第186節 勾起
半年前，就有訊息稱彭閣老年齡到了，幾次上奏致仕，不過聖上一直未準。
雖然位置沒交出來，不過大家都心知肚明，彭閣老的致仕不過是時間問題。
所以，朝堂上明裡暗裡，波濤詭譎。
誰都知道，閣老的人選是從六部侍郎裡面挑的。
理論上幾位侍郎都有可能。
可實際並不是這麼回事。
關鍵還是要看彭閣老舉薦了誰。
一般，聖上為了安撫致仕閣老的心，會挑選他屬意的人選。
當然，更多的時候是為了保持朝廷的平衡，不至於因為彭閣老的致仕而導致局面一邊倒，妨礙到皇權的絕對控制。
周允文是彭閣老的侄女婿，而朱佑淳是彭閣老的門生。
兩人都是彭派的中堅力量。
所以，接替閣老人選呼聲最高的就是禮部侍郎周允文、工部侍郎朱佑淳兩人。
外人看來，他們是競爭關係——
彭派人馬的內部競爭。
可世事無常，並不妨礙兩人達成一線。
周家自周允文那輩開始就沒有女兒。
怪不得工部的朱大人會和他們蘇家聯姻。
顯然兩家站在了同一陣線上。
如果周大人能順利擢升吏部尚書，那自家大人的前程豈不是愈加繁花似錦？
想到此處，蘇夫人的眼底閃過喜悅。
落到許太太眼中，愈發有些酸澀。
伸手捏了帕子輕輕地掖了掖嘴角，擱下茶杯時已是滿臉恭賀之情。
許太太委婉地把狄府選定的婚期告之，蘇夫人同林氏對視了一眼，並無任何意外之色，想來狄夫人早就透過林氏把婚期透給了蘇家。現在不過是在明面上走個過場。
饒是走過場，蘇夫人還是矜持地說了句要問過自己大人的意思再作答覆。
許太太也不以為意，端起茶盞笑著輕啜。眼神卻是飄到了一片笑臉燦爛的林氏身上。
林氏的目光也迎了過來。
腮邊堆滿了笑：“許太太最近身子怎麼樣？前段時間聽說你正在吃著老太醫的藥。”一點都沒有端午宴後突然不再走動的侷促。
“嗯，吃著藥。就沒出來走動，怕身上的氣味薰了人。還是林太太好福氣，越發得珠圓玉潤，這寶藍的顏色稱得肌膚更加白皙。”
林氏一看就是心境不錯，舉手投足間挾著春風得意。
“嗯，哪有，哪有……”林氏自從林淑紅救下狄夫人住進了狄府，心裡的得意就書寫在每一道肌膚的紋路里。雖然口中是謙虛的話，可是眉眼間卻是十分享受的。
許太太自然知道是因為林淑紅的關係，雖然對林氏的得意有些看不慣，但也沒有往心裡去，繼續和蘇夫人、林氏寒暄著。
說話間，蘇謹蘭、蘇謹梅兩姐妹就到了跟前。
從她們兩人一進門，雲羅的目光就沒有停歇過。
作為今天的主角，蘇謹蘭一如既往地空谷幽蘭、姿容秀麗，穿著大紅色雲紋褙子，杏黃色繡蘭花十二幅湘裙。烏黑的青絲中嵌著赤金鑲紅寶的髮箍。熠熠生輝，光彩奪目。
此刻正被林氏拉著手一頓猛誇，蘇謹蘭雖然滿臉羞紅。神態卻依然落落大方。
被撇在一旁的蘇謹梅就顯得有些孤零零，嫩綠的衣衫襯得膚光勝雪，尖尖的下巴更是有種我見猶憐的柔態。
表情雖然很平靜，雲羅卻眼尖地瞥見蘇謹梅眼底一閃而過的不忿。
是應該不忿——
再有姿色，也敵不過嫡庶之分的強大阻力。
雲羅不知道狄少爺當時是怎麼跟蘇謹梅說的，但是現在親事定下，新娘卻不是她，狄少爺怎麼著都不應該這麼平靜吧？
無動於衷是不是代表狄少爺也不過是在享受美人恩的文人墨客？
難道，在這場風花雪月中不曾投下半點真心？
一室談笑間。蘇謹梅斂下燦爛的眸子，一個人安安靜靜地站在角落裡。就如夏日枝頭紫薇，開得絢爛。卻無人問津。
幾個女孩子安靜地端坐在下首，聽著幾位夫人太太寒暄。
從狄夫人病癒聊到了蘇大人家侄女的親事，又談到了林家女兒林淑紅的婚配。
林氏的臉色有一瞬間的不自然，但是又很快地恢復正常，咯咯笑道：“我那女兒年紀也不小了，幾位夫人太太看著有合適的，就給做個媒人，我一定送足十八個媒人腿……”
蘇州有送媒人十八個腿的說法。
蘇夫人和許太太看了一眼，就輕輕拍了林氏的手，意味深長道：“我們哪裡能插手，林小姐現在可是狄夫人的義女，她的婚事自然由夫人操心著呢。”
話音一落，林氏就有些訕訕然。
