臨近春節，過年的喜氣洋溢在每一個人的臉上。此年，李世民宣佈恢復原來的春節假期。訊息從京中傳出，有官身之人頓時歡喜。庶民百姓家中有糧不愁吃穿，到了冬季為農閒之時，從臘月開始即忙碌年貨，一些人聚在一起烤火斗牌，這股悠閒更襯托了春節的喜氣。
人們若囊中鼓漲，心情也會愉悅。一般人心想可以過個肥年，趁著年關之時爭取再添些器物。那些略識詩書的官員心裡所想所思就複雜一些，他們瞧著豐厚的俸祿固然欣喜，但追懷國家這幾年的作為，也頗有感悟。一些官員默默思索，覺得年後應該勸皇上舉行封禪儀式。
李世民安定江山，又大治天下，出現了太平盛世。一些官員心想，皇上有此功績，若不封禪報功，實在太可惜了，於是上疏請求皇上明年舉行封禪大典。
李世民初看了這些上疏，不以為然，將之丟在一邊。不料此話題一經提起，漸成燎原之勢，連遠在安州的高士廉也接連上疏，力勸舉行封禪儀式。這日，李世民將高士廉的上疏交給長孫無忌，說道：“汝舅不知何故接連上疏，堅持要搞封禪典禮。”
長孫無忌展開高士廉的上疏凝神觀看，然後答道：“眼下天下興旺，百姓富庶，到處都是一片歡欣景象。舅舅因此上疏，算是隨大勢而動。且其為皇親，又佐陛下登基，眼見天下繁榮，若陛下能行封禪之禮，勢必響震宇宙。他因此想沾上一些榮耀，這種心情也是有的。”
“你以為呢？”是時，閣內僅有李世民和長孫無忌兩人。他們作為至親，說話比正式場合隨便一些。
“國內休養生息這麼多年，終於取得了天下大治。這期間，君臣傾力撫民以靜，像陛下剋制己欲，如修繕宮室、舉辦大型典禮等基本絕跡。人非為享樂而來，然府庫充盈時，依舊過苦行僧一般的日子，亦為太過。觀目前勝景，適當地舉辦一些慶典，既順乎了民意，又透過慶典激勵天下人的精神，其實應該。”
“依你所說，封禪典禮可以舉行？”
“不錯。時下百姓富庶，人們安居樂業，且新破東突厥不久，四夷威服，正是舉行封禪大禮的時候。”
李世民立起身來，在閣內慢慢踱步，既而長長地嘆了一口氣，說道：“這些天，群臣紛紛頌揚天下大治，似乎外面是一派鶯歌燕舞的局面，我聽後心裡著實高興，因為事實確實是這樣。可是，魏徵等人讓我居安思危，想想也有些道理。這使我想起了取得洛陽大捷班師回京的情景。古語有云‘福兮禍所伏，禍兮福所倚’，這句話還是很有道理的。”
長孫無忌不贊成李世民的觀點，說道：“世事變遷，今日之情景與洛陽班師時大為不同，豈可同日而語？”
“魏徵他們說得對，為君主者須常懷畏懼之心，不能見喜輒狂。無忌，看來這件事還要放一放最好。”
李世民私下裡對長孫無忌如此說，但他到了朝堂之上，對群臣則是另外一番言語：“近來群臣上疏者不少，多讓朕行封禪大典。朕想啊，封禪確實為帝王盛事。然天下安定，百姓安居樂業，衣食有餘，就是不舉行封禪大典，又有何關係呢？以前秦始皇曾經封禪，而漢文帝不封禪，後世難道會認為漢文帝之賢不及秦始皇嗎？且祭祀天地，非要在泰山之巔上才能顯示誠敬嗎？”
李世民既然表示了不舉行封禪大典的意思，群臣按理不應該再繼續這個話題。可是，一些朝臣及外官好像受了什麼人的指使，仍舊頻頻上疏要求舉行封禪大典，其熱情絲毫不減。
溫彥博屬於贊成封禪之人。這日，他趁著李世民召見他和蕭瑀的間隙，說道：“皇上那日說不欲舉行封禪大典，可這些日子，臣見許多大臣以及一些刺史接連上疏，請求皇上舉行大典。臣以為這些人言詞切切，並非因為他們好大喜功，實因國家富饒，人心思慶，代表了部分民意。”
“民意？須知舉辦封禪大典，要耗費多少錢糧！朕以前就說過，官家要去奢省費，豈可違之？”
“陛下，禮樂自古有之，其作用以教化為重。封禪為大禮，典禮過程中固然需要花費，然與大禮相比，實為小費。透過行此大禮，使國家的強盛以及既定國策散入人心，能起到多大的教化作用啊！且舉行大禮為民意所在，若順勢而成，其功大焉。”
李世民笑道：“溫卿為勸朕行封禪大禮，竟然將理由說得如此冠冕堂皇，朕若違之，就是不順民意了。”
