我回到廳裡，就聽外頭一陣腳踏車叮鈴鈴地響，朝外一看，閻小軍他媽居然拎著菜提前回來了。我暗叫不好，趕緊把閻小軍拽過來，裝作教他玩變形金剛。他媽推門一進來，發現屋子裡有個陌生男人，嚇了一跳。我放下變形金剛，滿面笑容伸手過去，說嫂子你好，我是閻山川的同事，有人給小軍捎了套玩具，閻哥讓我帶回來。
碰到這種情況，絕不能著急走，一走就顯得心虛。狹路相逢勇者勝，你得主動滔滔不絕地講話，讓對方腦子裡沒有思考的餘暇，才有機會先聲奪人，我這麼一說，她一下子就愣住了，一時間反應不過來。我乘勝追擊，又接了一句：“閻哥給我看過您照片，您本人看著可年輕多了。”這一句話，先解釋了我倆沒見過面，又順勢恭維了一番，消除敵意。閻山川的媳婦被我連消帶打幾句話說得暈頭轉向，把菜擱到一旁，訕訕道：“這個老閻，也不跟我說一聲，我好去多買點菜。”
“不用了，嫂子，我這還有別的事，馬上就得走了。”我擺了擺手，身子卻不動。閻山川媳婦一聽我要走，趕緊說你專門送東西過來挺辛苦，好歹留下來吃頓便飯吧。她說出這話來，說明疑心已經消除大半，我接下來只要把離開的意思再表達得堅決一點，她客氣兩句，把我送出門，這一關就算是過了。古董商人多少都有點演戲天賦，這些手段對付普通老百姓簡直太容易了。
我暗自鬆一口氣，正盤算什麼時機離開最好。不料門外忽然又是一響，我和她同時轉頭去看，看到一箇中年人推門走了進來，正是閻山川。
這一下子饒是我心理素質好，也不由得驚慌起來。老天爺你也太混蛋了，平時夫妻倆都準時準點，怎麼今天這麼寸，全都提前回家啊。
閻山川看到屋子裡多了一個男人，立刻警惕地停住腳步，朝我瞪過來。我知道，如果給他以思考的時間，不消兩秒我就會大難臨頭。我急中生智，拿出鑑別古董的眼光掃了他一眼，看到他臉色潮紅隱有酒氣，心中立刻有了計較，上前一步劈頭喝道：“山川！你這喝酒的老毛病怎麼還沒改，怪不得升不上去！”
閻山川聽到這話，肩膀一顫，臉上居然浮現出些許羞慚神色，顯然被我說中了心思。
其實這事說來也簡單。屋子裡擺放著不少酒瓶，結婚照還摔裂了一半，再加上剛才閻小軍說爸媽總吵架，說明家裡矛盾重重。一個事業單位的中年記者，居然還住在這種小平房裡，顯然在單位裡混得不怎麼樣。閻山川的不得志，就算不是家庭矛盾主因，也是重要原因之一。這會兒才六點，閻山川一身酒氣回來，一定不是應酬吃飯，很有可能是自己喝悶酒去了。
綜合這些線索，我再稍加發揮，一下子正中了他的要害。我趁機快步走到他跟前，語氣半是勸誡半是斥責：“小軍都這麼大了，嫂子多不容易，你是家裡的頂樑柱，得爭點氣啊。”
“你是……”閻山川有點蒙了。我不由分說打斷他的話：“是！我是外人，可有些話就得外人來說！”我把嘴湊到他耳邊，壓低聲音道，“床底下的書，嫂子可都知道了。”閻山川眼睛一鼓，頓時大為緊張，支支吾吾解釋說那是大鐘送的。他媳婦柳眉一立，已經聽出有些不對勁了。我長長嘆息一聲，指著他媳婦說：“這話啊，你自己去跟嫂子解釋吧，我不管了！”
這句話是最狠的，我故意不挑明什麼事兒，他們夫妻倆只要有矛盾，肯定會自動代入進去。這一招“禍水東引”果然奏效，閻山川媳婦臉色陰沉下來，不定想起什麼陳年宿怨。閻山川想解釋，卻又不知該從何說起。我趁這個空當，怒氣衝衝推門而出，還故意把門重重摔上。
出了門以後，我頭都不敢回，一溜煙兒跑回了愛民旅館。進房間以後我一屁股坐到沙發上，背後已經被冷汗溻透。說實話，這事我做得有些不地道。我與老閻往日無怨，近日無仇，卻要他平白替我承受這飛來的無妄之災，但我別無選擇，看以後能不能找機會補償吧。
