甯戚出使宋國，虛虛實實，真真假假，把個宋公說的果然認為自己不請成根本不行。宋公又詳細詢問甯戚，那用什麼做請成的禮物呢？
甯戚笑道，“齊桓公是以禮服人，怎麼會在意這些禮物呢？您就是束脩為禮，何必要傾府庫之金銀呢？”
宋公大悅，於是派使者跟隨甯戚回齊軍中請成。
戴叔皮羞愧難當，主公就這麼讓人忽悠了啊？
再說宋國使臣來到齊軍中，向齊侯表達請成之意，並且獻上白玉十珏，黃金千鎰，齊桓公見了這金燦燦的財寶，卻不為所動，說道，“寡人也是聽從天子命令，怎麼敢自專呢？還是請王臣轉送周嫠王較好。”
在齊桓公看來，能夠在周嫠王的大旗之下召集諸侯，誰不聽話收拾誰，這已經是很大的收穫了。
於是齊桓公將這些黃白之物交給單子，請他交給周嫠王。齊桓公於是又告訴宋公修聘於周，然後再定期會盟。
單子返回洛邑，齊桓公與陳宣公、曹莊公也分別返回自己的國家。
回到臨淄，齊桓公真是心曠神怡。自從得了管仲和甯戚，齊國所向披靡！這感覺實在是太好了！
忽一日管仲進言齊桓公道，“主公可想好了下一步行動的方向了？”
齊桓公驚訝的看著管仲，下一步？這不是魯國和宋國剛服軟嗎，下一步，還真是沒想好。
管仲語重心長的對齊桓公進行了一下當下形勢分析。在管仲看來，周王東遷以來，諸侯沒有比鄭國更強大的。鄭國前嵩後河，左洛右濟，又有虎牢關之險，地域上佔盡先機。而且在鄭莊公治理下，鄭國迅速壯大，先後伐宋吞許，抗拒王師。現在鄭國又與楚國結為一黨。楚國，僭號稱王，光有漢東土地，實力雄厚，而且楚王公然反抗周天子。主公如果要尊王，那必然和楚國有紛爭。要征服楚國，必然要先打鄭國。
齊桓公聽了管仲的建議,不由得精神大振.稱霸天下,如果沒有管仲,恐怕只能是紙上談兵,或者是無處下手.但是由於管仲的深謀遠慮,對天下形勢的深入分析,這計劃雖然驚人,但是也變得可行起來.
齊桓公說道,“寡人早就想收服鄭國，誰都知道鄭國是天下中樞所在，但是就是沒有什麼好主意。”
看來鄭國的中樞地位自古使然，不只是現在成為鐵路大動脈這麼簡單。
老虎吃天，無處下爪。
有了管仲，外加甯戚，這件事情就簡單多了。
果然，甯戚從旁進言說道，“這件事情要成就，只在櫟地。”
根據甯戚對鄭國曆史的梳理，鄭昭公去世之後世子忽繼位，由於宋侯介入，脅迫祭足幫助突奪取了王位。但是突與祭足之間的矛盾讓突不得不對祭足下手，不料失敗，突於是出奔。祭足重新幫助忽奪得君侯之位。可惜高渠彌出於私心軾君謀逆，殺掉了忽，立亹繼位。先君齊襄公幫助鄭國除掉了高渠彌和亹，祭足重新立子儀。
這一大段鄭國兄弟之間的殘酷鬥爭實在讓人糾結，一切的起因無怪乎鄭莊公當日的遺囑，不過倘若鄭莊公地下有知，也將為此痛心不已。
齊桓公聽著甯戚述說鄭國曆史，心裡卻愈加疑惑。雖然是老爸齊襄公幫助鄭國掃平逆賊，扶助了子儀，但是這和我現在要攻打鄭國有什麼關係呢？
甯戚看著齊桓公疑惑的神色，笑道，“祭足以臣逐君，子儀以弟逐兄，都應該被聲討。現在突還在櫟地，每天都在夢想著重返鄭國，而且祭足已經死去，鄭國再無能人。主公如果能派一員大將，偷偷潛入櫟地，保護突重返鄭國，重登侯位，突必定會感激主公，和您結盟，北面而朝齊。”
