紅螺今天要回門，原計劃由大伯子範孟趕馬車送她回孃家，誰知範孟一大早被鄭渚叫去，眼看日頭老高了還不見他回來。範嫂心想不如請鄭林跑一趟，誰知到鄭林家一問才得知，他和範孟他們一起走的，都不在家。
範嫂心裡發急，人家新媳婦回門是大事兒，耽擱不得，總不能讓人家紅螺姑娘獨自一個跑到孃家去吧？想來想去，範嫂心一橫：我走，多大個事兒！她牽出馬兒，在紅螺的幫襯下套好馬車，將兩個小子託付給鄰家奶奶，妯娌兩個有說有笑的上路了。新媳婦回門由婆家嫂嫂陪著，這可也是一件新鮮事兒啊！
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鄭渚家，鄭大伯急的坐立不安，兩個兒子和幾個鄉鄰一大早出去，眼看大後晌了還沒個音信，事兒到底怎麼樣了？他心中充滿了隱隱的恐懼和不安，看來出麻煩了！
果然，幾個鄉鄰灰頭土臉、慌慌張張地回來，告知事情的經過，鄭家的弟兄兩個被官府抓走了！鄭大伯一屁股跌坐在椅子上，臉上失去了血色，差一點沒有背過氣去。鄭大媽和兒媳婦雖然嚇得幾乎要失聲痛哭了，但眼看老爺子成了這個樣子，趕忙搓手的搓手，捶背的捶背，鄭大伯半天了終於緩過氣兒。在這節骨眼上，他還得挺著啊，否則天就完全塌了！
“如何是好？如何是好啊！”鄭大伯一邊踹息著，一邊捶打著桌椅。
範孟撫著鄭大伯的背，思謀半晌道：“大伯，以侄子看來，這事兒也還有法子可想！”
“什麼法子？你快說說！”鄭大伯轉過頭急切地問道。
範孟：“如今人在官府，只好去找官府交涉了。好在那個惡賊只是受了一扁擔，無關身家性命，此時也不算大事。然而官府與豪族往往勾結，就怕他們故意陷害。如今官府，認錢認人不認理，看來需要花錢來打通關節！”
鄭大伯：“賢侄說的頗為有理，然而如今兩眼一抹黑，就算有錢可送，也是揹著豬頭認不得廟門啊，這可怎麼辦？”
範孟：“大伯莫急！我去年在集市上賣牛，被官府抓住強徵高額稅收，無奈之下花錢託了個路子，才算瞭解了事情。期間結識了縣衙的稅尹，此人雖然貪財，然而還算仗義，收人錢財必定會替人消災，我想不妨託他來打轉一下，大伯以為如何？”
鄭大伯面露期望道：“如此最好，煩請賢侄立刻去打探一下。家中尚有些赤金（注：先秦時期赤金指黃銅，當時也屬稀有金屬），請賢侄一併帶上。”
範孟：“也好吧，侄兒這就立刻前往！”
當晚，範孟飛馬來到宛城縣，設法找到稅尹（注：相當於稅務局長），說明來意。稅尹一看事情不大，尚可週旋，又有錢財可得，於是一口答應，從範孟送