我坐在沙發上把氣兒喘勻了點，又起身拿起暖瓶給自己倒了杯熱水，心裡才慢慢恢復平靜。
今天也不能說全無收穫。我的闖入是個意外事件，從閻家三個人的瞬時反應來看，他們應該跟古董造假或老朝奉毫無關係。
要麼是大眼賊故意給錯了地址，要麼是老朝奉狡猾，一覺察有異，就立刻把這邊的聯絡站撤了。無論是哪種可能性，都意味著這條線已經失去價值了。劉一鳴和煙煙說的沒錯，老朝奉是個狡如狐，狠如狼，驚如鼠的人。說不定正是大眼賊的落網驚動了他，這才立刻收回了手腳。
我想到這裡，無奈地搖搖頭。我冒著被五脈和煙煙指責的風險來到此地，結果卻是無功而返。捱罵是小事，關鍵是老朝奉一下子又縮回到了黑暗裡，隱藏身形，再想要抓住他的尾巴，不知要到何時了。
老朝奉這根刺一日不去，我許家一日不得安寧啊。
“爺爺，爸爸，我到底該怎麼辦呢？”我望著天花板喃喃道。天花板上到處都是水漬痕跡，既像是一幅玄妙的青銅銘紋，又像是爺爺許一城那滿是皺紋的滄桑臉龐。我希望從中看出答案，就這麼一直盯著，盯著盯著，眼皮變得沉重起來，慢慢地睡了過去……
這一天夜裡，沒人給我託夢。次日我早早起了床，只好打算坐最近的一班火車趕回首都。愛民旅館可以代買火車票，所以我把錢交給服務員，然後坐在前臺旁邊的沙發上，等著拿票。我隨手從報刊架上拿起一張報紙，心不在焉地翻看。差不多看完了兩版新聞，旅館外頭忽然傳來一陣喧譁。
我抬頭一看，一個身穿紅色夾克衫的小個子連滾帶爬地跑進來，他年紀不大，脖子上還掛著一臺相機。這個小傢伙神色狼狽，一進門就連聲喊著快報警。前臺服務員本想探出身來問，突然又縮了回去，原來在那小個子身後，還追著四五個**上半身、下穿牛仔褲的長髮漢子。小個子見服務員不敢搭理，大為驚慌，腳下一不留神被拖布絆倒在地，懷裡滾出一樣器物，掉在地上發出清脆的響聲。
一聽這響聲，我耳朵陡然立了起來。這聲音我太熟悉了，是銅聲，而且是精銅！銅在古代被稱為聲金，在五金之中質地最易發聲，我們許家在五脈裡屬白字門，專精金石，這種聲音聽過太多次。我放下報紙，朝地上掃了一眼，發現那東西是一個銅索耳三足香爐，不大，通體黝黑，看起來像是一件古玩。
小個子看到香爐掉出來，神情緊張，俯身把它撿起來，往懷裡揣。就在這一遲疑的當兒，那幾個大漢撲過來，惡狠狠地按住他肩膀，喝令他把東西交出來。小個子拼命掙扎：“我是記者，你們快放開我！”
那幾個人大怒，狠狠踹了他兩腳：“記者算個屁！趕緊把偷的東西還給我們！”
“這是我買的！”小個子大叫。
“我們不賣了！”為首的人從懷裡掏出一沓票子甩到地上，然後下令去搜他的身。小個子梗著脖子趴在地上，拼命護住那香爐：“你們賣假貨！這就是證據，不能給！”我聽到“假貨”二字，眉頭一皺，不由得多看了那邊一眼。恰好一個漢子與我四目相對，他打量了我一下，走過來惡聲惡氣道：“你看什麼看？”
“我看什麼關你屁事？”他態度惡劣，我自然也沒好臉色。
“這還有一個嘴硬的！”他這話一出，那邊立刻騰出兩個人，氣勢洶洶地朝我包夾過來，作勢要打。我突然意識到，我現在穿的還是昨天去閻山川家的那套記者行頭，估計這夥人誤會我跟這小個子記者是一夥的了。他們見我坐在沙發上不出聲，以為怕了，指著我鼻子道：“你給我老實待著，不然連你一起打！”
本來我沒有見義勇為的心思，但這群夯貨非要來惹我，我也就不必客氣了。鑑贗識偽，是明眼梅花的天然責任。臨走之際，我隨手行俠仗義一次，也算不虛鄭州此行。
