說完，魏徵又轉回了剛才的話題：“陛下要做明君，不做昏君，這件事應該是十拿九穩的。臣聽說陛下以前征戰之時，大戰之前必須做兩件事：一是陛下堅持親身到前線偵察敵情，以瞭解對方虛實，做到眼見為實，心中有數；第二是善於接納屬下意見，戰前必開軍事會議，以聽取有益意見，最後由陛下形成破敵大計。其實治國理政與行軍打仗一樣。何謂明君？多聽別人的意見不獨斷專行即為明。何謂昏君？偏聽偏信一意孤行即為昏。所以古語有云‘兼聽則明，偏聽則暗。”
“兼聽則明，偏聽則暗？”李世民意味深長地咀嚼著這八個字。
“對呀！這個道理也許大家都明白，然真正做起來的時候，尤其是堅持不懈地做下去，那就太難了。這其實是辨別明君昏君的一個界線。詩云‘先民有言，詢於芻蕘’。堯舜理政之時，開四方之門，以來天下賢俊；廣四方之視聽，以絕天下之雍蔽。所以雖有共工、鯀之類的敝臣，也能夠及時察覺其行為，及時做出了流放共工於幽州、罰殺鯀於羽山的決定。秦二世身居深宮，不問政事，將天下之務交由趙高並偏信之，及天下潰叛，秦二世尚矇在鼓裡。梁武帝偏信朱異，侯景舉兵來攻之時，梁武帝也是茫然不知。隋煬帝偏信虞世基，諸雄紛起攻城略地之時，他也沒有及時瞭解這些情況。陛下，若君王兼聽納下，則下情能夠及時上達。這一點，臣相信皇上能做到。只不過有一點，就怕皇上在位日久，四海安寧，漸生懈怠之心，只有這個時候才是最危險的。”
“朕記下了。”李世民重重地點了一下頭。“魏卿，朕知你心，要想長治久安，不可稍有懈怠。朕也知道，君王一言九鼎，天下一日萬機而獨斷一人之手，不說懈怠，其中差錯也是很多的。”
李世民忽然微微一笑，道：“魏卿，我們今晚說的一席話，你處處規諫於朕。莫非天下之大，朕只要做好了，則萬事大吉？那麼，你們為臣子，就沒有一份責任嗎？”
魏徵正色道：“君臣之道，各有所職。臣所以規諫陛下心存百姓，剋制己欲，且善納群言，無非想讓陛下為臣下樹立一楷模，則臣下言行皆效之。陛下坦明心跡，讓臣下不用揣測聖意，不用張皇失措畏懼雷霆震怒，他們只要依法忠謹辦事，有錯則受罰，有功則有賞。如此，就體現了清明政治。昏君之下，臣下為求自身安全或逐自己私利，要多動複雜的心思，所謂萬馬齊喑是也；明君之下，則臣下依國家法制辦事，唯動簡約之心思以奉君愛民，由此觀之，還是君主最為關鍵。”
“不錯，人之性情中有善惡二途，揚此抑彼。煬帝朝中，以虞世基為主惡性彌散，則正氣難張。我朝中若弘揚正氣，則宵小之輩不敢再興風作浪。”
“陛下弘揚正氣的能力已有端倪，如杜淹。他以前名聲並不太好，自從入了秦王府之後，頓改以前的鬼蜮心腸，將一顆心都用在輔佐陛下的事兒上。太上皇將其流放之後，又磨練了他的心志，現在竟然成了一名脫胎換骨之人。”
魏徵提起杜淹，又讓李世民想起以前的事兒。他側頭問道：“朕為太子之時，你曾經說過一句話，好像是‘若先太子早用臣言，非復今日。’魏卿，你原在隱太子處，也常常用這般言語來規諫他嗎？”
魏徵長長嘆了一口氣，說道：“陛下，臣若說些實話，能不怪罪嗎？”
李世民點點頭。
