第五章 擔當重任
原來，狗熊哈萊船長和他的水手們，在格里那凡爵士一行人入睡的時候，連夜摸黑乘小艇，到陸地逃命去了。按理來說，最後一個離船的是船長，但現在卻變成第一個逃跑的了。
“那一些渾球都逃跑了！”約翰•孟格爾對格里那凡爵士說道，“爵士，看樣子現在也不錯，這樣一來可以省去了很多麻煩事情！”
“約翰，我也是這麼認為的，”格里那凡爵士說道，“一條船總應該有一個船長吧！現在，您就擔當這個重任吧！我們的技術都不行，只能做你的臨時水手了！”
大家聽了，都一起鼓掌表示贊同；然後跑到甲板上站著，列好隊；一副聽候船長指示的模樣。
“約翰，您現在就下達命令吧！”格里那凡爵士對這新上任的船長說道。
孟格爾先望了一下海面，然後又瞧了一下已壞了的船桅，思考了一下說道：
“要成功脫離危險，只有兩條途徑。第一個途徑就是把船從這處礁石移走，到大海里航行；第二是用木筏劃到海岸上。”
“相比較，我覺得可以行的話，還是第一個途徑比較好！”格里那凡爵士說道。
“對的。如果我們沒有交通工具，強行在陸地停泊，也是很危險的！”孟格爾補充道。
“是的，要知道，這兒可是紐西蘭呀！在荒無人煙的地區上岸，是非常令人恐懼的！”
“特別是我們的船所在的位置，已經走得過於偏離了，早就過了奧克蘭！這一切都是那混賬酒鬼乾的！中午的時候，我們再仔細測量一番，很可能我們還要往回行駛！”
“現在，船壞成這一副模樣，真的繼續航行嗎？”海倫夫人著急地問。
“夫人，沒什麼障礙的！”孟格爾寬慰道，“其實我們只要在船頭裝上一個臨時桅杆，充當前桅；即使走得很緩慢，但還是可以達到奧克蘭的。如果真的行不通，那隻能上海岸，從陸地走到奧克蘭去。”
“還是先檢查一下這船被毀壞的程度吧！”麥克那布斯少校建議道。
格里那凡、孟格爾和穆拉迪急忙把大艙蓋掀開，到了下面的貨艙裡。看見貨艙裡全是熟過了的皮革，胡亂堆放著，估計有兩百噸。為了減輕船的重量，孟格爾就下令把一部分皮革捆起來，然後丟進海里面。
大家就這樣忙碌了三個小時，終於把船底清理乾淨了，這樣能觀察船底的狀況如何了。大家看到，在船底的左邊，有兩個接縫口裂開了。還好，船是朝著右邊傾斜的，所以裂開的左邊翹起，露出了水面，海水沒能進到艙內。威爾遜急忙用一些麻絲，塞進迸裂的縫塞，然後再釘上一塊銅片，就這樣把船底修補好了。
大家看到底艙積的海水還沒到兩尺深；如果再用抽水機去抽水，這船的重量還會更加減少。
再檢查一下船的外殼，還沒什麼大的障礙。
最後，威爾遜親自潛入海水，總算摸清船那一部分陷入礁石的情況。這船頭是觸到了泥沙灘中，灘的周圍很陡峭；船嘴的下部以及大約三分之二的龍骨，都扎進了泥沙中間了。然而大部分船身都浮出水面；這裡水的深度大概是五米。舵沒有完全嵌進去，還可以自由操縱。所以，“麥加利號”是能夠運轉起來的。
孟格爾原本計劃是，在漲潮的時候，就開這個船離開這礁石灘。然而現在潮頭很小，船向右邊的方向傾斜，無須繼續支撐它了。因而，孟格爾就計劃用船上的帆架和其他木料一起打成一個臨時的前桅杆。但這工作需要耗費一天的時間，只有在明天中午之前，才能做好。
“兄弟們，動手做吧！”孟格爾做事幹脆，說幹就幹。
臨時擔任水手的同伴們一聽，就動起手幹起活了。有的人則忙著卷帆，有的人則爬到桅盤上去，有的人則把主帆、頂帆都降落下來。小羅伯特也跟著繁忙，如同一隻小猴子一樣，在躥上躥下；那熟練的程度絕對不低於任何一個見習水手。
大家想著，為了讓船漲潮的時候船頭能夠翹起來，應該在船尾處拋下兩個錨。如果小艇在這兒，拋錨不是一件很費勁的事兒。但現在必須想出妙計。
“
現在沒小艇，我們如何做呢？”格里那凡爵士詢問道。
