南唐第一位國主李昪在世之時，一直在為一統中原做準備。此人勤勉好學，對隋未各路義軍諸侯爭霸天下的時局很感興趣。他從楊玄感不聽李密西取關中、徐敬業沒有攻取河洛等失敗的教訓中總結出，只有北伐才能一舉而定天下。
按他的意思，北方雖國土廣大，但只要抓住時機，便可一舉拿下。這個想法很不錯，只可惜他命不好，沒等有所行動就病死了。
輪到他兒子李景於九四三年即位，一心想完成老爹的遺志。再加上老爹在世時存了不少家當，算得上是兵多將廣，因此剛當上皇帝沒幾天就打算對外用兵。只不過他聽從馮延己、魏岑、陳覺等一些書生的意見，推翻了老爹原來制定的戰略方針。重新制定出先吞併最弱的殷、閩兩國，再圖謀吳越和楚國、南漢、蜀國，最後與北方晉國一爭天下的戰略方針。
按照這個想法，北方地廣人多，人又驍勇善戰，不是那麼好招惹的，但南邊這幾國家卻沒一個比得上南唐的國力，只要搞定南方諸國，再不濟也可以與晉國劃長江而治。李景認為他們說的有道理，買柿子還要撿軟的捏呢，自己何必拿腦袋往石頭上撞？
此議遭到同平章事韓熙載等人的反對，他們認為北方已是一片焦土，老百姓一心想過上太平日子，應該按照先帝的方略等待時機。但李景滿腦子建功立業的想法，連一天都不想等，最終按照馮延己的方案實施了，經過兩三年的征戰，殷、閩兩國如願以償地納入南唐版圖。
只不過地盤是擴大了，可結果卻不盡人意，與兩國的戰爭更是消耗了南唐國相當的實力。更令人不滿意的是，殷、閩兩國地處蠻荒之地，山多而耕地較少。尤其是原屬閩國的疆土，因地處南方海岸，幾乎年年都會遭到颱風的侵襲。老百姓沒地種，靠著出海打漁過日子，卻又經常被颱風吹得稀里嘩啦，往往連個住的地方都沒有，日子極為貧苦。只有較為富裕的海港福州長樂府條件還算不錯，卻被吳越國打了秋風。
如此一來，這些地方不但不能給南唐國帶來收入，反而成了負擔，每年都要從國庫中拔出一大筆銀子賑濟。李景本想咬塊肥肉，卻沒料到這些地方連塊雞肋都算不上，悔不該聽了馮延己的話，只有打掉牙往肚裡咽。
這時剛巧契丹遼國和晉國翻臉，一舉攻陷了晉都汴梁，韓熙載等大臣上書李景趁此機會發兵入晉。
李景斟酌再三，派出南唐水師經長江轉至江州洪澤，由江州節度使林仁肇統領，命大將邊鎬於金陵率五萬淮南軍進駐鄂州。但他的這種安排只是為了防卸契丹人南下，若想與之相拼，卻是心有餘而力不足了。只不過這番調兵遣將把楚國嚇得不輕，還以為是針對他們的軍事行動，這才想到聯合魏昌南來個先下手為強。
李玉瑤的父親李存齋本就是南唐國人，與同平章事韓熙載的父親是至交好友，兩人經常有書信來往，因此李存齋對南唐的事情瞭如指掌，而李玉瑤也就是要將兵書交給此人。
國主李景因為上次沒聽韓熙載的話，現在對他極為信任。當韓熙載從李玉瑤口中得知楚國暗中勾結魏昌南，準備攻打江州，而南方的劉晟也打算聯絡錢元灌共同舉兵來犯，大為震驚，急忙將此事報與李景……。
聽她說到此處，孟小強摸摸下巴若有所思道：“原來你們家是奸細呀！難怪你一心幫著南唐說話！”
李玉瑤聞言不禁嬌喝道：“誰是奸細！？我們李家本就是南唐人，我爹爹只不過是年青時來吳越國做生意，一直住在西府罷了！再說，兵書是我們家的東西，我願意給誰就給誰，錢元灌憑什麼來搶！”
孟小強對她的厲害早就有所領教，連連擺手道：“行了行了！算我說錯話……。說了大半天，你還沒告訴我為什麼你又回來了？”
李玉瑤答道：“李國主得到訊息後，和韓大人等大臣商量了整整兩天。韓大人回來告訴我，他們覺得錢元灌不會有膽子和劉晟聯手。何況那封書信已經被我偷了，錢元灌更害怕信中內容被南唐朝廷所知，要是與南唐正面為敵，量他也不敢。此次李國主的祕使前來吳越，就是要暗示他別受劉晟的挑撥，否則的話南唐就要出兵了。”