齊桓公聽到此處簡直激動的要哭了，這樣都能聯絡在一起？甯戚果然你油菜花！
是的，一切的原因，只不過是需要的藉口，實質上都是行動的幌子。當日齊襄公為了遮掩自己和親妹妹的不倫之戀，需要除掉鄭國的高渠彌與亹來樹立威信；而今日的齊桓公，需要征服鄭國，要鄭國老老實實的聽自己的話，所以他們尋找的都是仁義道德的藉口。
其實既然是齊桓公的父親齊襄公幫助鄭國平亂，子儀登位，現在齊桓公如此行事，也可以算作違反了父親的原則。
於是齊桓公命令賓須無率領兵車二百乘，屯兵於櫟地二十里地之外。
秋雨瀟瀟，鄭厲公突獨自在庭前看雨。
只見豆大的雨點落在庭院內，激起無數水汽。寒氣撲面，令人徹骨生寒。
永遠沒有想過，會是這樣一個結局。
自己不過是一個庶子，但是卻是鄭莊公最喜歡的庶子，最油菜花的庶子。
在哥哥世子忽繼位的時候，自己不得以不被髮往外婆家——宋國。
可是如何能甘心？那個位置，那個能夠大有作為的位置，帶給自己的不是施展才華的空間，反而是不堪的境遇？於是在宋國自己靠結交雍氏，取得了宋侯的幫助。甚至能夠一舉令祭足為自己所用！
祭足，想到那個名字，鄭厲公的面色陰沉幾分，露出恨恨的笑，想不到，祭足一出手，就讓自己順風順水的返回鄭國，而且順利登基。更想不到，當日是祭足給哥哥忽報信，讓他出奔衛國。
自己當時為什麼沒有派人殺掉忽呢？
鄭厲公的眼神忽然迷離起來，殺掉忽，後來的煩惱會少很多。可是為什麼自己根本就避免往那個方向去想呢？那可是讓自己永遠得不到父親全部的愛的敵人阿！可是他也是我的哥哥……或許再來一次，我仍然不會選擇對忽下手吧！畢竟我已經奪取了忽的王位，何必要他的性命呢？
後來的生活卻根本不是自己想要的。
鄭厲公忽然嘲諷的笑起來，幾乎笑出了聲，那該死的宋侯，居然就是個吸血鬼，拼了命的要賄賂。天天派人討債，害得我焦頭爛額，應對不暇。還居然引起了六國混戰……
不過那馬背上的生活還真是痛快淋漓。
但是祭足，就算到了什麼時候他也總是那麼一個厲害的角色。我真厭惡他事事要做主。永糾這個蠢才，就是他刺殺不成，害得我成了出奔的可憐人。
可是如果沒有雍糾，假如是別的刺客，能得手嗎？
鄭厲公忽然想起來，自己那時候的確也是每人可用。
後來鄭國發生的一切就更離奇了，高渠彌居然也謀逆了一次，扶助了亹。要是我在，還能輪得到他？而且居然這兩個人被齊襄公莫名其妙的殺死了。這真是亂。
可是我只是一個旁觀者。
不過好在祭足死了，他死了！而我還活著！鄭厲公忽然大聲笑起來，驚飛了幾隻避雨的小鳥。
一國君侯是事業，謀逆也是事業。
但是事業畢竟不是生命。
時間才是最大的敵人，所有你熱愛和痛恨的，必將為時間所帶走！
片刻間有人送上書信，鄭厲公一看，並不是自己派往鄭國打探訊息的信件。他仔細一看，不由得喜笑顏開，我鄭厲公突，總算等到翻身的時候了！
