屈利啜瞭解焉耆都城的佈置，知道若猛攻短期難以奏效，他這時遷怒郭孝恪，認為都是他惹出的事端。當是時，屈利啜不瞭解郭孝恪整兵有方，還以為其手下僅有千餘人馬，遂決定追擊郭孝恪，並由此絕了慄婆準的後援。他想得很好，認為打敗郭孝恪之後，慄婆準自會開城投降。他覺得與郭孝恪一戰穩操勝券，因為突厥騎兵最善於野戰，攻城非其長項。
屈利啜說幹就幹，第二日一早讓人將傷折之人送回王庭，自己帶領其餘鐵騎旋風般殺奔銀山。
午時過後，突厥鐵騎逼近銀山，發現山腳下有數百唐兵正在那裡牧馬。突厥人大呼小叫，手舞閃亮的彎刀殺奔過去。那些唐兵眼望飛奔而來的突厥鐵騎，臉露驚惶之色，慌不迭地上馬逃命。許多唐兵將馬鞍卸在地上，此時不及安上，只好騎在馬的光背上狼狽逃竄。
屈利啜大喝道：“奮力衝上去，將他們全部就地斬殺！”突厥人聞聽號令，揮鞭猛打馬匹，與逃跑的唐兵越來越近。
逃跑的唐兵歪歪斜斜地騎在馬背上，一些人竟然被馬顛到地上。
拼命逃跑的唐軍在前，突厥人在後，他們在銀山中左拐右突，不覺已入一處狹窄的山谷之中。唐兵拐過一個山角隱然不見，過了山角的突厥人忽然大驚失色，他們皆勒緊馬韁繩，使馬兒直立起來，顯然是看到了恐懼之物。
原來拐角之後迎面為一陡坡，坡下僅有一溜兒狹長之洞與外相通。陡坡上面站滿了唐兵，他們皆張弓執弩，對準相繼奔來的突厥兵。
屈利啜見前軍不走，驚問道：“怎麼回事？為何不動了？”
話音未落，只聽山澗裡一聲梆子響，前軍頓時哀聲一片，如飛蝗般的箭弩密集地射向谷底。
屈利啜到此時方才注意四周的山勢，方悟唐軍早就選好地勢埋伏起來，張網以待。他觀罷大驚，急忙大喝道：“快退，快退。”
說時遲，那時快，眼前的局勢已經不容屈利啜來左右。就見山谷兩側也有唐兵現身，他們或擲下石塊、檑木，或覷準人群發出長箭。谷底的突厥人遭此大難，頓時亂成一團。
由於谷內狹窄，突厥人在谷底難有騰挪之地，人馬互相踐踏，又傷折不少。及至他們退出谷外，檢點出穀人馬，發現傷亡之人已過半。
屈利啜經此慘敗，再無心與郭孝恪交手，遂帶領殘兵敗將返回西突厥王庭。
李世民這日召來李世，欲向其佈置攻伐高麗之事。
話間一名太監手捧驛盒，叩道：“兵部送來加急文書，請皇上御覽。”
李世民道：“快呈上來。”
李世民展開文書，快速閱讀一遍，然後將之交給李世，說道：“好呀，郭孝恪果然有勇有謀。其以奇計擊破焉耆，可謂兵不血刃，用此人來經營西域，可謂得人。”
李世笑道：“總觀此戰，郭孝恪不用內地一兵一卒，靠一軍之力，大破一國，又力拒突厥，其若無上乘的膽識和謀略，斷難成功。”
“不錯，郭孝恪有勇有謀，朕定當賞賜。世兄，朕此時心悅此戰完勝。經此一戰，焉耆成為大唐屬國，那肆葉護可汗不敢輕易犯邊。如此，西境可以保持一段時期內的安定，朕可以放手來對付東方了。”
李世馬上明白李世民要開始征討高麗了，遂言道：“陛下，時辰已進入冬月。若想征討高麗，明年開春為最佳時機。”
李世民嘆道：“朕欲徵高麗，不料朝中有許多人反對，獨你支援此舉。你說得對，明年開春，非征討高麗不可。朕今日叫你來，即是商議此事。”
“陛下前令閻立德造船，如今船皆集於萊州；又令陳君賓為饋運使，其已將大半糧草運至營州。船、糧、器械已備，只需陛下選定兵馬，剋日奔赴遼東。臣等厲兵秣馬，唯等陛下號令。”
李世民沉思一會兒，說道：“世兄，此次高麗之戰，朕要親征。”
