[傲慢與偏見]貧窮貴公主
瑪麗一行離開沒多久,賓利姐弟與喬治亞娜就抵達了彭博麗。他們風塵僕僕的被管家領進門。
“瑪麗呢,哥哥？”喬治亞娜心急的詢問。
賓利小姐的臉色灰敗下來。她一路上都在討好喬治亞娜,但她好似對瑪麗更感興趣，一定是達西與她說過什麼。難道他真的打算與她結婚？
由於達西謹慎的性格，賓利姐弟到現在還不知道他已經向瑪麗求過婚了。
“你們回來晚了，他們剛剛離開。不過我邀請她明天早上九點來做客,你到時就能看見她了。”達西給自己倒了一杯水,加了許多冰塊。眼下他渾身燥熱。
“是嗎？那我要早點做準備才行！”喬治亞娜的語氣有些緊張。別人不知道，但她早就從哥哥那裡瞭解到,瑪麗將會是她的大嫂。
“簡呢？簡有沒有一起來？”賓利興匆匆的問。
“很遺憾，她留在了郎博恩。”達西將冰水一飲而盡，這才覺得好受一點。他開始暗暗考慮自己的第二次求婚。
“達西,你還記得上次與我說過的話嗎？”賓利小姐臉上堆起假笑。
“什麼話？”達西一邊問一邊示意雷諾茲太太給他們準備晚餐。
“你說瑪麗小姐嫁給你最保險。你將喬治亞娜介紹給她,是準備向她求婚了嗎？”賓利小姐的聲音在發顫。
達西意味深長的瞥了她一眼，極為嚴肅的開口，“事實上，我準備第二次向她求婚。我忘了告訴你們，我的第一次求婚被她拒絕了。”他伸手，示意他們移步餐廳。
喬治亞娜捂嘴輕笑，認為向來強勢的哥哥被拒絕是一件非常有趣的事。
賓利手裡的紅茶差點脫手。他瞪大眼，愕然的看著一本正經的好友。
“她拒絕了你？！”賓利小姐忽然拔高的嗓音能刺破人的耳膜。她簡直難以想象會有人拒絕達西這樣年輕英俊又富有的紳士。
“她簡直太沒有眼光了！”話音剛落，她立即惡狠狠的叱責。
“不，那正說明她眼光獨到。當時的我還不配得到她的愛。”達西冷冷瞥了她一眼，轉頭看向喬治亞娜，用懇求的語氣說道，“明天，請務必讓她喜歡上你，也喜歡上彭博麗，好嗎？”
“我會盡力的哥哥。但是我覺得最重要的還是讓她喜歡上你。”喬治亞娜中肯的建議。
達西揚起堅毅的下顎，低聲道，“那當然。”
兄妹兩一邊交談一邊朝餐廳走去；賓利跟在後面，心事重重；賓利小姐黯淡的眸子裡透著絕望，一副魂不守舍的模樣。
廚房裡還剩了半罐鯰魚湯，雷諾茲太太又煎了些吐司和培根，勉強湊出一頓晚餐。結果鯰魚湯大受歡迎，一向食慾不佳的喬治亞娜就著湯水吃完了土司和培根，將隔夜的乾麵包撕開扔進湯裡，一連吃了兩碗還意猶未盡。最後雷諾茲太太告訴她湯已經沒了，她才不甘不願的放下調羹。
“哥哥，你趕緊把瑪麗小姐娶回家吧，我想她一定受歡迎極了！”她一邊用餐巾擦嘴，一邊慎重其事的說道。
“你說得對。”達西點頭，似想起什麼，臉色一片漆黑。
“我想我要比你先結束單身了，達西。我準備向簡求婚，而她絕不會拒絕我，只會以最快的速度嫁給我！”賓利放下刀叉，洋洋得意的宣佈自己的最新決定。
“查爾斯，你在胡說些什麼？！”賓利小姐不敢置信的尖叫起來。
達西的臉色更黑了。
翌日聚會。
瑪麗一開始還保持著謹慎的態度，但發現喬治亞娜與她同歲，而且性格極為單純可愛，甚至有點羞怯，她就立即放鬆下來，在談話中佔據了主導地位。
她與喬治亞娜一樣熱愛音樂與繪畫，而且造詣不低，很快就博得了喬治亞娜的好感。她們只認識了短短半小時就像認識了半輩子一樣，迅速發展到無話不談的地步。
伊麗莎白的直爽同樣博得了喬治亞娜的好感，她時不時幽默的發言引得她們歡笑連連。
唯獨賓利小姐陰沉著臉一言不發。
達西與賓利站在屋簷下，遠遠看著草坪上悠閒飲茶的姑娘們。
“你不過去與瑪麗小姐說會兒話嗎，達西？如果想讓她喜歡上你，就得儘可能多的製造些獨處的機會。”賓利壓低嗓音，分享著自己的經驗。
達西目光微閃，卻依然站著沒動。
“你可以邀請她去你的藏書室看看，給她倒上一杯紅酒，坐在她身邊，用最溫柔的嗓音談論一本羅曼史小說。相信我，那種曖昧的氛圍會令她的心跳加速。”賓利挑了挑眉毛。
