棄宗弄贊撲了一個空，聽說吐谷渾人入了涼州、鄯州，心中怒火更盛，罵道：“多嘴的毛孩子，你以為躲入大唐城池內，就可高枕無憂嗎？我天不怕，地不怕，此次就與唐軍碰硬一回，定將你從城中揪出來。”
吐蕃兵遂擁到涼州城下猛力攻城，兵士們呼喚著諾曷缽的名字，讓其早早出城投降。涼州城居於通往西域的要道上，向為兵家必爭之地，唐軍這些年來為防敵進攻，將城池修得非常堅固。城內糧草充足，沒有缺食之虞。守城唐兵恃城堅有糧，一般對來攻之人不理不睬，現在他們也任吐蕃兵在下面跳腳大罵，只要他們不攻城，不撞門，壓根就不管他們。如此，兩軍倒是相安無事。
黃昏之時，李大亮率領大軍掩殺至涼州城。李大亮令唐兵自東首一字排開，兵士手擎火把，場面煞是壯觀。李大亮又令燃號炮，號令涼州城內守軍大開城門出戰。吐蕃兵從無夜戰的經驗，棄宗弄贊見此陣勢不敢怠慢，急忙喚人吹起犀牛號，頓時，吐蕃兵如潮水一般向南退卻。
第二日，棄宗弄贊衡量雙方力量，覺得無法攻下涼、鄯兩州，實在無計可施。然自己此次揮師北上，未施予諾曷缽任何顏色，鬧了個鎩羽而歸，歸去後豈不被國人恥笑？棄宗弄贊想到這裡，不願善罷。欲領兵向東進擊，先打敗附屬大唐的党項部，再經此竄入唐境，好好出出這口惡氣。
祿東贊顯然不贊成繼續進攻，勸道：“贊普，我軍此次出戰的目的就是懲罰多嘴的諾曷缽。現在諾曷缽已經逃竄，則此戰的目的已經達到，似可班師了。若再襲党項部，乃至侵入唐境，即是與大唐為敵。贊普，如今大唐強盛，四方弱小皆不是對手，我國若與大唐為敵，實為不智。”
“可那諾曷缽躲在涼州城內，毫毛未損，我焉能嚥下這口氣？”
“贊普的意思，是想與大唐聯姻。我們班師之後，我攜帶珍寶，親自入長安，定要說服大唐皇帝，為贊普訪來一名好公主。若兩國開戰，事就會變得麻煩起來，弄不好要大費周折呢。”
“哼，我數次派使入長安請婚，可那大唐皇帝壓根就沒把我看在眼裡，一味拒絕，甚至連諾曷缽都不如。此次更是百般保護諾曷缽，我若就此收手，他們難知我的手段。你不用再勸，我們且戰且說。”
祿東贊憂心道：“贊普，我只怕事越弄越糟。”
棄宗弄贊不聽祿東贊之勸，執意要引軍東掠。於是，這數萬吐蕃鐵騎轟然發動，直接殺向党項部。拓跋赤辭聞聽吐蕃來攻，打破腦袋也想不通吐蕃和自己交惡的原因。他只好一面依託地勢抵擋吐蕃兵的進攻，一面派人入大唐求救。
吐蕃兵這些年縱橫高原，有著犀利的戰鬥力。党項部竭力抵抗，終究不是對手，很快敗下陣來，拓跋赤辭也在亂軍中被殺。吐蕃兵橫掃党項部的地盤後，不事停留，快馬殺向松州。松州都督韓威見吐蕃來攻，組織人馬迎戰，但很快被殺敗。韓威只好退回松州城內，派人入長安求救。
棄宗弄贊領兵在松州一帶耀武揚威，鄰近的一些羈縻州見吐蕃力強，紛紛叛大唐降吐蕃。數日間，閻州刺史別叢臥施、諾州刺史把利步利率族人降了吐蕃。
李世民那日得魏徵諫言後，日日三省自身，努力匡正所失，勤勉理政，似乎與前段相較換了一個人兒。
這日，李世民將虞世南、魏徵、房玄齡、馬周、褚遂良、溫彥博、王珪、劉洎等人召入兩儀殿內，喚太監為他們搬來椅子，讓他們圍坐在自己面前。