孟小強哂笑道：“大家手下都有兵，他李國主有啥能耐？憑什麼覺得錢元灌會聽自己的？”
李玉瑤白了他一眼道：“真是不學無術！沒聽說這兩國打過幾次仗嗎？南唐水軍經運河到西府杭州，最多隻需兩三天時間，吳越國勢弱，前三次就是因為這條運河，才敗得如此之快。要是南唐找他麻煩，他錢元灌只怕還沒等到劉晟發兵，自己就先讓李國主給滅了！”
孟小強被她說得臉上無光，訕訕道：“就算吳越國不敢動彈，魏昌南和楚國又怎麼辦？姓魏的可不是那麼容易嚇唬的……。”他近日和魏昌南打了不少幾次交道，深知這個人的厲害。
李玉瑤忽然面色一紅，垂首道：“所以我才會回來……找你呀！”自從離了婺州，這個小流氓的身影時常會浮現在她的腦海中，弄得她牽掛不已。可今日見了面，她又忍不住想要罵他幾句，心裡說不出是種什麼樣的感覺。
孟小強聞言嘻笑道：“找我……？打算嫁給我嗎？”
李玉瑤羞紅了臉，頓足罵道：“死壞蛋，做你的春秋大夢！再敢胡說小心我割下你的舌頭！”說著“嗆”的一聲抽出劍來指在孟小強的鼻子上。
孟小強斜著眼上下打量她道：“瞧瞧你，哪還像個女人……。你就不能學學你姐姐？”自從吃了坤凝雨露丹，又每日硬著頭皮練習週五所傳授的《道元精義》入道篇，他雖不知道自己究竟學到了什麼程度，但此刻對刀劍這類兵器並不害怕。
李玉瑤心中泛起一陣酸意，不悅道：“她是她，我是我，為何要去學她？”
想起李秀彤，孟小強接著問了句：“你找見她了？”
“姐姐挺好，不勞你牽掛。我找你是為了別的事。”李玉瑤說著收起劍，她已見到了李秀彤，只不過不想將此事告訴眼前這小子。
孟小強一聽這話心裡便發毛：“幹什麼？”
李玉瑤道：“韓大人說，以南唐目前的國力，雖不怕楚國與魏昌南聯軍的圍攻，但兵禍一起，於國於民都將造成極大的損失。唯今之計，只有想辦法破壞他們雙方的結盟，使楚國的奸計無法得逞，才可保南唐百姓平安。”
提到魏昌南，孟小強心底裡確實有些畏懼，只因此人不僅奸險陰狠，手段更是高明。孟小強漸漸明白何有財為什麼不願意和魏昌南靠得太近了，在這種人手底下辦事，不僅沒辦法耍滑頭，甚至連放個屁都要看他臉色。
“這還不容易？把魏昌南與楚國祕謀的事情告訴錢元灌就得了，讓他們自己去鬥。”他暗暗提醒自己，日後若想出頭，絕不能被魏昌南所控制，要是有搬倒此人的機會當然是最好不過的。
李玉瑤當即反駁道：“你說得倒輕鬆，錢元灌乃是一國之主，魏昌南是他手下鎮守一方的節度使，你怎樣讓錢元灌相信魏昌南想要造反？”
孟小強瞪著她道：“你真是傻到家了！魏昌南若是和楚國勾搭到一起，就會瞞著錢元灌派兵攻打南唐，到那時錢元灌就算是白痴，也應該知道他要造反了，還用得著別人說嗎？”
李玉瑤急道：“等到打起來，就為時已晚了。本小姐又何必大老遠跑回來找你想辦法。”
孟小強愣道：“什麼……？就算本少爺在江湖中有些威名，你也不要如此高看我吧？”好在這小子還有點自知之明，軍國大事可不是他所擅長的。
李玉瑤柳眉一揚，連珠炮似的質問道：“你以為我不知道嗎？你竄通蔡子明殺了何有財，招降王大奎也是你的主意，如今又做了五龍幫的副幫主。若不是魏昌南在背後為你撐腰，你這小流氓的腦袋早給掛在城牆上了！”
孟小強苦笑道：“你有所不知，我在他眼中，只不過是個用來下蛋的雞！哪天若是他想換換口味改吃雞肉，我早晚還是給燉了。”
李玉瑤撇了他一眼：“我不管，你在魏昌南面前說得上話，就能為我想辦法！至於日後你是死雞還是活雞，就與本小姐不相干了。”
孟小強見她那副不顧自己死活的面孔，感慨著搖頭道：“真沒想到，你竟連救命恩人都算計，夠毒！”
李玉瑤懶得跟他閒扯，一腳踢在他腿上：“少來！快說，你到底幫不幫忙？”