“羅曼史小說？瑪麗小姐可沒有那樣庸俗的愛好。”達西沉聲諷刺，然後邁開雙腿朝姑娘們走去。他的目光全部匯聚在瑪麗身上，她心有靈犀的向他望過來，兩人的心跳同時停滯了一拍。
“有興趣參觀我的藏書室嗎，瑪麗小姐？”他柔聲詢問。
“當然！”瑪麗興致勃勃的答道。
“我也非常樂意去看一看。”賓利小姐扯出一抹優雅的微笑。
達西用淡漠的目光瞥了她一眼，然後彎下腰，向瑪麗伸出手。
瑪麗這次沒有猶豫，非常自然的挽住他的胳膊。兩人一邊低聲交談一邊朝藏書室走去。
完全被忽略了的賓利小姐覺得自己的臉都沒地方放了。她咬了咬牙，朝兩人的背影追去。在達西沒有正式訂婚之前，她都不打算放棄。
“你該清醒了，卡羅琳！他愛上她了，非常愛！你不會再有機會了！”賓利及時拉住她的胳膊低聲勸告，然後強硬的將她摁坐回去。
賓利小姐癱軟在椅子上，表情從屈辱到嫉恨又到絕望，變來變去的相當精彩。
喬治亞娜和伊麗莎白對視，不約而同的聳了聳肩。
“喝杯紅茶吧，再來一份甜點，這會極大的改善你的心情，賓利小姐。你現在看上去糟糕極了！”伊麗莎白將紅茶和蛋糕推到她面前，極力告誡自己千萬別露出幸災樂禍的表情。
達西家族的藏書室非常大，四面牆壁都被高高聳立的書架佔滿了，中間放著一個圓桌與一套沙發，窩在裡面看書，順便再來一杯咖啡或是紅茶，那一定是種莫大的享受。
瑪麗忍不住閉眼，嗅聞撲面而來的書香味。這種味道比任何花香都更加沁人心脾。
“你喜歡嗎，瑪麗小姐？”達西垂頭去問她，只一眼便迅速轉移視線。她閉著眼睛，紅脣微張的樣子深深引-誘著他去親吻。他發現只要與瑪麗在一起，自己的自制力每時每刻都面臨著嚴峻的考驗。
“我非常喜歡。如果有能力的話，我也想佈置一間藏書室。”瑪麗走到書架前瀏覽上面的標籤。
“你遲早會擁有的。”達西意味深長的說道。
他從最左側的書櫃裡取出一個木盒，遞到她手邊，“看看吧，瑪麗小姐。”
瑪麗開啟盒子，看見裡面熟悉的線裝中文書，眼底飛快滑過一抹懷念。這本書所使用的印刷技術非常粗糙，許多字塊都糊成了一團。但闊別了兩年又再次見到故國文字，她已經覺得非常滿足了。
“為了得到它，你一定花費了許多精力。”她小心翼翼的用手摩挲書脊。
達西盯著她蔥白的指尖，喉結微微蠕動了一下。她溫柔的動作激起了他許多聯想。
“並沒有花費多少精力，如果你喜歡就請將它帶回家吧，我發現上面正方形的字塊與你書寫的英文字型有些相似。”達西啞聲說道。
瑪麗笑了，她之所以選擇哥特體正是因為它的稜角分明與故國文字類似。達西的觀察力非常敏銳。
“謝謝你的好意，達西先生。但你用這樣精緻的盒子盛放它，可見你對它有多麼看重。我還是不奪人所好了。”瑪麗將書放回木盒，遞到達西面前。
事實上，達西對這本書一點也不看重，在瑪麗來之前，它一直待在不起眼的角落，只不過它即將成為送給瑪麗的禮物才會換了個奢華的包裝。
達西並沒有堅持，反正瑪麗遲早會是他的妻子，他的一切都將屬於她，包括他自己。他接過盒子放回原處，又拿出幾幅東方字畫給瑪麗鑑賞。
瑪麗將字畫鋪在圓桌上，俯身細細檢視。達西站在她身後，似乎是光線不夠，他一再向她靠近，直到她金色的髮絲輕輕觸碰他的肩膀。他不著痕跡的深呼吸，攝取她身上迷人的幽香，側耳聆聽她對畫技發表的看法，偶爾低應兩聲。她輕柔婉轉的嗓音在他腦海中迴旋，令他心馳神蕩，到最後，他幾乎不知道她究竟說了些什麼，只希望時間能過得慢一點，再慢一點。
“總的來說，這是兩幅佳作，但算不上精品。”瑪麗的語氣略微有些遺憾。她小心翼翼的將畫卷起，放回畫軸。
“我看見你有幾本不錯的歷史書，能借我閱讀嗎，達西先生？”她指著一面書牆說道。
看書意味著不能打攪。達西遲疑片刻後誠懇的提議，“你不想去我的酒窖看看嗎？我收藏了許多名酒，但遺憾的是一直找不到人與我一起品嚐。”
瑪麗的眼睛亮了，輕快的說道，“那是我的榮幸。”
在她看不見的角度，達西滿意的勾起了脣角。