“其實先太子也是一位英明之主，臣的話，他也能聽進去，奈何齊王常常在其身邊打岔。還有最重要的一點，先太子實在不該與陛下為兄弟。論智謀，論行動，他終究要被陛下比下去。最要命的是，他也明白了事情的曲直所在，也知道應該如何來辦。只可惜，行動的時候總是遲緩，這樣就落了下乘。唉，一個人若常常猶豫，往往在最緊要關頭會一敗塗地的。”
李世民轉移話題說：“你看別人看得挺準，如何看你自己呢？”
“臣有自知之明。臣比不上房杜，因為不能籌謀善斷；臣比不上李靖、李世，因為沒有他們的帥才；兼之手無縛雞之力，也不能和尉遲敬德、秦叔寶相比；臣比不上陸德明、孔穎達等人，因為臣所知駁雜，不能專一；加上臣相貌猥瑣，難當重臣。臣尚有一點**的地方，就是所學甚雜，粗通文史，能夠古為今用，且臣不畏，敢直言相爭。當然，臣只是因為有幸遇上了陛下，才會有今天。若遇到如隋煬帝那樣的昏君，則臣一無是處。”
李世民聽後哈哈大笑。
“臣實話實說，不敢妄言。”魏徵道。
李世民凝視著魏徵，腦海中忽然現出了初次逢房玄齡的情景。那是西略渭北進至涇陽的時候，房玄齡拄著一竹杖，腳穿草鞋，踏著泥濘深一腳淺一腳來見自己，形貌也很狼狽，和眼前的魏徵差不了多少。他深嘆自己沒有早一些將魏徵招至自己的麾下。李世民點點頭，說道：“魏卿，群臣中各有所長。至於你，朕知道你有經國之才，且性格耿直，無所屈撓。你這樣的性格若在隋煬帝之時，確實無用。然你剛才讓朕做一位明君，為臣下樹一楷模，以成就清明政治，朕今後將努力為之。政治清明，最需正直之臣，望你也為群臣樹立一楷模才好。這樣，我們君臣相得益彰，若果見成效，後世也多了一段佳話。”
魏徵起身拜道：“臣喜逢知己之主，定當竭盡全力。諸葛孔明《前出師表》有云‘鞠躬盡瘁，死而後已’，臣也是這樣。”
李世民也立起身來，上前執著魏徵之手，說道：“與君一席話，若撥雲見霧，乍見光明。魏卿，朕即位以來，唯盼盛世。然如今的景況，確實不如人意。天下遭隋末離亂，人口銳減，國力極衰，國庫之中空空如也，朕難道不想與頡利打上一仗嗎？奈何國庫之中捉襟見肘，幾無隔宿之糧，且民心思靜，朕不敢再開仗啊！我們現在談隋煬帝的朝綱敗壞，然我朝武德年間又好到哪裡去呢？太上皇性格簡慢，朝中之事多要看裴寂等人的眼光。哼，一個后妃竟然也敢來壞朝廷制度。”李世民說到這裡，不禁想起了尹德妃強索分給李神通的田畝一事。
魏徵知道李世民說的是肺腑之言，這樣的話，他在朝堂之上斷然不會說出。魏徵介面道：“是啊，陛下面臨的正是百廢待興的局面。國家一統，其實僅僅走了第一步，外人難以明白其中的艱難。陛下，時辰不早了，明日你還要臨朝理政，容臣告退。”
李世民扭頭問掌時宮人現在的時辰，原來不覺已交三更了，遂點點頭，說道：“魏卿，朕今日意猶未盡，今後朕還要時時傳喚你。嗯，外面寒露已下，冷氣逼人，你可乘輿回家。”
魏徵拜道：“皇上之物，臣下不敢僭用。宮門外，臣家人在那裡備馬等候。如此，不勞皇上操心了。”
李世民哈哈一笑，說道：“魏卿，你剛才讓朕行事去繁雜，務簡約，看樣子你是言不由衷。朕既然有旨，你何必還行這些虛禮幹什麼？”
魏徵也一笑，答道：“如此，臣就遵旨了。”
