齊桓公被管夷吾的才華震驚的同時，也被管夷吾的氣度征服。
看看人家，政治經濟的大人才，先想著推薦別人，這風格挺高啊！不過齊桓公還是覺得管夷吾技高一籌。人家說了呀，說謀取霸業他願意盡力，那說明人家有幫助自己稱霸的能力。
齊桓公聽從管夷吾的建議，一一將這五人拜官；並且拜管夷吾為丞相，賜給國內租稅一年。齊桓公還在國門懸榜，徵求富國強民的建議，只要有好的建議都逐步的實行。
有一天，齊桓公看著麾下這幾員大臣開心不已，我們齊國騰飛指日可待了！可是不一會兒又愁眉苦臉起來。齊桓公問管夷吾道，“寡人不幸喜歡打獵，又有些好色，這些對於霸業有損傷嗎？”
原來齊桓公是想到了自己的缺點。看來他對於自己的缺點心裡很明白，而且害怕會影響到自己的事業，所以才這麼發愁。
管夷吾卻回答說道，“沒事，不影響！”
齊桓公問那什麼影響霸業呢？
管夷吾說，要影響到您的霸業，除非是您不知賢臣，或者知賢臣而不能用，或者是用賢臣而不能信任他，或者是信任他、用他卻用小人去擾亂他。這就會影響您的霸業！
齊桓公長出一口氣，那寡人就放心了。
看起來管夷吾這樣的說法是為了討好齊桓公，但是也有科學的成分在裡面。有這樣一份材料：
現在要選舉一名領袖，而你這一票很關鍵，下面是關於3個候選人的的一些事實：
候選人A：跟一些不誠實的政客有往來，而且會星象占卜學。他有婚外情，是一個老煙槍，每天喝8到10杯的馬丁尼。
候選人B：他過去有過2次被解僱的記錄，睡覺睡到中午才起來，大學時吸*，而且每天傍晚會喝一大誇特威士忌。
候選人C：他是一位受勳的戰爭英雄，素食主義者，不抽菸，只偶爾喝一點啤酒。從沒有發生婚外情。
請問你會在這些候選人中選擇誰？
候選人A是富蘭克林羅斯福，候選人B是溫斯頓丘吉爾，候選人C是亞道夫希特勒。
這個結果並非說明有惡習的就是好的領導，但是能看出來，領導個人素質與領導好壞並無直線聯絡。
當然管夷吾當時並不可能知道這個故事，因為這個小故事的主人公還得個兩千多年才能出世。不過這個道理管夷吾應該是明白的。
但是仔細分析一下，管夷吾的這個回答，貌似還是和他個人主義者的頭銜有關。在事業中，個人主義者總是先想到自己，而不是那麼多的想到別人。所以管夷吾認為齊桓公好色、喜歡打獵對於霸業不會有損壞，但是不能充分信任、任用賢臣卻會損傷到霸業，也許有這樣一個大膽想法：在他心裡，一方諸侯成就霸業，主要靠的不是諸侯，而是賢臣。具體說來，齊桓公能否稱霸不是因為他自己，而是靠管夷吾。所以齊桓公的一些缺點根本不會對齊國稱霸產生影響，因為是次要人物啊！
這在當時可以說是先鋒前衛想法了。
但是不如此，不能解釋為何管夷吾能輕易背叛公子糾，投靠公子糾的對頭小白。因為無論是公子糾還是小白，都是管夷吾實現自己理想的一座橋樑，不是甲，就是乙，那又有什麼分別呢？
齊桓公對於管夷吾的信任和崇拜已經達到了一定的程度，尊稱他為仲父，恩禮在高國之上。並且命令，國家一旦出現大事，必須先告訴仲父，後告訴寡人，國家一切行動，聽憑仲父指揮。然後又禁止國人冒犯管夷吾的名字，無論貴賤，都要尊稱管夷吾為“仲父”。
管夷吾，成功變身為管仲。
理想的舞臺拉開大幕，精彩的劇情即將上演！
但是有一個人聽說了此事並不高興，簡直怒不可遏。
他就是魯莊公。
怎麼你們齊國這麼沒有是非觀念呢？管夷吾是要殺你們主公的人，居然接回去當祖宗供起來，還成了宰相，稱什麼仲父？你們腦子有問題啊？有問題你吃藥啊！幹嘛忽悠我呢？我招你惹你了！將來什麼時候人家說起來，那管夷吾怎麼從魯國回去的呢？別人都會說，是魯莊公那個大傻子給人家放回去的！你們齊國做事太不講究了！
這時候他早忘了當年被齊國在乾時打的滿地亂跑的時候了。
魯莊公一生氣就犯糊塗，這口氣不出不行。
