秋夜
霧子向銀座“魔吞”酒吧辭職，搬到廣尾的高階公寓，是在餘暑未消的9月底。
“魔吞”女老闆聽說霧子要辭職，起先表示反對，其原因是最近霧子很受顧客的歡迎，能拉住很多客人，自然不肯放她走。
“再堅持一些日子，學到本事，自己也能開酒吧嘛。”
女老闆如此挽留她，但並不打算把自己的酒吧讓給別人。
在銀座要生存下去，首先要有容貌，以及與此相稱的才能。接待客人，有人以為只要長得漂亮就行，其實不然，最後還得靠頭腦取勝。
當然，霧子的才幹並不遜色，但她並不想在銀座當女老闆。
當初，因為在千葉的家裡待不下去，在友人的勸導下，不得已到銀座當吧女，卻意外頗有“人氣”。
僅僅靠人氣還很難在銀座生存下去。
霧子的穩重、大方是她的優勢，因而博得顧客們的好感。
本人主動辭職，女老闆也無計可施，只好同意，最後好像說了這麼一句話：“秋葉先生那麼喜歡你嗎？”
霧子笑笑不作回答。此話傳到秋葉的耳朵裡，心裡不是個滋味，似乎硬把霧子從女老闆手中奪過來。事到如今，別人怎麼看，只能隨他去了。
最後，女老闆對霧子說：“你覺得寂寞無聊時，隨時歡迎你來。”這句話倒使秋葉放心不下。好不容易讓她辭掉了吧女這份工作，如果把女老闆的話當真，再要出來幹，那就糟了。
“看來，你不會再出來當吧女了吧。”
“我不適合幹這樣的工作。”
聽了霧子這句話，秋葉這才放心了。
找房子比辭掉吧女更為麻煩。可能的話，秋葉想給霧子買一套高階公寓，但一下子拿不出這麼大一筆款子。只能租公寓，每月付房租唄。
單從方便著眼，最好選在澀谷，靠近秋葉的家。但太近了，出出進進會被母親和女傭人昌代看見。
霧子說選在郊外也無妨，郊外住宅小區有的是，但周圍人多嘴雜，像秋葉這樣一個大老爺們在一個單身的年輕女人家進進出出，用不了多久就會鬧得滿城風雨。
這樣看來，為了生活方便，還是在青山到麻布一帶為好。
偶然從廣尾附近走過，發現有一家不動產公司，進去一問，正巧半月前一套公寓空出來。
不動產公司派人領秋葉一看，離廣尾車站步行約五六分鐘，公寓後面恰好是有棲川宮紀念公園，環境優美。
這套公寓有一間八鋪席的西式房間和一間六鋪席的和式房間，還有間廚房兼餐廳，一個人住相當寬敞。在七樓，便於眺望室外的景色。
“就這兒吧！”
再到處找嫌麻煩，秋葉就這樣決定了。沒想到霧子見了大吃一驚，問道：
“這麼漂亮的房子，我一個人住嗎？”
房租每月15萬日元，一個單身女人住似乎太破費了。
“再找一找便宜一點的公寓。”
現在霧子住著沿河的公寓，環境和豪華程度不能與此相比。
然而，秋葉考慮這兒也並非霧子一個人住，自己也要到這兒吃飯、過夜，甚至做一點簡單的工作。
兩個人住，這房租就不算貴了。
每月15萬日元的房租，從秋葉目前收入來看，也不是一個小數目。當然秋葉並不是完全依靠自己收入生活，不夠的部分只能靠父親的遺產來補充。
現在每月花15萬日元給霧子租公寓，那麼遺產的減少會加速些。
秋葉不會算計著過日子，留下的遺產幹什麼用，不就是為了花錢方便嘛。
秋葉的內心裡希望遺產早些用完，好死了這條心，自己掙錢自己花，或許更自在些。
房子定下後，秋葉領著霧子去逛百貨公司和傢俱店。
霧子住的公寓只有一間房間，是“魔吞”酒吧用來當宿舍的，傢俱一應俱全，霧子自己沒有一件傢俱。
這樣倒好，今後獨立生活，全都買新的。
“先買一隻暖爐就夠用了。”霧子說。
15萬日元房租的高階公寓，只買一隻暖爐太煞風景了。這樣的話，何必出此高價租房子。
一進門是西式的起居室，裡間和式房間作為臥室。首先要在起居室裡配置一套沙發和茶几，還要一個西式的衣櫥。
餐廳兼廚房裡得買一臺冰箱，也要一張小小的餐桌、幾把椅子，再買一個碗櫥。和式房間鋪榻榻米，不需要買床，只備幾條被褥，至多再買個梳妝檯。
此外，還得買洗衣機、吸塵器、地毯。加起來也是一筆相當大的費用。
“我還有10萬日元存款。”霧子說。她的心意值得感激，但這一點點錢夠幹什麼用？
“你甭管了，我會安排的。”
秋葉和霧子在百貨商店、傢俱店逛來逛去，忽然產生一種錯覺，今後他要和霧子組織一個新的家庭。
然而，周圍的人並不這麼看，澀谷附近的傢俱店的店員一本正經地說：
“這是難得的機會，還是按照小姐的愛好購置為好。”
霧子並不在意，秋葉卻沉不住氣。
“是你的房間，你喜歡什麼就買什麼。”
說罷，秋葉離開她去挑選傢俱，瞥見霧子似乎有點不安。
“我自己拿不定主意，還是拜託您了。”
因為秋葉付錢，霧子很難作決定。
“難得買一回，要買就買好的。”
一般年輕女性的房間，淨是些便宜貨，傢俱外面套上套子，看起來很花哨，但不實用。要買就買正兒八經的。
按照這個原則，買高檔貨，價格就高。
“這太貴了，買便宜的就行啦。”
每選一件傢俱，霧子就抱歉地說，可是越說，秋葉越買高檔的。最後，從沙發到電視機、洗衣機，一應俱全，總共花了70萬日元。
花了這麼一大筆錢，但還沒有完。房子租了，傢俱買了，還得付給霧子一定的生活費。
秋葉不知道霧子每月掙多少工資。假如每天兩萬日元，扣除假日、遲到，每月也得有三四十萬日元。
年輕的女性，乍一看，收入不少，但沒有獎金，再扣掉房租、衣服、交通費、美容費，便所剩無幾，至多還剩十五六萬日元。
今後霧子不需要當吧女時那樣華麗的服裝，也不用每天去美容院，但也不能讓她過得太寒磣。
今後至少給霧子20萬日元的生活費，再加上房租，每月得近40萬日元的花銷。
看來，要“獨佔”一個女人，需要一筆不小的款子。
秋葉嘆了口氣，可是仔細一想，如果妻子不離婚，那花銷更大。表面上住在一個屋簷下，不需花很多錢，其實不然，秋葉的一半收入得“上貢”給妻子。
工薪階層因為調動工作，臨時和家屬分居，花銷就大，難以招架。
如果夫妻相親相愛則另當別論，已經談不上愛，也不和她過夜，一大半工資給她花，真是心有不甘。