蕭瑀也贊成舉行封禪大禮，他插話道：“陛下，人言有聲，蓋由心意。這一段時間朝堂內外要求行封禪大禮的呼聲不絕，其實反映了部分人的真實想法。自隋煬帝大業末年開始，天下動盪，民不聊生，人們渴望安定。太上皇與皇上一起太原首義，成就大唐基業，又東撲西滅，終於一統天下。陛下這些年來撫民以靜，實現了天下大治，國家富庶，百姓衣食有餘。老臣經歷了這些過程，看到眼前的景象，心裡著實高興得很！想國內之官民，有老臣這樣好心情之人定然不少。愉而有悅，喜極而狂，人性也。當此之時，舉行封禪大典以鼓舞士氣，確實有必要，且順合了眾人的心願。”
蕭瑀的這番話把李世民說得有些活泛起來，其嘴內依然說道：“蕭公也想來勸說朕了，看來朕若不行封禪大禮，就是違了眾人之意。”然心裡卻在想，自己前些日子回武功縣老宅走了一趟，頗有些衣錦還鄉之感，為此興奮了數日。若舉行封禪大典，其實與還鄉類同，應該是一件很愜意的事兒。
大凡人之信念並非堅如磐石，尤其在合乎自己心意及對自己聲名有好處的時候，極易改變初衷。李世民一開始不贊成行封禪大典，那是他以國家為重，且這些年魏徵等人屢屢諫淨所致。及至群臣紛紛上疏，李世民心裡漸漸起了變化，心想既然是群臣的意思，舉行了封禪大典，可以教化天下，震耀寰宇，宣揚了自己的功德，何嘗不是一件美事？
李世民此時對蕭瑀和溫彥博沒表示什麼，而是轉向其他的話題。兩人退出後，恰巧長孫無忌入宮求見，李世民就與他談了這個話題。
“無忌，你以為舉辦封禪大典還算妥當嗎？”
“當然妥當，凡人有喜樂之事，還要慶賀一番，何況國家呢！陛下，人生一輩子，又有多少可樂之時呢？我們自從攻下長安，此後東征西戰，忙碌不已，眼下四夷賓服，國內安定，是難見的好日子啊！若不順勢慶賀一番，無異於錦衣夜行矣！”
李世民點點頭，說道：“我一開始不願意行此大典，是想居安思危，使人們常懷畏懼之心。這些日子以來，群臣要求行禮之聲不絕於耳，所謂群情激切是也。我就又想，若我一人堅持不行禮，就會拂了眾人的美意，一場典禮能花多少錢，何不順勢而成呢？”
“是啊，必要的花費還是不能省的。像時下每鬥米僅值四錢，各級糧倉盈滿為患，若不花費一些，難道讓這些糧食都餵了老鼠？陛下，不可再猶豫了。歷來到泰山封禪都是春日而成，現在若不開始籌備，時間就有些太倉促了。”
李世民沉思了一會兒，最後下定決心，說道：“好吧，就這麼辦了。無忌，你呆會兒出宮後，可找到李淳風、袁天綱商量一下具體的日子。此次封禪大典，由你總領其務。”
很快，李世民同意舉行封禪大典的訊息傳了出去。長孫無忌那日找到李淳風和袁天綱，初定封禪的日子放在明年二月二十日。長孫無忌既然總領此次封禪大典，自然要與禮部、太常寺等衙署商量具體細節。百官聞聽果真要舉行封禪大典，精神不由得一振，其內心的喜悅可想而知。
到了這個時候，魏徵那不同一般的性格就要顯現出來。他得知李世民欲舉行封禪大典，想起李世民原來的態度，百思不得其解，想不通他的態度何以轉變得如此快。這日，又當堂向李世民進諫。
“陛下，臣知陛下原來已罷封禪之議。然這些日子以來，臣見禮部、太常寺等衙署，說是奉了陛下的旨意，開始忙碌封禪之事，不知是否確實？”
“不錯，確有此事。朕一開始確實不願意行禮，奈何群臣請求不已，又想行此大典有教化作用，就準了群臣之請。”
“然臣始終未上疏請求啊。”
“魏卿，朝中之官這麼多，豈能每項意見皆是一統？朕這次所以準了眾人之意，是見其中大半皆持此見。溫卿，是這樣嗎？”
溫彥博出班答道：“不錯。此次上疏要求封禪者，京官共有三百五十三名，外官計有四百七十六名。魏監，皇上說得對，行封禪大典合乎民意，你就不要攔阻了。你若不信，可問問現在列班朝臣的意見。”
魏徵搖搖頭，說道：“公理豈能以人多勢眾而論？陛下，臣現在還記得前些日子陛下在這裡所言，天下安定，百姓安居樂業，難道必須用封禪之舉來彰顯嗎？”
魏徵當堂用李世民的原話來反對封禪之舉，使李世民臉上又有些掛不住，他心裡對魏徵又生出些不滿，心想許多水到渠成的事兒，都是魏徵出來橫加挑剔。但他們這些年交鋒了無數回，結果大多都是魏徵的意見對，將李世民的銳氣挫去不少。他現在心裡固然不滿，臉色上卻不敢有所表示，遂淡淡問道：“魏卿，朕決定此事，事先也翻來覆去想了多遍，總覺得行禮並無什麼不妥。朕問你，你不讓朕去行封禪大禮，是以為朕之功業不高嗎？”
