“白開水？”小二有點困惑，也有點怕的說。
“爺要兩壺白開水，你他媽痛快點兒！”
小二徹底怕了，慌慌張張地上了兩壺白開水。
“叫門口那個女的和小孩進來！”
“爺，您沒說笑吧？叫那個要飯的？”
圓圓把桌子一拍，拍得那一袋大洋叮噹直響，“坐我這兒！”
“哎哎！”小二馬上跑出去，把另一個跑堂的推開。
“裡面有位爺請你進去！”小二不屑地對女人說。
那女人猶豫了一下，戰戰兢兢地跟著小二進了店。
“坐！”圓圓示意說女人低著頭，習慣性的用指尖將鬢角的頭髮掖到耳後，偷偷地瞥了圓圓一眼。
“坐呀。”圓圓語氣舒緩的說。
女人慢慢坐下，不敢正面對著圓圓，就雙腿緊閉，側著身子坐下了。她雙手交織在一起，放在大腿上，手指頭搓來搓去。而小孩子則站在女人身旁，死死盯著桌上的茶壺。剛要伸手，就被女人攬進懷裡。
“孩子，渴了吧？”圓圓很和藹地問。
孩子沒說話，但微微地點了點頭。
圓圓端起茶壺，倒了一大茶碗水，“給，喝吧！”
小孩子一下掙脫女人的手臂，接過碗就咕咚咕咚地往肚子裡灌。
“你也喝吧！”圓圓又拿了一個碗，準備給那個女人倒。
“我自己來！”女人搶著說，然後又放慢語氣，降低聲調，“我……我自己來就行。”
圓圓把茶壺一轉，讓把手對這女人，輕輕推了推，推到女人的面前。
女人立即兩手捧起茶壺，想對著壺嘴喝，可看了圓圓一眼，就放了下來，轉而往茶碗裡倒。似乎她已經沒有耐心等那細細的水流灌滿茶碗了，才倒了一半，女人就抓起來一飲而盡，然後又接著倒。
“不急，不急，還有的是呢！不夠再要。”圓圓說。
女人和小孩又喝了很多。圓圓看了心裡稍稍得到點兒安慰。可這卻把店家惹毛了。
“你是哪裡人？”圓圓見女人好像喝飽了，就問。
“我們娘倆兒是從北平來的。”女人沒有太頭。
圓圓一聽就知道這女的有點兒文化，因為鄉下人，包括鎮上的老爺也都管那地兒叫“京城”，叫“北平”的很少。
“聽夥計說，你們來了半年多了？”
“嗯……”女人有點恐懼地看了看圓圓。
“不好好在京城待著，往關外跑啥？”
女人又低下了頭，“找孩子他爹。”
“爹？他爹咋了？”
“我們一家本是生意人，都念過幾年私塾，有點文化。他爹管運鹽，我就照顧門頭。”
“又他媽是鹽！”圓圓在心裡罵道。
女人接著說：“一年前，他爹往你們關東運貨，可一走就沒了音信兒，沒了生意，我們娘倆連吃飯的錢都沒有了，更別說交房租了。”
圓圓眼色暗淡，“都是錢*的。”
“我們過不下去了，也擔心他爹有什麼三長兩短，就順著大路，邊走便問，後來聽說，小鹽商運往關東的鹽大部分都運到馬家屯，於是我們娘倆兒就來到這兒了。”
“有訊息了嗎？”
“還沒，不過聽說夏老爺管著這
一片的鹽市，我們就到夏府去問，可一打聽，人家說運鹽的在三里莊就被匪徒劫了。”女人兩眼浸滿了淚水。
“他媽的，又是土匪！”
咣啷一聲，小孩子趁大人說話的時候把茶壺打碎了。女人見狀，立即慌了神，又怒又怕，抬起手就扇了孩子一耳光。
“你幹啥玩意兒啊！”圓圓護著孩子，“打了就打了唄，你打孩子有什麼用！”
“我叫你不聽話！我叫你不聽話！”女人站起來，還想打孩子。
這下可讓店家找到茬了。他惡狠狠地走了過來。
“客官，我們小本生意，您……”
“要多少？我給……”女人衝店家說。
“你給？你賠得起嗎？”
圓圓解開桌上的錢袋，隨手抓了兩塊大洋出來。“這個夠嗎？”
“夠夠！”店家兩眼放光。
圓圓又叫了一壺茶，安慰了安慰那孩子和女人，喝過茶後，三人就出來了。到了街口，圓圓掏出五塊大洋。
“給，拿著，能將就一段時間。”
“不不！我們不能要！”女人推辭道。
“拿著！”
“不行！恩人給了我們口水喝就夠了，這錢，我們可萬萬不能要啊！”
“你這娘們，廢話怎多呢！”圓圓狠狠地把錢塞到女人手裡，“你他媽別磨嘰了哦！”
“來，東東，給恩公磕頭。”女人紅了眼，召喚小孩兒到自己跟前。
說罷，母子兩應聲跪地。
“哎呀媽呀！這我可受不起，孩子！孩子！起來！起來！”圓圓趕忙去拉母子倆。