“簡直不明白，一天到晚辛辛苦苦為的是什麼？”秋葉的一個朋友曾經這樣感嘆。此刻他完全理解朋友的心情了。
當然，妻子也有妻子的說法，作為家庭主婦，必須付出相當的繁重的勞動，沒有妻子自然有許多不便，即便目前秋葉和妻子已毫無關係，還得每月給她送錢。
與此相比，花在霧子身上的錢，還有點意義。秋葉深深地愛著霧子。霧子成了任何東西都不可替代的寶貝。
將錢花在她身上，能使自己舒服。
“這點小數目你拿著……”
房租由秋葉直接交付，又給了霧子20萬日元的生活費。霧子慌忙搖搖頭。
“我用不了這麼多。”
“可是，才開始過日子，總會有花銷的。”
“真的，我不需要那麼多錢。”
霧子越說，秋葉越要給她。
但深入一想，秋葉的做派似乎太陳舊了。
即使“獨佔”一個女人，也不需要面面俱到，連房租、生活費都付上。
實際上，付上一二十萬日元也就可以了。如果女人還在上班，給一些生活上的補助就行了。
即使秋葉深深愛著霧子，不許別人碰她一指頭，秋葉也不必負擔全部費用。
現實生活中，男人們不一定非支付固定金額不可，多少送點禮物也可以獨佔女人。這樣的例子有的是。還有的男人不但不給錢，還要女人給他零用錢。
既然男女平等，愛情平等，經濟亦平等。不一定把經濟負擔都加在男人身上。
事實上，秋葉對史子也沒有給過什麼像樣的援助。
秋葉和史子交往，只不過在她生日送些衣服、手提包之類的禮物，從來也沒有給過她錢。
當然，一起出去旅遊時，交通費和旅館費由秋葉支付。但在外面吃飯時，有時史子也買單。
深入一想，和史子交往，從來也沒想過要給她錢。其實史子本身並不輕鬆。
史子一個人的收入養著一個孩子，公寓是分期付款，再加自己的花銷，經濟上並不寬裕。
男女之間年齡相仿，男方不一定非援助女方不可。秋葉所以有這樣的想法，是因為史子才比自己小九歲，年齡相仿之故。
與史子相比，霧子年輕多了。
現在秋葉給霧子這麼多錢，是因為霧子年輕所應得的差額。當然，秋葉所要求的不僅僅是霧子的年輕。
單單年輕，那有的是。秋葉現在所要求的是把霧子培養成為出色的理想女性，帶她去任何地方都不遜色的摩登女郎。為了追求這一目標，花點錢是理所當然的。
鋪上從百貨公司買來的地毯，傢俱也運來了。佈置完畢，屋子才有了應有的樣子。
經過仔細考慮，牆壁選用白色，鋪上淡紫色的地毯，沙發為淡紅色，再配上菲律賓的紅木茶几，整個房間色彩協調，令人感到溫馨、舒適。
“唔，太好了。”
雖說是霧子的房間，其實傢俱和地毯都是秋葉選購的，色調不太華麗，霧子也喜歡樸實無華的風格。
“廚房的配置也不錯吧。”
起居室和餐廳之間用門簾隔開，餐桌選用雙人用的原木製品，後面的碗櫥也是原木的。
“這麼優雅的環境，應該做出美味的菜餚。”秋葉說。
“您真壞……”
躲開霧子伸過來的拳頭，秋葉走進和式房間，新的榻榻米散發著清香。裡邊放著大衣櫥和梳妝檯，角落裡鋪著放鞋用的草墊。
臥室裡不用床，而把被褥直接鋪在榻榻米上，這是秋葉出的主意。
“沒有檯燈嗎？”秋葉問道。
“用得著嗎？”
“當然用得著，鑽進被窩後看看書多好。”
秋葉想象著鑽進被窩讀書的情景。這時霧子剛洗完澡，身上還散發著香波的氣味，鑽進被窩來。
秋葉描繪著夜晚的氛圍，無論如何想要一盞檯燈。
“買一個日本式的燈籠就可以了。”
在別墅裡有個燈籠，霧子應該會記得，要買的話就買日本式的燈籠罩，那樣比較幽雅。
秋葉想象著在這燈光照耀下的霧子的**。她那雪白的肌膚在燈光下，輪廓分明的四肢浮現在眼前。
“這鏡子能卸下來嗎？”
“為什麼要卸掉？”
秋葉不作回答，把手伸到梳妝檯的後面，一試，鏡子是活動的。
已經買了許多用具，可一旦進入日常生活，還有許多不足。
燈籠是其中之一，其他還有醬油、鹽等調味品，桌上的檯布、浴室裡的擦腳布，還有菸灰缸、鞋拔子……不可勝數。
燈籠是在較遠的燈具專賣店買的，其他東西在近處的超市都配齊了。
“還有什麼要買的？”
“沒有了吧！”
可是回到家一看，還差放拖鞋的架子和報刊架。
“慢慢再買齊吧！”
霧子對添置傢俱很感興趣，秋葉卻有些沉不住氣了。
“下回出去別忘了買威士忌和白蘭地，啊，對了，還有高腳酒杯……”
說話之際，秋葉想起來了。
“酒杯和菸灰缸家裡都有，下回我帶來就是了。”
這樣一配置，這屋子是霧子的呢，還是自己的？
“這地方倒是挺幽靜的。”
這公寓的正門面向大街，但陽臺則在相反方向，眼前是公園翠綠的草坪。
“我還是第一次住這樣漂亮的房子。”
霧子站在陽臺上，眯起眼睛眺望公園裡的美景，忽然嚴肅地說：
“該怎麼對媽媽講呢？”
“她老人家不是知道你另租房子了嗎？”
“但沒想到租這樣漂亮的房子。她過來一看一定會大吃一驚的。”
在銀座當吧女，辭了職還住這樣漂亮、豪華的公寓，自然讓人覺得不可思議。
“你就說一個朋友去了國外，讓你看守這房子，所以房租很便宜。”
“可這裡的傢俱全是新的。”
“你說借來的得啦。”
霧子雖說已二十四歲了，平時一板一眼地說話，讓她撒謊還有點不好意思。
“這個……”
霧子把房門鑰匙放到桌上，這是從管理人員那裡拿來的三把鑰匙中的一把。
“您收好……”
霧子叮囑了一下，秋葉拿起鑰匙放進褲袋裡了。
秋葉、霧子加上能村，三人一起吃飯是在搬進新居後半個月。
以前，三人也曾在一起玩過，那都是霧子下班後順便找個地方。這樣鄭重其事地請他吃飯還是第一次。
本來是秋葉約能村吃飯，頭一天能村打電話來，說可能的話，把她也帶來見見，於是成了三人聚會。
能村提出來時，秋葉一時還有點困惑。帶霧子去，他沒有異議，而且霧子也樂於一起去。
可是對方單槍匹馬，自己卻是兩個人，這算什麼格局？
能村是好朋友，不會有什麼問題，但對方的好意難卻，秋葉感到不好意思。
“你也帶一個妞兒來，怎麼樣？”秋葉建議道。
“你不必這麼在意嘛，我們之間還有什麼說不明白的。你有了這個美人，樂而忘返，偶爾也讓我看看，一飽眼福。”