李世民年輕之時，多次率兵出征，所戰皆捷。然其當了皇帝，近二十年間每遇戰事，多在京中部署，再未帶過兵。他現在忽然提出要御駕親征，確實為石破天驚的舉動。李世原想征討一小國，李世民至多派自己為帥，從未想過他要親自出徵，遂說道：“高麗小國，臣率十萬兵即可討之，勿需陛下親征。”其心內想到，許是群臣多反對徵高麗，惹得李世民動怒，且其多年未曾出外帶兵，於是想過一把癮，洩洩心中之忿。
李世民搖手道：“朕謀定多日，你無須再勸。朕想好了，此次出戰，可採用水陸合勢之法來夾攻高麗。朕授你為遼東道行軍大總管，率步騎六萬及突厥、薛延陀、回紇之兵奔遼東，朕隨你而行；再授李大亮為平壤道行軍大總管，率江淮之兵四萬，戰艦五百艘，自萊州渡海趨平壤。其下將官，由你們各自挑選。這樣兩軍合勢並進，必克高麗矣。”
李世不再諫李世民親征的事，問道：“臣奉旨。敢問陛下，臣等何日啟程？”
“明年三月，為總攻高麗之時。你把握時間，便宜行事吧。朕近日要頒佈討高麗之詔，還要對國內之事預作安排，軍事由你全盤謀定。咳，朕之詔命一發，朝中之人又要有人來勸諫了。”
後數日，李世民頒佈《親征高麗手詔》，此詔由李世民親手所擬，詔文中責蓋蘇文弒其君、專國政、侵新羅，為此要興兵問罪。詔文中最後說：“略言必勝之道，蓋有五焉：一曰以我大而擊其小；二曰以我順而討其逆；三曰以我安而乘其亂；四曰以我逸而敵其勞；五曰以我悅而當其怨。何憂不克，何慮不摧，可佈告元元，勿為疑懼耳！”李世民必勝之心理，躍然紙上。
此事在朝中掀起軒然大波，於是，群臣或上疏，或當面向李世民進諫，竭力阻止李世民征伐高麗之舉。
褚遂良上疏反對李世民親征，其疏中言道：“天下猶如一身，兩京為心腹，州縣為四肢，四夷為身外之物。高麗罪大，確實應該征討，陛下可令數猛將率數萬眾，仗陛下之威靈，取之如反掌。現在太子新立，年紀尚輕，監國尚需磨鍊；陛下若涉遼海之險，輕行遠舉，愚臣甚為憂心。”李世民讀了數句，即棄而不看。
房玄齡、長孫無忌、蕭瑀、馬周、劉洎等大臣皆認為征討高麗實為民力輕用之舉，他們拿出隋煬帝的例子，讓李世民引為鑑戒；透過頌揚貞觀盛世，說明“撫民以靜”的好處。李世民對這些諫言統統不聽，反而斥道：“夫天有其時，人有其功。蓋蘇文凌上虐下，百姓延頸待救，此正是高麗可亡之時也。你們紛紜來諫，為何看不到此節？”
貞觀年間以來，李世民倡導的諍諫之風，雖魏徵逝去，此風依然未改，從此事上可見一斑。以李世民之智，他完全明白征討高麗大違自己多年來的治國方針，奈何他心已至此，別人縱使再諫，也一意孤行。
李世民為了徵遼成功，倒是下了不少工夫。已致仕在家的前宜州刺史鄭元躊，曾經跟隨隋煬帝征討過高麗。李世民將其召入宮中，問詢征討高麗的方略。鄭元躊詳詳細細將自己所知道的徵高麗的情況說了一遍，最後懇切說道：“遼東道遠，糧運艱難，冬日時嚴寒，且高麗多堅城，人們善守城，攻之難以迅速攻破。老臣以為對高麗應以安撫為主，不可輕易動兵。”
李世民這些日子早聽煩了這些陳詞濫調，斥道：“今日非隋可比，朕也不是隋煬帝。你瞧著吧，朕攻之三月，定克高麗。”李世民此時覺得，自己能成貞觀盛世，又能辦成隋煬帝不能辦成的事，聲望之隆可達極致。在那一時刻，其心中以為高麗已是囊中之物，心底油然升起得意之情。
後數日，李世民又召見李靖。待李靖坐定，李世民問道：“藥師兄深居簡出，可曾聞我欲伐高麗嗎？”
李靖答道：“老臣前些日子曾見過陛下詔告，知道陛下欲伐高麗。”
