林家上下鬧得不可開交的時候，京城裡還有一家人，也鬧得很不愉快。
從林家出來，周老夫人一路上什麼話都不說，可是時不時從鼻子裡竄出的粗氣，卻在告訴周今墨，她很生氣。
周今墨卻不知道要如何勸說，當著這麼多人的面，被人拒婚，他也覺得一點面子都無，甚至有點恨清弦姑娘，可是他所瞭解的清弦姑娘，不是這樣的人，這麼做一定是有什麼原因，可原因是什麼他根本就無從知曉，心裡只留了些憋屈的感覺。
一進府，周老夫人直接衝回了房間，周今墨緊跟了進去，低頭站在了她的面前，一句話都不說。
“我和你說過多少次，她不適合你，你不相信！現在好了，明天你就成了全京城的笑柄，街頭巷尾都會傳，當朝狀元被將軍女兒拒婚，你就等著讓人笑好了！”
半天沒有迴應，周老夫人瞪大眼看著他，“怎麼不說話？怎麼不說君子無信不立？你到是守信了，可人家不守信，咱們周家的傳家玉佩，你會為了謝恩而送她，這話說出來都沒人相信。 ”
周今墨喃喃地說著，“也許是兒子一廂情願。 ”細細回想當初在長亭時，一直是他在說，而她只是靜靜地聽，羞澀的笑，這心裡就更沒有把握了。
“一廂情願，哼！她當初想進咱們家的門，這狀元府裡誰看不出來。 這會兒水漲船高了，就看不上你了，你還幫著她說話！當初你若是肯聽我地，應了將軍，娶了若月回來，這一切都不會發生了，你真是......”周老夫人手指微顫。 指著他半天沒說出後面的話，一口痰堵在了嗓子眼裡。雙眼一翻，身子軟軟地向後倒去。
這一倒嚇得周今墨慌了神，口中高喊著，“來人！”手上也不停歇，一下一下就著老夫人的胸口順著氣。
幸虧大夫來得及時，幾根銀針紮下去，周老夫人把痰咳了出來。 喘了喘氣，原本還想繼續說什麼，一抬頭看到周今墨又焦急、又後悔的神情，實在於心不忍，最終把滿腔的怒氣全數嚥了下去。
周老夫人病倒的訊息，傳進了林府，林鎮海自覺理虧，雖說清弦並沒做錯。 可人家老夫人是為了兩家的親事氣倒，這也是事實。 於是親自帶著夫人，備了禮物，趕去了周府。
自從那日小姐逼得夫人留下自己，紅包這心裡兒，是說不出地暢快。 可她不明白的是，為何小姐臉上總是帶著一縷淡淡地憂傷，難道她還在為周狀元地事難過嗎？
“小姐，趁著湛家夫人還沒回雙龍鎮，咱們去停雲看看吧。 ”這湛夫人對小姐很關心，她那日只看了一眼，就看出來了，如果湛夫人能開導她，說不定小姐的心情會好些。
是該去停雲看看了，出來一個月。 怪想念的。 林清弦抽回發呆的心思，應許了紅包的提議。 準備了一下，離開林府，走進了離開一個月的停雲。
看著那扇依舊新色的院門，開張時地熱鬧情形，彷彿還歷歷在目，跨進院門的那一刻，林清弦覺得有說不出的輕鬆，環顧四周，小小的涼棚下，已經有著秋的顏色，藤蔓上的葉兒，已經有些枯黃。
“清弦姐？”小七的眼兒最尖，一下子就發現了她們，一邊跑出來迎接，一邊回頭熱切地喊著話，“夫人，夫人，三小姐來了。 ”
還沒等她回過神來，夫人已經出了廳堂，走到她面前，柔柔地說了句，“清弦，回來了。 ”
回來了，簡單的三個字，讓她地鼻頭一酸，揹著夫人用手絹擦了下眼，揚了一個歡快的笑，“娘，女兒回來了。 ”
扶著夫人，坐到了涼棚下，搭得有些歪斜的涼棚，粗糙的木質長桌，四散擺著的幾張條凳，看在眼裡，熟悉又親切，伸手摸著桌上的木紋，已經被打磨得很光滑了，想當初剛剛做好地時候，她還曾經被木刺兒紮了下。
小七他們，端茶的端茶，上糕點的上糕點，嘰嘰喳喳地圍在一旁問長問短，既然是回來看他們，清弦自然不會空手而來，紅包那丫頭正指揮著車伕，把馬車上的東西一件件給卸下來，側頭看到小姐和幾人正熱絡地說著什麼，這心頭的石頭也放了下來，這樣燦爛的笑容，在林府裡，她還從來沒有看到過。
整個客棧裡，除了幾個下人，便只有夫人在家，湛老爺帶著兒子、女兒和李巍他們一起，去趕廟會去了，夫人受不了廟會人太多，便留在了客棧裡。