能村既然這麼說了，看來他不願意帶一個陌生的女人摻和，那就算了。能村能夠這樣坦率地邀請霧子一起去，出於他的好意。
“那好，我找一個合適的地方。”
“不用了，我已經預訂了座位，你們過來吧！”
能村指名銀座大街上的“山海亭”餐館。
本來和能村相見，沒有什麼特別的事情，不過是利用空閒時間海闊天空地聊聊，消磨時光而已。
所以對他的邀請不必過分客氣。
秋葉和霧子在約定時間——6點到達“山海亭”，能村早已在那兒等待了。
“來，上這邊來。”
能村站起來，挺著肚子向他們招手。
“好久不見了。”
“請，請！”
能村把秋葉撇在一邊，請霧子就座。
這雅座一邊坐兩個人。這邊是秋葉和霧子，對面是能村。
“好久不見了，今天二位難得聚會，我斗膽前來叨擾，請原諒。”
好像事先準備好的臺詞，霧子滔滔不絕地說，低頭行禮。
“兩個光棍聚會沒有多大意思，因此特意邀請你來。”
能村對霧子這番話並不是有意識的，但顯得有點笨拙。
“山海亭”以美國牛肉快餐著名，各種各樣有十來種之多，一樣要一點，就擺滿了桌子。又要了白葡萄酒。
“乾杯！”
能村首先舉起酒杯，嬉皮笑臉地看了看霧子，又看了看秋葉。
“為二位的‘Niang niang’乾杯！”
“這‘Niang niang’是什麼意思？”
“這先不管它，回頭你們自然而然會懂得的。”
三人舉杯、碰杯，一陣鬨笑。
能村一飲而盡，深有感觸地說：
“霧子真是漂亮了。”
今晚霧子穿著一件花格子襯衣，外套是純棉的白色夾克，下身是緊身裙子，頗有風度。
這套衣服價格雖不高，卻很有品味，是去買傢俱時走過百貨商店買的。
“這下才成了真正的女人。”
“這算什麼話，我一直就是女人。”
“這話沒錯，以前單純是女人，現在變了，這話也許不中聽，你成了‘雌兒’。”
霧子不懂什麼意思，秋葉當然懂得能村指的什麼。以前霧子僅僅是可愛，現在已經變得成熟、豔麗。
“早知道霧子變得這麼漂亮，我該向你求愛才對。”
“可是，您成天上‘魔吞’去，從來也不請我出去吃頓飯。”
“你早已有了相好的人，我敢插手嗎？”能村知道自己說錯了話，趕緊打住了。
聽著兩人的對話，秋葉一時不知所措。
能村認識霧子在秋葉之前，她在“魔吞”當過吧女，所以兩人說話隨便一些，這是很自然的。
但如果過了頭，秋葉感到似乎在蔑視自己心愛的人，心裡不是個滋味。
可是，太一本正經了，又覺得沒話可說。
當然，不用多言，能村早已心領神會，臨時想了一句話來打破僵局。
“聽說你們已搬到廣尾？”
“那裡周圍環境太美了，有空來玩玩。”霧子說。
“可是我一個人去，會被這一位吃醋的。”
“沒關係，您趁‘老大’在的時候光臨就是了。”
“老大？”
能村不由地嘟囔了一聲。
近來，一提到秋葉大三郎，霧子便簡稱為“老大”，能村感到新鮮、奇妙。
“那麼今後我也這樣稱呼咯！”
“得了，別胡扯了！”
上過湯菜，吃過烤牛肉，喝完咖啡已經晚上8點。
“再找個地方喝一杯。”
許久沒和能村見面了，秋葉打算和他好好談談。讓霧子先回公寓。
“難得的機會，一塊兒去得啦。”能村說。
可是帶霧子去夜總會或酒吧，沒有多大意思，再說霧子在身旁，秋葉也不踏實。
“不會太晚的，你先回去吧。”
秋葉打算今夜在霧子的新居過夜。霧子聽了秋葉的話後，高高興興地站起身來走了。
“別喝得太多了。”
“不，我要把他灌得酩酊大醉才放他回去。”能村故意和霧子開玩笑。
“您真壞……”
秋葉把車錢給了霧子，和她分了手。
兩個人本想去“魔吞”，可是霧子不在那裡，沒有多大意思，於是決定去繭酒吧。
“早知道來繭酒吧，帶她來也沒關係。”能村用熱手巾擦擦臉說。秋葉不想讓霧子多露面。
“話說回來了，她真是太美了。”能村說，“你的手段真高明啊。”
能村的說法似乎有點挖苦，此時此刻秋葉只有順從地接受為好。
“三日不見櫻花……”
“喂，我的大先生，這句話是形容悲慘的遭遇。”能村說。
少頃，能村又說：“無論怎麼說，霧子是個可愛的妞兒……不過你越來越
重病纏身。”
“重病？什麼意思？”
“這病一時也好不了。”
在旁人看來，著迷於霧子這樣年輕、漂亮的女人，就像得了重病。
然而，秋葉還樂於接受這樣的“重病”狀態。他從來也沒有覺得這“重病”有什麼痛苦。
“你這傢伙單槍匹馬，才可以這樣自由自在。”
許多朋友這樣說他，但秋葉則不以為然。即使有工作、家庭的制約，但誰也可以去追求愛情。問題是忘掉社會上的批評，自己有沒有耐久的精力才是關鍵。
在吧檯那一端侍候客人的女老闆踱過來，她穿著一件藍地花紋的和服，說明季節正在變化。
“聽說，您最近搞到一個出色的‘玩具’？”
“玩具？”
“這些日子您哪兒也不去，專門逗‘玩具’開心。”
說到這兒，秋葉才意識到女老闆說的是霧子，還帶有挖苦的意思。
“又是能村在這兒多嘴多舌的吧。”
“不，不，銀座一帶，已傳得滿城風雨，聽說攝影記者已偷拍到一些鏡頭。”
“真的嗎？”
秋葉這樣的男人在銀座搞個女人玩玩，也算不上是什麼新聞。
“在酒吧、夜總會已見不到您的人影，馬上就有人打小報告。”
雖然是句笑話，但秋葉確實很少去酒吧了。
“這‘玩具’可厲害了，不過在秋葉先生的**下，變得非常溫順。”
“因為她愛我。”
“好，祝福您，乾一杯！”
女老闆拿著自己的酒杯和秋葉碰杯後，向別的客人那兒走去。
秋葉看著女老闆身影，向能村提出抗議。
“你散佈了些什麼奇談怪論？”
“女老闆早就掌握全部情報，我有什麼辦法。”
秋葉想起自己曾幾次帶霧子來這家酒吧。
“然而，你不要管別人說什麼。你採了這麼一朵美麗的花，有的人羨慕還來不及哩。”
“也有人說，這麼一把年紀，還對妙齡女郎著迷，這個人再混也沒有了。”
“那倒不見得，有合適的女人，我也想和你一樣熱乎一陣子。”
“那不有的是嗎？”
“不見得。”
“不對，你要是認真找一找，肯定會有的。除非你不想找，或者怕找麻煩。”
說霧子是“玩具”，秋葉心有不服，也說些不好聽的話回敬能村。
