每當這時候，班長抽空就會拍著曾兵他們的肩頭，說道：“你們離這一刻還早著呢！不過也不早了，還有一年了。現在的兵啊！兵剛當出點滋味來，就要面臨著退伍的問題了。你們現在雖然可以不用去想什麼。但你們最好琢磨下一年後，你們想走的路是什麼樣的路。在你們面對著十字路口的時候，你們會做出什麼樣的選擇。到時候你們的路不多，也就兩條。走，還是留。別看這是一個簡單的選擇題。其實，它很難！來部隊的每一天，你們都會重複做著許多的事情。可每一天你們都有不一樣的收穫。你們每收穫一分，你們的思想就改變和成熟一分。好好想想。但你們現在多理解下他們吧！他們的生活，和你們是一樣的。他們的哭，他們的笑，要你們現在體會可能還辦不到，但你們去試著理解是可以的！就把你們放在他們的位置去想一想吧！千萬不要覺得這是一件很奇怪的事情！”
曾兵這時候就會突然想起，班長也是退伍過後又被拉回來的人。對班長來說，當初班長也是一個面臨過退伍與留隊選擇的人。而且班長的經歷卻又比別的退伍老兵多了一分。因為現在班長仍然還在部隊服役。於是曾兵向班長問道：“班長，那退伍是一種什麼樣的滋味？”
班長沉默了很久，說道：“我的生命依然存在。可我的靈魂，隨著簡章，領花，帽徽的摘下，永遠放在了部隊。”
曾兵對著班長搖了搖頭，表示還是不理解。班長笑了笑，說道：“生命和靈活的剝離，是種說不出來的痛！”
曾兵點點頭，又搖了搖頭，他也不明白自己是否理解了這份屬於退伍老兵的情感，但曾兵試著想了想，如果換做是他的情況，會怎麼樣。想來想去，曾兵還是融入不了這個角色之中，但曾兵還是品了點味兒出來。曾兵幻想著到那一時刻，自己究竟會怎麼樣？不知道，只是覺得自己心裡也怪傷感的。突然曾兵又想到一個問題，問班長道：“班長，當初你退伍的時候。你在幹什麼？不是，我是說，你在準備離開部隊的那最後一個晚上，你在幹什麼？”
班長笑得更甜了，說道：“我在工作！當然是在工作！”班長說完拍拍曾兵的肩頭，可能班長不想說下去了，轉身就走了。丟了一大堆的感嘆和問題在曾兵腦子裡，就走了！
好幾天了，曾兵他們的衣服都被劉小兵班長和裴強班長搶去洗了。雖然班長嚴厲的告訴幾個新兵，最好是他們去照顧下老同志。不管老同志答應不答應，都不要老兵幫他們新兵洗衣服了。不光不要，還要新兵們把老兵的活全包下來，不光是洗衣服這一件事情！可幾個新兵實在擰不過兩個老兵，兩個老兵非要把班裡的衣服全洗一遍才罷休。直到班長出面強行不讓兩個老兵洗衣服，兩個老兵才把洗衣服這事情停了下來！換給了新兵們來做。但工作的時候卻把門一鎖，他們獨自關辦公室裡去完成。一丁點兒忙都不要新兵們幫，哪怕是倒開水這種小事情。班長最後知道了也只是搖了搖頭，說道：“讓他們去吧！他們想幹什麼就幹什麼去吧！不用去幫了。他們這是在發洩啊！”
格桑多金最近也怪異了起來，沒事就會去炊事班找邊班長，說說閒話，侃侃大山。每次格桑多金都會到熄燈了才回來。班長看看也沒說什麼，只是搖搖頭嘆口氣。曾兵感覺，最近的體能訓練，班長要求得好象有點不那麼嚴格了，班長好象還在想著自己的心事，但不知道他在想的什麼事情。問他，他也不說。
也許，種種的一切。曾兵覺得大家都有種逃避的思想在裡邊，只是大家誰都不想去正視離別的這個問題。誰也沒說過要走的話，但這每一天每一刻，很多老兵都是在充分的利用著，做著自己力所能及的事情。絕不浪費一點時間。但不管怎麼去逃避，該來的始終都會來的！終於到了宣佈命令的那一天，服務中心走兩個。一個是劉小兵班長，一個是裴強班長。種植班沒人走。炊事班的邊班長走了。當參謀長宣佈完命令那一刻，所有要走的老兵都哭了。不管是嗚嗚的痛泣，還是飽含熱淚什麼也不說。他們都用著同樣的一種傷心的方式，表達著內心的痛苦。有幾個要好的老兵更是抱在了一起放聲大哭。哭，分很多種。這時候沒人會覺得哭的人丟臉。沒有人去阻止，反而有更多的人加入了進去！曾兵也被感染了。
班長輕輕的走到裴強班長的面前，拿手緩緩的拭去裴強班長臉上的淚水，然後慢慢的伸手幫裴強班長摘下了他的肩章領花。然後莊重的放到了裴強班長的手裡，再立正，對裴強班長行了一個標準的軍禮。剎那間，裴強班長大叫了聲：“班長！”伸手就抱著班長痛哭了起來。曾兵也流淚了，徹底的被感染了。用做點名的電視房裡，哭聲一片。曾兵也跑過去和班長，裴強班長哭成了一片。
後面的日子沒什麼說了，工作仍然是工作，訓練仍然是訓練。不同的是，在工作和訓練的時間裡，大家的話語都少了。而公勤隊的大院子裡多出了很多沒有肩章，領花，帽徽，卻還穿著軍服的人在不停的忙碌著。曾兵問班長道：“要是我到復員的時候，我不知道我該怎麼選擇，怎麼辦？”
班長回答說道：“那你就告訴部隊，如果部隊需要我，我就留下。不需要我，我就復員。雖然這樣回答的結果，八成是復員。”
曾兵又問班長道：“那班長！你當初是怎麼面對這問題的？說你要復員？”
班長沉默了一下，回答曾兵說道：“我說，部隊需要我，我就留下。不需要我，我就復員。”