四爺一路趕來北平，疲憊不堪，又受了傷。之後，被一戶人家搭救。
“兄弟，你醒了。”那個男的放下手中的打包，擦了擦汗說。
四爺勉強笑道，“哎，多謝兄弟搭救。”
“呵呵，別謝我，要謝謝我爹。是他把你弄回來的。”男人說。
女人放下手中的東西就到了幾碗熱茶，自己一碗，男人一碗，又遞給李坤，被李坤推辭了。
“那啥，還不知兄弟叫啥呢！”男人找了個木頭塊坐下了。
李四爺笑了，還沒說話，那個孩子就先說了，“他叫李坤！”
“小虎！”女人說了男孩一句，“怎麼能直接叫大叔名字呢！”
四爺說：“不要緊，沒事，我就叫李坤。”四爺想，自己有那麼老嗎？這個少婦叫自己大叔。
“大兄弟，你好些了吧？”少婦問。
“嗯，多謝啊！”四爺再次道謝。
“客氣啥，應該的！”男人說。
四爺和他們一家老少聊了會兒，知道男的叫王強，是個農民，女的叫李梅，兩人是夫妻，去年剛成親，還沒有孩子。那個小男孩是王強的侄子，叫王小虎，是王強親哥哥的孩子。王強他哥兩年前病死了，於是這兩人照顧著小虎。老頭是王強的父親，因為是老人家，四爺不便問姓名，知道他當過清兵，後來逃回來了。回來時老婆已經跟人跑了，只留下兩個苦命的孩子在親戚家寄養。後來老頭把王強兄弟倆拉扯大，找了兩個優秀的姑娘當兒媳。四爺從老頭的話中聽出，他現在很幸福。少婦和王強很恩愛，兩口子又能幹又孝順，李梅不僅能吃苦，而且還有許多絕活，剪紙、縫紉、刺繡等等的東西她都會。現在，他們倆就等著王小虎長大，盼望著家裡再多個頂樑柱。王強說，等小虎長大成人後自己再要孩子，這樣好給家裡減輕些負擔。
看著他們小兩口恩愛的樣子，彷彿他們真的有種“你挑水來我燒飯”的眷侶生活。四爺不知不覺開始想念起花兒來了。自從三個多月前和她分別到現在，四爺光忙著在外面混，甚至連花兒的影子都沒想過，不由得鄙視自己。再加上還有苗鵬的事沒解決，四爺決定離開，可四爺的傷沒好利索，王強一家硬是讓四爺傷勢完全好後再走。
“多謝王強兄弟了，我還有事，我得走了。”四爺僵硬著身子去拿衣服。
“你傷得很重，要好好調養。如果繼續趕路，肯定吃不消。要是再遇到什麼危險的事，你還咋跟人家拼？”李梅一手抓著四爺的胳膊，攙扶著他說。
“兄弟，這裡也算是北平的地界了，從這裡往京城走，半天的功夫。你著什麼急啊！”王強也站起來了。
四爺不再推辭，於是住在了這戶人家。
王強和李梅兩口子每天都出去幹活，他們說冬天沒什麼活就去有錢人家幹些雜活掙個米錢。老頭和王小虎在家，不過老頭一般不在家裡待著，他平常就去村外的寺廟唸經。老頭自豪地說自己和寺廟的一個和尚很要好，也不知道他自豪得什麼勁。
四爺晚上早早上床，和王小虎
擠在一張**，王強夫妻倆在炕上，老頭則在寺廟住著。白天，四爺在院子裡活動活動筋骨，好讓身體更快地恢復。等他傷好了很多時就陪王小虎玩，教他打槍，教他武功（也不算什麼武功，頂多算是四爺多年的打架經驗總結的搏擊術）。小虎學得很快，每天都在長進。四爺還教他怎麼鍛鍊筋骨，讓自己更加強壯。小虎則教四爺打鳥，不過四爺說，那是他玩剩下的東西。
李四爺的傷痊癒了，他也不能再在王強家白吃白住了，但又不好意思這樣一走了之，於是有空就幫忙幹活，把這個小破院收拾的井井有條，四爺還上山砍柴，儘自己的一切所能報答他們的恩情。漸漸地，王小虎和李四爺成了最要好的朋友，至少小虎覺得他很喜歡四爺，兩人配合地很默契，成了忘年交。於是小虎就帶著四爺到處玩，出去砍柴時他們就偷偷溜到別的村子玩。
四爺一直沒放棄尋找苗鵬，有空就自己偷跑出去打探情況。差不多又過了兩三天吧，四爺再也待不住了，他堅持要走。王強見四爺好了，也就沒強留。但李梅覺得沒照顧好四爺，還讓他幫了家裡這麼多忙，實在過意不去，於是執意要求四爺第二天再走，四爺見他們這麼誠懇，再加上王小虎還對四爺戀戀不捨，於是答應了。也就是這天晚上，多虧了小虎，四爺終於找到了一絲線索。
具體情況是這樣的。
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“我吃飽了。”四爺放下碗筷，心滿意足地說。