這茶也喝過一巡了，點心兒也嚐了不少，小七他們卻沒有走開的意思，好像要把這一個月裡所發生的事，全部都弄個清楚似的，一個問題接著一個問題。
湛夫人發現了清弦眼中的無奈，用眼色把一直圍著不肯走地幾人全給打發走了，然後握著她地手，靜靜地看著她，老爺總說她撿了寶，雪姨眼饞她命好，可她卻不這樣認為，特別是那日在林府看到清弦之後，她這心裡就一直牽著掛著。
“娘，這般看著我幹什麼？”
個*冷清平淡地清弦，突然對她撒了個嬌，湛夫人一時還沒適應過來，“你告訴娘，林家人對你好不好？”
林清弦臉上的嬌笑收了收，可飛快地又恢復了過來，“好啊。 ”
真地好嗎？不是她**，那天在林府，她好多次看到林夫人和那位二小姐看向清弦的眼神都不是很親切，“哦，那就好。 ”畢竟是林家的家事，她也不好多作打探，換了個話題，“那個周狀元，是不是從前在雙龍鎮時，你幫助過的書生？”如果她沒記錯的話，當初老爺就是因為這個書生，曾經對清弦大發脾氣。
“嗯。 ”
看著女兒又像從前一樣，眼瞼輕垂，湛夫人心裡也有了譜，這件事，絕非那日她在林家說的一樣，其中應該還有什麼被這孩子藏在了心裡，“娘從前未出嫁的時候，家裡有很多兄弟姐妹，我娘從前是老夫人的丫頭，平日裡看慣了各房爭寵，總是告誡我，不要與兄弟姐妹起爭端。 ”
湛夫人突然說起了往事，讓林清弦一時沒緩過神來，只是靜靜地看著、聽著。
“也許是因為我們這一房，只有我一個女兒，對其他房沒啥威脅，所以爹也好、夫人也好，姨娘也好，都不太注意我，一直到老爺來家裡求親，這才想起了我。 ”
龍家世代書香，卻把一個女兒嫁入一個商賈，林清弦一直都不明白，也不答話，只是靜靜地聽她說。
看清弦聽得很投入，湛夫人心裡也很安慰，繼續緩緩敘述屬於她的往事，“老爺曾經幫過我大哥，夫人為了報恩，答應把自家的女兒嫁給他。 ”可是，龍家那些夫人、姨娘，誰都不願意把自己的女兒嫁給一個商人。
“我娘是不願意的，可是不願意也終究是沒能拗過夫人，只得眼爭爭看著我嫁入了湛家。 這些年來，老爺雖說不上待我很好，但也算是相敬如賓，雪娘這人怎麼樣，你是知的，他卻從來沒有因為雪孃的原因，薄待於我。 ”
說到這裡林清弦還是沒能聽明白她的意思，孃親到底想說什麼呢？
“有些事情，做女兒家的是沒法子主宰，得從父母之命。 可是姻緣總是天註定的，有時候，你以為的良配，其實不過是個路人，而你一直不看好的人，卻有可能與你舉案齊眉。 ”清弦為何要回絕那門婚事，她並不知，可看她的表情，好像並不是太甘願，其中的原因也許與林家有關吧。
聽著夫人拐彎抹角的安慰自己，林清弦眼角有潤潤的感覺，回絕了周今墨，她並不後悔，只是有些空空的，想著自己一年來，一顆心全撲在他身上，最終也不過是場夢，讓她如何不難過？喃喃喚了聲，“娘。 ”從前不親近的娘，如今卻讓她生了依kao之心。
停雲門口，站著一群發愣的人，為首的湛清鴻更是將一雙眉擰成了一團麻花，涼棚下清弦kao在孃親的肩頭，兩人在細細地說著什麼，孃親時不時替清弦理理落下的發，貼心得讓他都有些嫉妒。
“三姐回來了！”湛清清眼一亮，推開擋著路的大哥，歡快地叫著向涼棚跑去。 三姐來了，定是林家送回禮來了，說不得有不少好東西呢？可不能落在後面。
緊跟其後的是雙眼已經笑成一條縫的湛老爺，向她們跑了幾步，又停下了腳步，對還在外面磨磨蹭蹭的阿財喊道，“快去醉仙樓去訂些酒菜，咱們家閨女回來了，今天晚上咱們好好的吃一頓。 ”
林清弦有些看不清自己的心，原來一直不喜歡的湛清清，如今在她眼裡都不那麼覺得討厭了，站起來展了個笑靨迎了過去。
嘰嘰喳喳的湛清清，滿臉堆笑的湛老爺，溫柔體貼的湛夫人，還有一直沉默，偶爾會投來一眼關心的湛清鴻，再加上那兩大少爺，讓她有些分不清此刻身在何處，到底是在京城還是在雙龍鎮呢？
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