這吧檯很狹窄，抬手時幾乎能碰著鄰近的客人，但互相聽不見對方的話。存心打聽則另當別論，但沒有這樣低階趣味的客人。
“可是……”每當喝酒時，能村總是探出身子說三道四，這是他的癖好，“霧子不幹酒吧了，會覺得無聊吧？”
“不會的，她正上著烹飪學校，下月去學開車，還要參加英語會話學習班。”
“那都是你的主意吧？”
霧子才高中畢業，當然什麼都想學，以後還會去學茶道和插花。
“你是想讓這妞兒慢慢變成一位出色的淑女，是不是？”
“別挖苦我好不好？”
“不是挖苦，我是敬佩。”能村喝了一口兌水的威士忌，說道。
“令堂大人知道你們的事嗎？”
“我沒有明說，但老人家會感覺到的。”
“霧子不是住在公寓裡嗎？老人家不會覺察不到的。”
“她還以為是田部史子哩。”
“史子怎麼樣了？”
一提起史子，能村忽然來了勁。秋葉把在河口湖飯店遇見史子的經過一五一十說給能村聽。
“看來，這樣一來，我們的關係要吹了。”
“現在你馬上向她道歉，或許還有一線希望。”
“道歉了又能怎麼樣呢？”
“你還是不願意放棄她喲。”
“對了，你也是田部史子的崇拜者。”
“那倒不見得……”
能村否認了。但他對史子抱有好感甚於對霧子。
“你一個人摟著兩個女人，什麼時候是個頭？反正田部君和霧子之間，你自然會鍾情於霧子。”
“是的，今天跟你見了面，這問題更加明確了。”
又來了幾位客人，只見客人的頭上和肩膀都溼漉漉的。從大清早就是陰天，到了夜晚才下了雨，所謂“秋雨前的停滯”，大概會下很大的雨。
“再來一杯！”能村把空酒杯遞給吧女，眼睛望著前面說道，“往後，你得專心在霧子身上下功夫了。”
秋葉一時感到難以回答，但自己確有這種打算。
“總不見得老是同居吧？”
“現在只能如此。”
“那麼，乾脆結婚吧！”
“那當然，但目前還沒有考慮。”
“那霧子願意嗎？”
霧子願意不願意，秋葉還沒有問過。
“目前還沒有談起結婚的事。”
能村點點頭，慢慢地喝著兌水的威士忌。秋葉從旁邊看，發現能村的表情較為安詳，又改變了主意，含糊其詞地說：
“反正，往後的事，誰可知道。”
“你這話是什麼意思？”
“說不定我會和霧子結婚的……”
“你別胡扯了。”
“反正往後的事說不定會怎樣……”
照實說，秋葉對自己的心情也捉摸不定。半年前，他以為自己不會著迷於一個年輕的女人，現在已發展到讓她辭去工作，租了房子，金屋藏嬌。總之，往後的事兒，哪怕是明天的事，他也拿不定主意。
“可是，她比你小二十多歲啊。”
“是的，她比我小二十五歲。可是我到了六十歲，她三十五歲，六十歲的男人和三十五歲的女人做夫婦，社會上有的是，七十歲和四十五歲的夫婦更是司空見慣。相差二十五歲算不了什麼大事。”
能村嘆了口氣說：“年輕的女人上了年紀會怎樣呢？”
“有的女人即使年輕也不見得好。”
能村只能對霧子的年輕、外貌作出評價，秋葉對此稍有不滿。
“關鍵是緣分。”
秋葉和能村交往雖已多年，但能村從來沒有像今晚這樣過問秋葉的私生活。
當然，他們倆也常常談起女人的事，但幾乎全是胡謅閒扯，沒有深入地談過。
秋葉和妻子離婚，以後又和史子來往，能村只是淡淡地說一聲“是嗎”，點點頭而已。
本來嘛，男女之間的事畢竟是當事人自己的問題，其他人不用多嘴。能村一向淡然處之。
但今夜稍有不同，秋葉並沒有特意求他，可是能村則一再提問。或許能村見秋葉和霧子在一起，受了刺激，或許因為上了年紀，喜歡多管閒事。
“你的那一位怎麼樣了？”
秋葉開始反擊，能村見把話題落在自己身上，感覺太沒意思了。
“小絲打那以後怎麼樣了？”
能村所中意的女子是在銀座橋附近的“鈴”餐館當女招待。
那家餐館的吧檯很狹小，只能坐下十二三人，吧檯的裡側鋪著榻榻米，穿和服的女招待在裡面伺候客人。能村中意的小絲，四十歲左右，小個子，人很文靜。
“只要你認真說服她，我看她會接受你的。”秋葉說道。
“是這樣，說實話，我去那家餐館，不是為了吃飯，專門為了去看她。我真的著迷了。”
別看能村長得粗壯，他也有與體型不相稱的羅曼蒂克之處。小絲的年齡和女老闆相仿，有時她代替女老闆接待客人，頗得食客們的好感。
“總而言之，你喜歡她老成、有耐性，是不是？”
“是這樣，我見了那種花裡胡哨、輕浮的女人，一下子就夠了。”
能村的這種心情是可以理解的，不僅是固執，而且太古派了。
“田部史子不也一樣嗎，她喜歡你，可是不放在嘴上，讓你自己去體會，這種風情值得稱讚吧。”
“那沒錯，可是那樣的女人個性太強，難以對付。”
“個性強不妨礙男人去愛她。”
事實上，小絲和史子年齡相仿，能村自然同情史子。
過去，凡是提到女人，幾乎全是秋葉提供話題，能村則守口如瓶。
能村雖然喜歡小絲，但只是在一旁默默地看著她，並不積極地去追求。
“小絲還是獨身，年齡也正合適，或許她正等待你去**她。”
能村為人一向謹慎，秋葉故意挑唆他。
“這樣成熟的女人，霎時間就會燃燒起來的。”
“你這小子想到哪裡去了，我是那樣的人嗎？”能村似乎有點生氣，“砰”的一聲把酒杯放到吧檯上。
“她不是你想象的那樣的人。她在考慮找個合適的人結婚。”
“她和你商量了嗎？”
“小絲已經四十歲了，對方是再婚，如果錯過了機會，往後就不好再找了。”
秋葉聽了他的話，不由得苦笑了聲。
“你倒成了‘緣臺’了。”
“緣臺”是放在門外的長板凳，專供行人乘涼、歇腳，誰也不會在此久坐，送走一批客人，又來一批新的客人。
能村的羅曼蒂克，就像是“緣臺”，女人一個接著一個跟他來商談，做到推心置腹，但並不深入關係，適可而止。別看他身材魁梧，但他為人細心，會關心人。
“你僅僅是一個談心的視窗，被人利用而已。”
“那倒不見得。”
“女人來找你，僅僅是為了商談，實際上還是被別的男人掠了去。你只是飽一飽眼福，沒法吃到。”
“你也一樣嘛，能吃的東西就好嗎？”
“是啊，我也不隨便吃，這裡有口味的問題。還要考慮到對方的處境。”
