齊襄公密令彭生,在歡送宴送別的車駕中暗害魯桓公,此事居然順利完成.魯桓公中惡而亡的訊息從官方傳至齊襄公耳朵裡,齊襄公長出一口氣,這樁醜事終於掩蓋過去了,口裡卻不住的嚎哭著,”哎呀我的妹夫啊,昨晚我們才暢飲,你怎麼就撇下我去了呢？”左右隨從一看，我們主公又演上了……
痛哭結束，齊襄公命令厚殮魯桓公，並即刻派使者送信到魯國。魯國的國君忽然死在了齊國，要想讓魯國的人信服，必須一切謹慎小心。
齊國使者按照官方說法通報魯國不提，早有魯桓公的隨從回到魯國，將齊襄公與魯桓公的過節以及魯桓公去世的真相告知大臣。所有的大臣和宗室全傻了，齊襄公和自己的親妹妹公然私通？而且還因為我們主公知道這件事居然就公開殺人滅口？
這個世界太瘋狂！
屈辱感在魯國諸位大臣的心頭盤旋，這件事太突然，也太出乎人意料了。除了憤怒，好像還處於眩暈狀態，應該如何應對？
大夫申繻的話打破了可怕的寂靜，“國不可一日無君。現在我們應該扶持世子同主持國事，首先辦先君喪事。等到先君靈柩一入我國，就在靈柩之前舉行即位儀式。”
一個憤怒的聲音在大殿響起，“難道我們主公就這麼白白被人害死嗎？齊襄公豬狗不如，請派給我兵車三百乘，我去宰了這畜牲，為主公報仇！”說話的是公子慶父，魯桓公的庶長子。
一時間大殿內議論紛紛，各位大臣紛紛各抒己見，但是支援慶父的反而是少數。
為什麼自己的國君遭受奇恥大辱被暗害，反而沒有大臣主張去報仇呢？
原因很簡單：齊強魯弱。
在實力面前，道德的約束力的微不足道的。誰的拳頭硬，誰就是真理。霸權主義，自古使然。
然而這世間畢竟還有人心道德存在，一味的用實力支援自己的胡作非為，驚世駭俗之舉，總有一天會付出慘痛的代價。這規律屢試不爽。道德在實力面前看似不堪一擊，卻更深層次的最終決定世界發展的走向。
但是魯國的尷尬現在等不到道德的深遠支援。
自己的國君被羞辱，被暗害，如果魯國真的不作任何反應，將來其它各國會如何看待，如何對待魯國？答案不提自明。
可是如果憤而一擊，失敗又是絕對的。那時候國**亡，可算代價慘重。
弱者面對強者的欺凌，反應可謂艱難。
大夫申繻找到謀士施伯，問道，“我們能夠與齊國一戰嗎？”
其實這樣的問話已經偷露了魯國的尷尬，如此境遇，不問如何戰勝，只問能否一戰，可見心裡沒底。
施伯坦然答道，“這種曖昧的事情，怎麼能讓鄰國知道呢？如果我們與齊國一戰，齊強我弱，到時候不能報仇雪恨，反而昭告天下。”
申繻不僅長嘆一聲，這樣的結果他早就預想過了，只是不去與齊國一戰，難道鄰國就不知道這樁事情了嗎？哎呀我的主公阿，你找得是個什麼敗家媳婦啊！
施伯對於此事提出了可行性建議，他提議，魯國派出使者，追究魯桓公車中中惡的真實情況，務必要求齊國交出殺人凶手彭生，告慰魯國眾多人民百姓，也是給列國一個說法，齊國畢竟理屈詞窮，肯定會照辦。
申繻不由得佩服施伯的見解，好一招避重就輕，既給了齊國面子，又能服眾。至於冤死的魯桓公，主公阿，你就早日安息吧，為你報仇雪恨的事情，恐怕得以後找機會了。
申繻將這個建議告訴慶父，於是派施伯起草國書。世子由於在喪中，不易發表意見，派大夫出名，派人出使齊國，投遞國書。
齊襄公接到國書，展開仔細一看，只見上面寫道：
魯國大臣申繻率領魯國所有大臣拜下：我們主公魯桓公為了您的婚事特地來齊國，不料居然不能返回。現在所有的人都在說車中緣故，我們實在恥於對其它諸侯言說此事。請您讓彭生伏法贖罪。
齊襄公不由得面紅耳赤。這封國書雖然絲毫沒有提到自己與文姜的事情，但是含沙射影，居然在暗示所有的人都已經知道了此事。看來還是詳情。不過看魯國的意思，只要彭生一個人認罪伏法。
齊襄公想，那也只能這樣了。
不然不足以平民憤。
齊襄公即刻命令召見彭生。
彭生聽說齊襄公要召見自己，心情大好，這肯定是因為自己偷偷害死魯桓公，要賞賜自己呢。彭生一路小跑，三步並作兩步，拜見齊襄公。