孟小強連忙閃到一旁，滿臉堆笑道：“彆著急。既然是媳婦你的事，便是我的事，回頭一定想辦法，幫你辦妥這件事！只是眼下嘛……。”
李玉瑤側目道：“又怎麼了？！”
孟小強嘻笑道：“眼下咱們二人是不是先拜堂成親才對呢？”
李玉瑤一聽這小子又乘機佔自己便宜，佯怒道：“找死嗎！？”
“不說便不說……。若是想收拾魏昌南，倒也並不是沒有辦法。不過要先等我剷平了鐵錨幫再說。”孟小強見她雖是在生氣，臉上卻是有幾分嬌羞之色，心中頓時像灌了蜂蜜一樣美滋滋的。
李玉瑤氣得直跺腳：“人家心中焦急，你這死人卻不當一回事，和那個鐵錨幫爭地盤難道比打仗還重要嗎？你究竟安的是什麼心呀？”
孟小強的態度卻是毫不在意：“你著什麼急呀！魏昌南眼下還沒有答應楚國那個賤人，要不然早就發兵打南唐了。他這人雖說比我笨了那麼一點點，但佔不到便宜的事是絕不會做的。你既然和南唐的大官有些交情，我有件事要先請你幫忙呢。”
李玉瑤聽他說的也有幾分道理，半信半疑道：“要我幫什麼忙？”
孟小強並沒有答她，卻眨著眼睛問了句：“南唐國在千島湖的水軍是歸哪個傢伙管？”
李玉瑤想也沒想，張口答道：“歸江州節度使林仁肇大人統領。”她常和父親聊起政事，對南唐的這些官將們比吳越國還要熟悉。林仁肇今年三十出頭，乃南唐國有名的猛將，兩年前因屢立戰功升任江州節度使，對李氏朝廷決無貳心。
孟小強見她答得如此爽快，問道：“你認得他？”
李玉瑤點頭道：“林仁肇與韓熙載大人有些交情，他前幾日回金陵覲見李國主，我在韓大人府上曾與他見過一面。”
孟小強聞言欣喜若狂，拍手道：“嘿嘿，這就最好不過了！”他將自己打算開賭坊的事情告訴了李玉瑤，讓她明日便趕去江州，請林仁肇大人命手下為自己的賭坊通融通融。
李玉瑤柳眉倒豎，怒道：“找你商量正事，你卻讓我幫你……”
還沒說完，孟小強急忙打斷她道：“姑奶奶，你先別發火。你想想，魏昌南既然打算造反，手中沒有銀子怎能行？所以本少爺開賭坊是為他賺錢是聚財的好辦法，更是取得他信任的第一步。你告訴林仁肇或者那個什麼韓熙載，若是開賭坊的事情幫不了我，我便沒辦法幫你。”
李玉瑤想想也對，點頭道：“事情我可以去辦，但你可千萬不要騙我！”
孟小強昂首正色道：“本少爺誰都騙，就是不騙自己媳婦！”
李玉瑤聞言羞怒不已，飛起一腳正中這小子肩頭。孟小強閃避不及，被她踢得悶哼一聲仰面栽倒在地沒了聲息。李玉瑤知道自己這一腳踢的實在不輕，心中頓生悔意，急忙將他扶了起來。左手摟著孟小強的後背，右手撫著胸口為他推宮過血。
誰知過了片刻孟小強仍是沒有動靜，李玉瑤嚇得臉色蒼白，哭道：“小強……！你不要嚇我，快醒醒……醒醒呀！”
她正慌得不知所措，豈知孟小強突然間睜開眼睛，冷不防在她臉上親了一口，兔子般跳起來便逃了出去。待李玉瑤回過神來，只聽遠遠傳來他得意的笑聲：“哈哈哈……，咱們就這麼說定了！我去找吳佔龍聊天。你今晚早些休息，明天好去辦事！”
李玉瑤氣得粉面通紅，拔劍便追了出去，可等她來到院中，孟小強那小流氓連影子都不見了。此刻天色已晚，她對五龍幫總舵這座園林又不熟悉，根本不知該往哪追，只好咬著牙回了房中。
夜色漸深，孟小強早已不知溜到哪裡去了，情竇初開的李玉瑤躺在**翻來覆去怎麼也睡不著，撫摸著剛才被他親過的地方，一顆心止不住一陣亂跳。
那小流氓早在迎春樓時便已輕薄過自己，但當時對他是恨之入骨，若不是顧及這小子救過姐姐，早已將他一劍宰了。可這次只是讓孟小強親了一下臉，心中不但不惱他，居然還有些歡喜。她越想心越亂，不知為何竟希望孟小強此刻能陪在身邊與自己說說話，念及此處不禁有些害羞，一張俏臉更是熱得發燙了。