“不見。”葉柏昊的態度很堅決，語氣中沒有一絲轉圜的餘地。
郭淮也覺得不妥，可是嘉萱第一次求他，他一肚子的大道理也只能咽回去，最後還是答應說自己會盡力而為。“葉兄，你若信得過我，這事情我一定能辦的不露風聲。”
葉柏昊端起了手頭的茶杯，遞到嘴邊輕輕抿了一口，郭淮見葉柏昊這慢條斯理的樣子就知道說不動他，“葉兄，你有你的考量，你若是不願意去，我也不勉強你。只是可憐那許大姑娘，一片痴心卻換來——”
葉柏昊忽的抬眸看他，眼中頗有幾分警告之意，郭淮住了嘴，葉柏昊將茶杯放下，悠然道，“各人自有各人的緣法，如今許大小姐已經是半隻腳踏進了皇家，與葉某本就沒有前緣，之後也註定不會有什麼瓜葛，倒是你，為了兒女情長就失了分寸，你叫我說你什麼好？”
郭淮怎麼會不知道自己有些強人所難，只是他初嘗情、事，難免行事全憑一時意氣。許家大姑娘對自己這位兄弟一往情深他是有所耳聞的，不自覺便換位思考，對那許大姑娘也多了些許同情。自己幸福了免不得要操心起別人，盼著天下有情人都能終成眷屬才好。不過，事已至此，補救亦是枉然，郭淮只能哀嘆道，“葉兄，你辜負了一樁好姻緣，若是你當初沒有退婚，許大姑娘也不至於做了皇家兒媳婦，咱們說不定還能成連襟之好。你說說你，你到底是為什麼？難道你要終生不娶麼？就為了你這條腿？”
葉柏昊不為所動，“這親事我不可能點頭，和我的腿沒關係。”
“你說這話我不信。”郭淮細細的給葉柏昊分析起來，“論出身，許家大姑娘是鄂國公嫡長女，和你再合適不過，難不成你還想娶公主做駙馬不成？可是你連皇上的賜婚都敢拒絕。許大姑娘我也見過，知書達理、溫柔解意，放眼京城也找不到這樣德言容功兼具的女子。你還有什麼不滿意的？還是你有心儀的女子了？可你久在北境大營，平日裡連個女子的影子也見不著，我實在是不知道你心裡頭怎麼想的。聽阿九說，你整日坐在輪椅車上，連柺杖也不曾用過，慧通大師不是也跟你說了，叫你多用柺杖走走，多活動活動對身體也好，可你呢，阿九說你從來就沒站起來過，現在還要搬出京城，怎麼，想做山野農夫麼？”
提到自己的腿，葉柏昊的眼中閃現一絲冷意，但旋即恢復如常，對自己的腿他向來是避之不談，只是反問郭淮，“你在皇上身邊當差，久在大內行走，你有沒有發現許大姑娘長的像一個人。”
葉柏昊終於願意給郭淮透露一二，郭淮有些欣喜，也開始思索起葉柏昊的話來。他向來不願意將事情複雜化，可是聽葉柏昊這麼一提醒，他腦子裡恍恍惚惚出現一個人影，然後一拍大腿，“像……安貴妃？”
安貴妃纏綿病榻已有多年，平日深居簡出，合宮慶宴這樣的場合通常都是缺席的，所以見過她的人也不多。葉柏昊道，“安貴妃是皇上心頭上的人，而蓉姑娘和安貴妃有如此肖似的相貌，你說說，皇上見了蓉姑娘會是什麼反應？”
郭淮也曾聽郭夫人提到過這個神祕的安貴妃，想起來也是一陣後怕，這給葉柏昊張羅親事的葉夫人要是不知道還好，若是故意為之，這豈不是要把葉柏昊陷入不義之境。可他又想起什麼，“四皇子不可能沒見過安貴妃，那他還……”
葉柏昊緩聲道，“我曾經向皇上身邊的杜公公打聽過，這門親事不是四皇子自己求的，是皇后娘娘做的主。”
郭淮有些驚訝，“四皇子根本就不是皇后一系的對手，皇后為何要和他過不去？”
“事情奇就奇在這裡，蓉姑娘的畫像一點也不像她本人，估計是被人動了手腳，所以皇上過目才未生疑心，我猜皇后是想留著這棋以後再用。”葉柏昊臉色陰鬱，“鄂國公在朝中的地位舉足輕重，哪個皇子搭上鄂國公都是很大的助力，皇后怕被其他幾個皇子捷足先登，所以乾脆就替勢力最弱的四皇子促成了好事。”
郭淮這才恍然大悟，“可憐四皇子這麼被皇后算計。”
葉柏昊笑笑，沒有說話。
等到時辰差不多了，郭淮起身告辭，臨走時還為自己對嘉萱食言有些遺憾，可聽了葉柏昊給他分析利弊，他也不敢再開口，只是道，“葉兄何時動身，何時再回京城？”