齊襄公殺害他爹的氣，他倒能忍了。
魯莊公在國內大舉驗兵，準備興兵伐齊，以報乾時之辱。
早有訊息傳遞到齊國，說魯國準備打你們呀！齊桓公這個鬱悶，剛一登基，怎麼還和魯國幹上了！可是齊桓公真的不想總讓魯國先打自己，太被動了！於是齊桓公問管仲，既然魯國都準備打我們了，我們也不能死等著，不如我們先打他們吧！
管仲回答道，“軍政未定，此時不宜出兵。”
齊桓公實在忍不住了，這魯國欺負我們齊國不是一次兩次了，是可忍孰不可忍！叔可忍嬸兒不可忍！齊桓公這次沒聽管仲的話，拜鮑叔牙為將，率兵直犯長勺。
魯莊公得到齊國出兵的訊息，急忙召見施伯，說這齊國真是欺人太甚！本來我們準備打他們的，誰知道還沒準備明白呢，他們先動手了！果然是小人！你看我們如何防禦？
施伯啟奏道，“臣舉薦一人，可退齊兵。”
原來施伯舉薦的是曹劌，據說此人隱居於東平之鄉，從未出仕，但是非常有才幹，是將相之才。
魯莊公急忙命令施伯前往召見曹劌。
曹劌見了施伯哈哈大笑道，“肉食者沒辦法，來找我們霍食者了嗎？”意思是你們這些吃肉的貴族沒辦法了，找我們吃素的老百姓來了？
施伯知道曹劌是諷刺說笑，也不以為意，只說道，“霍食者能謀劃，馬上就要變成肉食者了！”
於是施伯帶著曹劌一同拜見魯莊公。
魯莊公心急如焚，之前已經被齊國打得苦不堪言，再輸可太難看了。一見面，魯莊公就問曹劌，有什麼退敵良策？
曹劌鄭重回答道，“打仗需要臨機制勝，臣不能預言。請您賜給臣軍隊，讓我能夠到達戰場，觀察情況，先有所預謀。”
魯莊公覺得曹劌這人行，穩重，說的還都是內行話，很喜歡他，於是共乘一車，直達長勺。
鮑叔牙聽說魯莊公來長勺，立刻擺陣迎戰。魯莊公這邊也嚴陣以待。
乾時之戰，帶給鮑叔牙許多自信，說實話，他還真沒瞧得起魯國。鮑叔牙下令，齊國軍士如有先攻破魯國陣地者，重賞。
魯莊公聽見對方陣地鼓聲陣陣，也準備命令擊鼓對敵。不料曹劌說道，“齊國士氣正高，我們不如靜靜等待。”傳令軍中，有敢喧譁者斬！齊兵攻擊魯軍陣地，魯軍陣地鐵桶般堅固，齊軍只能退卻。
過了一會兒，齊國軍隊再次擊鼓進攻，魯國這邊依然充耳不聞，但是還是擊退了齊軍進攻。
這真是奇特的戰爭。一方鼓號喧天，殺聲陣陣，另外一方卻沉默著抵抗。而叫囂的這一方還就衝不過去。
鮑叔牙恨恨的說道，“魯軍膽怯，給我再衝！”
曹劌耳聽得鼓聲又起，說道，“打敗齊國只在這次，立刻擊鼓進兵！”
這次鼓，驚天動地。
齊國第三次擊鼓，魯國第一次擊鼓。
齊兵以為魯國就這麼回事了，裝耳朵聾呢？可是魯國士兵早就急的摩拳擦掌，好容易聽見進軍號令，人人爭先，殺的齊軍措手不及，七零八落，四散奔逃。
魯莊公看的激動不已，準備命令追擊齊兵。
曹劌卻制止了魯莊公，先下車仔細檢視齊軍列陣之處，然後登車遠望，之後才告訴魯莊公，可以追擊了。
魯莊公於是命令火速追擊，繳獲齊軍兵甲無數，直擊三十里。
凱旋之後魯莊公問曹劌，“為什麼我們一次擊鼓反而勝於齊國三次擊鼓呢？”
按照常人看，當然是三次擊鼓比較厲害。
可是曹劌回答道，“打仗主要是依靠士氣。士氣高，那就肯定能獲勝；士氣低，肯定得失敗。打鼓，就是為了激起士氣。所謂一鼓氣盛，再鼓氣衰，三鼓氣竭。我們之所以不擊鼓，就是為了繼續士氣，而齊國三次擊鼓，士氣早就沒有了。我們士氣正足，而齊國已經沒有什麼士氣了，我們當然能夠獲勝。”
魯莊公佩服不已，接著問道，“我們擊敗了齊國，為什麼開始不追擊齊軍，後來又追擊了呢？”
曹劌說道，“齊人狡詐，恐怕會有伏兵，所以我沒輕易相信他們。等我看到他們車轍縱橫，知道他們軍心打亂；旌旗也不整齊，知道他們肯定急於逃命，所以知道是真的打敗了他們，所以才命令追擊。”
魯莊公這下子才明白，曹劌果然是軍事能人。於是魯莊公拜曹劌為大夫，厚賞施伯舉薦之功。