“可以用斷桅和酒桶做成一個木筏。我觀察過，這船的錨並不大，所以拋起來的難度不大。只需要錨能吃上勁兒，我就有一套解決辦法了！”孟格爾船長信心十足地說道。
“約翰，現在就幹吧！別浪費寶貴的時間！”
之後，所有同伴都上了甲板。大家齊心合力，一起動手，把殘桅弄斷去，把桅盤脫下，並且紮起了空酒桶，裝上了船櫓。
當這木筏做完一半的時候，太陽已經在西邊天際了。
為了能讓木筏在落潮時候放下，約翰則忙於測量方位的工作，爵士則在負責指揮造筏的工作。萬幸的是，孟格爾在威爾•哈萊的艙房裡發現了一本格林威治天文臺的年鑑，還有一個髒乎乎的六分儀；他就用這些儀器進行測量了。
孟格爾在甲板上進行方位測量。可惜的是，六分儀望遠鏡的視線被北面的礁石所擋住了；孟格爾想到用一隻裝滿水銀的平盤來做測量，可是到哪兒才能得到水銀呢？孟格爾忽然靈光一閃，就用柏油來替代水銀。因為他知道，能反射太陽光，除了水銀之外，柏油也行。
孟格爾知道，現在都知道在紐西蘭，所以經度都知道了，沒有測量的必要；所需要做的工作是測定緯度。
孟格爾先運用六分儀，測量出現在太陽在子午線上和地面的距離是：68分30秒；從這兒，可以推測到太陽和天心的距離是：21分30秒；這兩個數加起來，不多不少，正好是90°。這一天是2月3日，按照格林威治的年鑑，日晷應該是16分30秒，把這數字加在天心的距離，得出數目是38°，也就是緯度38°
可以看到，現在這“麥加利號”所在的位置是東經171°13′，南緯38°，這誤差不會太多。
巴加內爾遞了自己在艾登城購買的地圖，孟格爾一看，發現這兒已經是奧地灣口，在卡花尖角的北面，也就是紐西蘭奧克蘭省的海邊。奧克蘭城位置是在南緯37°上，但“麥加利號”現在已經向南偏離了一緯度，所以必須向北行駛一緯度，才能抵達奧克蘭。
“也就是再走二十五海里，這也沒啥的！”格里那凡爵士說道。
“在海上走二十五海里，是沒什麼！可是如果在陸地上走這麼久，那可是很費勁了！”巴加內爾說著。
“所以，現在當前的任務，就是儘快把‘麥加利號’在海里航行！”孟格爾總結道。
木筏還沒有做好，現在是十二點一刻了，正在海水漲潮的時候。雖然沒法利用這一次漲潮，但孟格爾想了解潮水是否能夠衝得起這條船，所以還是十分關切地觀察了這船的情況，但見它還是絲毫不動地停著。船身只有稍微的浮動，船底在微微顫抖，但整艘船還是沒夠動起來。看來，只有充分利用下次漲潮的機遇了。
在下午兩點鐘的時候，大家總算是把木筏造好了。再把錨運送到木筏上之後，約翰和威爾遜就在船尾處裝上了一條細細的鐵鏈，方便拴著便錨，之後兩人坐上了木筏。這時候木筏順著潮流向上漂去，大約離船一百米的地方，這兩人急忙把便錨拋在海底，測量出水深大約有十米。
錨就這樣扒在了海底，木筏也重回到了“麥加利號”上。
之後的任務就是拋主錨到海里。為此，大夥兒一起把主錨搬到了木筏的上面，在便錨的周圍拋下了主錨；這裡的海水大約有十五尋深。
做完這些工作之後，兩人沿著粗鐵鏈的方向回到“麥加利號”之上。
絞盤上，緊緊卷著細鐵鏈和粗鐵鏈，大家只能等候下一次漲潮的時機了。現在正是下午六點，下一次海水漲潮應該是午夜的一點半。
約翰•孟格爾對這些臨時做水手的同伴們大加讚揚，而且還說了不少鼓勵的話；孟格爾還特別表揚巴加內爾先生，說他繼續努力，以後一定是一位貨真價實的水手長。
奧比內先生修船工作也忙了半天；此時他來不及休息，又親自下廚，為大夥兒烹製了一頓美味佳餚。旅行者們個個都餓得飢腸轆轆，所以吃得很乾淨。晚飯吃完之後，大家的疲勞也消去了，幹活的勁頭又重新上來
了。