“才吃那麼點兒？這麼個漢子，還沒我吃得多。”李梅說。
四爺根本沒吃飽，但是桌上的飯菜實在是少得可憐，四爺一個人吃都不嫌多。
“我真的吃飽了，那啥，我去院子裡走走。”四爺趕緊離開飯桌，披上了件厚大衣就出去了。四爺一個人在外面看星星，他拿著老頭的煙桿，學著圓圓的樣子抽了幾口，覺得還行，不是很嗆人。
“那是我爺爺的，他不讓我碰。”小虎從屋裡走出來，衝四爺說。
“你當然不能碰，你還小。”四爺趕緊放下煙桿。
“明天你真的要走嗎？”小虎委屈地說。
“當然了，不然我一輩子在你家啊？”四爺轉身，把手搭在小虎的肩上。
“你還回來嗎？”小虎抬頭看著四爺說。
“不一定，要是我把事情做完了，興許回來看看你。”
“你有什麼事？”小虎問。
四爺肯定不會說的，他總不能跟個小孩子說“我要殺了苗鵬，我要滅了黑風寨”吧？四爺隨便編了謊話，說要去京城找媳婦。小虎明白了，於是就沒再追問。兩人很無聊，小虎提議上野外的荒地裡找雪兔，小虎說這裡有種雪兔，專門晚上出來覓食，四爺想，不就野兔嘛，去抓唄，也好給小虎留個念想。
兩人來到田間，月色下，山嶺一片斑斑駁駁地雪原，不是很厚實，有幾處已經看得出地面了。四爺和小虎在田間尋找目標，突然遠處傳來了亮光。小虎正和四爺嬉鬧著，一下被四爺捂住了嘴。
四爺
告訴小虎不要說話，他們小心向光亮處靠近。離那裡越近，光線越強烈。等到近處四爺才發現，原來是幾個國民黨。四爺和小虎趴下了，只露出腦袋往裡面看。
這是個坑，有兩人身高那麼深的坑，坑很大，差不多十米見方。旁邊有一輛吉普車和一輛中型運輸車，兩輛車的車燈直對著下面被拷著的人。一共十多個國民黨和二十多個穿著破布衣服的被烤著手銬腳銬的人。那些銬著鐵鏈的人應該是犯人，看他們穿著破爛，應該錯不了。有五個國民黨在下面，還有幾個在坑上面的邊緣站崗，下面的五個人和那些被銬著鐵鏈的人各在坑的一邊。國民黨五個人都很開心的樣子，有說有笑，這其中還有女的。他們有兩個人手裡拿著槍，正往梭子裡裝子彈，他們邊裝還邊說著什麼。其中有一個男國民黨很是不情願的樣子，那女的裝好了子彈，把槍給那個男的，那男的趕緊用雙手擺手表示推辭，接著就引來了其他幾人的嘲笑聲。
四爺和小虎認真看著，緊接著，一幕讓四爺終生難忘，同時也讓四爺覺得愧對小虎的一幕發生了。那些國民黨竟然拿犯人當活靶子！那個女的單手抬槍，定神片刻，砰！子彈不偏不倚地打中了對面一個犯人的腦袋，那個犯人瞬間倒了下去。
四爺趕緊捂住小虎的眼睛，可為時已晚，那一幕已經深深根植在小虎天真的心靈裡，他頓時嚇得表情僵硬。四爺從心裡覺得對不起小虎，讓他這個年紀就看見如此殘忍的一幕，四爺不便輕舉妄動，因為對面幾個守衛的國民黨已經被四爺和小虎弄出的動靜搞得緊張了起來，他們開始往這邊看了。
那些國民黨還沒完，一個挨著一個來，他們打得那麼從容，那麼開心。可是每一聲槍響都深深刺疼四爺，或許，對他們同情的背後更是對國民黨的憎恨。他們每個人都輪完一圈了，終於到那邊那個膽小的男人了，他們幾個人都把那個男的圍了起來，好像安慰他，又好像鼓勵他，反正就是攛掇他趕快射擊。那男的又是搖頭又是推搡，死活不肯拿槍。可那些人就是不放過他，沒辦法，來吧。那人哆哆嗦嗦地拿起槍，開始瞄準對面的人，可是手一直在抖動，他只好兩隻手一起握槍。那人彎著身子，叉開腿，一狠心，閉上眼睛猛然開槍。可是前面的幾個人愣是一個沒倒下。這下大家笑的更開心了。看看那個男的，他一手放在後腦勺上，一個勁兒地點頭賠笑。好像有些害羞，又好像有些慶幸沒打中。
四爺屏住呼吸，忍耐，忍耐。
小虎雙手攥著四爺的胳膊，雖然看不見，但他聽槍聲就能想象出當下發生了些什麼。小虎很害怕，四爺能感覺得出。
“再忍忍，很快就過去了，什麼事都沒有，哦！聽話！”四爺安慰小虎。
那些國民黨又開始新的一輪射擊了，那個打脫靶男人背過身去，來回踱步，很焦急的樣子。
過了一會兒，那些犯人一個挨著一個倒下去了，那些國民黨似乎也玩夠了，就收兵走人了。四爺等了半天，確定他們走後就下去了。四爺開始檢視現場，瞅著瞅著，突然發現其中幾個犯人竟然是黑風寨的人！
（本章完）