一念至此，我便撥開他的手指，冷冷笑了一下道：“光天化日之下，你們在愛民旅館搶東西，傳出去也不怕抹了盤子？人家既然沒倒攔頭，你們也別欺人太甚，不然可莫怪我刨你們的杵。”
這是玩古董的暗語春點，“抹盤子”是丟人，“倒攔頭”是上當受騙的人回來要錢，“刨杵”是指同行人拆臺。聽了這些話，他們就該知道我也是同道中人。果然，那為首的壯漢聽了我的話，態度稍微收斂了點，指著小個子：“這混小子來偷我們店裡的貨，我們抓賊拿贓。朋友你借條道，彼此都方便。”
“就是那個香爐？”
“那可是正宗的宣三爐！你說這小子罪過有多大？”大漢一本正經地說。我一聽，“撲哧”一聲差點樂出聲來了。
宣三爐是指在大明宣德三年煉出來的銅器。當時宣德皇帝親自監督，從暹羅進口銅料，前後精煉十二遍，質地極純。這些銅一共煉成三千件銅器，再也沒有多的了，收藏者謂之“宣三爐”。咱們如今說的宣德爐，嚴格來說指的就是宣三爐。後世雖然一直仿製，但都未能達到這一年的製作水準。所以能流傳至今的宣三爐，每一件都是稀世珍品——這傢伙張嘴敢說宣三，也不知哪裡來的底氣。
小個子在地上大喊：“他們是在撒謊！他們賣的是假貨，我買來當證據去曝光，他們就想給搶回去。”
我點點頭。其實剛才我一聽那響動，就知道這玩意兒真不了。真的宣德爐，銅質均勻，銅聲恢巨集大氣，贗品往往聲音發悶。而且正經的宣德爐，表皮黯淡，收斂在內，如同爐中有火光而不冒。小個子懷裡揣著的那個玩意兒，表面拋得賊光賊光，假得沒法再假了。
但重點不在這裡，而在於怎麼說這話。古董界從來不說“假”，而是說“不舊”“挺新”，就是不想得罪人。何況現在那群流氓佔著武力上的優勢，話不可說絕。我略轉了轉心思，便笑道：“您這尊宣三爐，寶光不是很足啊，拿出來可有點燙手。”
我把範兒端得足足的，行內術語一露，那幾位就有點遲疑。為首的還嘴硬：“我們這可是真品，專家鑑定過的。”
“好，你們既然說他偷了宣三爐，這東西的價值夠得上立案了。要不這樣，咱們去派出所去報案，你看如何？”
我將了他們一軍。若是去派出所報案，這假爐子稍加鑑定就得露餡；若是不去，那就承認給小記者栽贓了。造假都是為了求財，不是為了爭氣。被行家刨了杵，明白人不會繼續糾纏，免得自取其辱。
我本來打算讓他們知難而退就得了，可冷不防那小個子又大叫一聲：“對，去公安局！他們是個古董造假窩點，騙了很多人！不能放過他們！”
我嘴角抽搐了一下，恨不得踹他一腳，這些事你他媽的不會等脫身了再說啊！果然，那幾個漢子聽了小個子記者的話，重新目露凶光。為首的大漢一揮手：“管他媽那麼多，先把這小子的東西掏出來！還有，把他那相機給我砸了！”其他人立刻七手八腳去撕扯那小個子。
就在這時，門外傳來雜亂的腳步聲，三四個警察衝了進來。警察一見屋裡這陣勢，如臨大敵，連忙掏出槍來，喝令不許動。人民警察面前，一切黑勢力都是紙老虎。那些漢子一見黑洞洞的槍口對著自己，一個個全跪下雙手抱頭，氣焰全沒了。
“剛才是誰報的警？”帶隊的警官放下槍，環顧四周。
“是我。”我從懷裡拿出我那隻摩托羅拉3200大哥大，晃了晃，機器上的通話綠燈還一閃一閃的。
早在跟他們說話之前，我就知道這事決計不能善了，所以事先用大哥大撥通了報警電話，藏在懷裡。接下來我們的對話，警察在那邊都聽得一清二楚，我還故意大聲報出愛民旅館的名字，指引他們過來。
那時候手機還是個稀罕東西，普通人根本沒這概念。那些漢子怎麼都想不到，我穿著樸實，懷裡居然揣著個大哥大。