“藥師兄深識軍機，以為我伐高麗能全勝否？”
李靖沉吟道：“高麗路遠，冬日時寒冷異常，若攻之需有數年準備，方能一舉克之。高麗畢竟為一小國，其難以與中國相抗。陛下若攻之，定能克平。”
“嗯，藥師兄此話，我還愛聽。藥師兄，我自從說過要伐高麗，朝中之臣除李世贊成外，其他重臣皆出言反對。”
“陛下，臣以為群臣所憂，主要是鑑於隋煬帝之敗，深恐由此勞乏國力，以致國內動盪。”
“是呀，他們動輒拿出隋煬帝的例子來警示，以圖讓我罷徵高麗之意。藥師兄，今日非復前隋舊時，我難道會成為昏君嗎？我多年來教化天下，以德感之。那隋煬帝無道，失人已久，其遼東之役，人們為避徵役皆斷手足，由此激起楊玄感之亂。我今徵高麗，並非強徵硬索，所取兵士皆出於自願，且募十得百，募百得千，有不能選入軍中者，皆憤怒失落，怎能會由此招致民怨呢？”
“陛下所言甚是，不過大戰之前，須精心準備，不敢有稍許懈怠，方能保此戰成功。”
李世民嘆道：“是啊，為保此戰成功，我欲親征。藥師兄，你隨孝恭平定南方，北破東突厥，西定吐谷渾，立有無數大功。現在僅有高麗未服，此役若能有你主持，我也無須親征了。”
是時，李靖老邁，再讓他帶兵出征，實在是勉為其難。李世民現在這樣說，李靖心中一驚。他知道，以李世民之聰明，斷不會讓自己掛帥出征。然李世民說出這等話，其中定是大有深意。思來想去，許是李世民深恐自己軍機兵法冠蓋天下，其親征出外，京中定然空虛，怕京中發生什麼變故。李靖想到這裡，起身拜道：“臣以往憑藉陛下天威，得成尺寸微功，累陛下記掛，臣心存感激。老臣今日雖老病交加，行動不便，若陛下不棄，臣願隨陛下到遼東建功。”
李世民心中確實想讓李靖隨同自己出徵，一來想讓李靖隨軍謀劃軍機；二來確實怕太子年幼，自己長期出外，京中容易發生什麼變故。多年來，李世民既使用李靖，又時刻對他保持戒心。然他看到李靖現在毫不猶豫答應隨軍，又看到李靖確實老邁難行，遂嘆道：“罷了，我心中確實想讓藥師兄隨行，然你戎馬一生，為我立功無數，現在正是頤養天年的時候，我豈能忍心讓你再受勞頓之苦？外人若見你出征，定會責我不恤你了。”
李靖拜道：“臣戎馬一生，若就此戰死沙場，方為武人本色，乞陛下允臣隨軍。”
李世民搖頭，堅決不許。
不過李世民在出徵之前，為防國內發生變故，採取了不少應對措施。
由房玄齡留守長安，京中及國內事務由其全權主之。
由蕭瑀留守洛陽。
太子李治至定州，由高士廉、劉洎、馬周、褚遂良、張行成、高季輔等人輔佐，負責處理國內要務，居中與遼東戰場聯絡。
這樣，自長安始，其中經洛陽、定州，皆由李世民所信任的重臣鎮之，連成一線，萬一國內有變，可保無虞。
貞觀十九年二月，李世民帶領大臣和武將奔赴洛陽，他在這裡集齊諸軍，由此開始了東征高麗之行。隨行大臣有長孫無忌、岑文字等人，武將尉遲敬德、李道宗、李世、契苾何力、李思摩等人同行。是時，李大亮帶領副將程名振等人已趕至萊州。
春節之時，蓋蘇文得知大唐欲發兵相攻，心內不免驚懼，遂遣使攜帶白金入長安朝貢。唐儉奏知此事，李世民問其何以處之，唐儉答道：“蓋蘇文弒其君，人神共怒，陛下正欲伐之，臣以為不可接受白金。”李世民以為然，讓唐儉將高麗使者引入殿內，斥道：“你們以前皆為高麗王建武之下屬，有官爵在身。那蓋蘇文弒逆，你們不能為高麗王復仇，反而來為亂臣遊說想欺騙中國，罪莫大焉。”他說完喚來孫伏伽，讓他將高麗使者投入獄中治罪。
於是，一場大戰拉開了帷幕。