李世民待大家坐定，緩緩說道：“朕那日讀了魏卿、馬卿、劉卿的諫章，後來反覆研讀，愈覺其味無窮。昨日，朕隨手翻到這本《群書理要》，細研其意，發現其中也有魏卿等人說的道理，只是慎始慎終的道理不免薄了一些。”李世民即皇帝位之後，為配合勵精圖治的需要，讓魏徵、虞世南等人刪編《百代帝王所以興衰者》的節本，以歷代帝王所為，彰善斥惡，以為自己的規誡，書成之後，定名為《群書理要》。
王珪說道：“聖賢道理，古今大致相同。像慎始慎終的道理，人皆能知，然終其一生，能做到者其實寥寥無幾。”
“不錯，王卿說得對。像朕即位以來，為從史籍中尋找治理天下的借鑑，手不釋卷，披覽忘倦，每達宵分。如此能明其理，然不能善終，還要魏卿等人規諫才能警醒。看來人之一生，許多事說著容易，然要徹底戰勝自己的心魔，實非易事啊。”
褚遂良說道：“陛下能採諫言，這種胸懷古今帝王實在難及。”
李世民搖搖頭，說道：“遂良，若是乃父在側，斷不會說出這種話。覽古今之事，察安危之機，須常懷謹慎之心。朕為君王，不能有些許沾沾自喜之情，若漸升漸積，朕就會愛聽恭維之言，實為禍端。”褚遂良之父褚亮此時已致仕歸家，褚亮一生謹慎耿直，素為李世民所欽敬。所以其致仕後，李世民還常常派人入其宅中問訊。褚遂良上來就鬧了個沒趣，頓時滿面羞慚，不敢再吭聲。
李世民接著道：“虞卿、魏卿，《群書理要》編得不錯，只是‘慎始慎終’一節還要增益，你們近日可增補之。書成之後，朕要分發給諸王以及重臣，讓他們人手一本，使他們能經常誦讀，以體會理國的大義。”
這是一件嚴肅且有益的事，虞世南、魏徵皆斂容答應。
李世民目視房玄齡道：“朕聽了魏卿的言語，不敢再大造宮室。又讓戶部和大理寺，去查驗各級官府濫徵民力的事。不增加百姓的額外負擔，只要官府節約其行，當保無虞。然這些年來，糧食年年大熟，糧價直線下落，有句話叫做‘穀賤傷農’，長此以往，恐怕也不是個好事，你認為呢？”
房玄齡對曰：“臣這些日子也在想，若府庫充實，任其溢滿，糧價更賤。長此以往，也不是個事。前世君王，當其國家府庫充實之時，或大造陵墓，或奢修宮室，以此來消耗財富。陛下欲百姓安靜，斷然不為。如何解決這個難題兒？這讓臣想起貞觀之初，陛下曾讓百姓自發修築水利的事。這些年風詢雨順，無旱澇之虞，然天時無常，趁著豐年修築水利，臣想是一舉兩得的好事。”
溫彥博介面道：“欲修水利，須由官府出面引領。一些大宗的水利，除了百姓及其他人捐助之外，官家也要出一部分錢物，方能建成。”
君臣接著談論一些文史經籍，他們似乎又回到貞觀初年一同以史為鑑、補益時政的談話場景。
適時，一名太監伏地稟道：“皇上，兵部侯尚書送來六百里加急文書，現候在殿外。”
李世民驚道：“吐蕃攻涼州不下，不是已經歸國了嗎？現在又來加急文書，又是何處起戰事了？宣他進來。”
侯君集走入殿來，先向李世民行禮，然後稟道：“陛下，吐蕃兵犯涼州，被李大亮殺退。他們又折頭東竄，先襲破党項部，拓跋赤辭力戰而死。其後他們又兵犯我境，現在圍困松州。這是松州都督韓威送來的告急文書，請陛下過目。”
