這修德義之途，你以為還有他法嗎？”
馬周答道：“陛下即位以來教化天下，國內臣民二十餘年間漸行漸積，已成模樣；四夷感化其德，莫不賓服。臣以為太子今後只要秉承陛下所行方略，絕無大失，教化之旨更能深入人心。”
李世民搖頭道：“大凡一項方略，起初實施之時能起作用，隨著時事變遷，若一味不變，亦會漸漸減色。朕口稱教化天下，若不能隨時事變遷而充以新內容，失於簡單，實為空洞。太子今後將朕之所行奉為金科玉律，不加一絲增刪，就失於僵硬了。”
馬周心中不同意李世民的這種說法，沉思片刻，委婉說道：“聖哲大道雖經時事變遷，難掩其真。陛下傾慕堯、舜、周、孔之道，示以尊崇地位，並撰成《五經正義》刊行天下。天下儒士，多懷抱典籍，雲集京師，數年間，國子監增築學舍二千三百間，增加生員三千二百六十名，遂使國學之內，鼓篋升講筵者，幾至萬人，儒學之興，古昔未有也。國學的興盛還吸引了高麗、百濟、新羅、高昌、吐蕃等國競相派遣子弟入京學習。這些人學成之後，散歸各地，遂將陛下的教化之旨弘揚天下。陛下這樣做，實際上已將巨大的車輪轉動，任何人難以阻擋。”
李世民嘆道：“國學興盛，畢竟是朝廷的銓選之制驅使，並非人心中自願。朕這些日子一直在想，如何使天下人不用朝廷提倡，即自願修習教化之途呢？天下人何其多也，每年的萬名生員與其相比，畢竟為少數。”
夜幕降臨，一輪圓圓的月亮，從東邊的山樑上爬出來，將眼前這片奇石密佈的山谷，照得斑斑駁駁，愈顯清幽。
馬周低聲說道：“陛下，時辰不早了，該回宮進晚膳了。”
“莫非你飢了？”
馬周點點頭。
李世民轉對太監道：“你們速去，朕今日就在山頂上用膳了。”
“陛下病體剛復，山頂之上畢竟清涼，陛下還是回宮最好。”馬周關切地說道。
李世民搖搖頭，說道：“我們難有如此清靜晤談的時候，我們一同進膳，一同納涼，豈非一舉三得的好事嗎？”太監聞言，急忙離去。
君臣二人倚石而坐，山風吹來，又驚起陣陣松濤，連帶著將蚊蟲等物吹得無影無蹤。
李世民繼續剛才的話題：“馬周，若使天下之人心向教化之途，不用強迫，當用何法呢？”