葉柏昊扶著輪椅車的輪子送他出門，他如今已經可以駕輕就熟的使用輪椅車了，“後日一早啟程，近期內應該會在別莊將養著，恐怕郭兄的喜酒是來不及喝了。”
郭淮蹙眉，“走那麼久？”
葉柏昊道，“可能會更久。”
郭淮欲言又止，“葉兄，聽我一句勸，別總是把自己悶在家裡。一條腿廢了……沒什麼，打不了仗可以從，皇上器重你，沒什麼不可能的。”大盛律典有言，身有殘疾者不得為官，所以郭淮僅僅是安慰葉柏昊罷了。
葉柏昊笑著送走郭淮，“知道了。”
嘉蓉從嘉萱那裡得了信，知道葉大是鐵了心躲避自己，不過她這次並沒有前幾次反應激烈，只是面露愴然的笑笑。
嘉萱和嘉仁從嘉蓉那出來，嘉萱痛罵葉柏昊是負心漢，又埋怨郭淮沒有把事情辦成，嘉仁在一旁勸著，兩人走到花園，卻恰好遇見婉兒和嘉憐，婉兒上前和嘉仁姐妹倆打招呼，嘉憐卻遲步不前。
婉兒道，“還沒給二姑娘道喜，剛剛我還和憐妹妹提起你們呢。”
婉兒叫嘉萱二姑娘，叫嘉憐卻說是妹妹，親疏可見。
嘉萱正好心裡不痛快，看見嘉憐沒和她問好，氣又不打一處來，便走過去對嘉憐道，“你眼裡沒人了是不是？”
自從商姨娘和許燁華被相繼送走
，嘉憐便安分了許多，後來嘉萱親事一定下來，嘉憐索性連門都不出了，郭琪好幾次上門嘉憐都閉門不見，嘉萱還和嘉仁諷刺她：用人朝前不用人朝後。
嘉仁拉扯嘉萱的袖子，知道她這又是要撒潑惹事了，只是這次出乎眾人的意料，嘉憐並沒有讓著嘉萱，而是冷笑了一聲，“二姐姐諸事如意，還不忘來找我的晦氣麼？”
這反應顯然也出乎嘉萱的預料，“你什麼意思？”
“我什麼意思二姐姐應該很清楚了。”嘉憐諷刺道，“我竟是不知道二姐姐和郭公子何時這麼熟稔，竟然郭公子非卿不娶，二姐姐可真是好手段，何時私相授受的，也教教妹妹，也省的妹妹一輩子留在國公府做老姑娘遭人白眼。”
“你——”嘉萱氣的發抖，可是她心裡有鬼，又做不到理直氣壯的反駁嘉憐。身邊一群丫鬟婆子，聽了這話都不由得面紅耳赤。
“怎麼了？二姐姐沒有話說了？敢做就不要不敢當，二姐姐不是一向自詡光明磊落麼。”嘉憐那張嬌嫩的小臉上再也沒有往日惹人憐愛的神情，撕開了面具是和商姨娘一樣醜陋的嘴臉。
嘉萱最是經不得別人刺激，聽嘉憐一說她這便要承認，卻被許嘉仁在腰上狠狠捏了一把，想說的話還沒出口，許嘉仁將她護在身後。
“四姐姐這是什麼意思，飯可以亂吃，話可不能亂說。”嘉仁一雙杏目睜得渾圓，“如果四姐姐管不住自己的嘴，那嘉仁也沒辦法，只能把這事情告訴爹爹，叫他來評評理，惡意中傷自己的姐妹，用心歹毒，不知道要抄多少遍女訓。”
婉兒也去勸嘉憐，嘉憐毫無所懼，“二姐姐幹了什麼她自己心裡知道，若想人不知，除非己莫為嘛！老五，你和二姐姐一向走得近，她幹了什麼你不會不知道吧？還是你覺得她乞巧節和一個男子獨自出遊不算什麼？對了，我忘了，說不定五妹妹也做過這樣的事呢，確實該把爹爹請來，這國公府的女兒一個比一個大膽，一個比一個不知廉恥，失了規矩國公府的臉面往哪放，爹爹還怎麼在京城立足？”
嘉萱終是心虛，她確實同郭淮私下暗有往來，可一切都是發乎情止乎禮，絕無越矩的行為，即便如此，她也不能再坦坦蕩蕩的迴應嘉憐。嘉仁卻不同，她自覺自己沒有做過什麼出格的事，如今被人當著丫鬟婆子還有外人的面出言譏諷指責，如果她不把事情說清楚，不光是她，連帶著嘉萱的聲譽也會受到損害。
“謠言猛於虎，四姐姐，咱們今天索性就去爹爹跟前把話說清楚。”嘉仁上前抓住嘉憐的手腕，又對周圍的丫鬟婆子道，“一個也不許離開，今日你們都是見證人，也省的鬧到老爺跟前我百口莫辯。”
嘉萱想去勸嘉仁別鬧到許洪業面前，結果被嘉仁一瞪，她也閉了口。
嘉憐想要掙脫嘉仁的手，“你放開我！”
婉兒也在一邊勸和說道，可嘉仁就是不鬆手，嘉憐也被激怒了，揚手便給了嘉仁一個巴掌。
頓時，在場的所有人都傻了眼。
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