夜了，林清弦起身告辭，有人隨同她一起站起來的，“我送你回去。 ”說完便率先出了門，連清弦想推辭都來不及。
馬車悠悠盪盪的行走在街巷裡，車廂裡只有林清弦與湛清鴻兩人，紅包這丫頭今天可是得了她家二少爺的表揚，說她護主有功，好好地獎勵了她一番，這會兒更是得了他的指示，把機會留給了湛清鴻。
紅包這丫頭還真是愛打聽，纏著馬車伕在講故事，這馬車伕原本是林將軍的親兵，在戰場上受了傷，林將軍便給他在林家找了份差事，還幫他娶妻生子，雖然當年的傷腳還是一瘸一瘸的，可提起當年在戰場上是如何的英勇，這嘴巴便管不住了，聽得紅包那個樂啊。
說來也奇怪，湛清鴻與清弦兩人，好像從來不曾像現在這般安靜過，全神貫注地聽著車伕的故事，聽到精彩處，對面的人發出一聲爽朗的笑聲，清弦抬眼看著他那放肆的笑，笑著搖搖頭，他還是這般的隨*，一點都沒變，那心中的疙瘩也隨著這一笑消散了，出聲詢問，“大哥，客棧的生意怎麼樣？”
這個問題其實他也不知，湛清鴻收了笑，習慣地摸了摸下巴，這才發現，前些日子長出來的鬍鬚渣兒，已經被剃乾淨了，“那個，還好吧。 ”
這人啊，果然還是本*難改，說起客棧裡的事兒，便一問三不知。 “什麼叫還好吧？你是東家，你都不知道，誰知道？”
福叔啊，小七啊，他們都知道啊，可這話，他是不會說的。 “掌櫃地是小七，有他在。 我還有什麼不放心的。 ”
虧他還是湛四海的兒子，居然連一點賺錢的癮頭都沒有，不過話說回來，湛家三兄妹，誰有賺錢的癮頭啊，“小七雖說很能幹，可你也不能放任不管。 得有個當東家的樣子。 ”不說她也知，肯定是每日繼續玩樂，把個客棧丟給了小七。
湛清鴻一隻耳朵在聽著外面的故事，一隻耳朵要聽清弦地說教，一時間兩邊都聽不大清楚，於是用手指在嘴脣上比了比，示意她跟自己一塊兒聽故事。
從前在雙龍酒館裡聽書的時候，他就是這副樣子。 聽起書來整個換了一個人，旁人說什麼，他根本就沒聽進去，如果他肯把這份心思放在學業上，說不定早已經取得功名了，索*依著他。 不再說什麼，也專注地聽起車伕地故事來。
車伕的話當年果然很精彩，這裡面也包括了不少林鎮海的事，聽得林清弦也入了神，滴滴答答的馬蹄聲終於消失了，故事講完了，馬車也行到了林家的門口，湛清鴻利落地跳下車，看著紅包扶著她下來，“我回去了。 ”
“讓車伕送你吧。 ”客棧離林家還是有不少距離的。 他一個大少爺難道還真走回去？
一邊揮手。 一邊朝客棧方向走去，“不用了。 走了。 ”清弦還來不及說什麼，他已經走到了街的拐角，很快就消失在街尾。
說不出什麼原因來，這個人好像和從前不太一樣了，可明明那懶懶地笑是一樣的，明明那喜歡聽故事的*子是一樣的，輕搖著頭，把心中這些古怪地想法，全都拋開，回身跨進了林府。
周今墨在林府外徘徊著，孃的病經林夫人多次診治，如今已經好得差不多了，他心中盤結以久的疑問，也是時候來解開了，可他站在林府外，卻突然失了勇氣，若是真像孃親說的，清弦姑娘是身價高了，看不上了他，他將以何種臉面相對？
等周今墨打定了主意，這時間已經過了半個時辰，門房依舊恭敬，可那神情在他眼裡，早已經是另一番意味了，依舊是林家前廳，如今走進來已經與從前不同了，感覺好像自己是頭一次進來一般，這般的忐忑。
手中地茶還剩下半盞的時候，廳中一隅的珠簾響動，林清弦輕撥珠簾款款而來，身後緊跟的，是那個喜歡打探的小丫頭紅包。
兩人相互行禮、寒暄，隨後便陷入了沉默，周今墨本非善言之輩，如今面對著拒婚的林清弦，更是不知要如何開口，直接詰問嗎？好像對清弦姑娘不敬，隱晦探問嗎？好像不似君子所為，左右為難間，對面地人說話了。
“六歲那年，清弦第一次見到乾爹，當時孃親只說讓乾爹照看一下，卻再也沒有回來。 ”突然聽清弦姑娘提及往事，周今墨一時沒想明白，愣了好一會兒神，抬眼看了眼她，然後又低下了頭。