“陛下文治武功顯著，既定天下，又促大治，其功高為天下人共睹。”
“難道朕之德化不厚嗎？”
“陛下以教化治理天下，使臣子服陛下其德，百姓沐陛下之恩，實為恩德之君主。”
“難道是國家未安定嗎？”
“陛下安定天下，撫民以靜，眼前盛世之貌，自秦漢以來，未之有也。”
“難道是四夷未服嗎？”
“陛下視華夷為一家，不以強勢凌人。前次襲破東突厥，實為自保之舉，更能說明德化之力量。如此，使四夷歸心紛紛來朝，陛下靖安四夷之舉，古往今來，未之有也。”
“那麼，就是年穀不豐了？”
“陛下以農為本，數年之間很快恢復了農桑生機，年年大熟，如今每鬥米僅值四錢，官家府庫充溢，可謂國力強盛。”
“那就是天地之象未顯祥瑞了？”
魏徵回答到這裡，稍微思索了一下，繼而回答道：“各地報來的表章中，累累有祥瑞之象。夫天地之間，祥瑞之事比比皆是，報者為顯盛世之貌，往往誇大祥瑞之物，那也是有的。其實天下安定，百姓富庶，即為最大的祥瑞。陛下多年來唯重事實結果，不重祥瑞之貌，今日不知為何亦重此事？”
這句話噎得李世民語塞，他頓了頓說道：“好吧，我們不談祥瑞。像魏卿剛才回答之語，亦是句句可證能行封禪大典嘛！如此，你為何還要苦苦反對封禪呢？”
“陛下雖擁有上述六項之美，然我朝承隋末離亂之後，至今戶口未恢復到隋文帝開皇年間的人數；府庫固然充盈，卻也沒有達到隋煬帝大業初年的數量。由此來看，現在雖有盛世之貌，戶口及糧食卻未超隋世，則需要進一步努力，未到慶賀的時候。”
蕭瑀出班接話道：“魏監這樣說，其實是自相矛盾。你剛才明明說，眼前之盛世，秦漢以來未有之也。緣何馬上又說不及隋世？”
“蕭公，這裡稍有區別。貞觀初年以來，取得如此成果，令人矚目，按此勢頭髮展下去，定能超越秦漢以來所有年代。只是剛剛六七年時間，時日太短，不可一蹴而就，像戶口、儲糧未達到隋世最高水平，這也是不爭的事實。二者其實並不矛盾。”
李世民示意蕭瑀退回去，說道：“魏卿，將你的話說完。”
“若此次封禪之禮將行，則陛下要率領車駕東巡，其千騎萬騎，沿途供給勞費，何其巨也。既要行大禮，勢必追求氣勢恢弘，則一節一禮，不能廢弛。臣昨晚翻書看了漢光武帝封禪過程，有更深的感悟。
“漢光武帝為行封禪之事，早早派人在泰山修築一應祭壇。想那泰山之巔何等高聳，為築壇須先修坡道，再將磚灰之物一件件搬運上去，工程極其浩大。正月二十八日，漢光武帝從洛陽出發，其隨行者有數萬人，前面更有數千人修繕道路，一直到了二月十二日，方才到達泰山腳下。這一番花費，要用國庫的多少錢糧啊。陛下，臣聽有人說，行封禪典禮固然用些錢財，然與行禮教化相比，畢竟是小費。臣對這種觀點，實在不敢苟同。臣以漢光武帝所用人數及器物為例，大致算了一筆賬。如此往返一次，所耗錢糧需要歲貢之三成，這難道是一筆小費嗎？陛下這些年去奢省費，不造宮室，種種儉省之舉已深入民心，若行此大典，勢必給今後奢費開了個頭兒。由此來看，這不是一筆小費！”
李世民沒料到魏徵竟然將耗費錢糧數目都算了出來，且從深層次說了後續危害。事先，他知道行禮肯定要花錢，但沒有想到需用這麼多。
魏徵接著道：“陛下欲行封禪大典，定然會邀屬國之王來此觀禮。這些人入國之後，要殷勤接待他們，這又是一筆花費。花費事小，臣還有一層隱憂。想皇上邀請這些君王過來，實想讓他們目睹我國強盛，以使其心慕敬服。可是臣聽馬周說過，出洛陽向東至於海邊，沿途煙火尚稀，極是荒涼。如此將這些四夷君主引入腹中，讓他們看到這種虛弱之象，就有違陛下的初衷了。”
李世民心裡一震，他事先沒有想到此點。
魏徵最後說道：“陛下這些年給復天下，百姓剛剛緩過勁兒來。若現在行封禪大典，即是圖虛名而使百姓受其害，臣以為陛下定然不會這樣做。”
李世民心道，魏徵這個死老頭兒也學會用心機了。你在那裡說了半天，最後又捧了朕一句，似乎自己只有接受他的意見，才是唯一途徑。但細想想，魏徵說得實在有道理，明顯比別人要高上一籌。