為了確保沒有失誤，孟格爾又要求大家把船上的重量再減輕一些，並在船尾弄了一些重物，這樣能使船頭能夠翹起來。威爾遜和穆拉迪還把許多空桶裝滿了水，一連滾到了船尾上，為的是船頭能夠翹起來。
這一些工作都做好的時候，已經是深夜十二點半了。每一個人都累得要散架，但還是竭盡全力在把絞盤轉動起來。
孟格爾觀察到現在的風向改變了，就決定在第二天的時候再開船；水手穆拉迪和威爾遜也注意到，海風由西南風轉變為西北風，因而也支援船長的主張。於是，孟格爾把這一決定告訴給格里那凡爵士。
“閣下，你也看到了，大家都累得快要散架了，實在沒力氣把船浮起來。”孟格爾對爵士解釋道，“而且，如果船浮起來了，但是環繞在這兒的是險灘，現在月黑風高，也沒辦法辨清方向開船；看來還是在白天時候做比較好！而且現在可看到，等到明天，風向也會改變；那時我們就可以憑藉風力了。當西北風吹起的時候，風力往往會壓住船尾，潮水就會湧起，推送船頭前進；當我們扯起主桅上的帆時，這些風帆就給船添加了強大的力量；我們這樣開船，就可以省時間省力氣了！”
格里那凡爵士和巴加內爾一樣，非常著急離開這兒；但孟格爾的解釋也確實是合情合理，所以非常樂意支援他的計劃。
這一夜沒什麼事情發生。之後大家輪流守夜，目的是把船和錨看護好。
在天空明亮的時候，海面上颳起的果然是西北風，而且風力越來越大。可真是天助人也！這些臨時水手在甲板上都聚集在一起。小羅伯特、威爾遜、穆拉迪攀登上大桅；少校、爵士、巴加內爾則待在甲板上，大家都做好了各自的準備工作。
主帆的架子都全部扯上去了，大帆和主帆都拉到了升帆索。
現在，正是上午九點鐘，還有四個小時才是滿潮的時候，但大家都沒有空閒下來。在船頭上，約翰•孟格爾忙著裝便帆；海倫夫人和格蘭特小姐也沒有悠閒，主動幹起活來，認認真真把一張備用帆掛在小頂帆的帆架上。經過一番忙碌，桅和帆全都安裝好了，船可以在海面上行駛了。
潮水還在不停地向上漲。一眼望去，看到海面波濤洶湧，海浪一浪湧上一浪；爵士一行人看見，樂得笑呵呵。之前在水面露出頭，像水怪一樣的礁石，此時也不見了。看著層層疊疊湧過來的海浪，每個人都喜悅不已，興奮得連話都說不出，只能期待開船時刻的到來。大家都做好了準備，只等孟格爾船長一下令，就立即動手，讓大船離去這一片海灘。孟格爾則把頭探出船外，觀察海潮的情況。現在已是中午一點鐘了，海潮已經漲到了最高處，之後就是落潮了，這間隔的時間也就那麼一秒鐘。這真是一個難得的機會，實在是機不可失，時不再來！大家把大帆、主帆迅速拉昇，帆很快就滿滿兜住了風，孟格爾船長大喊一聲：
“快！轉動絞盤！”
格里那凡爵士、穆拉迪、小羅伯特在絞盤的一邊，巴加內爾、麥克那布斯、奧比內則在絞盤的另一邊，用力把槓桿推動起來，大力轉動著絞盤。這時候，穆拉迪和威爾遜在用力轉動著側槓桿，幫大家一把力。
“用力些！用力些！”孟格爾船長大喊道，“大家一塊用力些！”
絞盤上的粗細兩條鐵鏈被拉得筆直，但錨卻在海水深處，死死扒住海底，這可是關鍵的時刻，如果有一點兒耽擱，這滿潮就會離去。每一個人都清楚，成功和失敗就在這一瞬間！所以把所有的力氣都用上了！海風越來越猛，帆鼓鼓得張揚著，貼在了桅杆上，都在用力推著大船前進。船身也在搖晃，而且彷彿要漂在海面了。如果再來一些力氣，這目標真的實現了！
“瑪麗！海倫！你們快來幫一下忙！”格里那凡爵士高聲呼喊道。
這兩個女子聽到了，連忙衝了過去，一起幫著推動槓桿；但是絞盤發出咔巴一聲，最後又響了一下，又動不了！
“麥加利號”無法動起來了！所有的努力功敗垂成！現在潮水又開始回落了。可以看到，憑藉風力和潮水的力量，還有幾個人的努力，這船是沒辦法浮起來的！
（本章完）