的確，林淑紅今時不同往日，哪裡是她這個嫡母拿捏在手裡的？
想到此處，不禁心裡發苦，想想以後說不定還要在這個庶女面前伏低做小，心裡就泛酸，臉上更添了幾分尷尬之色。
蘇夫人似是沒注意到她的表情，繼續道：“聽說，狄夫人有意把林小姐嫁入朱公子，林太太，若真成了，同工部侍郎朱大人家結親，那可是天大的喜事啊，你的福氣長著呢……”
似是為了印證所言非虛，蘇夫人甚至捏了捏她的手。
林氏第一次聽到這樣的訊息，再難掩飾情緒，面色一僵。
蘇夫人只當沒看見，低頭輕輕地吹開茶杯上方的茶沫子。
許太太聽罷，咯噔一下。
她自然知道朱公子是何人，就是那個工部侍郎朱佑淳的侄子。那日端午宴時，聽說他是今年春闈新晉的進士，年僅二十五六，她當時就覺得人品、家世不錯，可是轉念一想，二十五六的年紀肯定早就娶妻，哪裡會還未婚配，所以也就沒動過念頭。
可是，蘇夫人的話分明就是指這位朱公子還未婚配。
那……豈不是最佳人選？
甚至比狄少爺還好！
因為這位朱公子已經春闈高中，比起狄少爺這個還在寒窗苦讀尚未有功名的強上千八倍。
好比在燒製瓷器，一個是還未出爐的半成品，雖然知道材料好、瓷器師傅手藝也好，但是，畢竟還未出品，將來是不是個佳品還未可知；另一個則是已經出爐的成品，顏色、品相都屬上乘，這個可就是眼見為實了！
這麼好的人選，若是能配了芸娘，那可是再好不過的事情了！許太太心裡一陣激動。
這可真是“失之東隅，收之桑榆”啊！
當下不由心情大好，笑意就到了眼底。
蘇夫人抬頭正好瞥見，腮邊就有了若有似無的笑。
“那位近來在蘇州的朱公子嗎？聽說年紀不小了，怎麼至今沒有妻室啊？”許太太迅速冷靜下來，目光就投注在了蘇夫人身上。
“哦，說來也是一段往事，這位朱公子降生時，滿室花開，引為奇談，其祖父賜名朱茂芳。滿月之日，就有高僧雲遊經過，一定要親自見見這位朱公子。朱家老夫人因為孫子降生時的異象對其寶貝得緊，聽說高僧要見，就著人把襁褓中的朱公子抱了出來，後來那位高僧就留了一句話，道——此子乃文曲星下凡，少年勤學春光花自發，忠孝兩全富貴無憂愁。只是有一點要切記，夫妻少配有刑剋，最好等金榜題名之後再考慮婚配之事。朱家老太太就留了心，眼見孫子少年聰慧、才情敏捷，深信高僧所言是文曲星下凡，對婚配一事就更為慎重。到了十六七歲，有媒人上門遊說，都被朱家老太太婉拒，稱一日不高中一日不娶親。”蘇夫人悠悠地啜了一口茶水，娓娓道來。
許太太表面淡然，內心卻是樂開了花。
“那這位朱公子將來必定前途無量啊……”許太太不由道。
“許太太是京城人士，怎麼沒聽說過這位朱公子的事情？”蘇夫人追問了一句，似乎有些意外。
“我嫁到臨安多年，京城的事自然沒那麼靈通了。”許太太臉色一僵，而後又恢復了平靜。
出身京城，可對京城的訊息閉塞，說明什麼？
說明許太太的孃家、廉禮公的後代在京城的圈子裡混的越來越邊緣，所以才會不知道朱公子出生時滿室異香這樣的大事。
許太太緊了緊手指，睃了一眼蘇夫人，見對方神情坦然，滿臉溫煦，並無嘲諷或刻薄之意，心裡緊繃的弦才鬆了下來。
“這位朱公子真是年少有為啊。”許太太趕緊轉移話題。
“嗯，二十五六歲就高中進士，這在我朝可是亙古未有的事情啊！”蘇夫人含笑應對，眼角卻睃到了另一側的林氏那邊——
笑容發苦，眼中一閃而逝的懊惱。
蘇夫人見了，笑得雙眼眯成了縫，白胖的臉龐似滿月的銀盤，越發地和煦。
雲羅聽了一頭霧水，可是，她卻發現了一個奇怪事，就是當蘇夫人說起朱公子的事情時，蘇謹梅嘴角一直帶著淡淡的譏諷，似乎在嘲弄著這一切。
雲羅立即覺得有些不對勁。
蘇謹梅在嘲弄什麼？
是這位朱公子的傳聞言過其實，還是嘲弄幾位夫人太太想結親的心事？
不得而知。
只有那抹嘲諷生動地掛在腮邊，卷著梨渦輕輕綻放，於清麗中更見嫵媚。(nbsp;
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