第二日，李世民下旨立中山王承乾為太子，另封長孫無忌為齊國公，房玄齡為邢國公，尉遲敬德為吳國公，杜如晦為蔡國公，侯君集為潞國公。並定功臣的實封，以裴寂居首，實封一千五百戶；其次為房玄齡、杜如晦、尉遲敬德、長孫無忌、侯君集，實封一千三百戶；長孫順德、柴紹、李孝恭一千二百戶；張公謹、劉師立一千戶；李世、劉弘基九百戶；高士廉、宇文士及、秦叔寶、程咬金七百戶；安興貴、安修仁、唐儉、屈突通、蕭瑀、封德彝、劉義節六百戶；錢九隴、長孫武達、李孟常、段志玄、張亮、杜淹、馬三寶四百戶。明眼人都看得出來，李世民讓裴寂仍為司空，實封最多，那是顧著李淵的面子，讓天下人來看的。至於後面的人，多是在玄武門之變中立有大功的人。
陳叔達立在殿下，將以上的封事逐個唱名示之。宣示完畢，李世民說道：“朕封卿等勳賞若有不當，可以當面向朕提出來，朕立即改正。”
群臣面面相覷，大多數都不敢提。唯獨李神通見未增加自己的實封，心中忿忿不已，走出班外奏道：“陛下，太上皇太原起事之時，臣舉兵關西，首應義旗，居功大焉。現在房玄齡、杜如晦皆為刀筆吏，而功居臣之上，臣私下裡很是不服。”
李世民正色道：“不錯，當初太上皇義旗初起，叔父立即響應，確實有功，然叔父也有自營脫禍的想法。及至竇建德吞噬山東，叔父全軍覆沒，其後劉黑闥又起禍亂，叔父望風而北，這些也不可不提。至於玄齡、如晦，他們雖為朕之幕府，然實為國家股肱。他們運籌帷幄，坐安社稷，豈是簡單的刀筆吏？朕雖定天下，其實只是掛了一個名兒，內裡的功勞皆是他們所建，論功勞，他們確實在叔父之上。不錯，你是朕之叔父，為國之至親，然畢竟為私，朕不能因為私恩而與勳臣同賞。”
李世民當場提起李神通的尷尬之事，他頓時變得面紅耳赤。他張了幾下嘴，想想自己確實過大於功，不免氣餒下來，低頭退回班中。
群臣中也有不滿意的人，他們見皇上對自己的叔父尚且不講情面，遂不敢再提。
李世民又說道：“剛才所封之人，朕的舊屬確實多一些。然他們也是積功而來，朕不會濫賞的。譬如秦王府舊人，有些人至今沒有官職，就生了一些怨嗟之言。玄齡，是不是這樣？”
房玄齡出班奏道：“不錯，秦府舊人找到臣說：‘我們侍奉皇上已經好多年了，皆忠心為皇上辦事。然皇上即位之後卻把我們忘記了，那些前東宮、齊王府之人反而都有了要職。’”
李世民厲聲道：“他們與朕有私，然於國家無功，這正是他們與玄齡等人的差別。君王應該至公無私，所以才能服天下之心。朕與卿等日常的衣食，皆取之於民，因此設官分職，就要為百姓著想，應當擇賢才而用之，豈能以朕的新舊人為先後秩序啊！玄齡，你告訴他們，若他們有能必得擢用，無才者不得再有怨言。”
房玄齡答應後退回班中。
魏徵站在班中，看李世民以理服人，很快就平息了這場小風波，心想昨晚的談話起到了立竿見影的效果。
這時孔穎達出班奏道：“陛下，臣等奉旨議論年號，已經議出了一個。請陛下定奪。”
“好，呈上來。”
李世民觀看孔穎達呈上的奏章，見上面擬出的年號為“貞觀”，下面還註明了這個稱號的含義。貞觀一詞源自《易大傳》中的一句話：“天地之道，貞觀者也。”他看罷後不由得喜上眉梢，說道：“貞觀？好呀，就這樣定了，來年就用這個年號。嗯，現在離年關已經不遠了，這件事要抓緊辦。虞卿，還是由你來擬詔，今天就要發出去。”