說到這兒，秋葉不禁笑出聲來，兩個大男人竟然在“討論”這樣無聊的問題。這也說明他和能村之間親密無間。
“不過，偶爾你也嚐嚐。”
“這用不著你操心。我正嘗著哩。”
“小絲不合適的話，‘魔吞’的那個妞兒也不壞嘛。”
“這就用不著你關照了。”
秋葉喜歡小個子、瘦削的女人，而能村喜歡胸部和臀部都豐滿的大個子女人。
這一點，兩人意見不同，正因為不同才使他們的友誼長存。
“我真羨慕你，隨心所欲，想怎樣就怎樣。”
“這話不對，我現在只有霧子，而且我是獨身。”
“所以我說羨慕你嘛。”
“可是獨身也有獨身的難處，太累人了。”
在離婚之前，家裡有妻子，受拘束，身子不自由，倒是挺安定。與此相比，離婚後雖比較自由，可隨處漂盪，卻沒有可以靠岸的港口，整天感到不踏實。
這種感覺說給有安定的家庭生活的能村聽，恐怕不會理解的。
“你到處亂搞，但願不要弄出麻煩的事來。”
“我不做什麼壞事，怎麼會弄出麻煩？”
“這一點我相信，可是現實生活中被銀座女人弄得傾家蕩產的也有的是。”
“霧子可不是這樣的女人。”
事實上，在銀座的女人中，有人巧妙地把男人坑害了。
並不是說銀座的女人都是壞的，壞人是極少數，大多數是身心健全、腳踏實地地生活。
說銀座的女人可怕，都是人為地添油加醋的傳聞。說可怕，那麼OL、別人的妻子就不可怕嗎？
“不論什麼樣的女人，不會加害於喜歡她的男人。”
“那倒是真的，也真有討人嫌的男人。”
“銀座的女郎也罷，OL也罷，基本上是相同的，明知討人嫌，卻硬要往上湊的男人肯定要倒黴。”
“誰願意倒黴？沒有那樣的男人吧！”
“女人是海洋……”
歌詞中似乎有這樣的一句。秋葉覺得自己正沉浸在女人的海洋裡。女人像海一樣寬闊，無邊無際，一旦接觸了她，就被她包容起來了，從而產生一種安定感。
這一點和女人的年齡無關，史子也罷，霧子也罷，都有這寬大為懷的胸襟。
“還是女人好啊！”
此刻不是誇張，是秋葉坦率地表示自己的感觸。
“你真幸福！”
能村一口一口地喝著威士忌，這時已顯露出疲勞的神色。
能村身材魁梧，酒量大，連續喝一星期也面不改色，但也敵不過年齡的增長。
連夜在這繁華的銀座酒吧，從這家喝到那家，旁人看來，多棒的身子啊！其實他自己知道，工作中積累下的疲勞難以恢復。
“我看你不要再幹廣告之類的繁重的工作，換一個輕鬆的活兒。”
“你說得對，現在這樣，二十四小時都受到約束，連和女人玩的時間也沒有。”
今年春天，能村的公司生產的電子灶出了不合格品，鬧得沸沸揚揚，深更半夜，能村都被叫出去解決糾紛。
“剩下的時間不多了，要玩就得趁現在身子還結實的時候。隨著年齡的增長，‘通貨’也得膨脹啊。”
“這是你的理論……”
能村苦笑了聲，玩女人所必需的錢，隨著年齡的增長也隨之膨脹，這也叫通貨膨脹。
比如四十歲，玩一夜女人得十萬日元；到了五十歲，得花二十萬日元；六十歲——三十萬；七十歲——四十萬，水漲船高。可是玩的勁頭則越來越差。
三十歲的話只要花五萬，二十歲的話，說不定女人還倒貼給你。
這樣的通貨膨脹率，其他任何物價都不能與之相比。
因此發明一種“經濟原則”，要玩女人得趁早。
反過來，這個原則同樣也適用於女人。
年輕的時候，很多男人追她，錢也來得快。到了三四十歲，機會越來越少，過了五十歲，花一大筆錢也不一定能辦到。
鮮花是盛開時美麗，魚和蔬菜只有新鮮時才能賣錢，同樣人也有黃金時代，這時追求異性，才能有效地得到樂趣。
“現在是最後的機會咯。”
“那倒不見得，可是得抓緊時間。”
“喂，老朋友，別這樣教唆我。”
能村對女人並不是沒有興趣，關心女人是常人的一倍，但多年來一直抑制著自己，處處謹慎小心。
“再來一杯！”
能村將酒杯遞給女招待，這時，秋葉忽然想起了霧子。
三人吃過飯後，把霧子先打發走了，這時候早該到家了吧。
是直接回家了呢，還是在銀座溜達？
霧子為人規規矩矩，但也有疏忽的時候，堅強中也有脆弱的一面。秋葉略感不安，但這正是霧子可愛之處，也是讓人擔心的原因。
“等一下。”
秋葉一揮手，女老闆拿了電話機走過來。
能村在一旁喝著酒，或許會被他聽見，但事到如今，已不必瞞著他了。
秋葉右手拿著聽筒，左手拿著香菸按電話號碼。霧子立刻來接了。
“這時候在什麼地方？”
“在地下室，你也去過的‘繭’酒吧。”
“原來是這樣，早知道的話，你也可以帶我去嘛。”
這兒不是女性集中的夜總會，帶她來也無妨，不過霧子在身旁，就不能像剛才那樣隨便說話了。
“我馬上就回去。”
能村在身旁，秋葉只能小聲地說。霧子撒嬌地說：“回來晚了，我可不管啊。”
霎時間，秋葉感到霧子“甜蜜”的愛，嘆了口氣。
“港口……”
“船……”
身旁有外人在，不能用“我愛你……”“我也……”的對話，用港口、船做代號，確認了彼此的愛情。
放下聽筒，能村臉上顯露出失望的表情。
“讓你早點回去，是不是？”
“沒事兒，我落實一下她是不是已經到家了。”
“一開始不能太嬌慣，女人都這樣，得寸進尺，貪得無厭，你得小心啊。”
在經濟方面是這樣，在性的要求也一樣，女人的慾望是逐步升級的。在同女人交往時，什麼時候該給她滿足，什麼時候該收攏韁繩，這是關鍵。
“往後你要長期和她打交道，得小心點。”
這時候攻和守反過來了，能村開始攻擊。
以前和能村喝酒時，必定要喝到凌晨一二點鐘，近來最多喝到12點酒吧打烊。
此刻才10點，說不定能村還要另換一家，然而秋葉放心不下霧子。
她能不能不睡覺等著自己？
吃完飯後，先把她打發走了。這種做法也太只顧自己方便了。
“再換一家，怎麼樣？”
秋葉想，反正要換一家，晚換不如早換，沒想到能村搖搖頭。
“不，今天到此為止，你也得早點回去，別讓她伸著脖子等著你，明天我也得早起。”
“我沒關係。”
一聽能村要和自己分手，忽然又留戀起他來，能村立刻站起身來。
秋葉無奈也站起身，付了賬，走出店門。
