吳王闔閭進入都城，百感交集是必然的。
從這裡他迎來了戰勝楚國的榮譽，但是也收穫了弟弟夫概背叛自己的苦果。
闔閭回到吳國，第一件事當然是安撫民心，準備對抗越軍。
而伍子胥在受到吳王闔閭撤退命令的同時，也受到了一封故人來信。
這封信是申包胥寫的，申包胥當然不是為了回顧和伍子胥的友誼，而是說明自己為楚國抗爭到底的決心。但是申包胥也申明，兩虎相爭，必有一失。如果伍子胥能夠勸說吳國退兵，那麼楚國也沒必要拉著秦國一起和吳國拼命。
看來申包胥還不知道吳國國內發生的變亂。
伍子胥認為這正是吳軍撤退的好時機，孫武補充說，就這麼撤退難免為人恥笑，乾脆還是提出來讓羋勝為君的要求。
撤退咱也得體面點，不是嗎？
伍子胥修書一封，當然是申明吳國出兵的正義理由，那都是楚平王這個昏君鬧得！他自取其辱！當然我們吳國根本不是貪圖楚國的土地，我們是為了公平正義而來。現在世子建的兒子羋勝處境無比可憐，楚國如果能夠收容羋勝，那我們吳國就無話可說。
這話說的嚴絲合縫，要是不知道的，還真會以為吳國是正義之師。
不過申包胥將訊息帶回楚軍，卻引發了一場爭論。
子西表示同意，畢竟羋勝是世子建的兒子。可是沈諸梁卻表示反對，羋勝的親爹都被害了，那就是楚國的仇人啊！咱們還擁立羋勝？
子西說羋勝不過是一介匹夫，都混成什麼德行了，有什麼可怕的呢？
子西就此自作主張，以楚王之命招羋勝，並且許諾要封羋勝大邑。
孫武和伍子胥大搖大擺的回到了吳國。
看來城府真的很重要，假如伍子胥被吳國國內形勢逼迫，慌張的作出撤退決定，恐怕引來的將是楚軍和秦軍的絕地追殺。
而且伍子胥臨走也沒放過楚國，所有國庫的寶貝，打包帶走！甚至他還將楚國境內幾萬戶人家遷移到了吳國，用以充實吳國人口。
太狠了，真是不走空啊！
當然伍子胥也沒忘記尋找東皋公和皇甫訥，可是兩個人都無影無蹤了。
路過昭關的時候，伍子胥命人搗毀了昭關。
而且也用千金報答了曾經給他飲食的浣紗女之母。
貌似伍子胥是一個恩怨分明的人，有恩報恩，有仇報仇。但是仔細分析，他在成功的時候對於仇恨念念不忘，甚至做出許多令人齒冷的事情，性格中缺少一份豁達和寬容。
越國得知伍子胥撤退的訊息，就明白不是吳軍的對手了。越國的國主允常也就班師回國，並且就此稱王。
吳王闔閭回首這一次出征郢都，算是有驚無險。論功行賞，還是孫武的功勞最大，畢竟吳軍從訓練到出征，都是孫武一手策劃的。吳王闔閭重賞孫武，不過孫武此時做出了驚人之舉，他準備辭職。
是的，裸辭，不任何委員頭銜，直接到山裡去。
吳王闔閭一下子上火了，好容易有個干將，還辭職了？不行，伍子胥你去好好勸勸孫武，可不能犯傻啊！
伍子胥找到孫武，還沒說話，孫武已經知道他的來意了，反而勸伍子胥見好就收吧！
哥們，咱可是為吳王闔閭打工，闔閭什麼人？為了王位能刺殺兄弟，不帶眨一下眼睛的。而且現在吳國恰逢大勝利，日久畢生驕氣，將來就會有不好的事情發生。我們留下等著人家收拾我們嗎？
這話說的不錯，用辯證唯物主義的觀點來看，事物的發展不都是一帆風順的。既然吳國現在趕上了大勝利，恐怕離大挫折也就不遠了。
但是伍子胥根本不相信。
伍子胥經歷了十九年的報仇之路，如今剛剛將復仇的情緒宣洩出去一點，你讓他現在撤退？
不，伍子胥還沒將所有才華髮揮出來呢！
熱衷功名的人，是難以理解隱士情懷的。
孫武知道伍子胥不能理解自己的想法，但是他堅信，有一天伍子胥會想到這番話的。
孫武歸隱，將吳王闔閭賞賜的幾車金銀財寶放在路旁任憑貧苦百姓收用，自己飄然遠去。
成一番事，但是能不為功名利祿執著，這精神境界可不是一般人能做得到的。也正是這樣的精神境界，讓孫武得以享受平安的人生。
孫武走了，剩下的伍子胥就成為吳王闔閭唯一的寶貝。
吳王闔閭任命伍子胥為相國，而且效仿齊桓公對管仲的稱呼，也稱呼伍員的字，就是直接叫“子胥”。
這說明伍子胥在吳國的地位已經達到了一個極限，成為僅次於吳王闔閭的角色。
伯嚭被任命為太宰，和伍子胥共同處理吳國國政。