臨走時圓圓囑咐了女人幾句，又從女人口中得知孩子他爹叫孫守仁，又詳細問了問他的年齡、外貌、體型等特徵。圓圓想什麼呢？他離開了那母子，邊走邊想：“這夏老爺的錢花了，吃人嘴短，拿人手短。這是我欠他的。”
圓圓忽然像是下定什麼決心似地，自言自語：“本想逃命，卻讓爺……哼哼！”
說罷，圓圓向夏府意氣風發地走去。
圓圓順著原路走回夏府。剛剛的堅韌樣兒又沒了，又像以前似地，雙手對插在袖口，探著腦袋，還不時用袖子擦擦鼻子，然後再用力把快流出的鼻涕狠狠吸回去。圓圓還會用手擤出鼻涕後狠狠地甩手，然後往袖子裡擦，再不就是嚥下去口痰。你看他多環保啊，他知道吐痰不衛生。
“圓爺！您去哪了！可急死我們了！”到了夏府大門口，管家衝出來問。
“你們老爺呢？”
“在屋裡呢，全府為找您都找翻了天！”
圓圓沒跟管家費什麼話，徑直穿過前院，到了廳堂。
“哎喲喂！圓爺，您這是去哪兒了呀？”夏老爺趕忙出來迎接。
圓圓還是雙手對插在袖子，站在前廳，環顧了一下四周，滿屋子的人—夏家三口、朵兒、兩個大漢、大鬍子，還有幾個下人。
“圓爺，您可把我們折騰死了！”管家跟上來說。
“至於嗎？我就看著城裡新鮮，出去溜了溜。”
“那您也不能一聲不吭地走啊！”夏夫人急了。
“我……我就是去喝了碗茶。沒別的！”圓圓尷尬地說。
“喝茶家裡有啊！您費那個事兒幹哈呀！”夏老爺接著示意下
人看茶。
“就……就……是啊，喝……喝茶？家……家……裡有啊！”夏少爺插話。
“我看他那是嚇跑了吧！覺得拿了咱們的錢，昧良心吧！”朵兒這話可說到圓圓心裡邊兒去了。
“哎喲，讓您破費了。”圓圓主動去接下人上的茶，轉移了話題。
“圓爺，坐！”夏老爺恍然大悟，“你看看，進屋了都沒讓座，讓您見笑了。”
圓圓隨聲附和著笑，坐在了上座上。夏老爺也緊挨著圓圓坐下了。
“圓爺，鄙人不知我們馬家屯還有您這號人物，如今有事相求，還望您成全。”
“俺都聽說了。”圓圓放下茶，“不就是讓爺去贖人嘛！爺去就是了。”
滿屋的人聽了大喜，最喜得是朵兒。似乎姐姐的安全有著落了。
“可是，我不一定把人帶回來。”
“什麼！”夏夫人驚異極了，“人帶不回來頂個屁用啊！”
人們的臉又陰沉了。
“此話怎講？”夏老爺問。
“來前兒我瞅著你們家新媳婦兒跟李四爺共乘一匹馬。”
“那又怎麼了！”朵兒不快的問。
圓圓瞅了一眼朵兒，“她坐在李四爺的前邊兒，被李四爺抱著。”
“啊？”夏少爺慌了，“媽呀！我……媳婦……我……媳婦，李坤！你個畜生！”
“說什麼呢！”朵兒喝道，“你想什麼呢！我姐不是那樣的人！”
“朵兒！”夏夫人見自己的兒子被一個小女子呵斥，不快的說，“你畢竟是下人，怎麼這麼跟少爺說話！”
朵兒低下了頭。
“這？”夏老爺緊鎖眉頭。
“我只是擔心李四爺變卦。”圓圓又拿出了煙桿兒，不過這次是從懷裡掏出來的。
“變卦？”
“啊，只怕那土匪不要銀子了。”
“什麼意思？”
“呃……”圓點好煙，吸了一口，接著說，“夏老爺，你兒媳婦要是跟我回來，那最好，你兒媳婦要是跟了土匪當壓寨夫人……”
“罷了罷了！那樣兒的女人，不要也罷，不要也罷！”夏夫人說。
朵兒陰沉著臉聽著。
“李四爺要真扣押了花兒，大不了您多跑趟腿，夏家不會虧待您的。”夏老爺拍著圓的大腿說。
“不是錢不錢的事。”圓圓底下了頭，“老爺，您想過沒有，那李四爺要是搶了你家新媳婦，您說她叫花兒是吧？”
“啊。”
“如果真搶了花兒當壓寨夫人，那我去送銀子贖人，不是往老虎嘴裡送肉嗎？銀子送去了，人沒回來。搞不好，我這條老命也沒了……”
“喲！有那麼嚴重嗎？花兒不過是和李四爺共乘一匹馬，圓爺您是不是想多了？”
“但願如此。”
“要不我多派幾個人跟著您？”
“別別！土匪的規矩俺還是懂的。”
“那……”
“不要緊的，我一人兒去就成，可有一事還得勞您費心。”
“但說無妨！”
“給。”圓圓把那袋兒大洋遞給夏老爺，“這是您給的紅錢，我李長圓要是回不來了，煩您給俺家俊兒送去，噢，就是我媳婦兒。不能讓她餓死啊！”
（本章完）