林清弦知道周今墨為何而來，也知他不知要如何開口問，於是便說起了往事，這些從來不曾和人道過的往事，“乾爹雖然最終都沒能中舉，只是個兩袖清風的窮秀才，可他對清弦的恩，卻是清弦這輩子都無法報答的。 乾爹當時很窮，每日kao著替人書寫信件為生，家中清苦卻苦守著替我娘照看我的承諾，直到湛家把我接了去。 清弦自小就很崇拜他，以為天下讀書人都像他這般，品*高尚，守信重諾。 ”說到這裡她停了下，因為明顯看到周今墨的眉頭已經擰成一團，似是不明白她話的含義。
“十三歲那年，雙龍鎮出了一位寒門狀元，他娘子kao替人洗衣，供他讀書，而狀元終不負娘子的苦心，中得狀元之日，騎著白馬來接她，當時的我便更相信，寒門狀元不單是品*高尚，更是重情重義之人，心中也期盼著，終有一日，我地狀元會騎白馬將我帶出雙龍鎮。 ”說到這裡，清弦地眼神有些迷離，嘴角的笑也變得有些苦澀，原來一切都只是她地美好想象。
周今墨這時候就更不明白了，自己一直守信重諾，雖不說品*高尚，可對她的情義卻一直沒有忘記過，為何清弦姑娘要拒絕自己呢？“今墨自問，從雙龍鎮出來後，清弦姑娘的恩情一直沒能忘懷，只是為何、為何？”後面的話他沒能說出來。
或許他是不曾忘懷過，可他卻不知，就是這恩情兩字讓她寒了心，她想讓他記住的，又怎麼會是簡單的恩情啊？“當初幫助今墨公子，若說我無一分私心，這話連我自己都不相信，可說到與今墨公子情投意合，實在是不敢當，清弦相信與今墨公子情投意合之人，並非清弦，而是另有他人。 ”多說已經無益，清弦早早把話給點明，期望周今墨能明白。
情投意合之人？他想了半晌，卻一時得不到結果，雖說林若月之情義，他並非不知，可他心中一直當清弦姑娘是能相伴一生之人，到底是何事讓清弦姑娘生了疑問呢？“清弦姑娘能否說明些？今墨不懂。 ”
林清弦看著眼前這俊秀的男子，當初以為可以依託一生的人，如今也不過是一個無法瞭解自己的人，輕閉了閉眼對自己說了兩聲“罷了”。 “當日拒婚實屬無奈，本欲私下將玉佩還與公子的，卻一直沒能找著機會。 ”或許她是不捨得吧，所以一拖再拖，最終不得不在眾人面前還了回去。 “今墨公子，或許現在不能明白清弦的做法，甚至可能會氣惱，可終有一日，會明白清弦這麼做是對的，情深義重並非相伴一生的好理由。 ”
“情深義重並非相伴一生的好理由。 ”周今墨從林家出來後，還一直在琢磨著這句話，回頭看了看高聳的將軍府門樓，他到現在才發現，其實裡面那位清弦姑娘他一點都不瞭解，甚至有些陌生。
雖說林清弦的解釋，他並不能真正明白，可他卻發現自己根本不恨她，只是覺得有些可惜，這般溫柔賢惠的好女子，終究不是他的新娘。 她所說的情投意合之人，難道是說若月小姐？細細回想，自從清弦姑娘回了林府後，兩人之間好像沒有從前那般有默契，莫非這其中發生了什麼他不知道的事情嗎？
林若月躲在府門後，看著那個清瘦的身影，卻不敢出來與他說話，他還沒見著姐姐，就有下人先向她報告了，本來躲在練劍房練劍的她，再也呆不住了，衝動地想要跑去告訴他一切原委，可她終究是遲了一步，大姐已經坐在裡面了，而她只能偷偷地躲在一旁。
大姐說的話，她全聽在了心裡，也知道大姐指的情投意合之人是誰，可這心裡全無一絲欣喜的感覺，那日她說的“世間情事，本非你一心向著誰，誰的心就一定會一心向著你。 ”這話一直在她心頭纏繞，雖然不願意聽，卻不得不承認，這話是對的，她與周今墨便是這般。
其實林若月一直有一事不明，那日周今墨明明已經拒絕了自己，為何大姐還是不肯原諒他呢？她想去問大姐，可那日紅包和綠兒吵架之後，這家裡的氣氛變得很怪異，她也不敢再問什麼，生怕再惹出什麼事端來。
昨日，綠兒跟著舅舅回了草原，她本是不答應的，可娘和她說了很多，說什麼希望家裡能和和睦睦的，綠兒這丫頭嘴碎，是得給她些教訓，去草原住一住，過些日子再接回來就是，沒了綠兒這丫頭在身邊，這心事也無人能說，憋得她直髮慌。
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