正在越國推行變法、國內形勢安好的時候，周邊國家的爭霸形勢卻愈演愈烈，尤其是楚吳兩國。
吳王闔閭在伍子胥、孫武等人的輔佐之下，國力日漸強大，圖謀徹底擊敗楚國，興霸成王。在當前軍力尚未佔據絕對優勢的情況下，伍子胥根據楚王年幼、貴族不和、缺乏有力領導、楚國東部邊疆距離郢都較遠等情況，採取了先拖垮敵軍、誤導敵軍，再等待時機進行決戰的方針，將吳軍分為三部分，輪流襲擾楚邊境要地，楚國援軍來了吳軍就撤退，等援軍撤退了吳軍再進攻。楚國的令尹子常本來是個平庸無能之輩，卻又偏偏剛愎自用，把善於用兵的子期冷落在一邊，自己逞能統兵禦敵，然而哪裡是孫武等人的對手，一次次灰頭土臉吃敗仗，焦頭爛額疲於應付，而且丟了一大片地盤。
脣亡齒寒，兔死狐悲，吳國的雄起對越國來說絕對不是一個好訊息。想當年，大概不到三十年前，正是范蠡還是個胎兒的時候，吳楚爭霸激烈，越國和楚國結盟，兩面夾擊攻打吳國，導致吳國吃了大虧。後來，吳國為了教訓越國，報這一箭之仇，便找了個藉口出兵越國，在吳越邊境的檇李這個地方展開了激烈戰鬥，結果越國大敗，從此吳國不但封鎖了越國的水陸北上出口，而且處處壓制越國，越國只好對吳國表示臣服。
如今吳國雄起，又曾提出“西破強楚，難滅越國”大計，越國能不擔憂嗎？越王允常知道自己暫時不是吳國的對手，迫於形勢，只好對吳國巴結交好，常常送一些物資、珍寶、美女給吳國的王公大臣，以免吳國把戰火引到越國的疆土上。這份屈辱，無疑是越國大王、大夫、老百姓心中的傷痛！
這也就罷了，吳國的王室和權臣得寸進尺，越來越不把越國放在眼裡。這不，他們突然提出了一個令越國大王允常萬分為難的要求，幾乎引發一場血戰。
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越王寵妃玉姬的宮裡。
窗外搖曳的花影，在午後陽光的斜照下透過薄薄的紗窗，平添了許多生機。屋內縷縷的檀香，混合著女人淡淡的**和脂粉的味道，說不出的溫馨和寧靜。
玉姬和一個宮女正在逗著小王子巨集兒嬉戲玩樂，小傢伙正在玉姬手中銅鈴鐺的引逗下蹣跚學步，扭著圓圓的小屁股，邁開肉嘟嘟的小腿兒奮力向前，嘴裡咿呀咿呀的不知喊叫著什麼，時而格格格發出稚嫩的笑聲。允常側臥在他和玉姬寬大柔軟的床榻上，滿眼柔情的看著自己的小寶貝，看著眼前溫馨的一切，一臉的愜意和滿足。
不知為什麼，允常越來越喜歡這種溫馨而快樂的場面，越來越享受妻兒相伴的天倫之樂，想當年金戈鐵馬、馳騁疆場的情景和豪邁，似乎在腦海