為了紀念這次擊敗楚國的勝利，吳國的閶門被改名為“破楚門”。而且在吳國南疆用石頭設立障礙，成為抗拒越國的“石門關”。越國自然也不能聽任吳國這番行動，越國大夫范蠡也在浙江口設立城池，號為“固陵”，意思是堅固可守。
楚國被擊破之後，越國成為吳國的頭號假想敵。
吳國勝了，勝的歡天喜地，鬥志昂揚，連那不和諧的音符都顯得那麼不起眼，連那隱藏的危機都顯得那麼隱祕。
楚國敗了，敗得心灰意冷，垂頭喪氣，連奪回故都的重逢都顯得那麼不堪，連那最終的合議都顯得那麼偶然。
再等一下，或許楚國就能等到孫武和伍子胥撤兵。
可是等不了了，楚國人的心等不了。
所幸這吳軍是撤出了楚國，子西和子期進入郢都第一件事情，就是趕緊收拾楚平王的骸骨，重整楚王宗廟。
楚平王是不對，但是堂堂楚國故君被人鞭屍斬首，這隻能說明楚國的沒落。
申包胥率領水軍迎接楚昭王。
這次楚昭王能夠倖免於難，多虧了隨國的大力庇護。誰說附庸國就一定沒用呢？關鍵時刻沒有隨國的庇護，楚昭王早被伍子胥抓住殺掉了。
還一定是虐殺。
倖免於難的楚昭王在臨行之際和隨候盟誓，說明永遠都不會討伐隨國。
這誓言雖然沒什麼實惠，但是從楚王嘴裡說出來，也算是最大承諾了。
渡過滔滔江水，楚昭王不由得感慨萬分，這可不是逃難的時候了！
是，為了擺脫這個困境，您作為楚國最高領導作出了什麼英明決定呢？
一高興楚昭王就開始站到船頭四處眺望，還真有所發現，水面上浮起來一個斗大的東西，紅色的。楚昭王趕緊讓人打撈起來，用刀切開之後，裡面和瓜瓤一樣。
楚昭王本著吃貨的精神，在沒有做過病理實驗也沒有任何證據這東西人吃了沒毒的情況下，將這果子分開，遍辭群臣，說是大家都嘗一嘗！
在雲夢，也就是被水匪打劫的地方，楚昭王感慨萬千，這就是寡人最狼狽的地方啊！楚昭王讓人在此修築小城，方便過往旅人。
子西和子期早就在郢都外恭候楚昭王，劫後餘生，沿途遍佈白骨，君臣都是淚如雨下。
要說楚昭王在這次劫難中一點感觸沒有，那也是不對的。流亡的生活膽戰心驚，他也明白，自己必須努力了。
這一次回宮，拜見母親伯嬴之後，楚昭王就在齋宮居住，並沒有回到繁華的宮殿。先祭祀祖先，之後阻止上朝。
在朝堂上，群臣恭賀楚昭王平安歸來，但是楚昭王卻先說明自己是這次劫難的罪人。
的確，您逃跑的速度太快了，不是一般人還真攆不上。
各位大臣當然不敢言語，這時候說什麼好呢？說您其實挺好的，現放著被吳軍折騰的稀碎的楚國，就在眼前，明擺著說瞎話。說都是您的不是，那不是冤枉人嗎，還有楚平王的功勞呢！
所以大臣們一概保持沉默。
沉默是金。
挺好。
楚昭王表明了自己要勵精圖治的決心，先犒勞秦國軍隊，恭送他們回國。沒有秦哀公的幫助，楚國這次廢了。
然後楚昭王任命子西為令尹，子期為左尹，想拜申包胥為右尹。
申包胥當之無愧，如果沒有申包胥前往秦國求救，楚國不一定能復國，就算能復國，也不一定會這麼快。
可是申包胥堅決拒絕了楚昭王的封賞。
申包胥說自己的所作所為是為了國家，為了楚王，不是為了功名利祿。
申包胥帶著妻子準備到深山老林裡去，妻子說你瞅你累的，都成什麼樣子了？你要不為謀個一官半職的，費這勁幹嘛？
這可沒地方說理去了，連自己妻子都不明白自己。
但是申包胥自己明白，自己明白自己應該做什麼。
他知道自己出手是因為伍子胥，但是他不能說出伍子胥，因為當日伍子胥逃跑，自己也曾經幫助過，或者說至少知情不舉。
單憑這一點，申包胥覺得自己對楚國是有罪的。
申包胥逃入深山，從此再也不出來了。
楚昭王無奈，旌表他住的地方為“忠臣之門”。
楚昭王任命王孫繇為楚國右尹，表彰他曾經在水匪面前奮勇保護自己。其他跟隨楚昭王的各位大臣什麼鬥辛、鬥巢、薳延、宋木、沈諸梁等人都分別有賞賜。
但是最後楚昭王還準備找見鬥懷，要賞賜鬥懷。
所有的人都驚訝了，鬥懷？就是那個半夜磨刀準備刺殺楚昭王的鬥懷？憑什麼還賞賜他呢？
可是楚昭王說鬥懷刺殺寡人，那說明他是孝子啊！
鬥懷也被封為大夫。
可見楚昭王的確心胸寬廣。