漫天大雨之中，鄭厲公親自出城迎接賓須無，並且設宴款待。酒酣耳熱之際，派往鄭國的探子回報道，現在祭足死去，鄭國派叔詹為上大父。
賓須無急忙詢問，這叔詹是何許人也？
鄭厲公回答道，“叔詹是治國良材，但不是領兵打仗的大將。”
差人又稟告了發生在鄭國的一件奇事。
說在鄭國南門之內，有一條八尺長的大蛇，青頭黃尾；門外有一條蛇，長一丈，紅頭綠尾。這兩條蛇在門裡頭可就打起來了，一直打了三天三夜。老百姓看熱鬧的裡三層外三層的，可是都嚇得離得遠遠的。十七天以後，外面的大蛇咬死裡面的蛇，這外面的大蛇居然竄到城裡太廟之中，忽然就不見了。
看來鄭國的環境保護工作做得不錯啊，還能有這麼長的蛇，居然還能碰到一起打架，還一打就是十七天？這蛇體力挺好。
當然這也只是傳說罷了。
不過斌須無卻正色起身向鄭厲公道賀。
鄭厲公急忙問為何道賀呢？
賓須無說道，“恭喜君侯將要重返鄭國，重登大寶了！鄭國城外的大蛇長一丈，這就是君侯您啊！而城裡面的大蛇長八尺，這就是子儀。因為您是兄長啊！而城內的大蛇失敗，城外的大蛇成功進入鄭國，說明您要重返鄭國了！您出亡的時候是甲申年，現在是辛丑年，正好是十七年。這也正好和十七日之說對應。現在我們主公剛要幫助您，就有天降異象，難道這是天意如此嗎？”
賓須無果然也是個人才，真能聯絡啊！幸虧是城外的大蛇贏了，如果是城外代表兄長的大蛇輸了，不知道賓須無會不會認為天降異象，此事不能成功，立馬撤軍回齊呢？
總之賓須無這一番話說得鄭厲公心花怒放。
啥也不說了，眼淚嘩嘩的！
鄭厲公於是當即與賓須無定下計策，準備兵襲大陵。
賓須無與鄭厲公偷襲大陵，大陵守將傅瑕領兵出戰，無奈倉促之中，難敵勁敵，傅瑕兵敗，不但兵敗，傅瑕居然下車投降。
鄭厲公看著傅瑕恨的牙根癢癢。
這十七年被傅瑕在此抗拒，鄭厲公大叫道，“把傅瑕給我退出去斬了！”
左右推著傅瑕就要動手，只聽傅瑕大叫道，“您不準備進新鄭了嗎？”
鄭厲公心頭一動，吩咐將傅瑕帶回來，問問他到底什麼意思？
關鍵時刻，就得說關鍵的話。說得時機不對，或者話不對，很可能腦袋沒了。
傅瑕被押回來之後大汗淋漓的說道，“君侯如果赦免臣不死，臣當獻子儀之首級。”
鄭厲公聽了這話當然心動，但是還故意不以為然的問道，“你有什麼辦法能除掉子儀？恐怕是緩兵之計，為了保全自己的首級吧！”
傅瑕回答道，“臣與叔詹交情深厚。如果君侯能夠放了臣，臣當入新鄭，與叔詹商議，必定能將子儀首級獻給您。”
鄭厲公聽了不由得打罵傅瑕奸詐，果然是為了脫身。我放了你，好讓你和叔詹一起起兵抵抗我吧？還能指望你把子儀拿下？
傅瑕見鄭厲公不相信自己，急忙分辯道可以將一家老小留下作為人質。肯定不能忽悠你。
鄭厲公一看傅瑕連家小都留下作人質了，看來有幾分誠意，不妨一試。於是傅瑕指天發誓，鄭厲公將傅瑕放走。
這天夜裡，傅瑕單槍匹馬偷偷潛回新鄭，來到叔詹府上。
叔詹見了傅瑕不由得大吃一驚，問傅瑕說你不是奉命駐守大陵嗎，沒有命令怎麼敢自己一個人偷偷回來呢？
傅瑕聽了這話不由得滾下淚來，說道這次要老兄救命了。