警察把我們幾個全帶去了附近的派出所。做筆錄的時候我才知道，那個小個子記者叫鍾愛華，二十出頭，剛畢業參加工作不久，在當地晚報負責文化版面。他最近有個選題，調查鄭州市文物市場狀況。這孩子是個傻大膽，順藤摸瓜摸到一家黑店，打算買一件贗品當證據做曝光，結果不慎被對方發現，一路追到此處。若不是我見義勇為，鍾愛華怕是已經躺在醫院裡了。
這孩子真夠糊塗的。在鄭州這龍蛇混雜的地方開古玩店的，背後多少都有點勢力。何況古玩圈子的真贗之爭，從來都是悶起來自行解決，找警察或找媒體曝光，都是壞了行規的大忌。他這是捅了馬蜂窩，怪不得會被一路追殺。
那夥人涉嫌人身傷害、非法禁錮和詐騙，直接被收押了，我和鍾愛華被盤問了幾句以後就放了出來。我看看時間差不多了，想回旅館取票回首都，鍾愛華卻一把抓住我胳膊，非要請我吃飯道謝。我本想拒絕，但架不住他生拉硬拽，就差沒痛哭流涕了，只得勉強答應下來——反正火車下午四點才開，吃個飯來得及。
鍾愛華見我答應，高興得不得了，說我帶您去吃羊肉燴麵，我知道一家特別好吃的！
我算是看出來了，鍾愛華這傢伙用一個字總結，就是“愣”，或者用個好詞形容，叫直爽。他似乎根本不懂什麼叫委婉和掩飾，有什麼說什麼，所有情緒都亮堂堂地表現在臉上，活蹦亂跳。這種人去古董行調查，不被識破才怪。
他帶著我七轉八拐，來到一處其貌不揚的小店，叫劉記羊肉燴麵。鍾愛華說您別看這店小，年頭可不短，東西著實好吃。我們坐下來，一會兒工夫就端上來兩個白瓷大碗，熱氣騰騰的紅油湯麵浮著幾絲香菜。我拿筷子一攪和，裡頭羊湯的濃郁鮮香撲鼻而來，讓我渾身筋骨為之一酥。我這幾天為了監視閻山川家，沒怎麼正經吃東西，聞到這味道，肚子立刻就餓了。
於是我也不客氣，低下頭稀里呼嚕吃了起來。直到把裡頭面筋撈乾淨，湯喝光，我才抬起頭來，滿意地打了個飽嗝。對面鍾愛華也吃得差不多了，一嘴都是羊油，一臉難為情地掏出手帕擦了擦。
“你上午幹嗎那麼衝動？”我問他。
一提這話題，鍾愛華打開了話匣子：“我有個中學語文老師，人特別老實，兢兢業業教了一輩子書攢了點錢，聽人說古玩能升值，就去了今天那家店裡轉悠。沒轉幾圈，就有人湊上去偷偷告訴我老師，說他瞧見店後頭扔著一個小銅爐，店主沒當回事，其實是件寶貝，是宣德爐，一轉手就是幾十萬。老師說這麼好的機會你幹嗎不撿漏？那人說今天可巧沒帶錢，又怕前腳走，後腳這便宜就讓人佔去了，我看你是人民教師，信得過，這才找您。您先掏錢給爐子盤下來，回頭我本錢還您一半。等倒手賣出好價錢，咱們一人五分。我老師信以為真，以為撿了個大漏，連忙取出畢生積蓄，把那爐子盤下來了。等交完了錢，我老師一回頭，那人就不見了。請專家一鑑定，假的，一輩子心血就這麼沒了。老師再去找那家店，人家壓根不承認，說那人跟他們沒關係。老師急得腦溢血住了院，老伴也急病了，好端端一個家，就這麼毀了！”
我微微一笑。這招叫作借花獻佛，可以算是最常見的古玩騙局。別看這騙術簡單淺顯，偏偏上當的人最多。沒辦法，人總想佔便宜，一存了這個心思，利令智昏，就會上當。尤其是那些外行棒槌，一騙一個準。
“所以你去那家店裡，是想替你老師出一口氣。”我問。
“不光是出氣！我做這個選題，就是打算好好曝光一下現在的贗品亂象。現在多亂啊，假貨遍地都是，不曝光的話，恐怕會有更多人上當。”
“你就不怕遇見今天這樣的危險？”
“怕，但總得有人來做這件事情啊——揭露真相，是我們記者的神聖天職。”說到這裡，他摸了摸脖子上的鳳凰205相機，露出堅定的神色。