夜晚的銀座，10點鐘是最最熱鬧的時刻。雖然目前市場不景氣，但從林陰大道到舊電通街，所謂“酒吧街”上，人來人往，熙熙攘攘。
“再見……”
出了繭酒吧來到拐角處，能村站住：“在這兒分手吧。”
“今晚真對不住你。”秋葉向他施禮，“再見。”朝四丁目走去。
秋葉一招手，上了駛過來的計程車，再回頭看，已不見能村的人影。
秋葉下意識地掏出香菸點燃。
能村說明天還得早起，其實在關心自己，怕霧子久等。
真奇妙，本來自己想早點回去，可是能村走了，只剩下自己，秋葉又覺得冷清，好像能村做了什麼錯事。
“女人和友情難道不能並存嗎？”
秋葉輕聲嘀咕，腦海裡想象著霧子在公寓裡等待自己的情景。
秋葉曾經有過這樣的夢，自己喜歡的女人在房間裡等待自己回去，自己醉眼矇矓，踉踉蹌蹌，說話含糊不清地去敲門。
“她”一開門，驚呆了。“怎麼醉成這個樣子？那可不行啊！”趕忙扶著自己，十分體貼地照料自己。
首先幫著脫掉衣服，擦身子，把冷毛巾放在自己額角上。
“喂！水！水！”
“她”趕緊端水來伺候自己喝下。自己再趴在**，“她”拿著毛巾給自己擦背。
一句話，這是男人的“撒嬌”。讓自己喜歡的女人不明真相，莫名其妙伺候自己，這種心情和淘氣的孩子向母親撒嬌毫無二致。
換句話說，男人不管多大歲數，都願意做一個淘氣的孩子，在媽媽面前撒嬌。
這是幸還是不幸？此刻秋葉並沒有醉，別說“醉眼矇矓”，腦子還清醒著哩。
汽車駛到霧子的高階公寓門口，秋葉下了車，兩隻手插在褲兜裡，搖晃著身子，開始行走。
上了電梯，他靠在電梯旁，敲敲自己的腦袋，做出一副醉漢的樣子。
上到七樓，他搖搖晃晃地朝霧子的房間走去。
702室門口鑲著“八島”的姓名牌。秋葉抬頭一看，伸手去按門鈴，屋內一陣子“窸窣”的聲音，門開了。
“您回來了，怎麼醉成這個樣子？”
霧子慌慌張張地伸手去扶秋葉，秋葉搖搖頭又點點頭。
“喂！水！”
“這兒怎麼能喝水！進了屋再說，怎麼會醉成這個樣子？”
秋葉搖晃著身子，進了屋，“咚”的一聲靠在沙發上。
“剛才來電話時還挺好的，怎麼一下子就醉了，喝的什麼烈性酒？”霧子呆若木雞，站在水池旁。
霧子照例穿著長襯衣，外加睡衣，弓著腰從冰箱裡拿出冰塊和水。
秋葉躺在沙發上，欣賞著霧子那誘人的臀部。
男人之所以憧憬爛醉如泥的狀態，為的是平時不敢出醜，喝醉了酒便無所顧忌了；平時不敢說的髒話，也可信口開河地亂說一通。
這是藉著酒醉的一種撒嬌的方法，霧子自己不會知道，單純地認為秋葉喝得酩酊大醉。
其證據是，只要一聽到秋葉的吩咐，霧子趕緊把水和冰塊放進杯子裡端來了。
“老大！喝水！”
“我頭痛，你餵我吧！”
“躺著怎麼喂您？”
霧子一時不知所措，用手插到秋葉的背脊後，扶起他來。秋葉晃晃悠悠地起來，一口氣把水喝盡。
“啊！太好喝了。”
秋葉的感嘆與其說在醉後喝了冰水，不如說心愛的女人如此溫存地對待他。
喝完水，秋葉“咚”的一聲又倒在沙發上。霧子湊到他耳根說：
“親愛的，起來，已經鋪好被子了。”
“把我的領帶解開！”
“您這人真是的……”
霧子像母親對待兒子那樣埋怨道，一邊替他解領帶，解開襯衣的鈕釦。
“把褲子脫了！”
這時，秋葉像個被母親嬌慣了的孩子，不管霧子說什麼，他順從地照辦，脫掉襯衣和褲子，踱進臥室，仰臥在被褥上。
“為什麼醉成這個樣子，是能村把您灌醉的吧？”
女人總是站在自己喜歡的男人一邊，做壞事的盡是其他人。聽到霧子的牢騷，秋葉點了點頭，蓋上了毛毯。
“頭痛嗎？”
“有點兒痛。”
“我去找醒酒藥，先涼一會兒身子。”
霧子站起身來，秋葉一把抓住她的手臂。
“在這兒待著，哪兒也別去！”
“怎麼啦？”
“我要吻你……”
藉著喝醉酒的幌子，竟然說出這樣的話來。
霧子撲哧一笑，彎下腰把嘴脣湊近來。
秋葉貼著霧子的嘴脣，來回地摩擦，又將嘴脣移到霧子的胸部。
秋葉解開霧子睡衣的鈕釦，露出了豐滿的**……
迄今為止秋葉對霧子不止一次說過“我喜歡你”這樣的話。
第一次在飯店裡開房間，要求她的身子以後，無數次重複這句話。
但秋葉不記得說過“我愛你”。
日本男子本來就不善於表達愛情。
與其說日本男子笨拙，不如說日本社會對愛的禁忌太多，因此表示愛的語言不多。
男子對女子傾訴愛情時，除了“我喜歡你”“我愛你”之外再也沒有了，多麼貧乏啊！
而且，這兩句話的語氣還有微妙的差別。
一般說來，在相愛的男女之間，說“我喜歡你”比較簡單。
“喜歡”，譯成英語是“Love”，這不僅是相愛的男女，甚至可以擴及骨肉至親、朋友，以及日用品、食物，都可用，說起來比較輕鬆。
與此相比，“我愛你”，僅指相愛的人，而且涉及內心，意義較深。
換言之，說“我喜歡你”，一般留有可以隨時逃脫的餘地，而“我愛你”，則無處可逃。抓到手的女性，同時還必須照顧她直到最後。
正因為“我愛你”這句話意義深刻，含有求婚的打算，因此感到羞澀說不出口。
迄今為止，秋葉好像只對霧子說過一兩次“我愛你”。
記不清自己到底是否說過。
然而，現在可以堂堂正正說出來了。
雖然會被他人取笑，年齡不相配，或者說越出常規，但只要裝作醉醺醺的樣子，一切都迎刃而解。
為了說出“我愛你”，秋葉作出醉醺醺的姿態。
此刻正是讓自己說出“我愛你”的機會。
一開始，秋葉依偎在霧子的胸前輕聲嘟囔。
一旦說出了口，就鼓足勇氣，大聲地喊道：
“我愛你……”
“我真高興……”
一呼一應，霧子的胸部湊過去裹住了秋葉的臉。
這僅僅是**的遊戲，此刻秋葉並不要求霧子的身子。他只是用自己的醉態，讓霧子盡情地撒嬌，由此來確認霧子的反應。
此刻，秋葉領會了霧子的溫柔，已經滿足了，就這樣睡在霧子身旁就夠幸福了。既然已租了房子隨時都可以見她，要求和霧子**的次數也隨之增加了。
過去，兩人一見了面，就去開房間**，完了以後，喝杯咖啡就分手。留下了缺憾，產生一種不足之感。