不料齊襄公一見彭生破口大罵，“你個廢物點心！寡人名你好好照顧魯桓公，為什麼你不小心，讓他在車中暴斃？你的罪過還想推辭嗎？”齊襄公命令左右拿下彭生，立刻斬首。
彭生呆立無語，這是怎麼了？自己明明是奉命行事，如何現在主公這樣對待自己？等到左右來人將彭生牢牢捆住，他才恍然大悟，這是要殺人滅口！不由得破口大罵，“好你個齊襄公，你自己和親妹妹亂來，還殺害妹夫，現在讓我頂罪，我死了變成厲鬼也不會放過你的！我一定要取你的性命！”
齊襄公立刻捂住自己的耳朵，不聽彭生的詛咒。可是彭生的聲音依然在大殿之內久久迴盪。
左右隨從見此情景，不由得掩口而笑。
這樁事情一了，齊襄公立刻派人去洛邑與周王議定婚期，另外將魯桓公的靈柩送回魯國。或許是齊襄公害怕文姜回到魯國被處死，或許只是想留下文姜陪伴左右。總之，文姜居然留在齊國，並沒有跟隨魯桓公的靈柩回國。
魯國大夫申繻應回魯桓公靈柩，就在靈柩之前扶立世子同即位，是為魯莊公。
回首魯桓公的一生，他確實是一個毫不利己，專門利人的好人。為了調和鄭厲公和宋莊公的矛盾，不辭辛苦，往返奔波多次。特別是遇到宋莊公這樣卑鄙小人的極品，也極力忍耐，只為鄭國與宋國能夠和好如初。甚至為了幫助紀國這樣的小國，也不惜與齊國一戰。而最為人稱道的是，魯桓公做這一切，完全不摻雜私人利益，不為魯國牟利。這就在諸侯之中難得一見了。但是魯桓公的缺點是缺乏權謀，缺乏保護自己的能力。所以當仁義道德的魯桓公遇到了沒有人倫的齊襄公，那結果也是可想而知的了。人都說好人不長命，那是因為善良的人從來不想著去害別人，同時將別人想得和自己一樣為人處事。倘若善良的人能夠多一些保護自己的能力，多一些警惕，將為整個世界帶來更多的陽光。
魯桓公的時代過去了。
魯莊公率領申繻、顓孫生、公子溺、公子偃、曹沫一班文武大臣重整朝綱。魯莊公的庶兄公子慶父、庶弟公子牙、娣弟季友均參與國政。
申繻向魯莊公推薦施伯，魯莊公拜施伯為上士。第二年改紀年為元年，這時候是周莊王四年。
魯莊公登基之後第一件事，召集諸位大臣，不是為了魯國，而是為了那個麻煩的鄰國——齊國。
魯桓公是齊襄公迎娶王姬的主婚人，現在王姬還沒過門，魯桓公先死在了齊國。
可是這主婚之事，是周莊王專門安排給魯桓公的。要想直接推掉，恐怕還不是那麼容易。魯莊公提出了這個事情，一時之間，眾位大臣居然都沉默寡言，冷場了。
還是施伯首先問魯莊公，說我們國家有三大恥辱，您知道嗎？魯莊公心裡模模糊糊知道施伯想說什麼，但是也不完全明白，於是沉默著聽施伯說下去。
施伯嚴肅的說，“先君雖然已經下葬，但是惡名在外，這是第一恥；君夫人留齊不歸，因人議論，這是第二恥；齊國是我們的仇國，可是您居然在喪中為齊國主婚，如果您這麼做了，那就是貽笑大方，如果您拒絕，便是忤逆周王，這是第三恥。”
魯莊王的臉色凝重起來。
父親就這麼突然去世，而且還是被人害死，母親又是一副那樣的作風，而這一切都是拜該死的舅舅齊襄公所賜！自己能怎麼樣？自己的家庭，自己的國家，根本就是個笑話！
魯莊公相信能提出問題的人，就是有想法的人。起碼這一團亂麻之中，自己看不明白，可是施伯看明白了。於是魯莊公請教施伯，應該如何處理。
施伯認為，挑戰與機遇並存。這幾件事情處理好了，也會令魯國在諸侯之中有一個好的風範。首先，先君魯桓公的即位沒有得到周天子的承認。那我們可以借主婚之機，請求為魯桓公正名，這一個恥辱可以避免了。其次，君夫人滯留齊國，主公可以以禮儀迎接君夫人，一方面避免恥辱，另外也成就了主公的孝名。第三，可以將王姬的館舍建立在郊外，命令大夫迎來送往，主公可以用正在守孝推辭。這樣齊襄公與周莊王，我們兩邊都不得罪，主公也沒有失去守孝的禮儀。
魯莊公不由得感慨，怪不得申繻說你是智謀過腹，果然如此。於是魯莊公聽從施伯的建議，依計行事。