李世民問道：“記得前一陣子吐蕃王接連派使來我國，致以通好之意，緣何現在興兵來犯我境？”
侯君集一時不好回答李世民的問話。當吐蕃兵侵入吐谷渾境內，繼而又犯涼州，李大亮曾派人送來軍情文書，書中說定能擊退吐蕃兵。侯君集心想若吐蕃兵攻涼州不下，撈不到便宜，定會引兵回國，也就沒多理會，更沒有向李世民稟報。他沒有想到此事越鬧越大，此次入宮時還生怕李世民責難。到了眼前的地步，他只好實話實說：“陛下，據李大亮所言，那吐蕃贊普來我朝求婚不成，認為是吐谷渾從中挑撥，由此遷怒吐谷渾，因有此役。”
李世民笑了，說道：“哈哈，朕聽說這位棄宗弄贊年輕英武，不料卻因一名女子就妄動刀兵，其胸懷也忒窄了一些。”
“吐蕃至今尚未有文字，上上下下皆憑勇力，其行事難以常理度之。”
“嗯，他們崇尚武力，若以此對付一些小部落尚可，以其區區數萬兵馬來我國耀武揚威，那是不成的。魏卿，你以為我們應該如何對付來犯之敵？”
魏徵答道：“不管吐蕃的出兵意圖如何，他們現在來犯我國邊境，騷擾百姓，只有以牙還牙，給以顏色。只不過戰事過後，求得邊境安靜為上策，不可一味用武。吐蕃國近年崛起於高原，若與其連年相攻，也不是長法。唯想陛下審時度勢，以威鎮之，以恩撫之，以取得長治久安才好。”
李世民點點頭，說道：“如何安撫吐蕃，須長久為計。眼前的事，唯有出兵將其擊退。君集，松州那裡，我軍形勢如何？”
“目前松州城內，有韓威在那裡堅守。松州城池堅固，城內有充足的糧草維持，只要韓威輕易不出城，可保堅守兩月。在松州的左右兩翼，左武衛將軍牛進達擁兵駐紮於闊水，左領軍將軍劉簡率兵居於洮河，他們連成一線防止吐蕃兵再深入內地，這也正是吐蕃兵不敢輕易再前進的原因。”
李世民讓侯君集呈上當地山川圖，凝神觀看了一陣子，很快有了決斷，毅然說道：“君集，此次軍事由你主持。朕授你為當彌道行軍大總管，剋日奔赴前線。朕再授執失思力為白蘭道行軍總管，牛進達為闊水道行軍總管，劉簡為洮河道行軍總管，他們皆歸你節制。你此次進兵，可依李藥師上次擊破吐谷渾的行軍方略，步步為營，穩紮穩打，將吐蕃兵逐出國境。嗯，你可持此兵符，調動五萬兵馬完成此役。”
侯君集見李世民讓自己主持此次軍事，不由得大喜過望。心想自己熬了這麼多年，終於有了當主帥的機會。然聽到只許自己帶領五萬兵馬，感到兵力太少，很不滿足，遂說道：“臣領兵進攻，定殺得吐蕃兵有去無回，力爭生擒棄宗弄贊獻給陛下。只是五萬兵力稍嫌單薄了一些，乞陛下多給些兵馬，以保完勝。”
李世民搖頭不許，說道：“此番迎戰吐蕃，與前次進剿吐谷渾略有不同。吐蕃國居於高原之上，其只要與我國通好，不擾我境，這樣最好，朕沒有心思再派重兵。費盡許多力氣破襲其國，這樣對我國沒有任何好處。你此次進兵，一者，先解松州之圍，將吐蕃兵逐出國境；二者，設法聯絡党項部，聯手恢復党項部土地，立其頭領；三者，與李大亮聯絡，共同進兵將吐蕃兵逐出吐谷渾地盤，以恢復吐谷渾舊地。想那棄宗弄贊僅帶來數萬兵馬，你統轄五萬兵馬，再得党項部、李大亮之助，定能將吐蕃兵逐回其國。”