然而，現在即使見了面，不一定非**不可。和霧子漫無邊際說說話，看看電視，喝一杯霧子親手煮的咖啡回去。有時工作累了就躺在霧子的**休息，醒了後回家。
打個不恰當的比喻，以前像發了情的狗，急於**。現在即使在**，有時也相安無事。這個從容不迫的態度從何而來？
兩人之間沒有爭執，想見面隨時可見，一種安定感產生了從容不迫的狀態。
以前，兩人想見面，必須等霧子下班，或者選擇霧子休息的日子。當然想見面也隨時可以見，但安定感不如現在。可有了安定感反而限制了秋葉的慾望。
秋葉的慾望並不比常人強多少。
先不說年輕時，現在已將近五十歲了，身體不如從前了，即使沒有性關係，也不會感到不好過。
然而，以前一見，必定要求**，那是為了把霧子緊緊抓在自己手裡。換句話說，秋葉尚無充分自信霧子服服帖帖地屬於自己，因此執拗地要求她的身體。
現在不用擔憂了，霧子住在秋葉給她租的高階公寓裡，想見面，隨時可見。
這一安定感，使秋葉感到踏實，同時要求霧子的身體的心情也隨之淡薄了。
此刻，霧子穿著睡衣躺在秋葉的身旁，秋葉並不要求她的身子，只是把腦袋依偎在霧子的胸前，將手伸進霧子的睡衣裡。
在微醉的狀態下，他只用手去撫摸心愛的女人就足夠了。
霧子也變了。
此刻秋葉的手輕輕地撫摸她，她卻若無其事地躺著。
以前霧子從來沒有這樣放鬆過，也不像現在這樣保持沉默。
此刻霧子像對待依偎著母親的孩子那樣，聽任秋葉的撫摸……
秋葉從這時起感到“女人是海洋”。
意思就是男人是漂泊在女人海洋中的小船，不管男人如何惡作劇，叫也罷，喊也罷，但無法從女人的海洋中逃出去。
不管年輕也罷、年老也罷，女人就像寬廣的海洋，無邊無際，任男人飄蕩。
秋葉撫摸著霧子，霧子幾乎不做任何反抗，毋寧說，她樂於秋葉這樣做。
僅僅半年時間，霧子的身子已經“開花”了。
開初，她怯生生地反抗，而現在做出難以想象的媚態，並且感到無比愉悅。其間有多大的差距啊！
秋葉感到吃驚，有時又覺得害怕。開了花之後，以後會發展到什麼地步？
霎時間，秋葉陷入了深深的不安，因為他已窺見性的深淵，立刻慌忙地回到現實中來。
如果說，愛就是喜愛對方身子的一切，那麼此刻秋葉毫無保留地愛著霧子。
說實話，對霧子的身子，從頭到腳他都愛。如果霧子要他去舔腳，他會彎下腰去舔；要他剪腳趾甲，他會毫不猶豫地去剪。對討厭的女人，那樣做是一種痛苦；對喜歡的女人，那是一種快樂。
這些日子來，秋葉切身體驗到愛，感到真是不可思議。
為什麼同樣的行為，對某人是一種快樂，而對另一個則是厭惡？
比如，每天用的牙刷，自己喜歡的人用也無妨，甚至兩個人可以合用一支牙刷。
而自己討厭的人用過的牙刷，一見到就噁心，把它當作細菌的巢穴。
此外，自己喜歡的人嚼過的口香糖，可以從她嘴中接過來再嚼；而自己討厭的人嚼過的口香糖，見了就想吐。
其實用過的牙刷、嚼過的口香糖不會有多大差別，然而同樣的東西卻會引起愉快和不快。這是什麼緣故？
這隻能說是愛的魔力。
在這競爭激烈的、打小算盤的風氣佔統治地位的社會中，還有這樣不合常情的事情存在，那只有在愛的世界。
不合理的邏輯竟然堂而皇之地存在。
然而不合理的邏輯之所以能存在，因為人不是計算機，人就是人，因而是不可以信賴的。
現在，對秋葉來說，不用說牙刷共用，即使口香糖也可以一塊兒嚼。
霧子口中吐出來的東西，秋葉可以坦然地接受，因為對秋葉來說，霧子身上的任何部分都是乾淨的。
在愛的**下，讓對方知曉異性撫摸的愉悅，是愛的過程中的一個階段。
秋葉沒有想到自己竟然會痴迷到這種程度。對自己如此沉迷於女色，甚至感到恐懼。
在南平臺家裡，秋葉在外過夜時，只有母親和女傭人兩人守著。
秋葉在山中湖別墅時，上大學的外甥偶爾來家住住，但他也不能經常來。
母親和昌代都是剛強的女人，隨著年齡的增長，不會使年輕人望而生畏，自己也不會感到寂寞。
母親常常坦然地說：“反正小偷進來，家裡也沒有什麼值錢的東西，我們在這裡，小偷見了也會失神而逃。”
話雖如此，但也不能常常家裡沒有人守著。
近來，秋葉大多清早開始工作，覺得比夜裡效率高。他認為一下睡個夠，早晨起來工作腦子清醒。
再說早晨在家，母親可以放心。
大清早從外面回來，要在母親起床前，那是不容易的。有一次早晨5點鐘，原以為母親還沒有起床，從後門剛插上鑰匙，裡邊就有人喊：“是哪一位？”
母親一見是秋葉，便說：“你回來了。”
霎時間，秋葉的身子縮成一團。
兒子在外面過夜，母親從不多說什麼，也不問你在哪裡過的夜。老人家的態度是隨你的便。
秋葉也不像離婚前對妻子有一種顧慮，或有負罪感。即使如此，他也感到心頭沉重。
本來應該更早些，在凌晨2時回來，但摟著霧子柔軟的身子，怎麼也捨不得。
“4點鐘叫醒我。”
夜裡，秋葉叮囑霧子，並把鬧鐘定到4點，結果還是睡到5點。
他睡眼惺忪地聽到鬧鐘響了，霧子也催他：“親愛的，4點了。”他唔、唔了兩聲，又睡過去了。
今天早晨5點醒來，是被小便憋起來的，否則要睡到七八點鐘。
他戀戀不捨地拋下霧子那柔軟的身子，6點鐘回到家裡，母親已經起來了。
“昨晚，杏子來了，住在這裡。”
秋葉有兩個孩子，都是女兒，大的大學四年級，小的高中三年級。
和妻子離婚時，孩子正是青春期。她們忍受父母離婚給她們帶來的打擊，現在總算緩和過來了。
一開始，她們恨父親，從來不在秋葉面前露面。過了一年，她們才來南平臺家裡走動。
父母雖已離婚了，但南平臺家裡還有奶奶，再說她們原來就住在這兒。
此外，她們上大學、上高中的一切費用都由秋葉負擔。她們雖和母親住在一起，生活費卻是秋葉出的。
在日常生活中，母親是她們最親近的人。但要升學，需要錢，還是覺得父親能幫忙。平時感到寂寞時，也回南平臺家裡向奶奶撒嬌。孩子們非常懂事，恰如其分地適應當時的情況。
近來，孩子們對秋葉已不採取冷淡的態度，甚至覺得和父親住在一起能勾起對往日的懷念。
大女兒更是如此，過了二十歲，各方面都成熟了，能夠以平和的態度對待父母。
秋葉想，幸虧是兩個女兒，如果是兒子，不會如此親近父親的。
一般說來，男孩子討厭父親嚴格，而女孩子則嫌母親嘮叨，所以秋葉和女兒雖不住在一起，但從未感到女兒已遠離自己。
本來，秋葉對孩子採取無所謂的態度。社會上有這樣的父親，一日不見孩子就覺得冷清，特別是女孩子，到了青春期，父親總是放心不下。
然而，秋葉沒有這樣的心情。他認為女兒長大成人，就像小鳥離窩。等她有了合適的、喜歡的男子，讓她飛去就是了。
雖說她們也親近父親，但這只是離窩之前的事，一旦有了喜歡的男人，再也不會理睬父親了。
秋葉之所以如此想得開，因為他自己有了新歡，整天忙得不可開交。
只有那些希望妻子熱心教育孩子、自己潔身自好又沒有相好的父親才會關心女兒。
現在正因為自己有私心，秋葉認為自己想法是正當的。
即使如此，大女兒杏子也很少來家住下。她偶爾過來和奶奶吃頓飯，或者和秋葉閒聊。她這樣做，或許覺得在這裡過夜，有些對不住母親。
她喜歡對秋葉撒嬌，問：“爸爸，您好嗎？”又誇獎父親穿的毛衣多麼合體，巧妙地向秋葉要零花錢。
昨晚來家裡住下，是不是來要錢的？
秋葉心想：“這孩子……”但並不嫌棄她。
“還沒醒嗎？”
“說明天去上學，七點鐘起床。”
秋葉點點頭，上樓進了書房。趴在桌上，又不想工作，便躺在**看書。
30分鐘後昏昏入睡，一覺醒來已過7點了。
家裡養的那條狗，汪汪汪亂叫，或許見到久未碰面的杏子。
聽得狗叫聲，秋葉起床，點燃了一支菸。有人敲門，杏子出現在眼前。
“您醒了嗎？”
杏子像企鵝一樣，倒揹著手，躡手躡腳地走進來。
秋葉一回頭，不由得喊道：
“啊……”
杏子上身穿白襯衣，下身是藍色的裙子。秋葉突然以為是霧子來了。
“怎麼啦，爸爸，聲音怪嚇人的。”
“不，沒什麼。”
秋葉用拳頭敲敲剛才錯把女兒當成霧子的腦袋。
“給您端咖啡來了。”
“謝謝。”
杏子把咖啡放到桌上，秋葉抬起頭來注視著女兒。
從9月見面以來，已經一個月了，女兒似乎比以前更成熟了。
“髮型怎麼變了？”
“是的，這樣比較方便。”
以前是三七分，今天則是對分，髮型和霧子一樣。
“昨晚爸爸回來很晚了吧，這樣可不行。”
杏子說話像她母親一樣，也像霧子。仔細一想杏子只比霧子小三歲。
以前，在酒吧喝酒時，常聽人說那老頭的相好的和他的女兒一般大。
那時，秋葉才四十來歲，聽了這話，自己並沒有真實感受。
此刻回頭一想，自己已到了那個年齡。
大女兒杏子二十一歲，酒吧裡別說二十歲，十幾歲的姑娘也有啊。
當然，霧子只比杏子大三歲，說是自己的女兒也不為怪。
杏子是在秋葉二十八歲那年生的，如果早結婚兩三年，女兒就同霧子一樣大了。
然而，不知為什麼，和霧子在一起時，秋葉從未想到過女兒。
最初，聽到霧子的年齡時，想到和杏子年齡相仿，但之後，秋葉從未把霧子錯當成自己女兒。
在街上行走，在餐廳裡吃飯，或在房間裡和霧子單獨在一起時，秋葉早已忘了年齡之差，不僅如此，有時甚至覺得霧子比自己大。
秋葉想起霧子受繼父騷擾時，就是杏子現在這樣的年齡。
之後，霧子到了銀座，和秋葉發生了關係，才二十三歲。
秋葉想，再過兩年，如果女兒也和自己同樣年齡的中年男子來往，或許也會受到性騷擾。
想到這裡，秋葉感到心頭沉重。
“爸爸，您怎麼啦，怎麼一下子不說話了呢？”
“不，沒什麼。我在想另一件事。”
被女兒覺察到自己內心的動搖，秋葉感到有點不好意思，一邊喝著咖啡，一邊瞥見女兒日益豐滿的胸部。
杏子對秋葉自然是無防備的。在一起生活時，女兒穿著睡衣就到書房來，拖著拖鞋、穿著襯裙就來茶室裡喝茶，這是司空見慣的。
妻子加上兩個女兒，幾乎全是女人的家裡，這樣的小事兒是不介意的。
此刻，杏子敞著襯衣露出乳罩的一端，大大咧咧地找父親說話。
“文英社能不能接受我？要是能去那兒工作，是最理想不過的。”
杏子是大學四年級學生，明年春天畢業，她讀的是社會學科，想去出版社工作。
然而著名的出版社很少錄用女子，競爭率為幾十分之一，甚至百分之一。
杏子成績還可以，但也不是太好，估計不會順利地被接受。
秋葉認識幾家出版社的頭頭，老著臉皮去拜託，或許能給點兒方便，但秋葉不願意為了女兒的工作去求人。
如果硬求別人，即使接受了，對女兒來說也並不輕鬆。如果是和自己工作有關的出版社，一想到女兒在那兒工作，無形中會成為自己的負擔。
這樣的話，還是商業公司或銀行比較合適，但杏子並不願意去那樣的單位。
“爸爸，我是不是可以去試一試？”
原來昨晚杏子在家裡過夜，為的是和秋葉商量自己工作的事情。
“中央書房，如何？”
“那兒好像打工的居多，期限為兩年，正式錄用很困難。”
“你不想結婚嗎？”
“那還早著哩。”杏子付之一笑。
杏子的胸部雖已隆起，但似乎還硬邦邦的，從她悠然自得的態度看，似乎還沒有和男子有過關係。
“媽媽沒說讓你結婚嗎？”
“沒有，她還說結婚不一定幸福，還是先工作一段日子。”
此話也有道理，但包含著對秋葉的挖苦。
“看來，即使打工，我也要去工作。”
目前對杏子來說，找工作比找男朋友更重要。
“打工沒什麼不好，也許打著工被正式錄用亦未可知。再說，在工作單位裡認識的人多，也有到其他單位工作的機會。”
“對，那就照此辦理。”說著說著，杏子似乎決定了。
“還是應該和爸爸商量，這樣我就放心了，沒有男人，是不行的。”
杏子的話，並未引起秋葉的注意。杏子自己也沒有覺察到，“男人”會給她帶來“問題”。
“爸爸，下一次您什麼時候去京都？”
“下星期四，有什麼事嗎？”
“學校已經放假了，能不能帶我去玩玩。”
隨著年齡的增長，杏子喜歡接近秋葉，這樣下去，早晚她會覺察到秋葉和霧子的關係。
秋葉曾經幾次想把霧子的事如實地對杏子說。見了她那無憂無慮、爽朗的表情，怎麼也張不開口。
（本章完）